La esclavitud ya existía en Irlanda desde hacía siglos cuando los vikingos comenzaron a establecer sus asentamientos costeros, pero fue bajo el Reino nórdico-gaélico de Dublín cuando alcanzó su apogeo, en el siglo XI. [1]
Los textos legales de la Alta Edad Media aportan una gran cantidad de conocimientos sobre la práctica de la esclavitud. Los invasores gaélicos secuestraron y esclavizaron a personas del otro lado del mar de Irlanda durante dos siglos después de la caída del Imperio Romano de Occidente , desestabilizando la Gran Bretaña romana ; San Patricio fue secuestrado por invasores gaélicos. [2]
En las Leyes Brehon , Senchus Mór [Shanahus More] y el Libro de Acaill [Ack'ill], un "daer fuidhir" ("servil inferior") era un nombre aplicado a todos los que no pertenecían a un clan, ya sea nacidos en el territorio del clan o no. Esta era la más baja de las tres clases de la gente no libre. Esta clase también se subdividía en saer y daer, siendo los daer fuidhirs la clase que más se parecía a los esclavos. Incluso esta condición más baja no era completamente desesperada; la promoción era posible y estaba en operación constante. Por lo tanto, no todas las familias permanecían permanentemente en este tipo de servidumbre, sino que tenían la posibilidad de ascender gradualmente de un grado inferior a uno superior de acuerdo con una cierta escala de progreso, a menos que cometieran algún crimen que detuviera ese progreso y los hiciera descender aún más. [3] Los esclavos podían obtenerse mediante la guerra, la compra y el matrimonio con extranjeros. La heredabilidad de la esclavitud depende de la relación original precisa, mientras que los fuidher han sido vistos como un estatus transicional: después de tres generaciones sirviendo al mismo señor, sus hijos caían bajo la categoría de senchléithe, similar a un estatus de siervo semihereditario, mientras que los textos legales también brindan detalles sobre la movilidad descendente. [4] [5]
Desde el siglo IX al XII, Dublín, en particular, fue un importante centro de comercio de esclavos, lo que condujo a un aumento de la esclavitud. [6] En 870, los vikingos , probablemente liderados por Olaf el Blanco e Ivar el Deshuesado , sitiaron y capturaron la fortaleza del castillo de Dumbarton ( Alt Clut ), la capital del Reino de Strathclyde en Escocia, y al año siguiente llevaron a la mayoría de los habitantes del sitio a los mercados de esclavos de Dublín . [6]
Cuando los vikingos establecieron el Dublín escandinavo temprano en 841, comenzaron un mercado de esclavos que vendría a vender esclavos capturados tanto en Irlanda como en otros países tan distantes como la España musulmana , [7] [8] además de enviar esclavos irlandeses a lugares tan lejanos como Islandia , [9] donde los gaélicos formaban el 40% de la población fundadora, [10] y Anatolia . [11] En 875, los esclavos irlandeses en Islandia lanzaron la rebelión de esclavos más grande de Europa desde el final del Imperio Romano, cuando los esclavos de Hjörleifr Hróðmarsson lo mataron y huyeron a Vestmannaeyjar . [ cita requerida ] Casi todas las incursiones de esclavos registradas en este período tuvieron lugar en Leinster y el sureste del Ulster ; si bien es casi seguro que hubo una actividad similar en el sur y el oeste, solo se registra una incursión de las Hébridas en las Islas Aran . [12]
La esclavitud se hizo más frecuente en Irlanda en el siglo XI a medida que las ciudades portuarias construidas por los vikingos florecían, y Dublín se convirtió en el mayor mercado de esclavos de Europa occidental . [12] [8] Sus principales fuentes de suministro eran el interior irlandés, Gales y Escocia. [12] El comercio irlandés de esclavos comenzó a declinar después de que Guillermo el Conquistador consolidara el control de las costas inglesa y galesa alrededor de 1080, y recibió un duro golpe cuando los normandos abolieron la esclavitud en 1102. [13] [9] [12] [14] El Concilio de Armagh de 1171 liberó a todos los hombres y mujeres ingleses que estaban esclavizados en Irlanda. [15] Estaba claro por el Decreto del Concilio de Armagh que los ingleses estaban vendiendo a sus hijos como esclavos. "Porque hasta entonces el pueblo inglés en todo su reino, para el perjuicio común de su pueblo, se había acostumbrado a vender a sus hijos y parientes en Irlanda, para exponer a sus hijos a la venta como esclavos, en lugar de sufrir cualquier necesidad o carencia". [16]
Como sucedió en las sociedades de toda Europa, Asia y África durante esta época, hubo individuos nacidos en Irlanda que se involucraron en el comercio atlántico de esclavos entre 1660 y 1815. [17] [18] El bibliotecario Liam Hogan [19] ha descrito cómo los comerciantes irlandeses se beneficiaron del comercio, principalmente de manera indirecta como abastecedores.
En una participación más directa, por ejemplo, William Ronan trabajó para la Royal African Company y ascendió hasta convertirse en presidente del comité de comerciantes en el castillo de Cape Coast en Gold Coast (la actual Ghana ), dirigiendo uno de los mercados de esclavos más grandes del mundo entre 1687 y 1697. [20] Antoine Walsh , un francés de ascendencia irlandesa y destacado jacobita afincado en Nantes , utilizó su riqueza generada por el comercio de esclavos para financiar el levantamiento jacobita de 1745. [ 21] Benjamin McMahon trabajó durante dieciocho años como supervisor en plantaciones jamaicanas, convirtiéndose más tarde en abolicionista y escribiendo sobre sus experiencias. [22] El irlandés nacido en Tralee David Tuohy emigró a Liverpool y se convirtió en capitán de barcos de esclavos antes de establecerse en la ciudad para gestionar sus actividades comerciales, que incluían el comercio de esclavos. [23] Felix Doran (1708-1776) fue un católico irlandés, nacido en Irlanda y trasladado a Liverpool, donde se hizo muy rico gracias al comercio de esclavos, financiando al menos 69 viajes de esclavos. [24]
Varias islas del Caribe tienen importantes comunidades irlandesas que descienden de sirvientes contratados deportados de Irlanda por las autoridades coloniales británicas después de las Plantaciones de Irlanda de los siglos XV y XVI , y en islas como Montserrat hubo grandes plantaciones de azúcar propiedad de irlandeses y administradas por ellos que dependían del trabajo esclavo. [25]
El destacado activista de los derechos civiles en Estados Unidos Jesse Jackson reconoce su descendencia de propietarios de plantaciones de esclavos “escoceses-irlandeses” (es decir, colonos de Gran Bretaña que llegaron a Irlanda en el siglo XVII durante la Plantación del Ulster de la Corona ) en Carolina del Sur. [26]
Un tatarabuelo esclavista del senador estadounidense Mitch McConnell, oriundo de Escocia , también llegó a Estados Unidos desde Irlanda. McConnell sacó a relucir esta historia familiar durante la campaña electoral presidencial de Estados Unidos de 2020 para compararse con Barack Obama . [27]
La base de datos Legacies of British Slavery de la UCL identifica a los propietarios de esclavos irlandeses, compensados por el Gobierno británico, tras la abolición de la esclavitud legal en el Imperio Británico. [28]
En 2018, el Departamento de Estado de Estados Unidos criticó a Irlanda por "no cumplir con los estándares mínimos para la eliminación de la trata"; los tipos de esclavitud moderna y trabajo forzado incluyen la prostitución , la pesca de arrastre y el servicio doméstico. [29] [30]
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