La Comida, Combate, Individual ( MCI ) fue una ración militar de alimentos enlatados y en conserva de los Estados Unidos , emitida entre 1958 y 1980. Reemplazó a la anterior ración C , a la que era tan similar que a menudo se la apodaba "C- ración", a pesar de que el término nunca se utilizó oficialmente. El MCI finalmente fue reemplazado por la comida lista para comer (MRE). [1] [2]
A pesar del nuevo nombre, el MCI todavía era referido popularmente dentro del ejército como la ración C. El MCI pretendía ser una mejora modesta con respecto a la ración C enlatada anterior, con la inclusión de elementos de menú adicionales para reducir la monotonía y fomentar una alimentación y nutrición diarias adecuadas. Pesados por su contenido, finalmente fueron eliminados en favor de la comida lista para comer (MRE) . [1] Aunque el MRE fue adoptado formalmente como ración de combate del Departamento de Defensa en 1975, la primera prueba de producción a gran escala del MRE no se produjo hasta 1978, con las primeras raciones MRE I empaquetadas y entregadas a los almacenes del Ejército en 1981. [2] Se siguieron distribuyendo raciones de MCI cuando se introdujo el MRE hasta que se agotaron los inventarios . [1]
El MCI consistía en una caja de cartón rectangular que contenía una lata plana pequeña, una lata grande y dos latas pequeñas. Consistía en una lata de unidad "M" (plato principal a base de carne), una unidad "B" (producto de pan) compuesta por la lata de galletas y dulces y la lata para untar plana, y una lata de unidad "D" ( artículo de postre). Las latas unitarias M-1, M-3, B-1, B-2, D-2 y D-3 eran pequeñas y las latas unitarias M-2, B-3 y D-1 eran grandes. Las latas de raciones se empaquetaban en posición vertical, con la lata plana Spread sobre la lata grande en el lado izquierdo y las dos latas pequeñas se apilaban una sobre otra en el lado derecho (la más liviana sobre la más pesada). Encima estaba el paquete de accesorios de papel de aluminio marrón y una cuchara de plástico blanca envuelta en plástico transparente. Cada caja contenía una única comida completa que proporcionaba aproximadamente 5.000 kJ (1.200 kilocalorías o 1.200 kcal), con un peso empaquetado de 1,2 kilogramos (2,6 libras) [3] y un volumen de 1,5 litros (0,053 pies cúbicos).
La etiqueta del cartón de raciones estaba impresa en la tapa de la caja rectangular en tres filas. La primera fila siempre dice "COMIDA, COMBATE, INDIVIDUAL". La segunda fila indicaba el nombre de la unidad de carne en letras mayúsculas y negritas (por ejemplo, "PAN DE PAVO") y la tercera fila indicaba el número de la unidad "B" (ya sea B-1, B-1A, B-2 o B -3, B-3A, Unidad) en letras mayúsculas y negrita. A veces había una cuarta línea más pequeña en la parte inferior de la cubierta que indicaba el contratista que fabricaba la ración o el fabricante que fabricaba la caja de cartón.
Las cajas de raciones se enviaron en una caja de cartón rectangular. Cada caja de embalaje contenía 12 cajas de raciones (que contenían una de cada comida) empaquetadas en dos filas de seis raciones. Fueron agrupados en tres menús de cuatro comidas cada uno, organizados por su unidad "B" (B-1, B-2 y B-3). También contenía cuatro abrelatas P-38 envueltos en papel para abrir las latas. Cada caja de embalaje pesaba de 25 a 26 libras (11 a 12 kg) y tenía un volumen de 0,8713 pies cúbicos (24,67 L). Las primeras cajas estaban atadas con alambre para balas, pero las cajas de finales de la Guerra de Vietnam y de la posguerra estaban atadas con correas de plástico.
La unidad "M" venía en 12 variedades básicas agrupadas en tres menús de cuatro platos principales diferentes (luego complementados con platos principales variantes "alternativos"). Teniendo en cuenta ligeras diferencias en la preparación o la carne, a lo largo del tiempo estuvieron disponibles un total de 18 platos principales:
Ham and Lima Beans era conocido coloquialmente en todas las fuerzas armadas como "Ham and Motherfuckers" (u otras variantes como "Beans and Motherfuckers", "Ham & Claymores ", "Ham & Lifers"). Los frijoles con trozos de salchicha en salsa de tomate se llamaban "Beanie Weenie" o "Beans and Baby Dicks". [ cita necesaria ]
La unidad "B" se presentó en tres variedades diferentes:
La unidad "D" se presentó en tres tipos diferentes:
Cada menú se agrupó por su número de unidad (es decir, los elementos M-1, B-1 y D-1 se agruparon juntos). Se introdujeron elementos alternativos (designados con un sufijo "A") para proporcionar variedad y reducir la monotonía. Para variar, las unidades M-1 y M-3 (ya que ambas usaban latas pequeñas) se cambiaban a menudo.
