El ejército británico divide su infantería principalmente en regimientos, que a su vez se subdividen en batallones . Sin embargo, por diversas razones, desde el final de la Segunda Guerra Mundial también mantiene compañías destinadas a proporcionar incrementos y refuerzos.
En la década de 1960, se comenzó a implementar una política destinada a alejar a la infantería de los conjuntos de regimientos formados por batallones individuales, hacia lo que se conoció como " regimientos grandes ", formados por varios batallones, que se formarían mediante la fusión de varios regimientos existentes. [1] Entre 1964 y 1968, se formaron un total de seis de estos regimientos de varios batallones, antes de que un cambio de política detuviera el proceso. Sin embargo, como parte de esto, hubo planes adicionales para reducir el tamaño de la infantería, mediante la disolución o fusión de batallones individuales. Sin embargo, nuevamente después de la primera ronda de disoluciones y fusiones, la política se detuvo, y los batallones que se pretendía eliminar se redujeron en tamaño a una sola compañía. [2] [3] Un total de siete batallones tuvieron unidades reducidas de esta manera:
Varias de las compañías adicionales fueron enviadas a varios lugares en el extranjero durante su existencia. Tres fueron enviadas en misiones de servicio a Gibraltar como parte de la guarnición británica local: la Compañía Balaklava, Argyll and Sutherland Highlanders entre mayo y noviembre de 1971; la Compañía Minden, Royal Hampshire Regiment entre noviembre de 1971 y enero de 1972; y la Compañía Tiger, Royal Anglian Regiment entre diciembre de 1971 y mayo de 1972. Las tres sirvieron junto al 1er Batallón, Royal Regiment of Fusiliers , que era el batallón de infantería residente en el territorio durante ese período. [18] La Compañía Tigre también fue enviada a una gira de servicio en Irlanda del Norte entre marzo y julio de 1974. Dos de las tres compañías adicionales formadas tras la suspensión del 2.º Batallón de la Guardia Escocesa también asumieron tareas operativas: la Compañía F estuvo adscrita al 1.er Batallón de la Guardia Irlandesa entre octubre de 1970 y enero de 1972 durante el destino de esa unidad como batallón de infantería residente en Hong Kong , [19] mientras que la Compañía S formó la unidad de infantería residente en Honduras Británica de enero a agosto de 1971 antes de regresar al Reino Unido para su destino en el 1.er Batallón de la Guardia Granadero . Otro destino operativo se produjo entre octubre de 1970 y mayo de 1971, cuando la Compañía R de los Royal Green Jackets estuvo adscrita a las fuerzas de la UNFICYP en Chipre .
Aparte de las tareas operativas, algunas de las compañías incrementales fueron retenidas para varias tareas en casa. La 2.ª Compañía del Batallón de la Guardia Escocesa estuvo estacionada en Edimburgo durante su existencia desde marzo de 1971 hasta enero de 1972, donde realizó tareas públicas , así como tareas de reclutamiento y entrenamiento, que incluyeron el servicio como OPFOR durante un ejercicio realizado en Escocia por la 24.ª Brigada Aeroportuaria . [20] La Compañía Tigre, Regimiento Real de Anglia, también vio dos períodos como Compañía de Infantería de Demostración, proporcionando tareas OPFOR, en la Real Academia Militar de Sandhurst . Estos fueron entre octubre de 1970 y noviembre de 1971 (cuando también realizó la misma tarea para la Escuela de Cadetes de Oficiales de Mons ), y entre julio de 1974 y julio de 1975. Intercalado entre sus diversas tareas, la Compañía Tigre se redujo a un cuadro entre septiembre de 1972 y noviembre de 1973, sirviendo como unidad de entrenamiento en el Ala de Soldados Jóvenes en Canterbury. La Compañía Albuhera, Regimiento de la Reina, fue utilizada como equipo de reclutamiento durante toda su existencia, entre enero de 1971 y noviembre de 1973.
