Francis Light ( c. 1740 - 21 de octubre de 1794) fue un oficial y explorador de la Marina Real Británica mejor conocido por fundar la colonia de Penang y su capital, George Town, en 1786. Light fue el padre de William Light , quien fundó la ciudad de Adelaida en el sur de Australia en 1836.
Francis Light nació en Dallinghoo , Suffolk y fue bautizado el 15 de diciembre de 1740. Su madre era Mary Light. Light fue acogido por un pariente, William Negus, y enviado a asistir a la Woodbridge Grammar School en 1747. [2] [ 3] Varios historiadores han descrito a Light como el hijo ilegítimo de Negus, pero según el autor Noël Francis Light Purdon (el seis veces bisnieto de Light), Negus recibió un pago de los padres de Light por cuidarlo y actuó como su tutor durante toda su educación. [4] [Nota 1]
En febrero de 1754, Light se unió a la Marina Real Británica , sirviendo como sirviente de un cirujano naval a bordo del Mars de 64 cañones . [3] Comenzó un aprendizaje en la Marina Real en 1759 a bordo del Captain de 70 cañones antes de ser transferido después de unos meses al recién comisionado Dragon de 70 cañones . [5] Light fue ascendido al rango de oficial de guardiamarina en el Arrogant de 74 cañones en 1761 antes de ser dado de baja de la Marina Real en 1763. [2] [3] Durante su carrera en la Marina, conoció a James Scott, quien más tarde desempeñaría un papel importante en la vida y la carrera empresarial de Light. [6] [7]
No hay registros de sus movimientos entre 1763 y 1765, pero parece que logró amasar una fortuna suficiente para legar una cantidad considerable de propiedades en un testamento a William Negus y otros tres hombres. [8]
En 1765 Light se embarcó en el barco mercante Clive de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) , [3] capitaneado por John Allen, [9] con destino a Madrás y Bombay . En la India británica , consiguió el mando de un "barco de campo" perteneciente a la firma comercial de Madrás Jourdain, Sulivan & Desouza, [3] el Speedwell . Estableció una base en Thalang en Siam (también conocida como Salang y Jung/JunkCeylon, ahora provincia de Phuket , en Tailandia), y comerció allí, en Aceh (ahora una provincia de Indonesia ) y en la península malaya , aprendiendo los idiomas locales. Estableciéndose en Thalang, conoció a una mujer llamada Martina Rozells, y juntos establecieron un puesto comercial en Kuala Kedah . [6] Pronto obtuvo una posición influyente con el sultán de Kedah . [3]
Durante unos diez años tuvo su cuartel general en Thalang, donde revivió un puesto comercial francés desaparecido. Mientras estuvo en Thalang aprendió a hablar y escribir varios idiomas, incluidos el malayo y el tailandés , y se hizo amigo de la familia de Than Phu Ying Chan y su esposo, el gobernador de Thalang. Más tarde, en 1785, advirtió a los administradores de la isla de un inminente ataque birmano . La advertencia de Light permitió a los isleños, liderados por Chan y su hermana Mook, prepararse para la defensa de Thalang y posteriormente repeler la invasión birmana. [10] En 1785, después de la muerte del gobernador de Thalang, su viuda y otros familiares propusieron que Light asumiera el cargo; sin embargo, el rey de Siam , Rama II, frustró la propuesta. [11]
El interés de Light en Penang había comenzado en 1771, cuando propuso la idea de un asentamiento británico en las cercanías de la península malaya a Warren Hastings , gobernador de la presidencia de Fort William (Bengala) de la Compañía de las Indias Orientales . Sugirió que la isla de Penang podría servir como un " almacén conveniente para el comercio oriental", pero en ese momento su idea no ganó fuerza. [12] En 1776-77, Light organizó un gran envío de armas de fuego para el reino siamés de Thonburi , gobernado por Taksin el Grande . [13]
