La Pioneer Baseball League (también conocida simplemente como Pioneer League ) es una liga de béisbol profesional con sede en el oeste de los Estados Unidos . Opera como una de las cuatro ligas asociadas de la Major League Baseball (MLB) en el sistema de ligas de béisbol independientes estadounidenses sin afiliaciones a equipos de la MLB. La liga la disputan doce equipos de las regiones del norte de California y las Montañas Rocosas , que juegan una temporada regular dividida en dos mitades. Los dos mejores equipos al final de cada mitad se clasifican para un torneo de postemporada que determina el campeón general.
La Pioneer League se estableció en 1939 como una liga menor de Clase C que constaba de seis equipos de Idaho y Utah . Más tarde se expandió a Montana como parte de un esfuerzo fallido en la década de 1950 para convertirse en una tercera liga importante que rivalizara con las ligas estadounidense y nacional , complicada por la competencia con la Liga de la Costa del Pacífico . Cuando fue reclasificada como liga de novatos en 1964, solo quedaban cuatro equipos en Idaho. Gradualmente, regresó a Montana y Utah, y se expandió a Colorado y la provincia canadiense de Alberta en 1974, y desde entonces ha tenido ocho o más equipos compitiendo constantemente. En 2021, la liga se independizó y cesó todas las afiliaciones a equipos de la MLB, reorganizándose como una liga asociada de la MLB que representa el mercado del oeste de los Estados Unidos. En 2024 siguió una expansión a California .
A partir de la temporada 2024, cuatro equipos de Montana, tres de Colorado, dos de California e Idaho cada uno y uno de Utah compiten en la Pioneer League. Diecinueve franquicias han competido en la liga a lo largo de sus 85 años de historia, siendo los Missoula PaddleHeads , un equipo actual que se unió como Pocatello Cardinals en la temporada inaugural, el que lleva más tiempo en el cargo. Los Ogden Raptors son los actuales campeones, mientras que los Billings Mustangs , también equipo actual, son los que más campeonatos han ganado (15).
La Pioneer League comenzó en 1939 con seis equipos en Idaho y Utah , operando en el nivel Clase C. Los seis equipos originales eran los Boise Pilots , los Lewiston Indians , los Ogden Reds , los Pocatello Cardinals , los Salt Lake City Bees y los Twin Falls Cowboys . Con la escasez de jugadores debido a la Segunda Guerra Mundial , la liga suspendió sus operaciones durante las temporadas de 1943 a 1945.
En 1948, la liga se amplió añadiendo dos equipos en Montana ; los Billings Mustang y Great Falls Electrics . En estos primeros años, los equipos de la liga operaban de forma independiente o estaban afiliados a los clubes matrices de la Major League Baseball (MLB) o la Pacific Coast League (PCL), ya que la PCL intentaba crecer hasta convertirse en una tercera liga mayor (una oferta que finalmente fracasó). ). Cuando Los Angeles Dodgers de la MLB desplazaron a las Estrellas de Hollywood de la PCL en 1958, las Estrellas se reubicaron y se convirtieron en los "nuevos" Salt Lake City Bees, permaneciendo en la PCL y quitándole el mercado más grande a la Liga Pioneer.
En 1959, la Pioneer League se había reducido a seis equipos; Billings y Great Falls junto con los Boise Braves , Idaho Falls Russets , Missoula Timberjacks y Pocatello Athletics . La liga operó en el nivel Clase A durante un año (1963), antes de cambiar a la liga Novato en 1964, cuando sólo había cuatro equipos en la liga; los Angelinos de Idaho Falls , los Vaqueros de Magic Valley , los Jefes de Pocatello y los Cachorros de Treasure Valley . En 1978, la liga había vuelto a crecer a ocho equipos: Billings e Idaho Falls junto con los Butte Copper Kings , los Calgary Cardinals , los Great Falls Giants , los Helena Phillies , los Lethbridge Dodgers y los Medicine Hat Blue Jays . Con la excepción de 1986 (cuando había seis equipos), ha habido al menos ocho equipos en la liga desde entonces.
