La batalla de la bahía de Vyborg ( en finlandés : Viipurinlahden taistelu ) se libró en la Guerra de Continuación entre Finlandia y la Unión Soviética (1941-1944).
La ofensiva soviética contra los finlandeses comenzó el 10 de junio y logró atravesar las líneas defensivas finlandesas en Valkeasaari y Kuuterselkä el 15 de junio. Esto obligó a las fuerzas finlandesas en el istmo de Carelia a retirarse a la todavía incompleta línea VKT finlandesa . Aunque las fuerzas de avanzada soviéticas capturaron Viborg el 20 de junio, la ofensiva principal se atascó en la tenaz defensa finlandesa de la región de Tali-Ihantala . A pesar de los duros combates y el uso de nuevas reservas, la línea VKT cedió pero no se rompió, lo que obligó al Frente de Leningrado a buscar rutas alternativas más allá de las defensas finlandesas. El Frente de Leningrado siguió aproximadamente el mismo plan que en la Guerra de Invierno e hizo planes para cruzar la bahía de Viborg.
Las fuerzas soviéticas que tomaron parte en la batalla formaban parte del Frente de Leningrado bajo el mando de Leonid Govorov . El ataque a través de la bahía de Viborg fue asignado al 59.º Ejército (Iván Korovnikov), al que estaba subordinado el 43.º Cuerpo de Fusileros (Andreyev). Las fuerzas de infantería que participaron en la ofensiva fueron las 124.ª y 224.ª Divisiones de Fusileros, mientras que la 80.ª División de Fusileros se mantuvo en reserva. Sólo unos pocos tanques soviéticos fueron asignados para apoyar la ofensiva. Varios regimientos de artillería fueron asignados a la ofensiva, también contó con el apoyo aéreo de la Flota del Báltico y las fuerzas navales ligeras de la Flota del Báltico soviética, así como el 260.º Regimiento de Infantería Naval.
Inicialmente, las fuerzas responsables de la defensa fueron el 22.º Regimiento de Artillería Costera (RTR 22) de la Brigada Costera de la Bahía Oriental de Finlandia (Enkainen), bajo el mando del Comandante de la Armada finlandesa , y partes de la Brigada de Caballería (Tähtinen) bajo el mando del V Cuerpo finlandés (V AK). Tanto el 22.º Regimiento de Artillería Costera como la recién llegada 122.ª División de Infantería alemana (Breusing) fueron subordinados posteriormente al V Cuerpo finlandés. Una gran parte de la Armada finlandesa apoyó las operaciones defensivas.
Inicialmente, las islas de la bahía de Vyborg se encontraban en una posición bastante fuerte, ya que la guarnición finlandesa en las islas Koivisto impedía que las fuerzas navales soviéticas accedieran a la bahía. La Flota del Báltico soviética desembarcó una pequeña fuerza de asalto en las islas, pero la guarnición finlandesa logró contener la cabeza de puente. Sin embargo, el cuartel general finlandés decidió que sería imposible mantener abastecidas a las tropas de las islas dada la supremacía aérea soviética, y retiró sus fuerzas de las islas sin oposición. Esto abrió la ruta para que la Flota del Báltico pudiera llegar a salvo a la bahía.
Las batallas en la bahía de Vyborg comenzaron el 30 de junio con el intento de la 224 División de Fusileros soviética de capturar las islas de Teikari y Melansaari.
