La serie MD 500 de MD Helicopters es una familia estadounidense de helicópteros utilitarios ligeros civiles y militares . El MD 500 se desarrolló a partir del Hughes 500 , una versión civil del OH-6A Cayuse/Loach del ejército estadounidense . La serie actualmente incluye el MD 500E , el MD 520N y el MD 530F .
El MD 500 fue producido inicialmente por Hughes Helicopters como Hughes 500. Desde su introducción en 1967, se han producido numerosos modelos, a menudo con un motor más potente o un rotor principal de cinco palas en lugar del original de cuatro palas. El MD 500 se ha utilizado comúnmente para trabajos utilitarios, particularmente el MD 530F ; también ha demostrado ser popular entre las agencias policiales . La producción del tipo continuó hasta el siglo XXI por las compañías sucesoras de Hughes, McDonnell Douglas Helicopter Systems y posteriormente MD Helicopters . Si bien la serie MD 500 ha sido operada en gran parte por clientes civiles, ocasionalmente ha tenido un uso militar, incluso hasta el punto de realizar operaciones de combate de primera línea. La Fuerza Aérea salvadoreña desplegó sus ejemplos durante la Guerra Civil salvadoreña , lo que provocó varias pérdidas. Corea del Norte también obtuvo de forma encubierta una flota de MD500 para fines militares, algunos de los cuales supuestamente se han configurado como cañoneros .
La serie Hughes 500/MD 500 se remonta a principios de la década de 1960 y la emisión de un requerimiento para un helicóptero de observación ligero (LOH) para el ejército de los Estados Unidos . [3] Después de un proceso de licitación competitivo, el modelo 369 de Hughes fue seleccionado como la oferta ganadora, triunfando sobre la oferta rival de los fabricantes de helicópteros Bell y Hiller . El 27 de febrero de 1963, bajo la designación de servicio de OH-6 Cayuse , se realizó el vuelo inaugural del tipo. [4] [5]
La serie MD 500 cuenta con puntales de patín de aterrizaje con absorción de impactos, un motor de turboeje montado en un ángulo de 45 grados hacia la parte trasera de la cabina, una celda de tanque de combustible debajo del piso y la batería en el morro. [6] El puerto de escape del motor está ubicado al final de la cabina debajo del brazo de cola. Tiene un sistema de rotor principal de diámetro corto y una cola corta, lo que le da una respuesta de control ágil y también lo hace menos susceptible a la inclinación lateral. [ cita requerida ] Tenía un fuselaje distintivo en forma de lágrima atípica, una característica que a veces llevó al personal a referirse a él como el "huevo volador". [4] [7]
Hughes supuestamente había tenido éxito en el concurso LOH con su helicóptero OH-6 al presentar un precio muy bajo y agresivo por fuselaje (sin motor), hasta el punto en que la compañía supuestamente perdió dinero. [8] [9] Debido a las escaladas de precios tanto del OH-6 como de los componentes de repuesto, el Ejército de los EE. UU. optó por reabrir las ofertas para el programa en 1967. [10] Buscando producir de manera rentable el tipo, Hughes ofreció la máquina a un precio unitario más realista de $ 56,550, sin embargo, esta oferta fue socavada por el rediseñado Bell OH-58 Kiowa, una versión militarizada de la serie JetRanger . [8] [9] A pesar de esto, el Ejército de los EE. UU. todavía ordenó algunos helicópteros OH-6, aunque en un número mucho reducido.
Incluso antes del primer vuelo del OH-6, Hughes había anunciado que estaba trabajando en una versión civil del helicóptero, que se comercializaría como Hughes 500. [5] Estaba disponible en configuraciones básicas de cinco y siete asientos. [3] Se ofreció una versión utilitaria con un motor más potente como 500U (más tarde llamado 500C).
Durante 1976, el Hughes 500D mejorado se convirtió en el modelo principal. Estaba equipado con un motor más potente, una cola en T y un nuevo rotor principal de cinco palas; además, se podía instalar opcionalmente un rotor de cola de cuatro palas. [3] [11] El 500D fue reemplazado por el 500E a partir de 1982 con un morro puntiagudo y varias mejoras interiores, como mayor espacio para la cabeza y las piernas. [12] El 530F era una versión más potente del 500E optimizada para trabajos en altura y en caliente , equipada con un rotor principal agrandado y un motor Allison 250-C30 más potente, capaz de producir hasta 425 hp. [13]
Durante enero de 1984, Hughes Helicopters , el fabricante original de la serie 500, fue adquirido por el fabricante de aviones estadounidense McDonnell Douglas . En consecuencia, a partir de agosto de 1985, el 500E y el 530F fueron rebautizados como MD 500E y MD 530F Lifter respectivamente. [3] Tras la fusión entre Boeing y McDonnell Douglas, la división fue propiedad durante un breve período de la nueva entidad; Boeing optó por vender rápidamente las antiguas líneas de helicópteros civiles MD a la recién creada MD Helicopters a principios de 1999. [14] [15] [16] [17] Las variantes militares se comercializan con el nombre MD 500 Defender .
