Robert George Uecker ( / ˈjuːkər / YOO -kər ; nacido el 26 de enero de 1934) es un ex receptor de béisbol profesional estadounidense que es el locutor principal de los Cerveceros de Milwaukee de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) .
Uecker firmó con los Milwaukee Braves de su ciudad natal en 1956, pasando varios años en las ligas menores con varios clubes afiliados antes de hacer su debut en las ligas mayores en 1962. Como receptor suplente, jugó para los Milwaukee Braves , St. Louis Cardinals , Philadelphia Phillies y Atlanta Braves de 1962 a 1967. Ganó una Serie Mundial con los Cardinals en 1964 .
Después de retirarse, Uecker comenzó una carrera en la radiodifusión y se ha desempeñado como locutor de jugada por jugada para las transmisiones de radio de los Milwaukee Brewers desde 1971. Uecker se hizo conocido por su ingenio autocrítico y se convirtió en un elemento fijo en los programas de entrevistas nocturnos en las décadas de 1970 y 1980, apodado jocosamente "Mr. Baseball" por el presentador de programas de entrevistas de televisión Johnny Carson . Presentó varios programas de errores deportivos y tuvo una carrera actoral que incluyó su papel como George Owens en el programa de televisión Mr. Belvedere y como locutor de jugada por jugada Harry Doyle en la película Major League y sus dos secuelas. [1]
Uecker fue honrado por el Salón Nacional de la Fama del Béisbol con el Premio Ford C. Frick 2003 en reconocimiento a su carrera como locutor. En 2024, habiendo cumplido 90 años, comenzó su 54.ª temporada narrando los partidos de los Brewers, la segunda permanencia más larga entre los locutores activos de las Grandes Ligas de béisbol (después del locutor de los Kansas City Royals, Denny Matthews ).
Aunque a veces ha bromeado diciendo que nació en un viaje en barco a Illinois, Uecker nació y creció en Milwaukee, Wisconsin , [2] hijo de August "Gus" Uecker, quien emigró de Suiza en 1923, y Mary Schultz Uecker, originaria de Michigan. Tiene dos hermanas menores, Carol Ann y Rosemary. [3] Creció viendo a los Milwaukee Brewers de ligas menores en Borchert Field . [4]
Uecker firmó un contrato profesional con los Milwaukee Braves de su ciudad natal en 1956. Con los Braves, Uecker estuvo jugando durante seis años con filiales en varios niveles. En su primer año jugó en la Clase C, con los Eau Claire Bears en la Northern League y Boise en la Pioneer League . Entre ambos clubes, conectó 19 jonrones. [5] [6]
Uecker hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor con el club en 1962. Un bateador por debajo del promedio, terminó con un promedio de bateo de carrera de .200. En general, se lo consideraba un jugador defensivo sólido y cometió muy pocos errores en su carrera en las Grandes Ligas como receptor, completando su carrera con un porcentaje de fildeo de .981. Sin embargo, en 1967, a pesar de jugar solo 59 juegos, lideró la liga en bolas pasadas y todavía está en la lista de los 10 mejores por la mayor cantidad de bolas pasadas en una temporada. Al menos una explicación parcial es que pasó gran parte de la temporada atrapando al lanzador de nudillos Phil Niekro . [7] A menudo bromeaba diciendo que la mejor manera de atrapar una bola de nudillos era esperar hasta que dejara de rodar y recogerla. [8] Uecker también jugó para los St. Louis Cardinals (y fue miembro del equipo del Campeonato de la Serie Mundial de 1964 ) y los Philadelphia Phillies antes de regresar a los Braves, que para entonces se habían mudado a Atlanta. Su carrera de seis años en las Grandes Ligas concluyó en 1967.
Quizás el momento más destacado de la carrera de Uecker fue cuando conectó un jonrón ante el futuro miembro del Salón de la Fama Sandy Koufax , después de lo cual Uecker bromeó diciendo que siempre temió que ese jonrón impidiera que Koufax ingresara al Salón de la Fama . También conectó jonrones ante los miembros del Salón de la Fama Ferguson Jenkins y Gaylord Perry . [9]
Después de retirarse como jugador, Uecker se convirtió en locutor, comenzando con WSB-TV en Atlanta. En 1971, comenzó a narrar jugada por jugada para las transmisiones de radio de los Milwaukee Brewers , un puesto que ocupa hasta el día de hoy. El mandato de Uecker como locutor de los Brewers (54 años a partir de la temporada 2024) es el segundo mandato continuo más largo con un equipo entre los locutores activos de las Grandes Ligas de Béisbol, solo detrás del locutor de los Kansas City Royals, Denny Matthews (1969-presente).
