Ubicada en una iglesia armenia, la lápida cristiana más antigua de Calcuta pertenece a Rezabeebeh, quien murió el 11 de julio de 1630.
Las primeras referencias documentadas sobre la relación mutua entre armenios e indios se encuentran en Ciropedia ( Expedición persa ), una antigua obra griega de Jenofonte (430 a. C. – 355 a. C.). Estas referencias indican que varios armenios viajaron a la India. [1] [3]
Un directorio de archivos (publicado en 1956) en Delhi , India, afirma que un comerciante y diplomático armenio, llamado Thomas Cana , había llegado a la costa de Malabar en 780 utilizando la ruta terrestre. [2]
Pintura en miniatura de Gurgin Khan , el general armenio de Nawab Mir Qasim , sentado fumando en una terraza, con dos sirvientes, ca.1760–63
Las conquistas otomanas y safávidas de las tierras altas de Armenia en el siglo XV d. C. significaron que muchos armenios se dispersaron por los imperios otomano y safávida, y algunos finalmente llegaron a la India mogol (norte de la India). [ cita requerida ] Durante el reinado del emperador mogol Akbar , los armenios, como la esposa de Akbar, Mariam Begum Saheba, y un presidente del Tribunal Supremo Abdul Hai, ganaron prestigio en el imperio. Mientras que los armenios ganaron prestigio sirviendo como gobernadores y generales en otras partes del imperio, como Delhi, Lahore y Bengala, viviendo en colonias cerradas y estableciendo iglesias. [4] Los armenios trabajaron como comerciantes, armeros, artilleros, sacerdotes y mercenarios para algunos de los gobernantes islámicos en la India, y se sabe que muchos sirvieron en los ejércitos de varios nawabs en Bengala y Punjab, como Khojah Petrus Nicholas y Khojah Gurgin Khan . [4]
Thomas Cana era un comerciante acaudalado que comerciaba principalmente con especias y muselinas . También contribuyó decisivamente a la obtención de un decreto , inscrito en una placa de cobre , de los gobernantes de Malabar (actual Kerala y el sur profundo), que confería varios privilegios comerciales , sociales y religiosos a los cristianos de esa región. En las referencias locales actuales, Thomas Cana es conocido como "Knayi Thomman" o "Kanaj Tomma", es decir, Thomas el comerciante . [ cita requerida ]
Siglos después, un incentivo adicional para los asentamientos armenios en la India fue un acuerdo armenio con la Compañía Británica de las Indias Orientales . El acuerdo se firmó en Londres el 22 de junio de 1688, y un comerciante julfano, residente en Londres en ese momento, firmó el tratado en nombre de la “nación armenia”. Compitiendo con los portugueses y los franceses, los británicos querían impulsar la presencia armenia en la India, y el acuerdo otorgó privilegios comerciales especiales a los armenios, así como derechos iguales a los súbditos británicos en cuanto a libertad de residencia, viajes, religión y acceso sin restricciones a los cargos civiles. [ cita requerida ]
Debido a que los armenios no tenían un país propio, las potencias coloniales de Europa favorecieron enormemente el comercio con los armenios en comparación con sus contrapartes europeas durante la era del mercantilismo. En particular, se convirtieron en intermediarios entre los españoles y los ingleses. Los armenios eran conocidos por su honestidad. [5] Por lo tanto, los convirtió en un gran candidato para convertirse en comerciantes internacionales. Los armenios se volvieron muy ricos en la India; debido a su riqueza, establecieron sus propios asentamientos en varias ciudades indias donde construyeron sus iglesias, publicaciones de periódicos e incluso la primera constitución armenia fue escrita en Madrás, India, en 1773, por Shahamir Shahamirian , 14 años antes de que se escribiera la constitución estadounidense. La red comercial armenia se extendía desde Manila hasta Ámsterdam. Sin embargo, sin duda, los comerciantes armenios tuvieron más éxito en la India. [6]
Antiguos asentamientos
Cementerio armenio-holandés de SuratUn judío armenio, fotografiado en el estudio de Bourne y Shepherd en Calcuta
