La historia de los judíos en Washington, DC se remonta a finales del siglo XVIII y continúa en la actualidad. Desde judíos individuales que se establecieron en la ciudad hasta las oleadas de migración judía en la década de 1840, durante la Guerra Civil estadounidense y desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX y más allá, la comunidad ha crecido constantemente.
A medida que ha aumentado en número, también ha construido numerosas instituciones comunales, incluidas algunas de las sinagogas más antiguas que quedan en los Estados Unidos, y tiene un legado de unidad en tiempos de guerra y crisis tanto para la nación como para el mundo judío en grande. Hoy en día, la comunidad del Gran Washington es la tercera más grande de los Estados Unidos y sigue siendo activa e influyente en la política estadounidense y en el mundo judío en general.
El primer residente judío conocido de Washington DC es Isaac Polock, quien llegó en 1795 y completó la construcción de las mansiones de ladrillo conocidas como los Seis Edificios, ubicadas en la calle 21 y la Avenida Pennsylvania, al oeste de la Casa Blanca . [1] Los edificios alguna vez albergaron el Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Secretario de Marina , y más tarde sirvieron como hogares de los Secretarios de Estado James Madison y William H. Seward , así como del general Sam Houston . [2]
El mayor Alfred Mordecai , criado en un hogar ortodoxo en Carolina del Norte, se graduó en West Point y se estableció en DC en 1828 después de ser asignado al Arsenal de Washington . Su hija, Rosa, nació en 1839 y es la primera judía conocida que nació en el Distrito. [1]
Más familias judías comenzaron a establecerse en el distrito en la década de 1840, en su mayoría inmigrantes judíos alemanes, muchos de los cuales tenían conexiones con la comunidad judía de Baltimore. En 1852, 21 judíos recién llegados establecieron la Congregación Hebrea de Washington . Mientras se desempeñaba como presidente de la congregación, el Capitán Jonas Phillips Levy ayudó a presionar al Congreso para que consagrara como ley el derecho de la congregación a poseer propiedades en el Distrito, lo que resultó en la aprobación de "Una ley en beneficio de la Congregación Hebrea en la Ciudad de Washington". " que fue firmada por el presidente Franklin Pierce en 1856. Sigue siendo la única congregación con sus propios estatutos del Congreso. La congregación también fue responsable de la apertura de la primera escuela judía en el distrito. [1]
Cuando estalló la Guerra Civil, Washington DC era el corazón del conflicto como capital de la Unión, rodeada por dos estados esclavistas y justo al otro lado del río desde la Confederada Alexandria, Virginia. La guerra transformó la ciudad y toda su población se disparó, incluida la población judía, que se multiplicó por diez durante la guerra, de 200 a 2.000. [1] Se abrieron seis nuevos restaurantes kosher, algunos de los 450 restaurantes que operaban en la ciudad durante la guerra. [3] La Congregación Hebrea de Washington cuidó a los soldados judíos heridos durante la guerra y enterró los cuerpos de los judíos no reclamados. [3] Un grupo de mujeres de la congregación también ayudó a recaudar fondos para la Comisión Sanitaria de Estados Unidos. [1] En 1864, B'nai B'rith abrió una logia con 28 miembros al momento de su apertura. [4]
En 1869, molestos por los cambios litúrgicos y la instalación de un instrumento parecido a un órgano, un grupo de miembros abandonó Washington Hebrew para fundar su propia congregación, Adas Israel . Cuando se completó la construcción de la sinagoga en 1876, el presidente Ulysses S. Grant asistió a su dedicación. [ 15]
Muchos de los que llegaron a DC durante tiempos de guerra habían decidido quedarse y, en 1880, la población judía era aproximadamente de 1.500 personas. [1] Seventh Street Northwest, un importante distrito comercial, tenía una concentración particularmente alta de residentes judíos. [6] También hubo importantes poblaciones judías en las áreas del suroeste y Georgetown , y comenzaron a establecer sus propias organizaciones y congregaciones. [1]
La ola de migración judía de las comunidades de la diáspora en Europa del Este a finales del siglo XIX y principios del XX elevó la población judía del Distrito a 4.000. En general, los nuevos inmigrantes, una gran parte de los cuales procedían de Rusia , eran pobres. La comunidad judía de DC creó múltiples organizaciones benéficas en respuesta, incluida una Sociedad Hebrea de Préstamos Gratuitos , la Sociedad Hebrea de Socorro y un Hogar de Crianza Judío. [1] Otras organizaciones comunitarias fundadas en esta época incluyeron el Hogar Hebreo para Ancianos, el capítulo de DC del Consejo Nacional de Mujeres Judías y una Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes (YMHA) y una Asociación Hebrea de Mujeres Jóvenes (YWHA). Minnie Lansburgh Goldsmith, hija del cofundador de Lansburgh, Gustav Lansburgh, estuvo en el centro de las donaciones caritativas y la organización comunitaria en esta época y durante toda su vida. [1] [7]