Durante su mandato en los Brewers, Uecker fue mentor de Pat Hughes , Jim Powell , Cory Provus y Joe Block , quienes se convirtieron en locutores de radio principales de otros equipos de la MLB. [10] Durante varios años también se desempeñó como comentarista en color para transmisiones de televisión en red de Major League Baseball, ayudando a narrar juegos para ABC en la década de 1970 y principios de la de 1980 y NBC (haciendo equipo con Bob Costas y Joe Morgan ) en la década de 1990. Durante ese tiempo, fue comentarista de varias League Championship Series y World Series . También narró la Serie Mundial de 1982 localmente para los Brewers en WISN en Milwaukee.
En 2014, Uecker redujo su carga de trabajo, limitando el número de partidos como visitante que narraba y los viajes que realizaba, debido a problemas de salud previos. [11]
Antes de la temporada 2021 , Uecker nunca había firmado un contrato oficial por escrito con los Brewers para hacer la narración del equipo, sino que acordó hacerlo a través de un número no revelado de acuerdos de apretón de manos con Bud Selig o Mark Attanasio , los propietarios del equipo. Finalmente firmó un contrato en 2021, para estar cubierto por el plan de seguro médico de los Brewers después de los recortes a sus beneficios SAG-AFTRA por trabajo de actuación. [12] [13]
A partir de 2022 , Uecker se une a Jeff Levering y Lane Grindle para transmitir los partidos en casa de los Brewers en WTMJ en Milwaukee y en Brewers Radio Network en todo Wisconsin. [14] Es bien conocido por decir su frase "¡Levántate! ¡Levántate! ¡Fuera de aquí! ¡Se fue!" cuando un jugador de los Brewers pega un jonrón . [15]
La experiencia deportiva de Uecker se extiende más allá del béisbol. Presentó dos programas de televisión sindicados, Bob Uecker's Wacky World of Sports y Bob Uecker's War of the Stars . El primero se ha hecho conocido desde entonces como The Lighter Side of Sports (aunque con un presentador diferente, Mike Golic ) y sigue siendo uno de los programas deportivos sindicados de mayor duración en la historia de la televisión estadounidense.
Uecker también apareció en una serie de comerciales para los Milwaukee Admirals de la Liga Americana de Hockey a mediados de la década de 1990, incluyendo uno en el que rediseñó los uniformes del equipo para presentar un llamativo diseño a cuadros que recordaba a las llamativas chaquetas deportivas que eran sinónimo de Uecker en las décadas de 1970 y 1980. En febrero de 2006, los Admirals conmemoraron esos comerciales con un evento especial en el que los jugadores usaron las camisetas a cuadros durante un juego. Luego, las camisetas se subastaron para beneficiar a la caridad. [16]
En marzo de 1987, Uecker apareció en WrestleMania III de la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) en Pontiac, Michigan , como locutor del ring para el evento principal del PPV de Hulk Hogan contra André the Giant . Regresó en 1988 en WrestleMania IV como locutor del ring, comentarista durante la Battle Royal de apertura y entrevistador tras bastidores. Un famoso segmento de WrestleMania vio a André the Giant estrangulando a Uecker. [17]
Conocido por su sentido del humor, particularmente sobre su carrera como jugador, Uecker se hizo mucho más conocido después de retirarse. Hizo unas 100 [18] apariciones como invitado en el Tonight Show de Johnny Carson . Durante una aparición en el Tonight Show , Carson le preguntó cuál fue la mayor emoción de su carrera profesional en el béisbol y, con su típico ingenio seco , Uecker respondió: "Ver a un fanático caerse de la grada superior en Filadelfia; la multitud abucheó". La mayoría de sus bromas se burlaban de sí mismo. Una vez bromeó diciendo que después de batear un grand slam contra el lanzador Ron Herbel , "Cuando su manager salió a buscarlo, traía la maleta de Herbel". En otra ocasión, bromeó: "Las empresas de artículos deportivos me pagaban por no promocionar sus productos". [19] Sobre su carrera como actor posterior, comentó: "Incluso cuando jugaba béisbol, estaba actuando". Incluso cuando anunciaba los juegos, a menudo decía algunas cosas extravagantes. En un juego en el que los Cerveceros perdían por un estrepitoso descenso, según se informa dijo: "Un par de grand slammys y los Cerveceros vuelven a estar en la pelea".
Uecker presentó Saturday Night Live el 13 de octubre de 1984. El episodio también contó con actuaciones musicales de Peter Wolf . [20] Uecker también apareció en varios comerciales humorísticos, especialmente para la cerveza Miller Lite , como uno de los "Miller Lite All-Stars".
Uecker escribió dos libros: una autobiografía titulada Catcher in the Wry y Catch 222 .
La Asociación Nacional de Periodistas y Escritores Deportivos nombró a Uecker Comentarista Deportivo del Año de Wisconsin cinco veces (1977, 1979, 1981, 1982, 1987), [21] y lo incluyó en su Salón de la Fama en 2011. [22]
Uecker fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 2001. En 2003, recibió el Premio Ford C. Frick , otorgado anualmente por el Salón de la Fama del Béisbol a un locutor por "contribuciones importantes al béisbol". Su discurso humorístico y autocrítico fue uno de los momentos más destacados de la ceremonia. [23]
En 2005, el 50.º aniversario de Uecker en el béisbol profesional, los Cerveceros de Milwaukee colocaron un número 50 en su honor en su "Anillo de Honor", cerca de los números retirados de Robin Yount y Paul Molitor . Cuatro años después, el 12 de mayo de 2009, el nombre de Uecker también se agregó al Muro de Honor de los Cerveceros dentro del American Family Field . [24]
Uecker fue incluido en el Ala de Celebridades del Salón de la Fama de la WWE en 2010, [17] honrado por sus apariciones en WrestleMania III y WrestleMania IV.