A finales de 1971, el compromiso del ejército británico con Irlanda del Norte era tal que tenía dificultades para cumplir con otras obligaciones, en particular con la OTAN . Como consecuencia, el gobierno decidió reclutar cuatro batallones de infantería adicionales en un esfuerzo por cumplir con sus compromisos tanto con la situación de seguridad en Irlanda del Norte como para garantizar que el ejército británico del Rin no se viera obstaculizado. [21] En enero de 1972, los cuatro batallones se reclutaron a partir de cuatro de las compañías adicionales existentes: [22] [23]
Después de su reforma, entre julio de 1972 y noviembre de 1974, los cuatro batallones llevaron a cabo un total de nueve giras operativas por Irlanda del Norte, con una compañía de los Argyll y Sutherland Highlanders también desplegada en marzo de 1973 para actuar como seguridad durante el referéndum fronterizo de 1973 junto con una compañía del 2º Batallón de Granaderos de la Guardia. [22] [23]
Además, el 2.º Batallón, 2.º Fusileros Gurkha (2/2 GR) fue reformado en Hong Kong como parte de una estabilización del tamaño de la Brigada de Gurkhas en cinco batallones de infantería - bajo los recortes de defensa de finales de los años 1960 se había planeado reducir esto a cuatro batallones. [24] Las obligaciones a las que se enfrentaba la infantería en Irlanda del Norte y Alemania llevaron a una alteración de esta propuesta; tres batallones de Gurkhas permanecerían estacionados en Hong Kong y uno en Brunei , pero por primera vez, un batallón de Gurkhas sería enviado regularmente al Reino Unido. La presencia de un batallón de infantería adicional en el Reino Unido tenía como objetivo garantizar que no se perdiera capacidad en caso de que se necesitaran otras unidades para Irlanda del Norte. [25] El 2/2 GR estuvo inicialmente estacionado en Hong Kong en su reforma, antes de trasladarse al cuartel Queen Elizabeth , Church Crookham en 1975. [17]
El ejército británico mantiene compañías incrementales que sirven como unidades de servicio público permanente en Londres y Edimburgo .
La División de Guardias del Ejército británico contiene un total de cinco batallones , uno de cada uno de los cinco regimientos de Guardias de a pie . Sin embargo, antes de la revisión de defensa de Options for Change en 1992, había ocho batallones: [26]
Los recortes realizados a la infantería bajo las Opciones para el Cambio incluyeron tres batallones de Guardias. Sin embargo, en lugar de disolverlos, los 2.º Batallones de cada uno de los primeros tres regimientos fueron puestos en "animación suspendida"; aunque no estarían activos, seguirían figurando en la Lista del Ejército y podrían reactivarse si fuera necesario. Para mantener las tradiciones de cada batallón y mantener la custodia de los colores , se mantuvieron activas tres compañías , una para representar a cada batallón:
Estas tres unidades estuvieron basadas permanentemente en el cuartel Chelsea en Londres en funciones públicas hasta que el ejército vendió el cuartel Chelsea . Representan a los batallones suspendidos en eventos importantes, como Trooping the Colour , y reciben los nuevos colores del batallón cuando se presentan. Como tal, cada compañía es una unidad independiente de su regimiento, separada de los batallones operativos. En 2010, con el cierre del cuartel Chelsea, las tres compañías se trasladaron y ahora están basadas permanentemente en el cuartel Wellington . [29] Una gran mayoría de los nuevos guardias que completan el Curso de Infantería de Combate en el Centro de Entrenamiento de Infantería y van a la Guardia de Granaderos, Coldstream o Scots serán enviados primero a la compañía incremental durante entre seis y nueve meses, donde podrán recibir más entrenamiento antes de ser destinados al batallón operativo del regimiento. [29] [23]