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Cuando la Primera Guerra Mundial trajo una ola de militares y trabajadores gubernamentales al Distrito, la comunidad judía organizó programas como bailes y eventos sociales, a menudo dirigidos por la YMHA y la YWHA. Estas actividades fueron parte del impulso para la creación del Centro Comunitario Judío en 1926, situado a una milla de la Casa Blanca en la calle 16. [1] [8] En 1930, comenzó a publicarse el National Jewish Ledger, que más tarde cambió su nombre a Washington Jewish Week . En 1938 se formó el Consejo de la Comunidad Judía, creando una organización centralizada encargada de defender a todas las organizaciones comunitarias judías del Distrito. [1]
Las organizaciones sionistas también establecieron capítulos en la ciudad, como la Organización Sionista de Washington, un capítulo de la Organización Sionista de América y la Sociedad Washington Poale Zion. Luego de una visita a DC de su fundadora, Henrietta Szold , se estableció un capítulo de Hadassah en 1919. [1]
Durante el período de la Gran Depresión , la comunidad judía volvió a expandirse rápidamente, más que duplicando su tamaño. Judíos de todo el país vinieron al Distrito para trabajar en proyectos del New Deal o en la creciente función pública. La Sociedad Hebrea de Albergue y numerosas organizaciones de servicios sociales ayudaron a proporcionar comida kosher, distribuir ropa y obtener alojamiento para los recién llegados a DC que todavía buscaban trabajo. También en esta época, la comunidad judía comenzó a extenderse a los suburbios de Maryland y a los vecindarios del norte de DC [1]. Sin embargo, el desplazamiento hacia el norte estuvo algo restringido por la presencia de pactos en algunos títulos inmobiliarios que prohibían arrendar o vender los propiedades a judíos, afroamericanos y otros grupos en lugares como Spring Valley y partes de Chevy Chase, Maryland . Posteriormente , en 1948, en el caso Shelley contra Kraemer , la Corte Suprema de Estados Unidos declaró que tales pactos no eran ejecutables por ley. [9]
En la década de 1930, cuando la situación se volvió cada vez más peligrosa para los judíos en Europa, la comunidad judía de Washington se mostró especialmente activa al tratar de ayudar en los esfuerzos de rescate. La comunidad firmó peticiones y se manifestó para tratar de presionar al gobierno británico para que permitiera a los judíos inmigrar a la Palestina del Mandato , incluso llenando el Salón de la Constitución del DAR con 4.000 manifestantes en 1938. El primer juez judío de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Louis Brandeis , organizó un salón con representantes locales y líderes sionistas nacionales en su apartamento y participó activamente en el movimiento sionista. [1] [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la comunidad ayudó a los judíos recién llegados que llegaban para trabajar para el gobierno o servir en el ejército. En 1941, JCC se encargó de encontrar alojamiento para 4.000 judíos que se trasladaron a la zona. Las organizaciones de la comunidad también dieron un paso al frente para ofrecer programas sociales, culturales y religiosos para los miembros de las fuerzas armadas. En 1944 se inauguró la Academia Hebrea , la primera escuela diurna judía de la zona. [1]
Después de la guerra, muchos miembros destacados de la comunidad judía de la zona ayudaron a recaudar fondos en secreto para la inmigración ilegal al Mandato Palestino , así como a la Haganá . Después del establecimiento del Estado de Israel en 1948, los judíos locales compraron la primera embajada para el estado recién formado cerca de Embassy Row . [1] [9]
La población judía de la zona pasó de 20.000 en 1945 a 81.000 en 1956, la mitad de los cuales vivía en los suburbios y no en el distrito mismo. La población alcanzó los 110.000 habitantes en 1970. Con la expansión hacia los suburbios también surgieron nuevas sinagogas, y las organizaciones judías que habían estado en la ciudad también se trasladaron a áreas más suburbanas, incluida la JCC, la Agencia Judía de Servicios Sociales, el Hogar Hebreo para Ancianos, y, finalmente, United Jewish Appeal (UJA) y el Consejo de la Comunidad Judía se trasladaron a un campus centralizado en Rockville. [1]
