La batalla de White Marsh o batalla de Edge Hill fue una batalla de la campaña de Filadelfia de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que se libró entre el 5 y el 8 de diciembre de 1777 en la zona que rodea el municipio de Whitemarsh, Pensilvania . La batalla, que adoptó la forma de una serie de escaramuzas, fue el último enfrentamiento importante de 1777 entre fuerzas británicas y estadounidenses .
George Washington , comandante en jefe de las fuerzas revolucionarias estadounidenses, pasó las semanas posteriores a su derrota en la batalla de Germantown acampado con el Ejército Continental en varios lugares del condado de Filadelfia (actualmente condado de Montgomery ), justo al norte de la ciudad ocupada por los británicos. A principios de noviembre, los estadounidenses establecieron una posición atrincherada aproximadamente a 16 millas (26 km) al norte de Filadelfia a lo largo del arroyo Wissahickon y Sandy Run , principalmente situada en varias colinas entre Old York Road y Bethlehem Pike . Desde aquí, Washington monitoreó los movimientos de tropas británicas en Filadelfia y evaluó sus opciones.
El 4 de diciembre, el general Sir William Howe , comandante en jefe de las fuerzas británicas en América del Norte , dirigió un contingente considerable de tropas desde Filadelfia en un último intento por destruir a Washington y al Ejército Continental antes de la llegada del invierno. Después de una serie de escaramuzas, Howe suspendió el ataque y regresó a Filadelfia sin entablar un conflicto decisivo con Washington.
Con los británicos de regreso en Filadelfia, Washington pudo trasladar sus tropas a sus cuarteles de invierno en Valley Forge .
Después de su derrota del 4 de octubre de 1777 en la batalla de Germantown , el ejército de Washington se retiró a lo largo de Skippack Pike hasta Pawling's Mill , más allá del arroyo Perkiomen , donde permanecieron acampados hasta el 8 de octubre. Luego marcharon hacia el este por Skippack Pike, giraron a la izquierda en Forty-Foot Road (actual Old Forty-Foot Road) y marcharon hasta Sumneytown Pike, donde acamparon en la propiedad de Frederick Wampole cerca de Kulpsville en el municipio de Towamencin . [6] Mientras estaban allí, el general de brigada Francis Nash murió por las heridas sufridas en Germantown y fue enterrado en el cementerio de la Reunión Menonita. Washington permaneció en Towamencin durante una semana, reuniendo suministros y esperando a ver si Howe actuaría contra él. [7] El 16 de octubre, Washington trasladó sus fuerzas a Methacton Hill en el municipio de Worcester . Tras enterarse de la retirada de Howe de Germantown a Filadelfia, Washington trasladó su ejército a Whitpain , 8 km más cerca de Filadelfia, el 20 de octubre. [8] El 29 de octubre, el ejército de Washington contaba con 8313 continentales y 2717 milicianos, aunque los plazos de alistamiento de muchos soldados de Maryland y Virginia estaban a punto de expirar. [9] Con sus filas reforzadas, Washington envió una brigada para ayudar con la defensa de los fuertes Mifflin y Mercer , en el río Delaware . [8]
El 2 de noviembre, por recomendación de su consejo de guerra, Washington marchó con sus fuerzas a White Marsh, aproximadamente a 21 km al noroeste de Filadelfia. [10] Washington estableció su cuartel general en Emlen House, donde él y sus ayudantes estaban acuartelados. [11] En White Marsh, el ejército comenzó a construir reductos y obras defensivas, incluyendo abatis frente a su campamento. [10] [12]
Tras la rendición del teniente general británico John Burgoyne tras las batallas de Saratoga , Washington comenzó a atraer tropas del norte, incluidos los 1.200 hombres de la brigada de Rhode Island de Varnum y unos 1.000 hombres más de varias unidades de Pensilvania, Maryland y Virginia. [13] El mayor general Horatio Gates envió el cuerpo de fusileros del coronel Daniel Morgan y las brigadas de Paterson y Glover . [9] Con estas fuerzas adicionales y la inminente llegada del invierno, Washington tuvo que enfrentarse al problema de abastecer a su ejército. [10] Una cuarta parte de las tropas iban descalzas y había muy pocas mantas o ropa de abrigo. Washington se desesperó tanto que incluso ofreció una recompensa de 10 dólares a la persona que pudiera proporcionar el "mejor sustituto de los zapatos, hecho de pieles crudas". [9] La moral estaba tan baja y la deserción tan común que Washington ofreció un indulto el 24 de octubre a todos los desertores que regresaran antes del 1 de enero. [10] La pérdida de Filadelfia y la inactividad de Washington le valieron críticas del Congreso, que lo presionó para que atacara la ciudad. Por lo tanto, convocó un consejo de guerra el 24 de noviembre que votó en contra del ataque por 11 a 4. [14] No obstante, Washington salió al día siguiente para ver las defensas británicas, que resultaron ser más fuertes de lo que esperaba. [15]