Aunque su sugerencia anterior no había dado resultado, tras la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , durante la cual Gran Bretaña había luchado con Francia por la superioridad naval, la sugerencia de Light adquirió un nuevo significado. En 1786, en nombre de la EIC, Light arrendó la isla de Penang al sultán Abdullah Mukarram Shah , por el precio de 6.000 dólares españoles al año. [14] Bajo la administración del gobernador general Sir John Macpherson , Light fue nombrado superintendente y puesto a cargo del asentamiento, llamado Dewa Raja por los malayos, el 1 de julio de 1786; marcando así el comienzo de la Malasia británica . [6] La nueva colonia estaba escasamente poblada en ese momento: se la describió como "una vasta jungla de casi 107 millas cuadradas, con una población de solo cincuenta y ocho almas". Se tuvo que disuadir a los piratas de desembarcar, y se talaron los bosques. Se fundó George Town (nombrada en honor al rey Jorge III ) y, cuando dos barcos de la Compañía de las Indias Orientales aparecieron en la costa, Light aprovechó la oportunidad para invitar a los barcos y tripulaciones a asistir a la declaración de la nueva colonia de la Isla Príncipe de Gales el 11 de agosto de 1786, siendo la víspera del cumpleaños del Príncipe de Gales . [14]
Sin embargo, el sultán estaba obligado, según el modelo político del mandala del sudeste asiático, a ser leal al rey de Siam. Light había excedido su autoridad con una promesa de ayuda militar en caso de que los birmanos o los siameses invadieran el país, [15] a pesar de que el sultán Abdullah le había pedido que se abstuviera de desembarcar hasta que la promesa de ayuda militar se hubiera confirmado en Londres. Así, cuando los territorios del sultán fueron invadidos y no llegó ninguna ayuda, el sultán intentó recuperar la isla como refugio en 1790. [16] [Nota 2] [17]
La colonia multicultural de Penang tuvo un éxito extraordinario desde su inicio y Light sirvió como superintendente del asentamiento hasta su muerte en octubre de 1794, con excepción del 21 de noviembre de 1789 al 9 de febrero de 1790, cuando John Glass actuó en su lugar. [17] [18] En 1789 había alrededor de 10.000 habitantes, y en 1795, 20.000. [19]
Los relatos de sus acciones parecen indicar que era un hombre justo y honorable. En 1790, pidió un salario más alto, para poder vivir sin tener que dedicarse al comercio (con lo que pudo haberse enriquecido, pero posiblemente comprometiendo su papel). Esto llevó a la disolución de su sociedad comercial con James Scott. [20] [7] En 1794, recomendó que se instituyera un sistema de justicia adecuado en Penang, ya que no debería estar dentro de los poderes del superintendente emitir "sentencias arbitrarias". [21]
Light murió de malaria el 21 de octubre de 1794 [1] [Nota 3] y fue enterrado en el antiguo cementerio protestante de Northam Road (ahora Jalan Sultan Ahmad Shah Road) en George Town. [23] Recordó a sus amigos James Scott, William Fairlie y Thomas Pegou en su testamento. [24]
Una estatua de bronce , esculpida por FJ Wilcoxson y fundida en Burton's Foundry en Thames Ditton , lleva el nombre de Francis Light, pero en realidad fue modelada a partir de los rasgos de su hijo William, ya que no había un retrato de Francis para usar. Erigida en 1936 para celebrar los 150 años desde la fundación de George Town, se encuentra en Fort Cornwallis en George Town. [6] Light Street , dentro del Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en George Town, lleva su nombre. Convent Light Street, la escuela de niñas más antigua de Penang, fundada en 1852, se encuentra a lo largo de la calle. [6] Fue respetado por sus pares británicos como un hombre justo y honorable y admirado por sus logros, que incluyeron mantener a raya a los siameses y holandeses . Era un hábil negociador y se preocupaba por el bienestar de la gente tanto en su colonia como de viejos amigos en Thalang, enviando arroz cuando la isla fue golpeada por la hambruna. Hablaba los idiomas locales y vestía parcialmente la vestimenta local, ganándose el amor de los residentes de Penang. [25]
Light tuvo tres hijas y dos hijos con Martina (a veces escrita Martinha) Rozells (posiblemente nacida Thong Di), [26] cuyos orígenes y estatus son tema de debate. Se ha registrado que era de ascendencia portuguesa o francesa por un lado, y de siamesa o malaya por el otro. También se rumoreaba que había sido una princesa, [27] posiblemente entregada a Light como recompensa, o la isla como su dote , aunque otras fuentes afirman que la princesa fue enviada para conseguir la ayuda de Light en nombre del sultán. [28] [29]