El 3.er Batallón del 185.º Regimiento de Fusileros de la 224.ª División desembarcó en Teikari desde los barcos de la Región de Defensa Naval de Kronstadt a última hora de la tarde del 30 de junio, tras una marcha a pie de cincuenta kilómetros que agotó a las tropas. El grupo de artillería seguía en marcha y no podía ofrecer un apoyo efectivo. Los soviéticos llevaron a cabo bombardeos de artillería y aéreos de la isla. Al amparo de una cortina de humo, el batallón desembarcó en las partes sur y este de la isla y al principio no encontró una resistencia finlandesa seria. Sin embargo, los defensores finlandeses transportaron tres compañías a la isla y contraatacaron desde tres lados. En la mañana del 1 de julio, el batallón soviético agotó su munición y perdió el contacto por radio. Tras intensos combates nocturnos, los defensores finlandeses aniquilaron casi por completo la fuerza de desembarco soviética, ya que los barcos de la Flota del Báltico no pudieron proporcionar apoyo. Las pérdidas finlandesas fueron de 117 hombres muertos y heridos, mientras que los finlandeses estimaron las pérdidas soviéticas en 326 hombres muertos y capturados. [2]
Los desembarcos soviéticos no tuvieron mejor suerte en las proximidades de Vyborg. El 1.er y 2.º batallón del 185.º regimiento recibieron la misión de apoderarse de las islas de Ravansari, Esisaari y Suonionsaari. Las compañías de fusileros comenzaron a cruzar la bahía de Trongzundsky con medios improvisados a las 22:30 horas del 30 de junio. La 3.ª compañía de fusileros, que cruzaba hacia la parte sureste de Ravansaari, fue objeto de un intenso fuego que le impidió desembarcar y se retiró a sus posiciones iniciales tras haber perdido el 75 por ciento de su personal. La 2.ª compañía de fusileros logró tomar la parte sur de Ravansaari en la región de la lengua de tierra del puerto quemado a un coste de pérdidas del 35 por ciento. La 1.ª compañía de fusileros comenzó a cruzar desde el muelle hacia Suonionsaari. Dos barcos lograron introducirse en el canal y desembarcar sus tropas. En la tarde del 1 de julio, seis barcos más de la 1.ª y la 4.ª compañías cruzaron el canal. Las compañías 5 y 6 permanecieron en reserva en la orilla soviética y se prepararon para el desembarco. [2]
Durante el 1 de julio, las compañías del 185.º Regimiento no pudieron despejar a los defensores finlandeses de Ravansaari y Suonionsaari. Cuando se hizo evidente la destrucción de la fuerza de desembarco de Teikari, el comandante de la 224.ª División, el coronel Fyodor Burmistrov, decidió detener la operación y prepararse a fondo para los siguientes desembarcos. Una nueva orden para la ofensiva estaba lista a las 15:50 del 2 de julio, que estipulaba que los tres regimientos de la división debían apoderarse de las cuatro islas en cooperación con los barcos de la Región de Defensa Naval de Kronstandt. La ofensiva se pospuso hasta el 4 de julio debido a la falta de tiempo para entrenarse para la ofensiva y organizar la cooperación con la marina, la artillería y la aviación. [3]
Tras un largo bombardeo aéreo y de artillería, los regimientos 143 y 185 cruzaron hacia Suonionsaari y Ravansaari y, al anochecer del 4 de julio, habían tomado el control total de las islas. Los regimientos recibieron el apoyo de cinco tanques T-26 que desembarcaron en Suonionsaari. [3]
El 160.º Regimiento de Fusileros desembarcó en Teikari, pero varios barcos de desembarco perdieron su orientación en la cortina de humo y desembarcaron por error a las compañías 7.ª y 8.ª en la vecina isla de Melansaari. Reforzados desde el continente, los defensores finlandeses aniquilaron a estas dos compañías, y algunos supervivientes escaparon nadando hasta Teikari. [3] Al acercarse a Teikari, un cúter chocó contra una mina, matando a casi todos los cuarteles generales del 160.º Regimiento de Fusileros, incluido su jefe de personal. La compañía de morteros del regimiento se perdió cuando su cúter también cayó víctima de una mina. El comandante del regimiento, el mayor SN Ilyin, desembarcó por error en una isla sin nombre al este de Teikari. Poco después, el comandante del desembarco, el capitán de segundo rango Gerasimov, murió cuando su cazasubmarinos BMO-503 chocó contra una mina. Los cúteres que transportaban los cinco tanques T-26 asignados para apoyar el desembarco dieron la vuelta y no intentaron aterrizar. Estas bajas debilitaron al grupo de asalto soviético y provocaron la pérdida de mando y control. [3]