La lata de Crackers & Candy de la unidad "B" estaba forrada con un trozo de cartón corrugado para proteger el contenido de daños. En la unidad "D", el pan blanco venía en una pieza cilíndrica sólida envuelta en papel encerado, mientras que el bizcocho, el pastel de frutas, el rollo de naranja y nuez, el rollo de nuez y canela y el pudín de dátiles venían envueltos en envoltorios de papel como cupcakes.
El paquete de accesorios incluía sal, azúcar, café instantáneo , crema no láctea , dos chicles recubiertos de caramelo , un paquete de papel higiénico, un paquete de cuatro cigarrillos comerciales y un libro de 20 humectantes de cartón. coincidencias de prueba.
Las marcas comerciales típicas incluidas en la ración de cigarrillos eran: Camel , Chesterfield , Kent , Kool , Lucky Strike , Marlboro , Pall Mall , Salem o Winston . Debido a problemas de salud, los cigarrillos se eliminaron de las cajetillas de accesorios en 1972. [4]
En 1967 hubo cambios en el empaque para ayudar a estandarizar la ración. Las latas B-1 y B3 ahora eran todas de tamaño pequeño y la B-1 era la misma que la B-1A y la B-3 era la misma que la B-3A.
La unidad B-3 agregó discos de chocolate con maní. Las unidades D-2 agregaron un Rollo de Chocolate y Nueces .
Aunque el MCI había sido diseñado como una mejora con respecto a la ración anterior Tipo C o C de la Segunda Guerra Mundial y Corea, con la inclusión de elementos de menú adicionales, todavía estaba diseñado para un uso poco frecuente, para complementarse regularmente con Tipo A (Garrison) fresco. y raciones enlatadas tipo B (cocina de campaña). [5] Este objetivo rara vez se lograba en el campo, y algunas fuerzas del Ejército y la Marina en Vietnam operaban durante dos semanas o más mientras consumían solo la ración MCI u otros alimentos enlatados procesados.
La nueva ración tenía algunas supersticiones curiosas durante la guerra de Vietnam. El plato principal "Ham & Lima Beans", detestado desde Corea, [6] fue detestado por los soldados y marines estadounidenses, quienes consideraban que incluso pronunciar el nombre correcto traía mala suerte, y en lugar de eso lo llamaban "Ham and Motherfuckers". [7] [8] [9] Los marines, paracaidistas, soldados de infantería y tripulantes de vehículos blindados de EE. UU., en particular el personal de AMTRAC (Tractor anfibio), creían que comer albaricoques partidos por la mitad traía mala suerte durante las operaciones de combate. [10] La mantequilla de maní entregada en la unidad B-1 era poco apetecible para algunos y a menudo era desechada, pero era consumida por aquellos con diarrea , ya que seguramente detendría un caso de "las carreras". [11] [12] Los soldados de las unidades de Operaciones Especiales acumularon mantequilla de maní B-1 en latas de raciones vacías para hacer velas de humo improvisadas durante largas patrullas. [13] Al ser extremadamente aceitosa, la mantequilla de maní se quemaba con facilidad y podía usarse para hervir agua para café, aunque dejaba una mancha negra de grasa en el fondo de la taza de la cantimplora.
