Novar plc (anteriormente Caradon plc ) era un grupo internacional de suministros de construcción con sede en el Reino Unido. Novar se formó en 1921 como Metal Box Company a partir de la unión de varias empresas y oficios, incluidos los de conservas y de impresión. En la década de 1970, era líder del mercado en estos campos. En la década de 1980, la empresa se diversificó hacia los suministros de construcción y en su apogeo estaba formada por 30 empresas que suministraban productos a las industrias de la construcción y el bricolaje .
Después de vender las partes de plomería del negocio bajo la marca Caradon en 2000, finalmente se convirtió en Novar plc en 2005. Fue comprada por Honeywell y su negocio en el Reino Unido finalmente se dividió, quedando en efecto extinto.
La industria de los alimentos enlatados (en el Reino Unido, "tinning") se ha utilizado para conservar alimentos durante aproximadamente un siglo. Antes de esto, era común comprar alimentos salados , secos o frescos. Las industrias que producían estas latas eran pequeñas y, por lo general, de propiedad familiar, con una capacidad limitada para competir entre sí debido a que el mercado era muy grande. [1]
Uno de estos fabricantes de latas de la familia era Robert Barclay, que también era propietario de una imprenta desde 1855. Barclay era pariente lejano de los fundadores del Barclays Bank e imprimía cheques para el banco. Finalmente, se unió a su cuñado John Fry para formar la empresa Barclay & Fry, donde trabajaron juntos para desarrollar la técnica de la litografía offset , con la intención de utilizar este proceso para imprimir etiquetas de latas de galletas . [1]
Las latas decoradas eran muy populares en Gran Bretaña en esa época y muchos hogares tenían grandes colecciones de ellas, pero antes de este proceso la mayoría de las latas estaban pintadas a mano. [1]
Tras la muerte de Barclay, este nuevo proceso de impresión fue arrendado a Huntley, Boorne & Stevens, que fabricaba latas de galletas para la empresa Huntley & Palmers y lo utilizaba para aplicar etiquetas a sus latas. A medida que la industria de fabricación de latas crecía con esta innovación, los costes laborales se redujeron y las ganancias aumentaron, hasta que se introdujo la Ley de Juntas Comerciales de 1909, que obligó a los fabricantes de latas a mejorar las condiciones y los salarios de su personal. Esto hizo que algunas de las empresas de fabricación de latas se unieran y formaran un sindicato de fabricantes de cajas de lata del Reino Unido para proteger sus negocios y sus prácticas. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, la industria del estaño experimentó un aumento en su actividad con la fabricación de latas de raciones para las tropas británicas. Cuando el gobierno del Reino Unido impuso restricciones al estaño en tiempos de guerra, muchas de las empresas que formaron la federación trabajaron en estrecha colaboración y, después de la guerra, cuatro de ellas (Hudson Scott, F. Atkins & Co., Henry Grant & Co. y Barclay & Fry) se unieron para formar la empresa Allied Tin Box Makers Limited. [2] Aunque eran esencialmente una sola empresa que la utilizaba para controlar el mercado y realizar adquisiciones, cada empresa miembro seguía siendo esencialmente privada y dirigía sus propios asuntos. En 1922, optaron por cambiar el nombre de la empresa a Metal Box & Printing Industries después de establecer un cómodo control del mercado del Reino Unido. [1]
En poco tiempo, este control se vio amenazado por la importación del sistema estadounidense de fabricación de latas semiautomáticas, que podía producir más latas por minuto que el proceso británico. Los intereses comerciales de la familia de GE Williamson (que se había negado a unirse a Allied Tin Box) compraron la nueva maquinaria y posteriormente se ganaron un contrato gubernamental. Inevitablemente, con esta importación de tecnología de producción superior, los miembros de la industria conservera estadounidense expresaron rápidamente un gran interés en el mercado británico de fabricación de latas. [1]
American Can Company fue la primera empresa estadounidense que intentó establecerse en el Reino Unido. Lo hizo comprando una pequeña empresa y rebautizándola como British Can Company. Poco después, intentó adquirir Metal Box, que, en un esfuerzo por mantenerse independiente, concertó una asociación que le permitió seguir siéndolo, pero que definió y fomentó su crecimiento positivo. [1]
