Gaston Palewski (20 de marzo de 1901 – 3 de septiembre de 1984), político francés, fue un estrecho colaborador de Charles de Gaulle durante y después de la Segunda Guerra Mundial. También se lo recuerda como el amante de la novelista inglesa Nancy Mitford y aparece en forma novelada en dos de sus novelas.
Palewski nació en París en el seno de una familia judía, hijo del industrial Maurice Serge Moïse Herch Palewski (1867 en Kobryń , Bielorrusia, Imperio ruso - 1938) y su esposa Rose ( née Diamant-Berger; 1869 en Buzău , Rumania - 1954). [1] [2] Gaston Palewski se educó en la Sorbona , en la École Libre des Sciences Politiques y en la Universidad de Oxford —hablaba un inglés excelente y era un anglófilo convencido— . Utilizando conexiones familiares, obtuvo un puesto con el mariscal Hubert Lyautey , el residente general francés en Marruecos. En 1928 se convirtió en secretario privado principal de Paul Reynaud , un político destacado que entonces era ministro de Finanzas y que se convirtió en primer ministro de Francia en marzo de 1940. A través de Reynaud, en 1934, conoció por primera vez a Charles de Gaulle y se convirtió en partidario de sus opiniones políticas y militares.
En 1939, cuando estalló la guerra, Palewski fue nombrado teniente de la Fuerza Aérea francesa y participó en la invasión alemana de Francia en mayo de 1940. Se encontraba en el norte de África francés en el momento del armisticio de junio de 1940. Al negarse a aceptar la derrota de Francia, llegó a Londres a finales de agosto y se unió a las Fuerzas Francesas Libres de De Gaulle . De Gaulle lo nombró director de Asuntos Políticos del movimiento de la Francia Libre y desempeñó un papel destacado en las negociaciones entre De Gaulle y el gobierno británico, que al principio miraba a De Gaulle con escepticismo. En marzo de 1941 se le concedió el rango de teniente coronel y el mando del Ejército de la Francia Libre en África Oriental, liderándolo contra las fuerzas italianas durante la reconquista de la Somalia francesa (actual Yibuti ). En septiembre de 1942, fue llamado a Londres para convertirse en Director del Gabinete de De Gaulle , un puesto en el que siguió a De Gaulle desde Londres a Argel en 1943 y luego en agosto de 1944 al París liberado. Se hizo conocido como el homme de confiance (mano derecha) de De Gaulle, y sus habilidades diplomáticas y su conocimiento de los británicos lo hicieron invaluable para De Gaulle, quien no entendía a los británicos ni confiaba en ellos. [3]
Palewski siguió siendo director del gabinete de De Gaulle (es decir, su oficina privada) hasta la dimisión de De Gaulle como jefe del Gobierno provisional en enero de 1946. A partir de entonces se convirtió en uno de los principales defensores del gaullismo y uno de los fundadores del primer partido gaullista, el Rassemblement du Peuple Français (Agrupación del Pueblo Francés o RPF) en 1947. En 1951 fue elegido diputado de la Asamblea Nacional por el departamento del Sena (París) por el RPF. De 1953 a 1955 fue vicepresidente de la Asamblea Nacional. Sin embargo, tras el fracaso del RPF, se retiró de la política. En 1957, a petición de De Gaulle, fue nombrado embajador en Italia, cargo que ocupó hasta 1962. En 1962, Palewski fue nombrado por el primer ministro Georges Pompidou como ministro de Estado a cargo de Investigación Científica, Energía Atómica y Asuntos Espaciales, el primer ministro francés con responsabilidad específica en tales asuntos. El 1 de mayo de 1962, Palewski presenció la prueba nuclear subterránea francesa denominada en código "Béryl" en Argelia. El pozo de prueba no logró contener la explosión y estuvo expuesto a la radiación como resultado de una fuga de lava y polvo radiactivos a la atmósfera. Creía que la leucemia que contrajo más tarde en su vida fue causada por este accidente. [4] De 1965 a 1974 fue presidente del Consejo Constitucional de Francia . Palewski murió de leucemia en 1984, a los 83 años.
A partir de 1974 ocupó diversos cargos honorarios. Pintor aficionado de cierto talento, fue miembro de la Academia de Bellas Artes .
Por su alto cargo y su historial en la guerra, Palewski recibió varias condecoraciones francesas. Después de su mandato como embajador ante el gobierno italiano, no ante la Santa Sede , se le concedió la Gran Cruz italiana.
En su vida personal, Paleyski era un mujeriego notorio e imprudente, lo que le valió una reputación de frivolidad que dañó sus perspectivas de una carrera política seria. Sólo su relación con De Gaulle, a quien era devoto y totalmente leal, le permitió ocupar un alto cargo. Durante la guerra en Londres conoció a la escritora y figura de la sociedad inglesa Nancy Mitford , y comenzó con ella un romance largo, apasionado pero intermitente. Se separaron durante la última parte de la guerra, pero en 1946 ella se mudó definitivamente a París, y su relación, aunque nunca pública, duró hasta su muerte en 1973. Esto no le impidió involucrarse con muchas otras mujeres. En 1969, sin terminar formalmente su romance con Mitford (estaba con ella cuando murió), se casó con Helen-Violette de Talleyrand-Périgord (1915-2003), duquesa de Sagan, hija del séptimo duque de Talleyrand y su esposa Anna Gould . Los dos habían tenido un largo romance antes del divorcio de la duquesa de su primer marido y habían tenido un hijo fuera del matrimonio.
En el mundo anglosajón, Palewski es conocido principalmente por su aparición como Fabrice, duque de Sauveterre, en dos novelas de Nancy Mitford, The Pursuit of Love (1945) y Love in a Cold Climate (1949). La primera de ellas contiene un retrato bastante preciso de su relación, aunque se traslada del París de posguerra al de preguerra. A pesar del amor de Mitford por Palewski, ella lo retrata de una manera muy clara en estas novelas, sin ningún intento de ocultar sus muchas infidelidades. A él no le ofendió esto, y cuando Mitford propuso dedicar The Pursuit of Love a "El Coronel", insistió en que se utilizara su verdadero nombre.