Friedrich Wilhelm Strassmann ( en alemán: [fʁɪt͡s ˈʃtʁasˌman] ; 22 de febrero de 1902 - 22 de abril de 1980) fue unquímicoque, junto conOtto Hahnen diciembre de 1938, identificó el elementobariocomo un producto del bombardeo deuranioconneutrones. Su observación fue la pieza clave de evidencia necesaria para identificar el fenómeno previamente desconocido dela fisión nuclear, como fue posteriormente reconocido y publicado porLise MeitneryOtto Frisch.[1]En su segunda publicación sobre la fisión nuclear en febrero de 1939, Strassmann y Hahn predijeron la existencia y liberación de neutrones adicionales durante el proceso de fisión, abriendo la posibilidad de unareacción nuclear en cadena.
Strassmann nació en Boppard , Alemania, hijo de Richard Strassmann y Julie Strassmann (née Bernsmann). Fue el menor de nueve hijos. Creció en Düsseldorf , donde desarrolló un interés por la química a una edad temprana y realizó experimentos químicos en la casa de sus padres. Su familia era de medios modestos y su padre murió a una edad temprana, lo que empeoró la situación financiera de la familia. Las consideraciones financieras limitaron las opciones iniciales de Strassmann sobre dónde realizar su educación superior y qué materias deberían ser. [2] [3]
Strassmann comenzó sus estudios formales de química en 1920 en la Universidad Técnica de Hannover , manteniéndose económicamente trabajando como tutor para otros estudiantes. Recibió un diploma en ingeniería química en 1924 y su doctorado en química física en 1929. [2] [3] Su investigación doctoral fue sobre la solubilidad y reactividad del yodo en ácido carbónico en fase gaseosa, y también le permitió adquirir experiencia en química analítica . El asesor doctoral de Strassmann fue el profesor Hermann Braune. [2]
Posteriormente, Strassmann recibió una beca parcial para el Instituto Kaiser Wilhelm de Química en Berlín - Dahlem , a partir de 1929. [4] Allí estudió radioquímica con Otto Hahn, quien consiguió que su beca fuera renovada dos veces. Cuando su beca expiró en septiembre de 1932, Strassmann continuó trabajando como estudiante de investigación en el laboratorio de Hahn, sin estipendio pero también sin tener que pagar matrícula. [2]
El 20 de julio de 1937, Strassmann se casó con Maria Heckter, también química. Strassmann era un violinista autodidacta . Conoció a Maria Heckter Strassmann a través de un grupo de jóvenes músicos al que ambos pertenecían. La pareja tuvo un hijo, Martin. [2]
Maria Strassmann murió de cáncer en 1956. En 1959, Strassmann se casó con la periodista Irmgard Hartmann, a quien conocía desde hacía muchos años, ya que ella también era miembro del mismo grupo de jóvenes músicos al que pertenecían Strassmann y su esposa Maria. [2]
En 1933, Strassmann renunció a la Sociedad de Químicos Alemanes cuando esta pasó a formar parte de una corporación pública controlada por los nazis . Fue incluido en la lista negra del régimen nazi. Como resultado, no pudo trabajar en la industria química ni pudo recibir su habilitación como se requería para ser un investigador independiente en Alemania en ese momento. [2] [5] Lise Meitner animó a Otto Hahn a encontrar una beca para Strassmann con la mitad del salario, y finalmente se convirtió en asistente especial de Meitner y Hahn. [2] Strassmann se consideraba afortunado, ya que "a pesar de mi afinidad por la química, valoro tanto mi libertad personal que para preservarla me ganaría la vida picando piedras". [5]
La esposa de Strassmann, Maria, apoyó su negativa a unirse al Partido Nazi. [2] [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, ocultaron a una mujer judía, la música Andrea Wolfenstein, en su apartamento durante meses, poniendo en peligro su vida y la de su hijo de tres años. [6] [5] [7] Strassmann continuó con sus investigaciones en radioquímica durante la Segunda Guerra Mundial, aunque no trabajó en el desarrollo de armas. Despreciaba al régimen nazi y se dice que dijo: "Si mi trabajo condujera a que Hitler tuviera una bomba atómica, me suicidaría". [8]
Hahn y Meitner aprovecharon la experiencia de Strassmann en química analítica para sus investigaciones sobre los productos resultantes del bombardeo de uranio con neutrones . De estos tres científicos, solo Strassmann pudo seguir concentrado en sus investigaciones experimentales conjuntas. Meitner, al ser judío, se vio obligado a abandonar la Alemania nazi, y Hahn tuvo que asumir importantes funciones administrativas. [2]
En 1937 y 1938, los científicos Irène Joliot-Curie y Paul Savič informaron sobre los resultados de sus investigaciones sobre la irradiación de uranio con neutrones. No pudieron identificar las sustancias que se formaban como resultado de la irradiación de uranio. Strassmann, junto con Hahn, logró identificar el elemento bario como un producto final principal en el bombardeo de neutrones del uranio, a través de una cadena de desintegración . El resultado fue sorprendente debido a la gran diferencia en el número atómico de los dos elementos, ya que el uranio tiene un número atómico de 92 y el bario tiene un número atómico de 56. [2]
En diciembre de 1938, Hahn y Strassmann enviaron un manuscrito a Naturwissenschaften informando de los resultados de sus experimentos sobre la detección de bario como producto del bombardeo de uranio con neutrones. [9] Otto Frisch confirmó experimentalmente el informe de Strassman y Hahn el 13 de enero de 1939. [10] Frisch y Meitner explicaron que los hallazgos de Strassman y Hahn provenían de la fisión nuclear. [1]