En 2016, la asistencia total a la liga fue de 616.686, [1] ligeramente por debajo del total de 633.622 de 2015. [2]
En sus últimos años como liga afiliada a la MLB, la Pioneer League fue una de las dos ligas menores "Rookie Advanced" junto con la Appalachian League . Como tal, ocupó el segundo peldaño más bajo en la escala de ligas menores. Aunque clasificada como liga de novatos, el nivel de juego era ligeramente superior al de las dos ligas de novatos "complejas", la Liga de la Costa del Golfo y la Liga de Arizona . A diferencia de las ligas complejas, los equipos de la Pioneer League cobraban entrada y vendían concesiones. Fue casi exclusivamente la primera liga totalmente profesional en la que compitieron muchos jugadores; la mayoría de los jugadores acababan de salir de la escuela secundaria. Era una liga de temporada corta que competía desde finales de junio (cuando los equipos de Grandes Ligas firmaban jugadores que seleccionaban en el draft amateur) hasta principios de septiembre.
Después de la temporada 2018, los Helena Brewers se mudaron a Colorado Springs, Colorado , donde ahora juegan como Rocky Mountain Vibes . [3]
Como el inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelado el 30 de junio, [4] [5] , la temporada 2019 fue la última de la liga como liga de béisbol de ligas menores afiliada a la MLB.
Junto con la reorganización de las ligas menores de béisbol en 2021, la Pioneer League se convirtió en una liga de béisbol independiente y se le otorgó el estatus de liga asociada de la MLB. [6] La liga reconfigurada continuó con las mismas franquicias usando las mismas identidades, con la excepción de Orem Owlz que se mudó a Windsor, Colorado , como Northern Colorado Owlz . [6] [7] Los Boise Hawks también se unieron a la Pioneer League en 2021 después de pasar de la Northwest League . [8]
La Pioneer League anunció un acuerdo de derechos de nombre de cinco años entre la liga y el proveedor de entradas TicketSmarter que haría que la liga se convirtiera en The Pioneer Baseball League presentada por TicketSmarter a tiempo para la temporada 2022. [9]
Mike Shapiro es el actual presidente de la Pioneer Baseball League y ha sido un alto ejecutivo en una amplia gama de deportes profesionales, incluidos béisbol, golf, baloncesto y hockey. [10]
Jim McCurdy es el comisionado [10] y ex presidente de la Pioneer Baseball League. McCurdy recibió su BBA de la Universidad de Houston en 1970 y su doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en 1974. Medió en la reestructuración de la estructura de gobierno de las ligas menores de béisbol en 1992 y fue miembro inaugural de la junta directiva de MiLB desde 1992. hasta 1994. En 1993, fue designado por el presidente de MiLB para formar parte del Consejo Ejecutivo de Béisbol Profesional. McCurdy fue elevado al cargo de presidente de la liga en 1994, reemplazando a Ralph Nelles, quien fue presidente de 1975 a 1993. McCurdy también imparte cursos de derecho deportivo en la Facultad de Derecho de la Universidad Gonzaga y en la Facultad de Derecho de la Universidad de San Diego . Sus publicaciones incluyen: Sports Law: Cases & Materials (con Ray Yasser, C. Peter Goplerud y Maureen Weston) (7ª ed. LexisNexis 2011), [11] Thunder on the Road from Seattle to Oklahoma City: Going from NOPA to ZOPA en la NBA, en Cuestiones Legales en el Baloncesto Americano cap. IV (Lewis Kurlantzick ed., Academica Press 2011), [11] y La naturaleza fundamental de las ligas deportivas profesionales, los clubes constituyentes y los deberes mutuos para proteger las oportunidades de mercado: estudio de caso del béisbol organizado, en Asuntos legales en el béisbol profesional, cap. IV (Lewis Kurlantzick ed., Academica Press 2005). [11]
Cronología de las franquicias (1939-presente)
Los campeones de la liga se han determinado por diferentes medios desde la formación de la Pioneer League en 1939. Hubo playoffs de postemporada cuando la liga operó como Clase C (1939-1962), excepto en 1939 y 1956, y durante los tres años durante la Segunda Guerra Mundial cuando la La liga no funcionó. En el primer año de la liga como Clase A (1963), también hubo playoffs de postemporada. Después de convertirse en una liga de novatos en 1964, los campeones de la liga fueron simplemente los ganadores del banderín de la temporada regular hasta 1977. Desde 1978, se han vuelto a celebrar playoffs de postemporada para determinar un campeón de la liga. [16] [17]