Aunque ni los Granaderos ni los Guardias Coldstream habían tenido previamente compañías incrementales formadas a partir de sus 2º batallones, entre marzo de 1971 y enero de 1972 el 2º Batallón de Guardias Escoceses se redujo a una sola compañía como resultado de los recortes de defensa. Además, la Compañía F también fue retenida para servir como una unidad de refuerzo adjunta a los Guardias Irlandeses. [5] Options for Change también vio la retención de una segunda compañía de los Granaderos, cuando la Compañía Inkerman fue transferida del 2º Batallón al 1º Batallón para servir como la compañía del flanco izquierdo. [23] La Compañía Inkerman se formó originalmente en 1961 como una compañía compuesta para mantener las tradiciones del 3º Batallón, que fue puesto en animación suspendida, mientras servía como la compañía del flanco izquierdo del 2º Batallón. [30]
Tras la Revisión Integrada , el batallón de guardias a pie asignado a la 11.ª Brigada de Asistencia de la Fuerza de Seguridad , que se reduce en tamaño durante el tiempo que está asignado al papel de infantería especializada, transfiere su fuerza restante al papel de deberes públicos mediante la creación de dos compañías adicionales incrementales. El primer batallón que se someterá a este proceso es el 1.er Batallón de Guardias Irlandeses , entre 2023 y 2027. [31] Las dos compañías de Guardias Irlandeses, la Compañía Número 9 y la Compañía Número 12, también asumirán la historia y las tradiciones del 2.º Batallón del regimiento, que fue puesto en animación suspendida en 1947. [32] Las dos nuevas compañías de deberes públicos se unirán a las tres unidades existentes para formar cinco Equipos de Deberes Públicos dentro del Distrito de Londres. [31]
Como parte de las reformas del Ejército de 2020 delineadas por la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad , en 2013 se formó una compañía incremental adicional de funciones públicas a través de la reducción del 5.º Batallón del Regimiento Real de Escocia (anteriormente Argyll and Sutherland Highlanders) a la fuerza de una compañía para servir como una unidad de funciones públicas en Escocia. Esta unidad, la Compañía Balaklava (nombrada por el honor de batalla ganado por los Argyll and Sutherland Highlanders en 1854), tiene su base en el cuartel Redford , Edimburgo. [33] Esta fue la segunda vez que este batallón se redujo a una compañía, luego de la reducción de su predecesor del 1.º Batallón de Argyll and Sutherland Highlanders a la Compañía Balaklava entre enero de 1971 y enero de 1972. [12]
En la década de 1990, se hizo evidente que algunos batallones de infantería regular sufrían problemas de personal, mientras que al mismo tiempo la Brigada de Gurkhas tenía un exceso de personal. Por lo tanto, se tomó la decisión de utilizar el exceso de personal de los Gurkhas para aumentar los batallones de infantería que estaban en desventaja mediante el establecimiento de compañías de refuerzo que llevarían la insignia de la gorra de los Fusileros Gurkhas Reales , pero estarían adscritas a otros regimientos. Un total de cinco batallones de infantería recibieron compañías Gurkha entre 1994 y 2004: [34]
1: La compañía adscrita a los Royal Scots fue transferida a los Highlanders en 2001.