En 1944, Hahn recibió el Premio Nobel de Química por el descubrimiento de la fisión nuclear, aunque Fritz Strassmann había sido reconocido como colaborador igual en el descubrimiento. [11] [12]
Entre 1939 y 1946, trabajando en el Instituto Kaiser-Wilhelm, Strassman contribuyó a la investigación sobre los productos de fisión del torio , el uranio y el neptunio . De esta manera, contribuyó a la comprensión de la radioquímica de los elementos actínidos . [2]
Strassmann desarrolló métodos para la datación de la edad de minerales y otras sustancias inorgánicas basados en la vida media de los elementos radiactivos y el enriquecimiento de los productos de desintegración. Strassmann y Ernst Walling desarrollaron el método de datación radiométrica de rubidio-estroncio en 1936 y 1937, y Strassmann continuó este trabajo en 1942 y 1943. Sus métodos se conocen como métodos de emanación, y la investigación de Strassmann en esta área fue fundamental para el campo de la geocronología . [2]
El 15 de febrero de 1944 y nuevamente el 24 de marzo de 1944, como parte del bombardeo de Berlín en la Segunda Guerra Mundial , el Instituto sufrió graves daños por bombardeos. Por esta razón, el instituto fue reubicado temporalmente en Tailfingen (ahora Albstadt ) en el distrito de Württemberg , en una fábrica textil perteneciente a la empresa Ludwig Haasis. [13] [14] En abril de 1945, Hahn y otros físicos alemanes fueron detenidos como parte de la Operación Epsilon e internados en Farm Hall, Godmanchester , cerca de Cambridge, Inglaterra . [15] En ausencia de Hahn, Strassmann se convirtió en director de la sección de química del instituto. [13] En 1946 Strassmann se convirtió en profesor de química inorgánica y química nuclear en la Universidad de Maguncia . [3]
El Instituto estaba formado por dos departamentos: Josef Mattauch estaba a cargo de Espectrometría de Masas y Física Nuclear , mientras que Strassmann estaba a cargo de Química Nuclear. Mattauch fue nombrado director del instituto. Mattauch desarrolló tuberculosis y, en su ausencia, Strassmann se convirtió en director interino en 1948. A partir de 1949, el Instituto Kaiser-Wilhelm pasó a llamarse Instituto Max Planck de Química y se trasladó de Tailfingen a Maguncia , Alemania . [14]
En 1950, Strassmann se convirtió en el director oficial del instituto. [13] [14] Después de que Mattauch regresó al instituto en 1951, hubo un conflicto considerable sobre la asignación de recursos a sus respectivos departamentos. [2]
En 1953, Strassmann renunció a la dirección y optó por centrarse en su investigación y becas en la Universidad de Maguncia. Logró desarrollar las capacidades del departamento y trabajó directamente con los estudiantes. Strassmann comenzó estas tareas en la Universidad de Maguncia con unas pocas salas dispersas y muy poco dinero. Negoció con la universidad y con Badische Anilin- und Soda-Fabriken (BASF) para financiar un instituto de ciencias químicas en la universidad con un enfoque en la química nuclear. También presionó al gobierno federal alemán para financiar un generador de neutrones , un reactor nuclear para fines de investigación y un instituto especial para la química nuclear. La creación de Strassmann, el Instituto de Química Nuclear, se inauguró oficialmente el 3 de abril de 1967. [3] [2]
En 1957, Strassmann fue uno de los Göttinger Achtzehn (Göttingen dieciocho), un grupo de destacados investigadores nucleares de la República Federal de Alemania que escribieron un manifiesto ( Göttinger Manifest , Göttinger Erklärung) oponiéndose a los planes del canciller Konrad Adenauer y del secretario de defensa Franz-Josef Strauß de equipar a la Bundeswehr , el ejército de Alemania Occidental, con armas nucleares tácticas . [16]
Strassmann se jubiló en 1970. [3] [2] Murió el 22 de abril de 1980 en Maguncia . [3]
En 1966, el presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson, honró a Hahn, Meitner y Strassmann con el Premio Enrico Fermi . [17] La Unión Astronómica Internacional nombró un asteroide en su honor: 19136 Strassmann . [18]
En 1985, Fritz Strassmann fue reconocido por el Instituto Yad Vashem de Jerusalén como Justo entre las Naciones (חסיד אמות העולם). Junto con su esposa Maria (Heckter) Strassmann, escondió a un judío en su apartamento, poniendo en riesgo la vida de su familia. [6]
El libro Zur Folge nach der Entstehung des 2,3 Tage-Isotops des Elements 93 aus Uran G-151 (27 de febrero de 1942) de Otto Hahn y Fritz Straßmann fue publicado en Kernphysikalische Forschungsberichte ( Informes de investigación en física nuclear ), una publicación interna del Uranverein alemán . Los informes de esta publicación fueron clasificados como "alto secreto". Por lo tanto, los informes tuvieron una distribución muy limitada y a los autores no se les permitió conservar copias. Los informes fueron confiscados durante la Operación Alsos de los Aliados y enviados a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para su evaluación. En 1971, los informes fueron desclasificados y devueltos a Alemania. Los informes están disponibles en el Centro de Investigación Nuclear de Karlsruhe y en el Instituto Americano de Física . [19] [20]