Akbar (1556-1605), el emperador mogol , invitó a los armenios a establecerse en Agra en el siglo XVI, [7] y a mediados del siglo XIX, Agra tenía una población armenia considerable. Por un decreto imperial, los comerciantes armenios estaban exentos de pagar impuestos sobre las mercancías importadas y exportadas por ellos, y también se les permitía moverse por las áreas del Imperio mogol donde la entrada de extranjeros estaba prohibida. Sin embargo, los armenios, que fueron reconocidos por los emperadores por sus habilidades innovadoras, se ganaron su estatus excepcional en la India. En 1562, se construyó una iglesia armenia en Agra. [ cita requerida ]
Murshidabad
Aurangzeb (1658-1707), un emperador mogol, emitió un decreto que permitía a los armenios formar un asentamiento en Saidabad, un suburbio de Murshidabad , entonces capital de la subah (provincia) mogol de Bengala. El decreto imperial también había reducido el impuesto del 5% al 3,5% sobre dos artículos importantes que comerciaban, a saber, las piezas de tela y la seda cruda . El decreto estipulaba además que el patrimonio de los armenios fallecidos pasaría a la comunidad armenia. A mediados del siglo XVIII, los armenios se habían convertido en una comunidad comercial muy activa y vibrante de Bengala. En 1758, los armenios habían construido una iglesia de la Virgen María en el mercado Khan de Saidabad. [ cita requerida ]
Surat
Las lápidas armenias de los siglos XVI y XVII en Surat, India , reflejan la presencia histórica de la comunidad armenia en la región. Estas lápidas , que presentan diseños e inscripciones intrincados, son parte del cementerio armenio de Surat, junto con los cementerios de los primeros colonos británicos y holandeses . Los historiadores sugieren que los armenios comenzaron a establecerse en Surat ya en el siglo XIV, con un aumento notable en el siglo XVI. [8]
Los armenios de Surat eran principalmente comerciantes que comerciaban con joyas, piedras preciosas, algodón, seda y otros productos. Se dedicaban al comercio con barcos mercantes de propiedad armenia y exportaban mercancías a diversos destinos, entre ellos Egipto , el Levante , Turquía , Venecia y Livorno . A diferencia de otros comerciantes de Asia occidental que a menudo viajaban solos, los comerciantes armenios solían llevar a sus familias con ellos. [9]
A partir del siglo XVI, los armenios (en su mayoría de Persia ) formaron una importante comunidad comercial en Surat , el puerto indio más activo de ese período, ubicado en la costa occidental de la India. La ciudad portuaria de Surat solía tener tráfico marítimo regular de ida y vuelta de buques mercantes desde Basora y Bandar Abbas . Los armenios de Surat construyeron dos iglesias y un cementerio allí, [ cita requerida ] y una lápida (de 1579) en Surat tiene inscripciones armenias . La segunda iglesia fue construida en 1778 y estaba dedicada a María . [ cita requerida ] Un manuscrito escrito en idioma armenio en 1678 (actualmente conservado en la Biblioteca Saltikov-Shchedrin, San Petersburgo ) tiene un relato de una colonia permanente de armenios en Surat. [ 10 ]
Los británicos valoraban la perspicacia comercial de la comunidad armenia y buscaron su cooperación para conseguir privilegios comerciales en la corte mogol . Hoy en día, las lápidas armenias de Surat son un recordatorio de las contribuciones de la comunidad a la historia de la ciudad y de sus vínculos comerciales y culturales con diversas regiones. [11]
Chennai
Todavía existen monumentos que demuestran las contribuciones realizadas a la ciudad de Chennai. Uscan , un comerciante armenio que había amasado una fortuna gracias al comercio con el nawab de Arcot , invirtió una gran cantidad de dinero en edificios. El puente Marmalong , con muchos arcos sobre el río Adyar , fue construido por él y donó una gran suma para su mantenimiento a las autoridades locales. Además de construir casas de descanso para los peregrinos, construyó la Capilla de Nuestra Señora de los Milagros en Madrás. El único recuerdo de la era pasada es la iglesia de la Santísima Virgen María de 1772 en 2/A Armenia Street , Georgetown ). El legado de Armenia India en Chennai y las contribuciones armenias están bien documentadas en el Museo Virtual de Armenia [12].