Dos contemporáneos de Light, el historiador William Marsden (que dice que era hija del sultán de Kedah) y el capitán Elisha Trapaud (que describe la boda de Light con una princesa de la familia del sultán, que le fue otorgada como muestra de gratitud del príncipe) parecen confirmar la historia de que era de sangre noble. Sin embargo, John Crawfurd, más tarde Primer Residente de Singapur, [30] dijo en 1820 que Martina no era una princesa, sino una mujer portuguesa de Siam, [31] y Steuart señala que no hay evidencia de que Trapaud conociera a Light cuando la pareja comenzó a vivir junta. [32] Otros relatos contemporáneos la nombran como hija del decimonoveno sultán de Kedah (Muhammad Jiwa Zainal Adilin II), con una esposa de menor rango de ascendencia mixta tailandesa-portuguesa. Es posible que haya adoptado el nombre de su madre para enfatizar su ascendencia y "alto nacimiento". Probablemente fue una de los muchos católicos portugueses euroasiáticos que habían huido de la persecución religiosa en el sur de Siam y hacia Kedah. [33]
En 1788 había varios Rozells registrados en George Town. También había una Martinha (sin apellido mostrado) registrada como oriunda de Siam, con un hijo, William, de Kedah. Steuart postula que Martina era la misma persona que la "Nonya" que participó en las primeras negociaciones con el sultán en 1770-1771. Esto apoyaría la idea de que no era una princesa, pero que sin embargo tenía fuertes conexiones tanto con Siam como con Kedah y, por lo tanto, era una persona útil para emplear en las negociaciones entre el sultán y la administración británica en Aceh . [32] Si estaban legalmente casados, Light no lo declaró. Sin embargo, estaba en contra de las reglas de la Compañía de las Indias Orientales casarse con un católico y, como Martina pertenecía a la fe católica, Light pudo haber tratado de evitar el despido absteniéndose de declarar oficialmente su matrimonio. Light le dejó a Rozells su considerable propiedad en su testamento. De cualquier manera, cohabitaron durante al menos 22 años antes de su muerte. [27]
Los socios comerciales de Light, James Scott [7] y William Fairlie, fueron los ejecutores del testamento de Light, y algunas versiones de los hechos han sugerido que engañaron a Rozells para quedarse con partes de su herencia, a saber, su residencia familiar y su patrimonio, el Suffolk Estate . Sin embargo, Rozells heredó un bungalow en Penang, junto con una pensión de la Compañía de las Indias Orientales. A pesar de la falta de reconocimiento por parte de los pares británicos de Light con respecto al estatus de Rozells como su esposa, ella era percibida como tal por la comunidad local euroasiática y tailandesa. [27] Rozells más tarde se volvió a casar, casándose con un tal John Timmer en una ceremonia en la capilla de Fort Cornwallis en 1799. [27]
Light y su familia vivieron en la primera casa construida en la finca Suffolk, ahora conocida como Suffolk House , a 6,4 kilómetros (4 millas) al oeste de George Town. Su casa fue descrita como una " casa de jardín angloindia sencilla de construcción de madera y attap ", construida dentro de su finca de pimienta . [ cita requerida ] (Después de que la finca de Light se ocupara en 1805, William Edward Phillips construyó una gran mansión de estilo georgiano , también conocida como Suffolk Park). Su hijo mayor, el coronel William Light , fue el primer agrimensor general de la Colonia de Australia del Sur ; William es famoso por elegir el sitio de la capital de la colonia, Adelaida , y diseñar el diseño de las calles y parques en el centro de la ciudad de Adelaida , North Adelaide y Adelaide Park Lands . [ cita requerida ]
El otro hijo, Francis Lanoon Light II, nació en Penang en 1791, se casó con una mujer javanesa , Charlotte Aboni, con quien tuvo una hija y dos hijos. Murió en 1823. [34] Sus descendientes son la familia Capel en Malasia. [35] Sus hijas se llamaron Sarah, Mary y Ann (también conocida como "Lukey"). Todos se casaron en Calcuta. Sarah se casó con el general James Welsh , un oficial de la EIC en el ejército de Madrás . Mary se casó con un rico propietario de una plantación de índigo , George Boyd, [36] y Ann se casó con un médico, Charles Hunter. [37] En 1818, Welsh observó que su esposa y sus hermanos habían visto desaparecer todas las propiedades de su madre. [27]
