El Marinefährprahm (MFP, barcaza de transbordador naval) fue la embarcación de desembarco más grande operada por la Kriegsmarine alemana durante la Segunda Guerra Mundial . El MFP se utilizó para transporte, colocación de minas, como escolta y como cañonera en el Mediterráneo , el mar Báltico y el mar Negro , así como en el Canal de la Mancha y las aguas costeras noruegas. Originalmente desarrollado para la Operación León Marino , la invasión propuesta de Inglaterra, el primero de estos barcos fue puesto en servicio el 16 de abril de 1941, con aproximadamente 700 completados al final de la guerra. Las fuentes aliadas a veces se refieren a esta clase de buque como "Flak Lighter" o "F-lighter". [1]
Se desarrollaron cuatro tipos, A–D, cuyo tamaño y armamento fueron aumentando de un modelo a otro. También se construyeron algunos derivados especializados, como buques de artillería y buques minadores, sobre la base de estos buques. No se utilizaron principalmente para su función inicial de invasión, sino para transporte y suministro, escolta y protección del puerto. Los MFP estaban protegidos por un blindaje de acero de 20 mm (0,79 pulgadas) de espesor. [2]
Esta primera versión del MFP estaba destinada a ser de construcción totalmente soldada para ahorrar peso. La escasez de soldadores expertos significó que solo el prototipo original, el F100, se construyó de esa manera y todos los ejemplos siguientes tuvieron un remachado extenso . La planta motriz original del MFP-A iba a ser dos motores BMW 6U de 600 hp (450 kW) y un motor diésel Deutz de 6 cilindros para camión. [3] A plena potencia, el MFP-A podía alcanzar los 13 nudos (15 mph; 24 km/h). Los motores BMW demostraron ser poco fiables y consumían cantidades excesivas de combustible, por lo que se decidió utilizar un conjunto de tres motores diésel Deutz para camión. Aunque esto redujo la velocidad máxima del buque a 10,5 nudos (12,1 mph; 19,4 km/h), la pérdida de velocidad fue más que compensada por la mayor fiabilidad de los motores Deutz y una autonomía de crucero más económica. [ cita requerida ]
Los A1 estaban destinados a ser utilizados en la Operación Herkules , la invasión italo-alemana de Malta . Diez de ellos fueron modificados para transportar tanques pesados soviéticos KV-1 o KV-2 capturados. Esto requirió el fortalecimiento y ensanchamiento de las cubiertas de los pozos y las rampas internas y el reposicionamiento hacia afuera de los pesos de contrapeso de la rampa de proa para hacer espacio.
El Artilleriefährprahm («ferry de artillería», AFP) era un cañonero derivado del MFP. Estos barcos se utilizaban para escoltar convoyes, bombardear la costa y colocar minas. Estaban equipados con dos cañones de 88 mm y cañones antiaéreos ligeros. [4]
A finales de 1941, para la Operazione C3 , la invasión de Malta, la Regia Marina (Marina Real Italiana) consiguió los planos del MFP-A de la Kriegsmarine y realizó un pedido inicial de 65 buques, numerados del 701 al 765. Estos Bette MZ (coloquialmente " motozattere ") se construyeron en astilleros italianos, principalmente en Palermo y sus alrededores , y dieron a la Regia Marina la capacidad anfibia para desembarcar infantería, vehículos blindados y suministros en las playas. Podían transportarse hasta tres tanques medianos M13/40 y 100 infantes o un peso equivalente en carga. Los únicos cambios importantes en el diseño fueron sustituir los motores diésel italianos (OM BXD de 150 hp (110 kW) de seis cilindros como los utilizados en los trenes diésel Littorina ) por los tres motores de camión alemanes Deutz y reemplazar el cañón de cubierta alemán de 7,5 cm por un cañón de 76 mm/40 . El armamento antiaéreo generalmente estaba protegido con sacos de arena o bloques de hormigón. [5]
El primer MZ fue botado en marzo de 1942. En julio de ese año, el mes previsto para la invasión de Malta, los 65 MZ estaban listos para su despliegue, pero el 27 de julio la invasión se pospuso indefinidamente. [6] Muchos de los MZ italianos fueron desviados a la tarea de transportar suministros desde Italia a Libia y entre puertos a lo largo de la costa libia para apoyar el avance del Panzerarmee Afrika en Egipto. En septiembre de 1942, se ordenaron otros cuarenta MZ (761-800). Esta versión modificada presentaba una proa elevada para mejorar el comportamiento en el mar, una quilla reforzada, tanques de combustible más grandes para un mayor alcance, un revestimiento de armadura de hormigón de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor para protección contra astillas y un segundo cañón antiaéreo de 20 mm montado en el centro del barco. Los MZ italianos desempeñaron un papel clave en la derrota de la Operación Acuerdo , un intento de desembarco aliado en Tobruk el 14 de septiembre de 1942, cuando expulsaron a una flotilla de MTB en el puerto de Tobruk. Los MZ capturaron una barcaza motora anfibia y dos barcazas que intentaban llegar a Alejandría con rezagados, entre ellos el capitán John Micklethwait, el comandante del HMS Sikh . [7] [8]
En junio de 1943 se ordenó una tercera serie de cuarenta MZ, pero ninguna se completó. Se planeó la fabricación de otros 20 ejemplares (MZ 801-820), copias del MFP-D (que incluían los mismos motores y armamento), pero nunca se construyeron porque para entonces la situación de guerra en Italia había empeorado considerablemente y sus fuerzas armadas habían sido expulsadas del norte de África. Se construyeron noventa y cinco motozattere en astilleros italianos antes del Armisticio de Cassibile con los Aliados el 8 de septiembre de 1943. [9]
El primer uso del Marinefährprahm fue durante la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. Doce Marinefährprähme fueron utilizados durante la Operación Beowulf II como parte de la invasión alemana de Saaremaa , Hiiumaa y Muhu el 14 de septiembre de 1941. El Marinefährprahm proporcionó apoyo logístico durante el Sitio de Sebastopol en junio de 1942. Veinticuatro Marinefährprähme de la 1. Landungs-Flotille transportaron un Kampfgruppe de la 46.ª División de Infantería a través del estrecho de Kerch hasta la península de Tamán como parte de la Operación Blücher II en la noche del 2 de septiembre de 1942. Entre enero y octubre de 1943, los Marinefährprähme se utilizaron para evacuar al 17.º Ejército de la cabeza de puente de Kuban en la península de Tamán en el sur de Rusia, a pesar de los ataques soviéticos durante la Batalla del Cáucaso . La evacuación por mar sacó a 239.669 soldados, 16.311 heridos, 27.456 civiles y 115.477 toneladas de equipo militar (principalmente municiones), 21.230 vehículos, 74 tanques, 1.815 cañones y 74.657 caballos a Crimea . [10] En febrero de 1944, la Armada rumana compró tres MFP y los rebautizó como PTA-404 , PTA-405 y PTA-406 . [11]
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