No obstante, el 160.º Regimiento despejó parte de Teikari. Los primeros grupos de desembarco soviéticos desembarcaron en la orilla oriental a las 10:50. El 2.º Batallón de Fusileros despejó la orilla sur de la isla y consolidó sus posiciones. El 1.º Batallón de Fusileros se enfrentó a una resistencia finlandesa sostenida en la parte norte de la isla y un contraataque lo obligó a retroceder a la bahía en la parte oriental de la isla. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas y casi todos los oficiales finlandeses murieron en acción, dejando al cabo Viljo Vyyryläinen al mando. [3] Durante el día, los finlandeses reforzaron la defensa de Teikari con la 3.ª compañía y la 2.ª compañía de ametralladoras del 7.º Batallón de Defensa Costera. Estas nuevas unidades pasaron a la ofensiva, pero se detuvieron en medio de la isla después de que el comandante de la 3.ª compañía, el capitán Lars Westerholm, fuera herido de muerte. En la noche del 4 al 5 de julio, un grupo de asalto dirigido por el capitán Salomaa con 110 soldados armados con metralletas y cuarenta zapadores desembarcó, y el comandante del 1.er Batallón Costero Motorizado, el mayor Kauko Miekkavaara, llegó para determinar la situación y corregir el fuego de artillería. Miekkavaara murió en un ataque a primera hora de la mañana. Al amparo de una cortina de humo, las tropas finlandesas volvieron a la ofensiva. Como resultado de las batallas sostenidas, elementos del 160.º Regimiento fueron obligados a retroceder hasta la costa cerca del asentamiento, donde 50 soldados fueron rescatados del agua por barcos de la Flota del Báltico. Un segundo grupo pequeño se retiró al extremo sureste de la isla, donde hicieron una última resistencia en los acantilados. El 160.º Regimiento murió casi en su totalidad, y solo regresaron 82 hombres de los 1.136 que participaron en el desembarco. El regimiento perdió cuatro cañones antitanque de 45 mm, cuatro cañones de regimiento y seis morteros de 120 mm en Teikari. [4]
El tercer intento soviético de desembarco en Teikari comenzó en la mañana del 5 de julio. El 406.º Regimiento de Fusileros de la 124.ª División de Fusileros se embarcó en nueve cúteres y nueve torpederos con morteros y artillería. Dos batallones desembarcaron en la parte noreste de la isla y, a pesar del fuego finlandés y de las minas en la costa, lograron asegurar una cabeza de puente. Los barcos de desembarco con el 3.º Batallón fueron atacados por la artillería finlandesa. Por error, el batallón desembarcó en el islote sin nombre al este de Teikari y de inmediato fue atacado con metralletas de corto alcance. Según informes finlandeses, todos los que intentaron nadar hasta Teikari desde el islote murieron en el agua por el fuego de las metralletas. Solo una pequeña parte del batallón logró desembarcar en Teikari junto con el comandante del regimiento, el teniente coronel Golovin. [4]
A las 13:00 horas, el 1er batallón del 622º Regimiento de Fusileros de la 124ª División desembarcó en la parte sur de Teikari. El batallón contaba con el apoyo de tres tanques T-26, ya que había perdido otro tanque hundido durante el desembarco. El comandante de la 124ª División, el coronel Mijail Papchenko, llegó para dirigir las operaciones en la isla. A las 20:00 horas, el desembarco soviético despejó la isla. Durante el combate, las compañías de la 124ª División se unieron a los restos del 160º Regimiento de Fusileros que se habían aferrado a las rocas en la parte sureste de la isla durante más de un día. Durante la batalla, más de treinta soldados capturados del 160º fueron liberados. Las unidades soviéticas capturaron nueve cañones, 47 ametralladoras, 100 metralletas y más de 500 fusiles, así como 36 soldados y un oficial, un comandante de compañía. [4] En la tarde del 5 de julio, el 2º batallón del 406º Regimiento tomó Melansaari. Los finlandeses estimaron sus pérdidas en las batallas por Teikari en 300 muertos y 530 heridos y desaparecidos. [5]