El 31 de agosto de 2012, los Brewers erigieron el Monumento Uecker afuera del American Family Field [25] junto a las estatuas de Hank Aaron , Robin Yount y Bud Selig .
Uecker fue incluido en el Santuario de los Eternos del Relicario de Béisbol en 2017. [26]
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers , declaró el 25 de septiembre de 2021 como el Día de Bob Uecker en honor a su 50.º año transmitiendo los juegos de los Brewers. [27] Uecker lanzó el primer lanzamiento en el juego contra los New York Mets . Pero en lugar de lanzar la pelota al receptor, presentó una máquina de lanzamiento y la usó. Antes del juego, el jardinero izquierdo Christian Yelich presentó un obsequio en nombre de los jugadores, un par de zapatillas Nike personalizadas con "Air Uecker" y "Get Up, Get Up" en un pie y "One Of Us" y "Just a Bit Outside" (ver referencia en la sección a continuación) en el otro. [28]
Uecker interpretó el personaje del padre y periodista deportivo George Owens en la comedia de situación de 1985-1990 Mr. Belvedere , apareciendo regularmente. [1]
También apareció en una serie de comerciales de Miller Lite a partir de la década de 1980. En un comercial de esa década, se vio a Uecker preparándose para ver un partido de béisbol cuando un acomodador le informa que está en el asiento equivocado. Uecker comenta pomposamente: "Debo estar en la primera fila", que se convirtió en otra de sus frases de moda. La frase clave era que el asiento de Uecker estaba en realidad en la sección de hemorragia nasal . Desde entonces, los asientos más alejados de la acción en algunas arenas y estadios se han llamado en broma "asientos Uecker". Hay una sección de asientos de $ 1 llamada "asientos Uecker" en American Family Field , que es un área de vista obstruida en la tribuna superior sobre el plato de home donde se une el pivote del techo del estadio (en referencia a uno de sus comerciales de Miller Lite). Otra de las frases de moda de Uecker del mencionado comercial de "primera fila" de Miller Lite es "¡Se perdió el toque!" lo cual grita con seguridad desde su asiento en la última fila del piso superior del estadio, lejos de la acción. [29]
Uecker hizo apariciones especiales como él mismo en las películas OC and Stiggs y Fatal Instinct , y en episodios de las comedias Who's the Boss?, DC Follies y LateLine . Fue la voz de la "cabeza de Bob Uecker" en el episodio de Futurama " A Leela of Her Own ". [1] Otro papel destacado fue el de Harry Doyle, el locutor de los Cleveland Indians , en la trilogía cinematográfica de las Grandes Ligas . [1] En las películas, el personaje de Uecker es conocido por sus ocurrencias y su tendencia a intoxicarse por beber durante los partidos perdidos, así como por restar importancia al mal juego del equipo para la audiencia de radio: por ejemplo, en la primera película también acuña otro eslogan deportivo popular "Juuust a bit outside", para restar importancia a un lanzamiento extremadamente descontrolado de Ricky "Wild Thing" Vaughn. Uecker recibió el papel no por su historia como locutor con los Brewers, sino por sus populares comerciales de Miller Lite . [30]
En 2021, Uecker hizo una aparición especial en la serie de Disney+ Monsters at Work , donde prestó su voz a una parodia de sí mismo llamada "Bob Yucker". [31]
Uecker y su primera esposa, Joyce (fallecida en 2015), [32] tuvieron cuatro hijos: Leeann, Steve, Sue Ann y Bob Jr. [33] Steve (1959-2012), un vaquero, murió por complicaciones de la fiebre del Valle de San Joaquín . [34] Leeann (1957-2022) murió de ELA en marzo de 2022. [35]
Uecker y su segunda esposa, Judy, se casaron en Luisiana en 1976 y se divorciaron en 2001. En el momento del divorcio, vivía en Menomonee Falls, Wisconsin . [36]
El 27 de abril de 2010, Uecker anunció que se perdería entre 10 y 12 semanas de la temporada de béisbol de 2010 debido a una cirugía cardíaca . Su válvula aórtica y una parte de su raíz aórtica fueron reemplazadas con éxito cuatro días después, y regresó a transmitir para los Brewers el 23 de julio. [37] [38] [39] El 14 de octubre de 2010, los Brewers anunciaron que Uecker se sometería nuevamente a una cirugía cardíaca, esta vez para reparar un desgarro en el sitio de reemplazo de su válvula. [40]