En octubre de 2019, comisionada por el festival OzAsia de Adelaida y el Festival de George Town de Penang , se creó y representó una obra de teatro por el escritor y director australiano Thomas Henning en colaboración con el dúo malasio TerryandTheCuz, llamada Light . La obra explora las circunstancias personales primero de Light y su papel fundamental en la historia moderna de Penang , y luego de su hijo William en Adelaida. Se exploran los roles de las mujeres en sus vidas, así como la situación geopolítica de la época que influyó en las decisiones de los Lights mayor y menor. La vida de Martina Rozells también cobra vida. [38] La obra trata principalmente sobre la familia, con el objetivo de utilizar la perspectiva interna de Light para mirar el mundo, y toca "los valores y nociones del nacionalismo". [39] Henning utilizó las colecciones Mayo y Dutton en la Universidad Flinders en Adelaida, Australia del Sur para toda su investigación para la obra. Henning ve a William Light como un individuo insatisfecho, a pesar de todo su éxito; su vida "también era solitaria y a la deriva". [39]
En octubre de 2021, Dragon , el primer volumen de Penang Chronicles publicado por Monsoon Books, se lanzó en todo el mundo. Escrita por Rose Gan, una escritora e historiadora británica que ha vivido en Malasia durante muchos años, la serie sigue la vida y los tiempos de Francis Light y Martinha Rozells. Ofrece una nueva mirada a las fuentes históricas, presentando una descripción de la gente del estrecho y su propia historia dejando de lado los eventos conocidos de la vida del capitán Light. Dragon analiza los primeros años de Light, sus años en la marina británica en guerra en las Américas y luego su vida como capitán de barco de la Compañía de las Indias Orientales en el Estrecho de Malaca. El segundo volumen Pearl se lanzó en 2022 y traza el viaje de Light desde capitán mercante a gobernador de la isla de Penang y el papel que desempeñaron Martinha Rozells y su familia en los eventos. La tercera novela, Emporium , sobre los primeros años del asentamiento, debía publicarse en 2023.
Light murió el 21 de octubre de 1794 y fue sucedido como superintendente de Penang por Phillip Mannington... sucedido por Thomas Pegou como superintendente interino el 30 de noviembre de 1795 (nota al pie 31)Ver URL de la página.
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )Scott se encontraba en la isla Junk Ceylon y se convirtió en un gran amigo de Francis Light. Acordaron que, una vez que Scott se estableciera en Pulo Pinang, Light administraría la isla y aceptaría la pérdida inevitable que implicaba el salario de la Compañía, y Scott negociaría y ganaría lo suficiente para ambos. Tregonnning registra que hizo esto y continuó prosperando incluso después de la muerte de Francis Light... Murió el 19 de septiembre de 1808 y fue enterrado en el cementerio de Northam Road.
Glass era capitán de la guarnición de Penang, pero, de hecho, un comerciante "local" y amigo íntimo de Francis Light. Fue uno de los capitanes de barco presentes en el izamiento de la bandera británica en Penang el 11 de agosto de 1796. Véase E. Trapaud, A Short Account..., p. 17.URL de la página
La fecha de su lápida en el cementerio de Northam Road dice que murió el 21 de octubre de 1794, pero Tregonning registra en su libro que un despacho oficial enviado por Philip Mannington, el sucesor de Light, muestra que Francis Light murió el 25 de octubre de 1794.¿La fundación de Penang (1786-1826) de Tregonning, tal vez?
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )La historia de este pequeño establecimiento se cuenta en pocas palabras... No hay ningún fundamento para la historia ociosa que ha ganado difusión, de que el Sr. Light recibió Penang como dote con una hija del rey de Queda. Fue entregado a la Compañía de las Indias Orientales, a cambio de un pago anual de 6000 dólares españoles.
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