El 4 y 5 de julio, la Armada finlandesa, apoyada por varias cañoneras alemanas de la AFP , realizó varias incursiones en la bahía de Viborg en un intento de interrumpir los desembarcos soviéticos en las islas. La fuerte resistencia soviética de la artillería costera, numerosas lanchas torpederas a motor ( MTB ) y la fuerza aérea soviética obligaron a los finlandeses a retirarse sin alcanzar la zona objetivo prevista. Aunque ninguno de los barcos finlandeses se hundió, la mayoría de ellos sufrieron bajas entre sus tripulaciones y resultaron gravemente dañados, requiriendo reparaciones inmediatas. Esta situación obligó efectivamente a las fuerzas navales finlandesas a retirarse de la batalla. De los barcos finlandeses, el peor daño lo sufrió el cañonero auxiliar Viena durante un ataque aéreo soviético en su fondeadero. El barco estuvo a punto de hundirse, pero aún pudo regresar a Helsinki para reparaciones.
El 6 de julio, las unidades soviéticas se apoderaron de las pequeñas islas cercanas en una serie de desembarcos a pequeña escala. El 7 de julio, continuaron la ofensiva hacia el continente, al norte. En ese momento, la 122.ª División de Infantería alemana comenzó a hacerse cargo de las posiciones defensivas de los finlandeses. Sus cuatro batallones de artillería ya habían participado en la batalla por las islas desde los primeros días de julio. La artillería alemana incluía un batallón de cañones de asalto StuH 42 , que disparaban a quemarropa contra las lanchas de desembarco soviéticas desde las orillas de la bahía. [5] En Hapenensaari, elementos de la 224.ª División desembarcaron justo cuando los alemanes relevaban a los finlandeses. La batalla en la isla continuó toda la noche y, en la mañana del 8 de julio, las tropas soviéticas fueron rechazadas. El último intento del 59.º Ejército de desembarcar en la costa noroeste del golfo de Vyborg comenzó el 9 de julio. La 224.ª División logró dirigir un batallón contra el cabo Haryuniemi. Un solo cúter se acercó al cabo con 25 soldados, que fueron muertos o capturados por los alemanes en una hora. El batallón perdió un total de aproximadamente 150 hombres. Los destacamentos de desembarco enviados hacia el cabo Niemilautta desde Teikari lograron capturar solo la isla Koivusaari, mientras que los alemanes rechazaron otros intentos de desembarco. Después del 9 de julio, el 59.º Ejército cesó las operaciones ofensivas en el archipiélago. [6] Las divisiones de fusileros 224.ª y 124.ª sufrieron grandes pérdidas y, por lo tanto, no pudieron continuar los ataques, y el frente de la bahía de Vyborg se estabilizó hasta el final de la Guerra de Continuación el 4 de septiembre. [7]
En la batalla de la bahía de Vyborg, la 224 División de Fusileros perdió 2.623 hombres, más de la mitad de sus tropas, entre el 30 de junio y el 9 de julio, incluidos 1.280 muertos, 1.167 heridos y 176 desaparecidos. Las pérdidas de la 124 División de Fusileros en la batalla fueron de aproximadamente 500 hombres. [8]
En costosas batallas, las divisiones de fusileros 124 y 224 del 59.º Ejército soviético lograron capturar las islas que dominaban la bahía de Vyborg, pero no lograron hacerse con una cabeza de puente en la costa norte de la bahía. Con el intento inicial de Tali-Ihantala y el cruce de la bahía de Vyborg bloqueados, el Frente de Leningrado centró su atención en las batallas aún sin resolver que se libraban en la región de Äyräpää-Vuosalmi .