Knob Hill Farms fue una cadena de supermercados en el área metropolitana de Toronto , Ontario , Canadá, que funcionó desde 1953 hasta 2001 y fue propiedad del empresario Steve Stavro . Comenzó como una sola tienda de productos agrícolas en el extremo este de Toronto en 1953 antes de convertirse en una de las cadenas de supermercados más grandes de Canadá, todas con solo 10 sucursales en Toronto y sus alrededores. Knob Hill Farms fue una de las primeras en innovar en el campo de las "grandes tiendas de comestibles" a principios de la década de 1960, y culminó con la ubicación de Knob Hill Farm en Cambridge, que fue la tienda de comestibles más grande del mundo en el momento de su apertura en 1991.
Knob Hill Farms comenzó como un pequeño puesto de frutas en el este de Toronto en 1951, operado por Steve Stavro , su hermano Chris y su padre. [3] Stavro dijo que tomó el nombre de una caja de productos agrícolas de California. [3] En ese momento, Stavro había abandonado la escuela secundaria para trabajar en el comercio minorista con su padre. [1] En 1954, Steve dirigía su propia tienda de comestibles tradicional en 425-427 Danforth Avenue. A fines de la década de 1950, Stavro operaba nueve tiendas de comestibles y mercados al aire libre en Toronto. [1]
En 1963, Stavro cambió de dirección y abrió su primera "terminal de alimentos", un precursor de la tienda de grandes superficies con 60.000 pies cuadrados (6.000 metros cuadrados) de espacio justo al norte de Toronto, en Woodbine Avenue y Highway 7 , en Markham . En el momento de su apertura, la sucursal de Markham era la tienda de comestibles más grande de Canadá. [1] [4]
En 1971, Stavro abrió una segunda terminal en Pickering, Ontario , inmediatamente al este de Toronto. [3] En 1975, se abrió la tercera terminal, la primera en Toronto. La terminal estaba ubicada en Lansdowne Avenue y Dundas Street West, en un sitio anteriormente ocupado por una planta de National Cash Register. Una segunda terminal en Toronto abrió en 1977, en Cherry Street y Gardiner Expressway. [3] La quinta tienda, anunciada como la tienda de alimentos más grande de América del Norte, abrió el 1 de noviembre de 1978, en Dixie Road y Queen Elizabeth Way en Mississauga , inmediatamente al oeste de Toronto. [5]
El 29 de junio de 1983, Knob Hill Farms abrió una sucursal en Oshawa , Ontario, en la antigua fábrica de Ontario Malleable Iron Company Limited. El edificio se había utilizado como fundición de hierro desde 1898, aunque la empresa había operado en ese sitio desde 1872. El edificio de 226.000 pies cuadrados (21.000 metros cuadrados) tenía ramales ferroviarios para las líneas Canadian Pacific y Canadian National Railway que llegaban directamente a la tienda. Una farmacia, una panadería, un consultorio dental, una tienda de alquiler de videos, una tienda de vinos y una tienda de tarjetas se encontraban entre los otros negocios ubicados inicialmente dentro de la terminal. [6]
En 1985, se inauguró la séptima terminal de Knob Hill Farms, esta vez en Weston Road y Highway 401 en la comunidad de Weston en Toronto. El sitio era anteriormente un edificio industrial que databa de la década de 1930 y se utilizó para el ensamblaje de aviones (De Havilland Mosquitos) por Massey Harris durante la Segunda Guerra Mundial. La tienda presentaba el mural de John Richmond de 400 m (1300 pies) que representa la historia de la comida desde Prometeo hasta Marc Garneau. [3]
En 1984, Knob Hill Farms compró el 1900 de Eglinton Ave. East a General Electric tras el cierre de su fábrica. El plan era construir una nueva terminal de alimentos para la comunidad de Scarborough , Ontario. Sin embargo, algunos miembros de la comunidad local se opusieron a este plan, encabezados por el concejal de la zona, un corredor de bienes raíces, que sentía que la terminal sería "demasiado perjudicial para el tejido de desarrollo existente". [7] En 1987, la solicitud de desarrollo fue rechazada formalmente. La denegación fue algo sorprendente, lo que obligó a Knob Hill Farms a cambiar su estrategia para la ubicación, convirtiéndola en un minorista mayorista en el lado norte del edificio y el lado sur del edificio se convirtió en la oficina central de Knob Hill Farms.
El 21 de agosto de 1991, Knob Hill Farms abrió una terminal en Cambridge, Ontario , la primera fuera del área metropolitana de Toronto . La terminal medía 31.500 metros cuadrados (340.000 pies cuadrados), lo que la convertía en la tienda minorista de alimentos más grande del mundo. Se estimó que la terminal recibió a más de 20.000 clientes el día de la inauguración, con colas de una hora y atascos de tráfico alrededor de la tienda. La tienda contaba con 1.600 m (5250 pies) de unidades de refrigeración, un mostrador de carne de 150 m (500 pies) y 1.500 plazas de aparcamiento. [8]
La última terminal de Knob Hill, la terminal Riverdale, se inauguró en 1992. La terminal estaba ubicada en la intersección de Carlaw y Gerrard en Toronto.
Una característica distintiva de las tiendas Knob Hill Farms era el uso de cestas de cartón y plástico en las cajas registradoras en lugar de bolsas de plástico. A diferencia de sus competidores, no había escáneres en las cajas registradoras. [1]
En agosto de 2000, Stavro anunció que todas las tiendas cerrarían. [2] En ese momento, la empresa tenía alrededor de 800 empleados en 10 sucursales. Knob Hill Farms había perdido participación de mercado ante nuevos competidores. La última tienda, la de Weston, cerró en febrero de 2001. [3]