Las compañías Gurkhas operaron como elementos completamente integrados de sus unidades matrices, y vieron despliegues junto con el Regimiento de Paracaidistas y el Regimiento Real Irlandés en Sierra Leona como parte de la Operación Palliser en 2000, así como despliegues en Bosnia en 1999 con el Regimiento de Paracaidistas y en Irak con el Regimiento Real Irlandés como parte de la Operación Telic en 2003. La única vez que los Gurkhas no fueron desplegados con su batallón matriz fue en caso de una gira por Irlanda del Norte como parte de la Operación Banner - la política del gobierno británico les impidió servir en Irlanda del Norte. [42] Por lo tanto, en el caso de que el batallón matriz emprendiera una gira por Irlanda del Norte, la compañía Gurkha tendría que ser destacada para el servicio en otro lugar. Esto ocurrió cuando los Royal Scots fueron desplegados en dos giras de roulement , con la Compañía B en su lugar desplegada en Bosnia como parte de la Operación Resolute . [43] [37] Tanto el Regimiento de Paracaidistas como el Regimiento Real de la Princesa de Gales también se desplegaron en Irlanda del Norte durante los períodos en que fueron reforzados por compañías Gurkha. [36] [38]
Aunque la última de las compañías de refuerzo, adscrita al 1.er Batallón, The Highlanders, se disolvió en 2004, se formó un nuevo grupo de unidades a partir de 2008, nuevamente como resultado de la escasez de mano de obra en la infantería. [44] Esto finalmente vio la formación de tres nuevas compañías de refuerzo: una de ellas se adjuntó al 2.º Batallón, The Royal Gurkha Rifles , mientras que las otras dos formaron parte de otros regimientos: [45]
Al igual que las unidades de refuerzo anteriores, las nuevas compañías eran elementos totalmente integrados de sus batallones originales y se desplegaron en varias ocasiones como parte de la Operación Herrick en Afganistán . [48] [47]
En 2019, el gobierno anunció la formación de un nuevo tercer batallón de los Royal Gurkha Rifles, destinado a ser utilizado como parte del Specialised Infantry Group , una formación destinada a operar en el papel de entrenamiento y tutoría con las fuerzas armadas de otras naciones. [49] El 31 de enero de 2020, el nuevo batallón se formó oficialmente con la formación de su primera subunidad, la Compañía A (Coriano), que inicialmente se adjuntó al 4.º Batallón, The Rifles , en espera de la formación del resto del batallón. [50] [51] Sin embargo, en 2021 una nueva revisión de defensa revirtió la decisión de formar un nuevo batallón, y en su lugar se formarán varias compañías individuales destinadas a apoyar y reforzar al ejército cuando sea necesario. Una segunda compañía nueva, la Compañía F (Falklands), se formó el 18 de noviembre de 2021, adscrita al 2.º Batallón, The Princess of Wales's Royal Regiment. [52]
En 1946, las fuerzas aerotransportadas del Reino Unido se reorganizaron, y se formaron varias unidades nuevas que estaban afiliadas a otros regimientos de infantería. El recién constituido 1.er Batallón de Paracaidistas (Guardias) se formó utilizando hombres exclusivamente extraídos de la Household Division . [53] Sin embargo, después de solo dos años, el batallón se redujo en tamaño a una sola compañía, que asumió el título de Compañía de Paracaidistas Independiente N.º 1 (Guardias). Manteniendo su espíritu como una unidad tripulada exclusivamente por soldados de la Household Cavalry y la Brigada de Guardias , la compañía fue rápidamente asignada como unidad de exploración de la 16.ª Brigada de Paracaidistas , además de ser utilizada como una compañía de fusileros de refuerzo dentro de la 16.ª Brigada. En la década de 1960, también asumió un papel de reconocimiento blindado equipado con el vehículo blindado Ferret . La compañía fue utilizada ampliamente en varios teatros de operaciones, incluyendo el Canal de Suez , Chipre y Alemania Occidental , además de ser desplegada en Irlanda del Norte durante la primera mitad de la década de 1970, usualmente adscrita a un batallón del Regimiento de Paracaidistas. [53] La compañía fue finalmente disuelta en 1975. [54] Tanto el rol como la historia de la Compañía Paracaidista Independiente No. 1 (Guardias) fueron perpetuados por la formación de pelotones separados ; en 1985, un nuevo Pelotón Pathfinder fue establecido como parte del Regimiento de Paracaidistas dentro de la 5.ª Brigada Aerotransportada , mientras que a fines de la década de 1990 un pelotón dentro de la Compañía B del 3.er Batallón, Regimiento de Paracaidistas fue designado como Pelotón 6 (Guardias), tripulado exclusivamente por hombres reclutados de la División de Guardias y la Caballería de la Casa Real . [53]
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