En la antigüedad, comitatus era una escolta o séquito armado , especialmente en el contexto de la cultura guerrera germánica, para una banda de guerra ligada a un líder por un juramento de lealtad. [1] El concepto describe las relaciones entre un señor y sus vasallos, o thanes (OE þegn); Los estudiosos generalmente lo consideran más un tropo literario que uno de precisión histórica. [2] [3]
Los eruditos Bruce Mitchell y Fred C. Robinson describen el comitatus de forma más completa:
Un guerrero heroico criado en esta tradición [ comitatus ] mostraría un desprecio imprudente por su vida. Estuviera condenado o no, lo mejor era el coraje, porque el hombre valiente podía ganar lof [gloria entre los hombres] mientras que el cobarde podía morir antes de tiempo. Éste es el espíritu que inspiró el código del comitatus . Mientras vivió su señor, el guerrero le debía lealtad hasta la muerte. Si mataban a su señor, el guerrero debía vengarlo o morir en el intento. El señor a su vez tenía el deber de ser generoso con sus guerreros. Tenía que ser el gran luchador para atraer a los hombres, un hombre de carácter noble y un generoso dador de banquetes y tesoros para celebrarlos. [4]
El ideal del comitatus se ve en la literatura heroica inglesa antigua, como La batalla de Maldon , Beowulf , La batalla de Brunanburh , La batalla de Finnsburh y la historia de "Cynewulf y Cyneheard". El comitatus también se examina a través de un contexto cristiano en obras como El sueño de la cruz , donde se representa a Cristo más como un rey guerrero que lucha contra el diablo y acepta la derrota física a cambio de la victoria espiritual. La cruz, en el poema, actúa como un criado "que se ve obligado por su propia lealtad a convertirse en el instrumento de ejecución de su amado Señor". [5]
En los tiempos modernos, es el término (neo)latino para un condado (cf. viene ). (Ver la:Comitatus).
Posse comitatus ("poder/fuerza del condado"; comitatus es la cuarta declinación , por lo que la terminación del genitivo es ūs ), generalmente abreviado como posse, es un grupo de personas que ayudan a un sheriff u otro funcionario a hacer cumplir la ley.
El término comitatus se atribuye al historiador romano Tácito . En su tratado Germania (98.AD), el comitatus es el vínculo que existe entre un guerrero germánico y su señor, asegurando que el primero nunca abandone el campo de batalla antes que el segundo. La traducción es la siguiente:
Además, sobrevivir al líder y retirarse del campo de batalla es una desgracia y una infamia para toda la vida.
Tácito destacó la abnegación del seguidor y su dependencia de su patrón, cuyo prestigio dependía de su capacidad para hacer la guerra con éxito y así proporcionar entrenamiento militar a sus seguidores. [6] La lealtad fue recompensada con una recompensa material. [1]
Tácito afirma que los jefes o señores germánicos no debían ser superados por el coraje de sus seguidores en el campo de batalla. Para el jefe, ser superado en valor por un thane se consideraba una desgracia. Los jefes debían luchar por la victoria y los thanes debían luchar por su jefe. Aunque un jefe era deshonrado si un señor lo superaba en valor, sus seguidores caían en desgracia si su valor no igualaba al de su jefe. Se esperaba que los sirvientes obedecieran, protegieran y defendieran a su señor y le permitieran recibir crédito por sus propios actos de heroísmo. La gloria del jefe resultó en la gloria de sus sirvientes. Si un jefe moría en batalla, se esperaba que sus sirvientes lo vengaran y no abandonaran la batalla. Dejar con vida una batalla después de la muerte del señor significaba una vergüenza de por vida para el vasallo. [7]
Para mantener unida a una banda de guerra, debe experimentar constantemente la guerra y la violencia. Tácito dice que los guerreros germánicos no toleraban una paz duradera. Después de una victoria, se esperaba que un señor o jefe otorgara obsequios a sus sirvientes, como un "codicioso caballo de guerra o una lanza manchada con la sangre de un enemigo derrotado". proporcionado, cuenta en lugar de pago. Los medios para esta generosidad provienen de la guerra y el saqueo ". [7]
En cuanto a las armaduras y armas de los guerreros germánicos de finales del siglo I, Tácito explica que pocos llevaban lanzas o espadas largas. Más comúnmente, los guerreros germánicos portaban frameae , o lanzas afiladas con hojas cortas y estrechas que podían usarse en combates cuerpo a cuerpo o a larga distancia. Los guerreros que luchaban a caballo llevaban escudo y lanza, y los soldados de infantería solían utilizar jabalinas. Los guerreros, según Tácito, a menudo luchaban desnudos o "ligeramente vestidos con capas cortas". [8] Pocos guerreros llevaban petos o cascos; sin embargo, los cascos usados estaban hechos de piel de animal o metal. Un escudo puede llevar los colores que elija el guerrero. Tirar el escudo en el campo de batalla o huir de la batalla se consideraba una desgracia que podía provocar que a un guerrero se le prohibiera asistir a asambleas y rituales y sacrificios religiosos.