Otros elementos del menú fueron más populares, como el bizcocho, las peras enlatadas y los espaguetis y albóndigas. [11] [14] En 1973, el piloto de helicóptero de la Marina Henry Moak recibió una ración MCI durante su estancia en Vietnam. En la ración de MCI se incluía una lata de bizcocho, fabricada en 1969. Conservó la lata sin abrir y (después de haber cambiado de rama) prometió comerse el bizcocho cuando se retirara del ejército. El 24 de julio de 2009, ante la presencia de medios de comunicación y dignatarios, el coronel Moak abrió la lata de cuarenta años y se comió el contenido. Notó que el bizcocho todavía se veía y olía a bizcocho recién hecho. [15] [16]
En todo el Cuerpo de Marines, las 'rebanadas de carne con papas' se conocían como "carne y rocas" debido a su textura medio cocida causada por la integridad mantenida químicamente de las rodajas de papa para evitar la desintegración durante el almacenamiento y "frijoles con trozos de salchicha en salsa de tomate". " se los conocía más comúnmente como "frijoles y pollas pequeñas". Si bien los marines en general elogiaban el bizcocho, particularmente con cóctel de frutas, la mayoría detestaba el pastel de frutas y generalmente lo entregaba a miembros de la unidad menos exigentes. Dentro del ejército durante la Guerra de Vietnam, las "rebanadas de carne con patatas" a menudo se denominaban "carne de res y metralla". [ cita necesaria ]
La pequeña lata de unidad "B" a menudo se convertía en una estufa de campaña improvisada (conocida como "estufa boonie C-rat") que podía llevarse en los bolsillos de carga de un conjunto de uniformes de combate. Esto se hizo haciendo una serie de cortes diagonales alrededor de los bordes superior e inferior de la lata con un abrelatas P-38 o un abrelatas estándar para permitir que la tableta de combustible de trioxano se quemara uniformemente y calentara el plato principal. A menudo se sustituía la pastilla de combustible por pequeñas bolas de explosivo plástico C-4 . [17] El calentamiento de productos cárnicos enlatados a menudo se lograba insertando la lata en el escape de un camión en funcionamiento, donde se atascaba en el extremo curvo del tubo de escape, calentándolo a una temperatura agradable y descongelando la grasa. Una segunda variación que utilizaron quienes tenían fácil acceso al combustible diesel fue tomar una "llave de iglesia" (también un elemento necesario para abrir latas de bebidas) y hacer la misma serie de agujeros alrededor de los lados superiores de la lata. Luego, el cartón de la caja de embalaje se enrollaba y se colocaba en la lata de modo que llegara hasta la parte superior de la lata. La lata se sumerge en el tanque de combustible de una fuente de combustible diesel y luego se enciende. El cartón actuaba como mecha para el combustible y la lata se podía utilizar para calentar las raciones además de preparar té o café. Una "estufa" servía para que al menos tres o más hombres calentaran su comida y prepararan café con un solo combustible. [18]
Aunque se le había dado un nuevo nombre, la MCI seguía siendo en esencia la ración C enlatada de años anteriores. La selección de la ración MCI para todos los problemas de campo dio como resultado la limitación de las tropas en el campo a una sola clase de ración empacada pesada y húmeda que, a pesar de las variaciones en las comidas, simplemente no era adecuada para un consumo prolongado. Como lo habían hecho en la Segunda Guerra Mundial y en Corea , los soldados y los marines se quejaban regularmente de la monotonía de una sola clase de ración de campo, especialmente cuando las raciones de campo A y B no estaban disponibles durante largos períodos de tiempo. [14] A pesar de la inclusión de elementos adicionales en el menú, el MCI todavía estaba diseñado sólo para "uso poco frecuente" (a diferencia de las raciones individuales posteriores, que tendrían que pasar una nueva prueba de campo de siete días consecutivos de consumo como única dieta sin quejas). de monotonía). [19]
El uso excesivo de raciones enlatadas culminó durante la Guerra de Vietnam , donde las tropas estadounidenses frecuentemente recurrieron al extremo de colocar latas de raciones apiladas dentro de calcetines militares vacíos para ahorrar volumen y reducir el ruido durante las patrullas, mientras que las fuerzas enemigas mejoraron la movilidad llevando raciones livianas de arroz seco. en bufandas. [20] La decisión de estandarizar una única ración individual húmeda enlatada, implementada principalmente debido a preocupaciones de costos, resultó en una severa penalización de peso para las tropas que marchaban a pie a través de las selvas de Vietnam mientras llevaban un suministro de latas de MCI para varios días, lo que afectó negativamente. preparación para el combate y aumento de la fatiga de los soldados [21] (una ración individual completa típica de latas para un día pesaba cinco libras y media). [22] [23] Muchos soldados de combate e infantes de marina, ya sobrecargados, llevaban la cantidad mínima para ahorrar peso en las operaciones hasta la próxima entrega de reabastecimiento; cuando se retrasó la entrega, pasaron hambre. [22]
El fracaso del Cuerpo de Intendencia y su Rama de Subsistencia para desarrollar una ración liviana adecuada para uso general después de la Segunda Guerra Mundial, combinado con la ausencia de una ración seca deshidratada y muy liviana para ambientes selváticos, condujo directamente al desarrollo apresurado de la Patrulla de Largo Alcance. , o ración LRP en 1966. [20]