Tras la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo y el avance sobre París de los ejércitos de la coalición durante los meses de junio y julio de 1815, aunque sitiaron y tomaron algunas ciudades y fortalezas a su paso, sobrepasaron muchas de ellas y destacaron fuerzas para observarlas y reducirlas. La última de las fortalezas francesas no capituló hasta septiembre de ese año.
El 21 de junio, los ejércitos del príncipe Blücher y del duque de Wellington habían llegado a la Triple Línea de Fortalezas, que, hasta que la campaña de 1814 demostró lo contrario, había sido considerada por muchos militares como una barrera infranqueable para el avance de ejércitos hostiles hacia Francia por su frontera noreste. [1]
Era de suma importancia que algunas de las principales fortalezas fueran aseguradas y convertidas en una nueva base desde la cual dirigir las operaciones que ahora se contemplaban contra el interior. Las siguientes, que se presentaron primero en las respectivas líneas de avance de los dos comandantes, estaban destinadas a ser bloqueadas inmediatamente: Valenciennes , Le Quesnoy y Cambrai , por el ejército anglo-aliado; y Maubeuge , Landrecy , Avesnes-sur-Helpe (Avesnes) y Rocroi , por los prusianos. Los arreglos generales para el asedio de las fortalezas y la planificación de las operaciones posteriores fueron el tema de la conferencia en Catillon celebrada el 23 de junio de 1815. [1]
[2] Entre otras cosas, se acordó que para asegurar una buena base desde la cual conducir el avance actual era necesario capturar algunas de estas fortalezas inmediatamente; se dispuso además que el cuerpo bajo el mando del príncipe Federico de los Países Bajos permanecería con el propósito de sitiar las fortalezas situadas en el Escalda y entre ese río y el Sambre; y que el II Cuerpo Prusiano comandado por el general Pirch I ; el Cuerpo de Alemania del Norte , comandado al principio por el general Friedrich Graf Kleist von Nollendorf , y posteriormente por el teniente general Hake ; como también una parte de las tropas de guarnición de Luxemburgo, comandadas por el teniente general Príncipe Luis de Hesse-Homburg , —la totalidad de estas fuerzas alemanas estando bajo el mando principal del Príncipe Augusto de Prusia— deberían emprender el asedio de las fortalezas en el Sambre y las entre el Sambre y el Mosela.
La reducción de las fortalezas que quedaron en la retaguardia de los ejércitos británico y prusiano, adyacentes a su línea principal de operaciones, fue manejada por una fuerza de la Coalición bajo el mando del Príncipe Augusto de Prusia , con el II Cuerpo Prusiano, asistido por el Tren de Ataque Británico, y se efectuó de la siguiente manera:
El príncipe Augusto había hecho todos los preparativos para iniciar el asedio de Charlemont y sus fuertes conectados (Givet y Mont d'Hours), el 8 de septiembre, cuando el comandante, general Burke, previendo que la ocupación de los fuertes separados dividiría demasiado su fuerza, entró en negociaciones y entregó esas obras el 10 de septiembre, retirando sus tropas a Charlemont; cuyo bombardeo debía haber comenzado el 23 de septiembre; pero, el 20 de septiembre, el príncipe Augusto recibió información de París de que las hostilidades cesarían en toda Francia. [3]
Al igual que el avance de los ejércitos comandados por Wellington y Blücher, el Ejército del Alto Rin , aliado de Austria , también pasó por alto fortalezas y ciudades fortificadas a medida que ingresaba en Francia. Por ejemplo, con la noticia de la toma de París por las tropas británicas y prusianas y la suspensión de las hostilidades, que se concluyó el 24 de julio, incluyó la fortaleza de Estrasburgo , Landau , La Petite-Pierre , Sélestat , Lichtenberg , Phalsbourg , Neuf-Brisach y Belfort . [5]
Una notable excepción fue Huningue y su gobernador, el general Barbanègre , que comandaba una guarnición de sólo 500 hombres contra 25.000 austríacos. [4] El 28 de junio, poco después de que se conociera la noticia de la abdicación de Napoleón , y de que el Gobierno Provisional francés hubiera solicitado un alto el fuego, Barbanègre ordenó el bombardeo de la vecina Basilea suiza , algo que los contemporáneos del bando de la Séptima Coalición consideraron un crimen de guerra. [6] Cuando se rindió a los austríacos el 26 de agosto de 1815, la ciudad estaba en ruinas y las fortificaciones fueron demolidas según los términos del Artículo III del Tratado de París (1815) a petición de Basilea. [7]
En virtud de los términos del Artículo V del Tratado de París firmado el 20 de noviembre de 1815, se acordó que partes de Francia serían ocupadas por fuerzas de la Coalición durante un máximo de cinco años, pagadas por el erario francés. En virtud del Artículo IV de la Convención sobre las Líneas Militares (firmada al mismo tiempo que el tratado de paz), esto incluía 26 lugares fortificados, incluidas fortalezas y ciudades fortificadas (para una lista, véase la Convención sobre las Líneas Militares (1815) ). El ejército de ocupación tenía unos 150.000 hombres y estaba comandado por el duque de Wellington. Al final, la ocupación duró tres años y las fuerzas de la Coalición se retiraron en 1818. [8] [9]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Siborne, William (1895), The Waterloo Campaign, 1815 (4th ed.), Westminster: A. Constable