Calcuta
Los armenios se establecieron en Chinsurah , cerca de Calcuta , Bengala Occidental , y en 1688 construyeron allí una iglesia que ahora se conoce como la Iglesia Armenia del Santo Nazaret. Esta es la segunda iglesia más antigua de Bengala y todavía está bien conservada gracias al cuidado del Comité de la Iglesia Armenia de Calcuta. [13] [14]
Después de la independencia de Armenia de la URSS, muchos armenios indios decidieron regresar a su patria ancestral. Ahora hay apenas 100 armenios en la India, la mayoría en Calcuta . Calcuta todavía tiene alrededor de 150 armenios y todavía celebran la Navidad el 6 de enero, [15] y la Pascua. [16] El Día del Recuerdo del Genocidio Armenio también se observa en la Iglesia Armenia de Calcuta. [17] La Iglesia Armenia del Santo Nazaret , ubicada en Brabourne Road, Calcuta, fue construida en 1734 y es la iglesia más antigua de Calcuta. [17] La institución armenia más conocida en la India es el Colegio Armenio y la Academia Filantrópica (fundada en 1821) [18] más conocida como el Colegio Armenio , en Calcuta , financiado por donaciones. Hace unos años, un grupo de antiguos alumnos, encabezado por Heros Avetoom, entregó la gestión del colegio a la Santa Sede armenia de Echmiadzin de la Iglesia Apostólica Armenia . En la actualidad, allí estudian unos 125 niños de Armenia, Irán e Irak, así como de la población armenia local. También existe el Club Deportivo Armenio (fundado en 1890), que sigue en activo.
La mayoría de los armenios en Armenia son ortodoxos apostólicos y se adhieren a la Iglesia Apostólica Armenia y están bajo la jurisdicción de la Santa Sede de Echmiadzin. En febrero de 2007, Karekin II , Catholicos de todos los armenios, visitó la India. En Delhi se reunió con el presidente de la India. También visitó Chennai , Mumbai y Calcuta . Hay muchas iglesias ortodoxas apostólicas armenias en la India:
El Presidente Levon Ter-Petrossian visitó la India en diciembre de 1995 y firmó un Tratado de Amistad y Cooperación. El Ministro de Asuntos Exteriores Vartan Oskanian viajó a la India en diciembre de 2000. El Ministro de Estado de Asuntos Exteriores de la India, el Sr. Digvijay Singh, visitó Armenia en julio de 2003. El Presidente Robert Kocharian , acompañado por varios ministros y una importante delegación empresarial, visitó la India en octubre y noviembre de 2003. [19]
La Sociedad de Amistad Armenia-India (dentro de la Sociedad Armenia para la Amistad y las Relaciones Culturales con Países Extranjeros) conmemora periódicamente el Día de la República y la Independencia de la India. [ cita requerida ]
Personas prominentes
Abdul Hai fue el presidente del Tribunal Supremo del Imperio mogol durante la época de Akbar.
