La Comisión de Paz de Carlisle fue un grupo de comisionados de paz británicos que fueron enviados a América del Norte en 1778 para negociar términos con el Congreso Continental rebelde durante la Guerra Revolucionaria Americana . La comisión presentó una oferta de autogobierno , incluida la representación parlamentaria dentro del Imperio Británico . El Segundo Congreso Continental , consciente de que las tropas británicas estaban a punto de ser retiradas de Filadelfia, insistió en exigir la independencia total, que la comisión no estaba autorizada a conceder.
La Comisión de Paz marcó la primera vez que el gobierno británico acordó formalmente negociar con el Congreso. Un intento informal previo de negociación, ahora conocido como Conferencia de Paz de Staten Island , había tenido lugar en 1776.
El primer intento de negociación entre Gran Bretaña y las Trece Colonias rebeldes tras el estallido en abril de 1775 de la Guerra de Independencia estadounidense tuvo lugar en septiembre de 1776, cuando un comité del Segundo Congreso Continental acordó reunirse con el almirante Lord Richard Howe , que había Se les han otorgado poderes limitados para tratar con las colonias individualmente. La autoridad limitada otorgada tanto a Howe como a los negociadores estadounidenses hacía prácticamente seguro que no saldría nada de la reunión. La reunión fue un fracaso, en parte porque el Congreso había declarado recientemente su independencia de Gran Bretaña, algo que Howe no estaba autorizado a reconocer, y en parte porque los comisionados estadounidenses no tenían autoridad sustantiva del Congreso para negociar.
Después de la derrota británica en Saratoga en octubre de 1777 y temeroso del reconocimiento francés de la independencia estadounidense, el primer ministro británico , Lord North , hizo que el Parlamento derogara medidas tan ofensivas como la Ley del Té y la Ley del Gobierno de Massachusetts y envió una comisión para buscar un acuerdo negociado. con el Congreso Continental .
La comisión estaba facultada para ofrecer un tipo de autogobierno que Thomas Pownall había propuesto por primera vez una década antes y que más tarde formó la base del estatus de Dominio Británico . [1] El hecho de que la comisión estuviera autorizada a negociar con el Congreso Continental como organismo también representó un cambio en la política oficial del gobierno británico, que había sido tratar sólo con los estados individuales. [2]
El historiador David Wilson opina que la guerra podría haberse evitado si las condiciones que proponía se hubieran ofrecido en 1775. [3] El historiador Peter Whiteley, sin embargo, señala que era poco probable que Jorge III hubiera aceptado entonces hacer tales una oferta. [4]
William Eden organizó y sirvió en la comisión, pero estaba encabezada por el conde de Carlisle e incluía a George Johnstone , quien había servido como gobernador de Florida Occidental . Walpole comentó que Carlisle, entonces un hombre joven, estaba "muy capacitado para firmar un tratado que no se firmará" [5] y que "no estaba totalmente familiarizado con los negocios y, aunque no carecía de ambiciones, sólo tenía partes moderadas y menos aplicación". ". [4] Richard Jackson declinó servir después de que se supo que Estados Unidos y Francia habían firmado un Tratado de Alianza . [6] Los comisionados también se enteraron de la alianza franco-estadounidense antes de partir en abril.
Una cosa que los comisionados no supieron antes de su partida fue que al general Sir Henry Clinton se le había ordenado evacuar Filadelfia a pesar de que sus órdenes habían sido emitidas un mes antes de su partida. Carlisle opinaba que la administración lo había hecho intencionalmente ya que de otro modo no habrían ido en absoluto. Carlisle le escribió a su esposa sobre la situación: "Todos parecemos serios, y tal vez pensamos que parecemos sabios. Me temo que nadie pensará eso cuando regresemos... No veo qué tenemos que hacer aquí". [7] Al enterarse de la retirada planeada, Carlisle apeló a Clinton para que la retrasara, pero al rechazar la apelación, Clinton citó sus órdenes de actuar sin demora. Eso llevó a Carlisle a observar que la administración quería que la comisión fuera "una mezcla de ridículo, nulidad y vergüenza". [8] Eden estaba molesto por no haber sido informado de las órdenes de Clinton, ya que la intención británica de retirarse endureció aún más la determinación estadounidense. [9]
El 13 de junio, los comisionados enviaron un paquete de propuestas al Congreso, que entonces estaba celebrando sesiones en York, Pensilvania . [10] El Congreso respondió insistiendo en que se reconociera la independencia estadounidense o que todas las fuerzas británicas se retiraran primero de los estados, términos que la comisión no estaba autorizada a aceptar. [4] La comisión intentó apelar a la opinión pública con advertencias de destrucción generalizada, pero no tuvo éxito. [11] Johnstone intentó sobornar a algunos congresistas, y el Marqués de Lafayette retó a Carlisle a un duelo por algunas declaraciones antifrancesas que había hecho. [12] [13]
Thomas Paine denunció las propuestas británicas. [14] Gouverneur Morris escribió varios ensayos en contra de las propuestas. [15] Los comisionados hicieron circular un manifiesto, [16] que se imprimió en el Hartford Courant el 10 de octubre de 1778. [17] El marqués de Rockingham , uno de los principales opositores de la guerra, objetó las amenazas contenidas en el manifiesto y se trasladó a desautorizarlo. [18]
Johnstone zarpó hacia Gran Bretaña en agosto y los demás comisionados regresaron en noviembre de 1778. [4] Los británicos, al no poder llevar al ejército continental del general George Washington a un enfrentamiento decisivo, reanudaron la campaña militar y recurrieron a una estrategia del sur como estrategia. próximo intento de ganar la guerra en América del Norte. [3] Un nuevo intento en diciembre de 1780 de buscar una paz diplomática en la forma de la comisión de paz Clinton-Arbuthnot fracasó, y no hubo más propuestas de paz sustanciales hasta la victoria estadounidense en Yorktown en 1781 y el eventual Tratado de París . [19] [20]
Además de haber sido ignorado para el ascenso y el dinero que los británicos le prometieron para capturar West Point , el fracaso de ese esfuerzo de negociación fue una causa que contribuyó a que Benedict Arnold abandonara a sus camaradas y se pusiera del lado de los británicos durante la Revolución Americana. . [21]
Comisión Carlisle.
Manifiesto de la Comisión de Paz de Carlisle