Tácito describe las tácticas de batalla de los guerreros germánicos, afirmando que la fuerza de los guerreros germánicos estaba en su infantería más que en su caballería, los caballos de los alemanes no eran demasiado hermosos ni rápidos y los soldados de infantería tenían la velocidad para seguir el ritmo de la caballería. Los mejores guerreros fueron colocados en la línea de batalla principal junto con la caballería. Tácito explica con más detalle las prácticas de batalla de los guerreros germánicos: "La línea de batalla se compone de formaciones en forma de cuña. Ceder terreno, siempre que se regrese al ataque, se considera una buena táctica y no una cobardía. Ellos [los guerreros germánicos] traen consigo recuperar los cuerpos de los caídos incluso cuando una batalla está en juego". [8]
El comitatus también ha sido visto como un concepto indoeuropeo anterior a la época romana, practicado desde Europa occidental hasta China, especialmente entre las tribus esteparias euroasiáticas . [9]
En la Inglaterra medieval temprana, un señor podía acoger a los hijos y parientes de jefaturas aliadas, lo que implicaba enviar a los hijos a la corte de otro pariente o señor. Los hijos luego crecerían con otros niños de su edad y se les enseñaría el arte de la guerra. Residirían en la corte desde los siete u ocho años hasta los catorce o quince años. A los catorce o quince años se les otorgarían armas adecuadas a su estatus y prestarían servicio militar en el comitatus . La crianza ayudó a crear lealtad entre las jefaturas, a menudo porque un señor estaba criando a sus hijos en otras cortes o porque los niños que había criado habían crecido y se habían convertido en señores. [10] La familia de un señor también a menudo comprendía grandes porciones de la banda de guerra de un señor. [11]
También se suponía que la relación de un vasallo con su señor debía estar por encima de sus vínculos con sus parientes. Por ejemplo, en la historia de "Cynewulf y Cyneheard", se demostró que el comitatus era más importante que los vínculos de parentesco para los miembros de la clase guerrera, ya que los guerreros elegían permanecer leales a sus señores incluso si esta decisión significaba matar a algunos de sus señores. propios parientes que estaban del lado del enemigo. [12]
Comitatus , al ser el acuerdo entre un señor germánico y sus subordinados (su Gefolge o hueste de seguidores), es un caso especial de clientelismo , y relacionado con la práctica del feudalismo . [13] En parte influenciado por la práctica romana del patrocinio ( patrocinium ), [14] - como lo ejemplifica la lex agraria , de un general que distribuye tierras a sus oficiales después de su retiro, así como por el posterior bucellarius o seguidor privado [15 ] [ fuente obsoleta ] - el comitatus germánico finalmente evolucionó hasta convertirse en un intercambio total entre un superior y un inferior social. El inferior o vasallo social feudal prometería servicio militar y protección al superior (Señor). A cambio, el superior recompensaría al inferior con tierras, compensaciones o privilegios. [dieciséis]
El término germánico para el comitatus se reconstruye como *druhtiz , con las formas inglesas antiguas dryht y druht , y el escandinavo drótt . [17] Los equivalentes que resaltan diferentes características del vínculo señor/hombre incluyen el elemento de confianza de los primeros francos antrustio , guardaespaldas real; [18] el vederlag o sociedad danesa , y los seguidores nórdicos del grupo o hogar. [19]