En las décadas de 1950 y 1960, muchos miembros de la comunidad judía participaron activamente en el Movimiento por los Derechos Civiles , y el Consejo de la Comunidad Judía, ahora conocido como Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía, dio a conocer formalmente su apoyo en el caso del restaurante Thompson en 1953. Después de la Brown contra la Junta de Educación , el consejo también trabajó con líderes religiosos y de la ciudad para promover una transición pacífica hacia la integración. [10] [1] En 1966, jóvenes intelectuales judíos progresistas fundaron Judíos por la Justicia Urbana (JUJ), una organización de izquierda fundada para oponerse al racismo contra los negros dentro de la comunidad judía de Washington, DC JUJ hizo campaña contra la discriminación contra los negros desde Instituciones judías, lucharon por la igualdad de acceso a la vivienda en un momento en que destacados promotores inmobiliarios judíos blancos en el área metropolitana de Washington utilizaban convenios racialmente restrictivos diseñados para excluir a los afroamericanos de la propiedad de viviendas, y organizaron el primer Seder de la Libertad para fomentar la solidaridad entre los afroamericanos. y judíos americanos. [11] [12] [13]
En las décadas de 1970 y 1980, muchos miembros de la comunidad se dedicaron a la difícil situación de los judíos en la Unión Soviética que se vieron obligados a reprimir su judaísmo, así como a los rechazados , a quienes se les negó el permiso para salir y emigrar a Israel. Participaron en marchas a gran escala en el National Mall y mantuvieron una vigilia diaria frente a la embajada soviética, con la ayuda de grupos religiosos que asumieron el Shabat y las festividades judías . [1] [9]
Cuando la población judía en el distrito comenzó a crecer nuevamente, el edificio original del JCC cerca de la Casa Blanca fue recomprado, restaurado y luego reabierto durante la década de 1990. En 1997 había 165.000 judíos viviendo en el Gran Washington. [1] También ha habido un esfuerzo por preservar la historia judía de DC, incluidas sus primeras sinagogas en el centro, y la Sociedad Histórica Judía del Gran Washington abrió y mantiene el Museo Judío Lillian & Albert Small . [14]
Washington, DC es también la ubicación del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , la institución oficial para la documentación, el estudio y la interpretación de la historia del Holocausto, además de servir como monumento conmemorativo de la nación. Fue fundado por unanimidad por el Congreso siguiendo la recomendación de la comisión presidencial sobre el Holocausto durante la presidencia de Jimmy Carter y se inauguró junto al National Mall en 1993. [15] El Museo Nacional de Historia Militar Judía Estadounidense , fundado en 1958, también fue establecido por una ley del Congreso y documenta las contribuciones de los miembros del servicio judíos estadounidenses. [16] La entrada a ambos museos es gratuita.
Hoy en día, la comunidad es considerada la tercera comunidad judía más grande por área metropolitana en los Estados Unidos. En 2018 [update], se estimaba que en el área metropolitana de Washington vivían 300.000 judíos , de los cuales 28.000 vivían en el propio distrito. Se trata de un aumento significativo con respecto a 2003, cuando la población era de 215.000 habitantes. [9]
Si bien no hay un supermercado kosher en Washington DC, muchas tiendas de comestibles locales venden una amplia variedad de productos básicos kosher. Los restaurantes kosher locales certificados por Vaad HaRabanim (Consejo Rabínico del Gran Washington) incluyen Char-Bar, Soupergirl, Max's Kosher Cafe en Nationals Park, Oh Mama Grill DC y Brooklyn Sandwich Co. Kosher Food Truck. [17] [18] DC Kosher, un proyecto de la sinagoga Ohev Sholom (una congregación ortodoxa abierta ), certifica una serie de productos y restaurantes como kosher, incluidos Baked By Yael, Bubbie's Burgers, Evolve Vegan (también conocido como ELife Restaurant) , PLNT Burger, Pow Wow, Rose y Robert L. Cohen Coffee Bar, Shouk, Sticky Fingers Sweets and Eats y Whisked. [19]
En 2017, el 7% de los adultos judíos en la comunidad judía de Metro DC se identificaron como LGBT y el 7% se identificaron como judíos de color o judíos hispanos/latinos (12,200 personas). El 9% de los hogares judíos de la región incluyen a una persona de color, ya sea judía o no judía. La mayoría de los judíos de color de la región de DC, tres de cada diez, viven en Washington, DC [20]