El MD 520N introdujo un avance revolucionario en el diseño de helicópteros, al prescindir del rotor de cola antipar convencional en favor del sistema NOTAR desarrollado por Hughes/McDonnell-Douglas. [3] El escape de un ventilador se dirige a través de ranuras en el brazo de cola, utilizando el efecto Coandă para contrarrestar el par del rotor principal, y un propulsor controlable en el extremo del brazo de cola se utiliza para el control de la guiñada. Debido a que el ventilador está encerrado en el brazo de cola, el ruido del rotor de cola (la principal fuente de ruido de la mayoría de los helicópteros convencionales) se redujo significativamente. [18] También eliminó las vulnerables palas expuestas del rotor de cola, eliminando la posibilidad de que las personas resultaran heridas o murieran en tierra y la causa de muchos accidentes de maniobras en áreas confinadas. [ cita requerida ]
McDonnell Douglas originalmente tenía la intención de desarrollar el MD 520N estándar junto con el MD 530N, más potente y optimizado para altas temperaturas; ambos fueron lanzados en enero de 1989 y estaban basados en el MD 500E convencional. El MD 530N fue el primero en volar, el 29 de diciembre de 1989, y el MD 520N voló por primera vez el 1 de mayo de 1990. El desarrollo del MD 530N se suspendió cuando McDonnell Douglas decidió que el MD 520N cumplía con la mayoría de los requisitos de los clientes para el 530N. La certificación para el MD 520N se otorgó el 13 de septiembre de 1991, y el primer avión se entregó el 31 de diciembre de ese año. [ cita requerida ]
En 2000, MD Helicopters anunció mejoras en el MD 520N, incluido un motor Rolls-Royce 250-C20R+ mejorado con entre un 3% y un 5% más de potencia para un mejor rendimiento en días cálidos, y cambios en el difusor y el aparejo del ventilador, que también aumentaron el alcance. [ cita requerida ]
La serie MD 500 ha demostrado ser popular entre los operadores civiles, con los que el tipo ha sido utilizado para una amplia gama de propósitos. Según la revista Flying, ha sido particularmente popular en circunstancias en las que el pasajero principal y el piloto están ambos en los asientos delanteros, como puede ser típico en la observación aérea , el trabajo utilitario y el cumplimiento de la ley . [19] Una minoría se ha utilizado para el transporte ejecutivo, para el que generalmente se proporcionan asientos traseros adecuados; es más común verlo utilizado como un helicóptero privado/personal. [20]
Si bien numerosos operadores han optado por adquirir MD 500 con el nuevo motor Rolls-Royce 250-C20, que proporciona mayor confiabilidad y potencia de salida que sus contrapartes más antiguas, algunos operadores habrían optado por eliminar estos motores y sustituirlos con motores excedentes de la era de Vietnam que están disponibles incluso en el siglo XXI a un costo de compra considerablemente menor. [21]
Al comienzo de la Guerra Civil salvadoreña , la Fuerza Aérea salvadoreña operaba un total de seis helicópteros MD 500D comprados a fuentes civiles. En medio del conflicto, estos fueron complementados por otros nueve MD 500E que fueron suministrados por los Estados Unidos en 1984. El tipo fue operado típicamente en el papel de artillado, habiendo sido armado con subsistemas XM27 de 7,62 mm Minigun y pods de cohetes no guiados de 70 mm; los roles de misión adicionales incluyeron reconocimiento aéreo y deberes de enlace. Al final del conflicto, solo dos MD 500D y siete MD 500E estaban supuestamente en condiciones operativas. Para 2012, la Fuerza Aérea salvadoreña recibió tres MD 500E nuevos de MD Helicopters para ser utilizados en la misión de las Naciones Unidas en Mali, África. En 2022, Estados Unidos donó cuatro MD 530F que anteriormente eran propiedad del Departamento de Estado Air Wing (DOSAW) que también se utilizarán para misiones de las Naciones Unidas. La Fuerza Aérea Salvadoreña a partir de 2023 actualmente opera seis MD 500E y cuatro MD 530F.
Durante la década de 1980, Corea del Norte logró eludir las restricciones de exportación de Estados Unidos y comprar de forma encubierta un total de 87 Hughes MD 500 de tipo civil a través de una empresa exportadora legítima de Alemania Occidental antes de que el gobierno de Estados Unidos se enterara de la acción ilegal de Corea del Norte y actuara para evitar más entregas al país. [22] Una vez que llegaron a Corea del Norte, se siguieron haciendo esfuerzos para ocultar su existencia, y se cree que volaron solo con moderación, al menos durante gran parte de su vida útil. [22] Ha habido denuncias de que al menos sesenta de los helicópteros entregados a Corea del Norte han sido modificados para servir como helicópteros artillados. Como Corea del Sur produce el MD 500 en el país (bajo licencia) para su uso por parte de sus propias fuerzas armadas, los helicópteros modificados operados por Corea del Norte se consideraron útiles para realizar operaciones encubiertas o engañosas contra Corea del Sur (como incursiones más allá de la frontera). [22]
Los helicópteros MD 500 modificados fueron finalmente revelados por Corea del Norte de una manera claramente visible, incluso para los observadores internacionales, durante el desfile anual de la Victoria del país celebrado en Pyongyang el 27 de julio de 2013, que conmemoró el 60 aniversario del fin de la Guerra de Corea en 1953. Según los analistas, es visible que la flota norcoreana de MD 500 ha sido modificada significativamente para que puedan funcionar como helicópteros de ataque ligero. Entre estos cambios se encontraban puntos de montaje y aparatos de interfaz que les permiten disparar misiles antitanque AT-3 Sagger guiados por cable de diseño soviético. [23]
El MD 500 es ampliamente utilizado por particulares, empresas y organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el mundo.
Datos de las especificaciones de rendimiento del MD500E, [55] El Directorio Internacional de Aeronaves Civiles [3]
Características generales
Actuación
Datos de [57]
Características generales
Actuación
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Aeronaves de función, configuración y época comparables
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