El Lamento de la Esposa en el Libro de Exeter utiliza el lenguaje del comitatus para agudizar la conciencia del conflicto entre el reclamo de la esposa sobre su amante y los reclamos de hermandad del señor y sus seguidores: [20] En palabras del Lamento de la Esposa, "Los parientes de ese hombre comenzaron a pensar en secreto que nos separarían". Sin embargo, es discutible qué tan típico es esto del género medieval de los frauenlied , con el tema romántico de una mujer abandonada por su marido porque necesita estar con su señor feudal. [20] Incluso en la Inglaterra anglosajona, si el Libro de Exeter contiene pocas piezas protagonizadas por mujeres o escritas desde la perspectiva femenina, Beowulf, por el contrario, asigna roles a las mujeres precisamente en el fortalecimiento de la cohesión y la unidad del comitatus: [21] así el ' Tejedora de la paz' (una mujer entregada en matrimonio para resolver una disputa) La Reina Wealtheow hace la afirmación normativa de que "Aquí cada camarada es fiel al otro/leal al señor, amoroso en espíritu./Los barones tienen un propósito, el pueblo es listo:/habiendo bebido y prometido, las filas hacen lo que yo ordeno”. [22]
Tácito descubre que las mujeres ayudaron a los guerreros germánicos de finales del siglo I a librar sus batallas. Según Tácito, las bandas de guerra estaban compuestas frecuentemente por hombres de una familia o clan y mantenían cerca de ellos a sus mujeres y niños durante las batallas. Las madres y esposas de los guerreros curaban las heridas y comparaban las heridas de guerra de sus hombres con las de otros guerreros. Las mujeres también daban aliento y alimento a los guerreros en la batalla. Si los combatientes germánicos estaban perdiendo una batalla, Tácito afirma que las mujeres ayudaron a la causa "empujando hacia adelante sus pechos desnudos y haciéndoles [a los guerreros germánicos] darse cuenta de la inminente perspectiva de la esclavitud, un destino que los alemanes temían más desesperadamente para sus mujeres. que por ellos mismos." [23] Los alemanes también creían que las mujeres tenían dentro de ellas "un elemento de santidad y un don de profecía; y por eso ellos [los guerreros germánicos] no desdeñan pedirles consejo [a las mujeres], ni ignoran a la ligera sus respuestas". [23]
Tácito proporciona gran parte de lo que los estudiosos creen saber sobre las costumbres de las tribus germánicas, los antepasados de los anglosajones, antes de que llegaran a Gran Bretaña durante el siglo V y se convirtieran al cristianismo. Sin embargo, la Germania de Tácito debe verse críticamente porque sus descripciones de los alemanes se utilizaron en parte para criticar lo que él consideraba la corrupción y la suavidad del imperio romano alrededor del año 100 d.C. [24]
Además, gran parte de la información de Tácito no es conocimiento de primera mano sino información que recopiló de otros. Gran parte de la evidencia que respalda el comitatus ocurre siglos después de los escritos de Tácito y se presenta a través de poesía heroica oral. Como resultado, los estudiosos generalmente ven el comitatus más como un ideal literario que como una realidad histórica. Respecto a las fuentes que respaldan el comitatus, Stephen Morillo afirma: "Pocos temas en la historia medieval temprana son tan oscuros como el comitatus , o banda de guerra, tal vez la unidad básica de organización social y militar entre las clases gobernantes post-romanas. Debido a que los miembros de la banda de guerra eran Casi todos analfabetos, su mundo debe llegar a nosotros ya sea a través de poesía oral heroica (a menudo no registrada hasta mucho después del período en el que floreció la tradición oral) o a través de cronistas clericales hostiles con poca simpatía por los valores de las bandas de guerra. [25] Stephen S. Evans, que examina el comitatus en Inglaterra durante el período comprendido entre los siglos V y VIII, admite: "Dada la escasez de fuentes para este período, así como las diferentes tasas de desarrollo de los distintos reinos, es imposible determinar el grado preciso en el que la imagen del comitatus se manifestó en el registro histórico en un momento o lugar dado". [26] Aunque el trabajo de Tácito describe la Germania a finales del siglo I, tampoco hay garantía de que las sociedades germánicas fueran las mismas cuando llegaron a Inglaterra en el siglo V.