Khwaja Israel Sarhad fue un eminente comerciante judeo-persa de origen armenio en Bengala durante finales del siglo XVII y XVIII. Era de Nueva Julfa (Isfahán, Irán) , sobrino del famoso Khwaja Fanous Kalantar, quien en 1688 había firmado un acuerdo con la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en Londres en nombre de la nación armenia. Obtuvo permiso del emperador mogol Aurangzeb en 1698 que permitía a los ingleses adquirir financieramente de los titulares existentes el derecho a alquilar las tres aldeas de Calcuta, Sutanati y Govindpore por la gran suma de dieciséis mil rupias. [20]
Eliza Kewark o Kevork , cuyo padre era armenio, fue la esposa de Theodore Forbes, lo que la convierte en la cuarta tatarabuela de Lady Diana .
Gauhar Jaan (nacida Angelina Yeoward) fue una cantante y bailarina india (o tawaif ) de origen armenio de Calcuta .
Juliana , que se cree que era hermana de una de las esposas armenias de Akbar, era doctora en el harén real de Akbar. Lady Juliana construyó la primera iglesia en Agra. Más tarde se casó con Jean Philippe de Bourbon de Navarra, un descendiente real de Francia .
Se cree que Mariam Zamani Begum, una de las esposas de Akbar, era armenia. El palacio de Mariam Zamani Begum todavía se encuentra en Fatehpur Sikri , Uttar Pradesh , India . Pero ahora la mayoría de los historiadores coinciden en que Mariam Zamani fue la primera esposa hindú de Akbar y la princesa de Amber.
Mariam Begum Saheba, también conocida como Vilayati Begum (que literalmente significa Reina inglesa), se casó con un rey de Oudh , cuando los británicos le otorgaron el título de Rey en 1814.
Mirza Zul Quarnain, hijo adoptivo de Akbar y su esposa armenia, era armenio. Conocía bien varios idiomas, en particular el portugués. A la muerte de su padre en 1613, le sucedió como recaudador de impuestos sobre la sal producida en Sambhar ( Rajputana ). Su ascenso fue rápido y ocupó sucesivamente los cargos de gobernador de Sambhar , Mogor, Babraich (Oudh), Lahore y Bengala. El emperador Jahangir le confirió el título de emir . También mantuvo relaciones muy cordiales con los jesuitas de la India de su época. Mirza también fue poeta , cantante y dramaturgo , y compuso versos en urdu y persa.
Sarmad Kashani (palabra persa que significa "eterno"), un armenio de la época de Aurangjeb (1658-1707), fue un erudito y un santo místico y su tumba está cerca de la mezquita Jama Masjid . Su talento poético se compara a menudo con el de poetas dotados como Firdausi , Sayadi , Hafez y Khayam . Supuestamente fue ejecutado por Aurangzeb en 1671.
Profesionales médicos
Arthur Zorab , un especialista en ojos, perfeccionó un estilo quirúrgico para el glaucoma , que recibió su nombre como "operación Zorab".
Frederick Joseph Satur (indio), Cuerpo Médico del Ejército, MB, BS, DV. Se graduó en la Facultad de Medicina de Madrás en 1938. Estuvo en servicio activo en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial, en la guerra de Indochina de 1962, en el Hospital de la Fuerza de Paz de la ONU en el Congo en 1960. Se retiró del servicio en 1969.
Joseph Marcus Joseph , MD , un armenio, se unió al Servicio Médico de la India en 1852 y ascendió al nivel de Cirujano General Adjunto en 1880. El Ejército de la India, bajo el mando británico, tenía varios tenientes coroneles, capitanes cirujanos y cirujanos mayores armenios.
Marie Catchatoor , una dama armenia, fue la primera mujer de la India en ser designada cirujana de la presidencia de Bengala Occidental. Se jubiló a principios de los años 1980 como superintendente del Hospital Lady Dufferin de Calcuta. [17]
Sargis Avetoom , del ejército indio, participó en las acciones del ejército británico en Afganistán, Egipto y Birmania, y fue condecorado por el gobierno británico con la medalla y el broche y la estrella de Khedives con broche de Egipto, y la medalla y el broche de Birmania. Descubrió un medicamento para la disentería y hablaba con fluidez varios idiomas, como armenio , ruso , inglés , alemán , hindi , belugi y pastún .
