La Santa Iglesia Armenia de Nazaret ( en armenio : Սուրբ Նազարեթ եկեղեցի ) es una iglesia apostólica armenia del siglo XVIII en Calcuta ( India ) , que sirve como centro de la comunidad armenia de Calcuta y sede del Vicariato armenio de la India y el Lejano Oriente. Está afiliada a la Sede Madre de la Santa Etchmiadzin de la Iglesia Apostólica Armenia . Fue construida por primera vez en el año 1688 durante la era mogol y reconstruida en 1724 sobre el antiguo cementerio de la comunidad armenia, gracias a los esfuerzos de Agha Nazar después de que la estructura de madera original pereciera en un incendio en 1707. [1] [2]
La Iglesia de Santa Nazaret está ubicada en la esquina noroeste de Burrabazar en el área central de Calcuta . En los años 1995 a 1997, los armenios de Calcuta solicitaron al Tribunal Superior de Calcuta independizarse de la Iglesia Apostólica de Etchmiadzin y el Tribunal Superior, por orden del juez SK Hazari, ordenó que la Iglesia y la comunidad armenia fueran independientes de la Iglesia Apostólica Armenia. Es posiblemente la iglesia más antigua del área de Calcuta. [3] Fue reconstruida en 1724 por Agha Jakob Nazar después de que un incendio destruyera la iglesia armenia anterior que se había construido en el terreno en 1688. [4] [2] [1] Los primeros armenios que se establecieron en la India, que eran comerciantes y comerciantes de renombre, construyeron fuertes estructuras comunitarias que incluían casas de beneficencia, capillas y escuelas para beneficiar a los armenios locales. Los primeros comerciantes firmaron acuerdos con la Compañía Británica de las Indias Orientales codificando sus derechos culturales, religiosos y comerciales. Toda la comunidad armenia de Calcuta, salvo unos pocos, eran descendientes de los armenios de Julfa , ahora en Irán. Muy pocos tenían conexiones con Armenia o la Iglesia Apostólica de Etchmiadzin. Se solicitaron opiniones e intervenciones religiosas a las autoridades de la Iglesia de Julfa y se estableció muy poco o ningún contacto con Etchmiadzin. [5] La iglesia en el número 2 de Armenian St, Calcuta 700001 es conocida por ser la iglesia cristiana más antigua de Calcuta. Hay dos capillas. La capilla de Santa María está situada en la zona de Tangra, al este de Calcuta. La capilla de descanso de San Gregorio, también conocida por los armenios locales como la "iglesia pequeña", está situada en la zona de Park Circus de Calcuta. Las iglesias armenias de Calcuta están administradas por órdenes del Tribunal Superior en la demanda n.º 413 de 1888: John Gregory Apcar y otros contra Thomas Malcolm y Sir Gregory Charles Paul, el Procurador General de Bengala. La Iglesia de San Juan en Chinsurah también está administrada bajo la misma orden del Tribunal Superior de Calcuta en la demanda n.º 413 de 1888. Todas las propiedades, muebles e inmuebles, de los fideicomisos armenios para los armenios de Calcuta son propiedad del gobierno y están administradas por él a través del Fideicomisario Oficial.
El cementerio, salpicado de plantas en macetas, es quizás más famoso por ser el lugar de descanso final de Rezabeebeh Sookia . Su tumba data de 1630, lo que la convierte en la tumba cristiana más antigua de Calcuta y demuestra que la llegada de los armenios a la ciudad es anterior a la de los ingleses en 1690. [4] [2] [1]
El interior de la iglesia está decorado con mármol. Una escalera conduce a una sección de galerías donde las paredes están adornadas con frescos y pinturas incrustadas. El altar de la iglesia está adornado con una cruz, el texto del Evangelio y doce candelabros que simbolizan a los Doce Apóstoles de Jesucristo . El altar también está decorado con tres pinturas del artista inglés AE Harris, "La Santísima Trinidad", "La Última Cena" y "El Envoltorio de Nuestro Señor". La iglesia en Armenian St. fue construida sobre un cementerio armenio y las lápidas de los armenios de Calcuta rodean la iglesia por todos lados e incluso se pueden encontrar algunas lápidas dentro de la iglesia.
En el lado este del cementerio se pueden encontrar los restos de un baño de tipo persa armenio en un muro límite de la calle Hamam. 'Hamam' es la palabra persa para 'baño'.
La iglesia principal en el n.º 2 de la calle Armenia se ha utilizado para algunos servicios para fieles de otras iglesias ortodoxas, como las comunidades ortodoxas siria y rusa.
El 22 de junio de 1688, la Compañía Británica de las Indias Orientales firmó un contrato con los armenios residentes en la India. El contrato fue firmado por Sir Josiah Child , que representaba a la Compañía de las Indias Orientales , y Khoja Sarhad y Khoja Fanush, que representaban a la comunidad armenia en Bengala. De acuerdo con el acuerdo, la Compañía de las Indias Orientales tenía que construir iglesias en toda la India en áreas que estuvieran habitadas por al menos 40 armenios, con la provisión de 50 libras como salario para los sacerdotes de esas iglesias.
En 1708, que se considera oficialmente la fecha de fundación de la iglesia (aunque las fuentes también han dado como fechas 1705 y 1707), la Compañía de las Indias Orientales construyó una pequeña iglesia de madera en lo que ahora es el sitio del ala sureste de la Iglesia de Santa Nazaret. En 2008, celebró su tricentenario. [6] Más tarde, un armenio llamado Aga Nazar (Jakob Nazar) recaudó dinero y construyó la iglesia en 1724. [7] El edificio de la iglesia actual fue construido en 1764 por Aga Mamed Hazar Maliyar en un terreno donado por un armenio llamado Kenanentekh Phanoosh, y fue diseñado por Kavond (o Hevond) de Persia .
El interior de la iglesia fue diseñado por Catchick Arakiel. Arakiel también construyó un monasterio para sacerdotes y erigió un muro alto alrededor del cementerio. Además, donó un reloj para que se instalara en la estructura de la iglesia. En 1790, Catchick Arakiel agregó una habitación para el clero y colocó el reloj en el campanario. Los interiores, decorados con gran lujo, que incluyen una combinación de mármol blanco y negro, se colocaron con el apoyo de armenios adinerados, como Sir Catchick Paul Chater. Los edificios exteriores se construyeron a expensas de armenios adinerados de Calcuta, como Arathoon Stephen , constructor y propietario del mundialmente famoso Calcutta Grand Hotel .
