5°25′39.08″N 100°19′18.21″E / 5.4275222, -100.3217250
Northam Road es una importante vía a lo largo de la costa norte de la ciudad de George Town en el estado malasio de Penang . Continúa desde Gurney Drive hacia Farquhar Street hacia el este. Desde la década de 1990, Northam Road ha sido parte del Distrito Central de Negocios de la ciudad y, junto con Gurney Drive , ha experimentado un aumento significativo en la actividad financiera. [1]
En la antigüedad, la costa norte de George Town se conocía simplemente como "North Beach". Los administradores británicos, incluido el fundador de Penang, Francis Light , fueron enterrados en el antiguo cementerio protestante cerca del extremo oriental de Northam Road. La calle se convirtió gradualmente en la dirección preferida de los magnates europeos y, más tarde, chinos, que construyeron elegantes mansiones a lo largo de la carretera. [2] Como resultado, Northam Road también era conocida como Millionaire's Row por los lugareños.
Northam Road también alberga algunos de los rascacielos más altos de Penang , muchos de los cuales albergan empresas comerciales como bancos, compañías de seguros, concesionarios inmobiliarios y de automóviles y otros negocios.
Northam Road recibió originalmente su nombre de Northam, Devon , en el suroeste de Inglaterra. En la década de 1980, pasó a llamarse oficialmente Jalan Sultan Ahmad Shah, en honor al entonces rey de Malasia , Sultan Ahmad Shah , que visitó Penang en 1982. No obstante, los habitantes locales de Penang siguen llamando a la calle por su nombre colonial, Northam Road. Esto se debe en parte a que el nuevo nombre suena complicado, pero también refleja un fuerte conservadurismo entre los lugareños, que consideran la historia colonial de Penang como parte de su identidad local.
Durante los primeros años del gobierno británico , los oficiales británicos y otros europeos fueron enterrados en el antiguo cementerio protestante . Entre ellos se encontraba el capitán Francis Light , que fundó Penang en 1786 y murió en 1794. En ese momento, Northam Road aún no existía y la zona se conocía simplemente como "North Beach".
A lo largo del siglo XIX, Northam Road se convirtió en la zona suburbana preferida por los europeos adinerados, que comenzaron a construir bungalows a lo largo de la carretera. Más tarde, los europeos abandonaron Northam Road para trasladarse a barrios más verdes y frondosos más al interior, y dejaron que los bungalows a lo largo de la carretera fueran adquiridos por empresarios chinos, quienes a su vez construyeron bungalows más elegantes a lo largo de la carretera. Muchos de los chinos adinerados que residían a lo largo de Northam Road, como Yeap Chor Ee , Loh Boon Siew y Lim Lean Teng , también eligieron nombres europeos para sus residencias, lo que refleja las preferencias de la clase alta por todo lo europeo. [3]
En 1980, Northam Court, un proyecto de condominios de lujo de 16 pisos en construcción, fue demolido justo antes de su finalización cuando comenzó a inclinarse y estaba en riesgo de derrumbarse. [4] [5] Desde la década de 1990, la finalización de los rascacielos comerciales a lo largo de Northam Road ha convertido la vía costera en una parte importante del Distrito Comercial Central de la ciudad . [1] La construcción de estos rascacielos ha sido posible porque la carretera técnicamente se encuentra fuera del Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de la ciudad .