Stephan Manouk , hijo de un destacado hombre de negocios, Hovsep Manouk, obtuvo un Diploma de Médico Cirujano de la Real Universidad Médica de Londres , en 1862. Sus servicios durante una epidemia de cólera de esa época le valieron un Certificado de Honores del Gobierno británico.
Stepen Owen Moses fue pionero en los cursos de ambulancia de San Juan en Calcuta, [17] e inició la primera ambulancia de la Cruz Roja en Calcuta durante la Primera Guerra Mundial .
Profesión jurídica
Gregory Paul , que se había graduado en la Universidad de Cambridge , ocupó diferentes puestos en el Tribunal Superior de la India. [17]
MP Gasper , un destacado abogado del Tribunal Superior de Calcuta, fue el primer armenio que aprobó el examen de servicio civil de la India en 1869.
Coja Petrus Uscan dirigió la comunidad armenia de Madrás . Construyó el puente Marmalong sobre el río Adyar y las escaleras que llevan a la capilla en la cima del monte Santo Tomás .
Gregory Charles Paul (1831-1900), armenio nacido en Calcuta y educado en la Universidad de Cambridge, fue el Procurador General de Bengala durante el gobierno británico. Se desempeñó como Procurador General durante más de 30 años y fue nombrado caballero. Está enterrado en el cementerio griego de Narkeldanga. El comité de la Iglesia armenia que se ocupó de su muerte se negó a permitir que lo enterraran en el recinto de la Iglesia armenia. Él y otros eminentes abogados armenios de la época pusieron los Fideicomisos Armenios de Calcuta bajo la Administración del Tribunal Superior de Calcuta en 1888. (John Gregory Apcar y otros versus 1. Thomas Malcolm y 2. Sir Gregory Charles Paul, Abogado General de Bengala, Tribunal Superior de Calcuta 1888. Ellos formularon dos Fideicomisos, uno para la Gestión de los Fideicomisos de Caridad Armenios administrados por los funcionarios de la Iglesia Armenia y otro Fideicomiso para la Gestión del Colegio Armenio y la Academia Filantrópica. (Abogado General vs Arabella Vardon, Tribunal Superior de Calcuta). La formación de estos Fideicomisos ha permitido el sostenimiento de la pequeña Comunidad Armenia en la India.
Thomas Malcolm (1837–1918) / Guardián de la iglesia armenia durante 50 años / nació en 1837 en Bushire, Persia / murió el 6 de marzo de 1918 en Calcuta, India. La lápida se encuentra en el cementerio de la iglesia armenia, Lower Circular Road. [21]
^ ab India and Armenia Partners - Embajada de la India en Armenia [ENG] Archivado el 20 de marzo de 2007 en Wayback Machine.
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^ Sitio web oficial de Armenian College and Philanthropic Academy Archivado el 26 de diciembre de 2013 en Wayback Machine.
^ "Ministerio de Asuntos Exteriores de la República de Armenia - Relaciones bilaterales entre Armenia e India". Archivado desde el original el 26 de diciembre de 2013. Consultado el 25 de diciembre de 2013 .
^ Husain, Ruquiya K. (2004). "Khwaja Israel Sarhad: comerciante y diplomático armenio". Actas del Congreso de Historia de la India . 65 : 258–266. ISSN 2249-1937. JSTOR 44144740.
^ en India por MJ Seth página 444 (en reimpresión edición 2005).
Lectura adicional
Jacob Seth Mesrovb, Armenios en la India: desde los primeros tiempos hasta el presente , Calcuta, 1937
LOS ARMENIOS DE LA INDIA: Un legado histórico de David Zenian. AGBU
La saga de una familia armenia de la Vieja Dhaka
Recuperando las historias de los armenios de Asia
Enlaces externos
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