William Marsden FRS FSA (16 de noviembre de 1754 - 6 de octubre de 1836) fue un orientalista , numismático y lingüista irlandés que sirvió como segundo y luego primer secretario del Almirantazgo durante años de conflicto con Francia .
Marsden era hijo de un comerciante de Dublín . Nació en Verval, condado de Wicklow , [1] y estudió en el Trinity College de Dublín . Tras obtener un puesto en el servicio civil de la Compañía de las Indias Orientales a los dieciséis años, fue enviado a Benkulen , Sumatra , en 1771. Fue ascendido al puesto de secretario principal del gobierno y adquirió conocimientos de la lengua malaya y del país. Tras regresar a Inglaterra en 1779, recibió el título de Doctor en Derecho Civil (DCL) por la Universidad de Oxford en 1780 [2] y publicó su Historia de Sumatra en 1783. [3]
Marsden fue elegido miembro de la Royal Society en 1783. Había sido recomendado por James Rennell , Edward Whitaker Gray , John Topham , Alexander Dalrymple y Charles Blagden . [4]
En 1795, Marsden fue nombrado segundo secretario del almirantazgo, y más tarde ascendió al puesto de primer secretario con un salario de 4.000 libras esterlinas al año. Fue en este puesto que en 1805 recibió la noticia de la victoria en la batalla de Trafalgar y de la muerte del almirante Horatio Nelson en la batalla. Como primer secretario, sugirió un sistema que más tarde se denominó cuadrados de Marsden para organizar y agrupar la información sobre los océanos. Se jubiló en 1807 con una pensión vitalicia de 1.500 libras esterlinas al año, a la que posteriormente renunció en 1831. En 1812, publicó Grammar and Dictionary of the Malay Language [Gramática y diccionario de la lengua malaya] . [5] A esto le siguió una traducción de los Viajes de Marco Polo en 1818. [3]
Marsden fue miembro de muchas sociedades científicas y tesorero [6] y vicepresidente de la Royal Society . En 1820, fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [7] En 1834 presentó su colección de monedas orientales al Museo Británico y su biblioteca de libros y manuscritos orientales al King's College de Londres . [8] Otras de sus obras son Catalogue of Dictionaries, Vocabularies, Grammars and Alphabets (1796), Numismata orientalia (Londres, 1823-1825) y varios artículos sobre temas orientales en Philosophical Transactions y Archaeologia . [3]
Numismata orientalia de Marsden abrió el campo de la numismática asiática en idiomas occidentales y fue una "biblia" sobre el tema, tanto que se planeó una nueva edición en la década de 1870, pero el campo había crecido tanto para entonces que la nueva serie pronto pasó a llamarse International Numismata Orientalia .
Se casó con Elizabeth, hija de su amigo Sir Charles Wilkins FRS; no tuvieron hijos. Murió el 6 de octubre de 1836 de un ataque de apoplejía y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . Dejó su patrimonio a su pariente, el reverendo canónigo John Howard Marsden . Posteriormente, Elizabeth se casó con el coronel William Leake FRS el 17 de septiembre de 1838.
Marsden es retratado como un personaje en Hornblower and the Crisis por CS Forester . [9]
[10]El señor Marsden era un caballero alto e increíblemente elegante de mediana edad, anticuado porque llevaba el pelo atado en la parte posterior con una cinta, pero elegante de todos modos porque el estilo le sentaba perfectamente. Hornblower sabía que ya era una figura legendaria.