Metal Box llegó a un acuerdo con la empresa rival de American Can con sede en Estados Unidos, Continental Can Company . Las dos empresas acordaron no solo intercambiar acciones, sino que el acuerdo también le dio a Metal Box los derechos exclusivos en Gran Bretaña para comprar maquinaria, soporte técnico, capacitación y patentes de Continental Can. Este acuerdo eliminó efectivamente a su competencia, ya que no existía ninguna otra empresa del Reino Unido que pudiera competir. [1]
Menos de un año después de este acuerdo, British Can se encontró en una situación desesperada y Metal Box finalmente aceptó comprársela a su empresa matriz con una condición: que aceptara una cláusula de no competencia en Gran Bretaña e Irlanda durante los próximos 21 años. [1]
Metal Box (a diferencia de sus pares) experimentó un crecimiento durante la Gran Depresión . Los fabricantes de latas más pequeños quebraron, lo que le permitió a la empresa comprarlos. [1]
Metal Box prosperó vendiendo la tecnología adquirida a sus clientes y (aunque no deseaba entrar por completo en el mercado de producción de alimentos) intentó aumentar el interés del público en los alimentos enlatados creando un departamento de publicidad. [1]
En esa época, Continental Can seguía siendo el principal socio comercial de Metal Box y las dos empresas se repartían los mercados mundiales. A finales de los años 30, la empresa tenía previsto modernizar y revolucionar sus formas de envasado, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial detuvo toda nueva producción. [1]
Las fábricas de cajas de hojalata como Metal Box fueron requisadas para producir contenedores para máscaras de gas para el gobierno, y las líneas de fabricación de latas de pintura fueron adaptadas para fabricar casquillos de minas antitanque . Una vez más, se produjeron latas de raciones junto con casquillos de proyectiles. Durante este período, se observó que las ganancias de Metal Box habían caído a £242,428 en 1945. [1]
Alrededor de 1943, la guerra comenzó a inclinarse a favor de las potencias aliadas. Metal Box comenzó a revisar sus envases y a considerar el uso de papel, papel de aluminio y plástico en la fabricación de contenedores, a medida que la economía de posguerra experimentaba un auge. Pero a fines de la década de 1940, la empresa sufrió un revés importante cuando el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda antimonopolio contra las prácticas comerciales de Continental Can y comenzó a investigar más de cerca sus relaciones con Metal Box. Como resultado, las dos empresas tuvieron que modificar su acuerdo en 1950 para restringir sus interacciones al intercambio de tecnología. Se disolvieron todas las empresas mutuas y los controles de mercado. Este acuerdo modificado se renovó/amplió en 1970 y estaba previsto que continuara hasta 1990. [1]
En la década de 1960, la empresa se había establecido como el proveedor líder de envases para algunas de las empresas más grandes del mundo y tenía contratos con: Unilever , Heinz , Imperial Chemical Industries (ICI), Imperial Tobacco , British American Tobacco (BAT), Nestlé y Shell . En 1970, había ampliado su línea de productos en Gran Bretaña para incluir aerosoles, películas de plástico, ingeniería y calefacción central mediante la compra de Wallis Tin Stamping, Brown Flexible Packaging y Bibby & Gregory. La empresa también había ampliado su negocio en el extranjero estableciendo instalaciones o filiales en muchos países, incluidos: Italia, Malasia, Japón e Irán, y había modernizado sus instalaciones más antiguas en India, Sudáfrica y Francia. A pesar de esta expansión, Metal Box todavía realizaba la mayor parte de su negocio en el Reino Unido. [1]
A medida que avanzaba la década de 1970, las filiales de envasado de Metal Box se enfrentaron a una mayor competencia tanto en el país como en el extranjero. La empresa se abrió a una mayor competencia cuando, en 1978, abandonó su acuerdo de licencia con Continental Can, que inmediatamente comenzó un intento de permanecer en el mercado mediante la construcción de una planta de latas de aluminio de dos piezas en Gales. Las latas de dos piezas se consideraban la tecnología más moderna en ese momento y, mientras lidiaba con estos problemas en el Reino Unido, Metal Box buscaba cada vez más oportunidades de crecimiento en el extranjero. [1]
En 1979, Metal Box también abrió su propia planta de fabricación de latas de dos piezas con sede en Carson, California, y finalmente pasó a suministrar a Pepsi-Cola . En ese momento, Metal Box firmó un acuerdo de licencia con la empresa francesa Carnaud, según el cual Metal Box proporcionaría el equipo y la experiencia necesarios para abrir una planta de fabricación de latas de dos piezas en Bélgica. [1]
Metal Box apenas sobrevivió a principios de los años 1980; la recesión y la mala gestión habían empañado a la empresa, al igual que la creciente competencia en el mercado de alimentos enlatados. Finalmente, a mediados de los años 1980, la empresa contrató a Brian Smith (el hombre más conocido por ayudar a recuperar ICI ) como presidente, y Murray Stuart fue designado director ejecutivo. [1]
En 1988, en un esfuerzo por restar importancia a las raíces de la empresa en la industria del estaño y enfatizar su considerable expansión a otros campos, el equipo de Smith y Stuart cambió el nombre de la empresa a MB Group y continuó aumentando de manera constante sus operaciones y convirtiendo a la empresa en el mayor fabricante de radiadores de calefacción de Europa a través de su unidad Stelrad . [1]
También en esta época, la empresa comenzó a desarrollar una sección de productos para el baño a través de su filial Stelrad Doulton, y en Estados Unidos su filial Clarke Checks había crecido hasta convertirse en la cuarta impresora de cheques más grande de EE.UU. [1]
En octubre de 1988, MB acordó fusionar su división de embalaje con Carnaud, formando CMB Packaging SA, que se convirtió en la tercera empresa de embalaje más grande del mundo. Finalmente, la empresa reforzó sus divisiones de calefacción central y baño adquiriendo Caradon plc y sus principales marcas, que en ese momento incluían las duchas Mira y los baños Twyford . [1]
Tras este acuerdo, Smith se retiró y dejó la recién bautizada MB-Caradon plc en manos de Murray Stuart. El exdirector de Caradon, Peter Jansen, fue nombrado director general y ambos fusionarían las adquisiciones obtenidas con la compra de Caradon en su marca existente Stelrad. [1]
En abril de 1993, MB-Caradon vendió su participación en CMB (que entonces se llamaba Carnaud-Metalbox) y se deshizo definitivamente de las raíces de las que tanto había intentado desvincularse desde principios de los años 80. Tras adquirir RTZ Pillar, cambió su nombre a Caradon plc. Al año siguiente, Caradon adquirió una participación del 43% de la empresa Weru AG, que en aquel momento era el mayor fabricante de puertas y ventanas de Alemania. [1]
En respuesta, a finales de 1995 Jansen reestructuró la empresa eliminando 1.600 puestos de trabajo y un nivel directivo. En 1996, se vendieron 18 de sus negocios. [1]
HSBC Private Equity compró Caradon Plumbing Solutions el 9 de octubre de 2000 por 442 millones de libras esterlinas, [3]
A partir de la venta de Caradon, se formó Stelrad plc a partir de las filiales de radiadores Stelrad e Ideal Boilers, formada por un grupo formado por BNP Paribas y el Royal Bank of Scotland (RBS). La división de baños, Twyford Bathrooms, se vendió a la empresa finlandesa Sanitec Group en enero de 2001 por 84 millones de libras esterlinas. El 19 de julio de 2001, las duchas Mira y los cubículos de ducha Alstone también se vendieron a la empresa Kohler por 301 millones de libras esterlinas, formando Kohler Mira Ltd. [ 4]
En 2013, Caradon Stelrad pasó a llamarse Ideal Stelrad Group y fue adquirida por Bregal Capital, después de que BNP Paribas decidiera vender su participación. La operación fue en contra de los deseos del Royal Bank of Scotland, que poseía una participación del 15% en Ideal Stelrad y había aconsejado a la empresa que ofreciera sus dos divisiones operativas en ventas separadas. [5]
Al final, esto se materializó, pero cuando Bregal Capital vendió la división Ideal Boilers de la empresa a Groupe Atlantic en 2015, el grupo se dividió. Stelrad sigue utilizando el nombre Ideal Stelrad Group y comercializa Ideal Boilers en su sitio web. [6]
Con la venta de la parte Caradon del negocio, la empresa decidió centrarse en sus intereses estadounidenses y cambió su nombre a Novar plc. [7]
En 2004, Melrose Industries realizó una oferta hostil por la empresa, pero finalmente se retiró después de que Honeywell presentara una contraoferta en 2005. [8]
Honeywell desmembró la empresa, lo que puso fin a sus operaciones comerciales en el Reino Unido y la dejó sin actividad. El nombre todavía existe en los EE. UU. como Novar Controls (que opera solo como Novar a partir de 2017), una empresa de fabricación formada en 1964, con sede en Cleveland, Ohio , que desarrolla tecnología para controlar y administrar de forma centralizada los sistemas de HVAC , refrigeración e iluminación para empresas, utilizando control digital directo y gestión de energía . [9]