El 19 de octubre, Howe retiró las fuerzas británicas de Germantown y se centró en la defensa de Filadelfia. El ingeniero militar británico, el capitán John Montresor , supervisó la construcción de una serie de catorce formidables reductos que comenzaron en Upper Ferry, a lo largo del río Schuylkill , y se extendieron hacia el este hasta las orillas del río Delaware , justo al norte de Filadelfia. [16] [17] Howe aprovechó su tiempo en Filadelfia para reclutar fuerzas adicionales de la población leal de la región. El recién ascendido mayor John Graves Simcoe reforzó su unidad, los Queen's Rangers , que habían perdido más de una cuarta parte de sus hombres en la batalla de Brandywine . [18] William Allen, Jr., hijo del notable lealista William Allen , levantó el 1.er Batallón de Leales de Pensilvania y fue nombrado su teniente coronel. [19] El lealista James Chalmers levantó el 1.er Batallón de Leales de Maryland y se le dio su mando. [20] También se produjo un reclutamiento entre la población católica irlandesa de la ciudad , con la formación de los Voluntarios Católicos Irlandeses, y en los condados que rodeaban inmediatamente a Filadelfia. [21] A mediados de noviembre, la caída de los fuertes Mifflin y Mercer puso fin de manera efectiva al control estadounidense del río Delaware, y los suministros muy necesarios comenzaron a llegar a los muelles de la ciudad, junto con 2.000 soldados británicos adicionales. [22]
Las semanas en las que dos grandes ejércitos se encontraban a kilómetros de distancia uno del otro no estuvieron exentas de conflictos, y se produjo una pequeña guerra [23] en la tierra de nadie entre White Marsh y Northern Liberties. Las escaramuzas menores entre tropas ligeras aumentaron en intensidad a lo largo de noviembre, y tanto los británicos como los estadounidenses sufrieron pérdidas casi a diario. [24] En represalia, el 22 de noviembre, Howe ordenó a sus tropas que incendiaran varias casas de campo grandes en el área de Germantown, incluida Fair Hill, una mansión y finca rural que anteriormente había pertenecido a John Dickinson . [25] En total, once casas fueron quemadas hasta los cimientos, y los residentes de Filadelfia se subieron a los tejados y a los campanarios de las iglesias para ver el espectáculo. [25] Apenas un día antes, las multitudes se habían reunido para ver la quema de la Armada de Pensilvania del comodoro John Hazelwood en el Delaware. [26] La misma mañana en que se quemaron las mansiones, un terremoto golpeó Filadelfia y se sintió hasta en Lancaster . [27] El 27 de noviembre, una aurora boreal iluminó el cielo nocturno. [28] Ambos acontecimientos causaron un gran revuelo entre los habitantes de Filadelfia y las tropas, tanto británicas como estadounidenses, que los interpretaron como una señal ominosa de lo que estaba por venir. [29]
A principios de diciembre, Howe decidió, a pesar de haber escrito al secretario colonial Lord George Germain solicitando ser relevado de su mando, que estaba en condiciones de hacer un último intento de destruir el ejército de Washington antes del inicio del invierno, y comenzó los preparativos para un ataque a las fuerzas estadounidenses. [30] La red de inteligencia de Washington en Filadelfia, dirigida por el mayor John Clark , se enteró de los planes británicos de sorprender a los estadounidenses. Según una historia históricamente no confirmada, [31] los movimientos de Howe fueron revelados a los estadounidenses por una mujer cuáquera llamada Lydia Darragh , [32] que escuchó a los oficiales británicos acuartelados en su casa discutiendo el plan de Howe, y cruzó las líneas británicas para entregar esta información al coronel Elias Boudinot del Ejército Continental, que estaba en la taberna Rising Sun entre Germantown y Northern Liberties , (ubicada en la actual intersección de Germantown Avenue y Old York Road [33] ) intentando asegurar provisiones. [34] Boudinot transmitió inmediatamente esta información a Washington, [34] y el Ejército Continental estaba listo cuando Howe, con una fuerza de aproximadamente 10.000 hombres, marchó desde Filadelfia justo antes de la medianoche del 4 de diciembre. [35] La columna de avanzada, liderada por el teniente general Lord Cornwallis , se dirigió hacia Germantown Pike. Una segunda columna, liderada por el teniente general von Knyphausen , marchó hacia la izquierda estadounidense. [35]
Poco después de la medianoche del 5 de diciembre, la vanguardia de Cornwallis , que consistía en dos batallones de infantería ligera británicos, se enfrentó a una patrulla de caballería estadounidense bajo el mando del capitán Allen McLane cerca de Three Mile Run en Skippack Road. [17] McLane envió un mensajero a Washington, alertándolo de los movimientos británicos. [35] Mientras el cuerpo principal de las tropas británicas marchaba por Germantown , Beggarstown y Flourtown , sonaron los cañones de alarma estadounidenses y se ocuparon las posiciones. [36] A las 3:00 am, [37] los británicos se detuvieron en Chestnut Hill, justo al sur de las defensas estadounidenses, y esperaron el amanecer. [35] Durante la noche, Washington ordenó a sus tropas que hicieran fogatas adicionales para engañar a los británicos. "... [E]n el caso de que cincuenta mil hombres estuvieran acampados allí. De día pudimos ver que esto era simplemente un truco...", escribió el mayor de Hesse , Carl von Bauermeister. [37]
Washington, que esperaba un enfrentamiento, tomó la precaución de desarmar sus tiendas antes del amanecer y envió el pesado equipaje hacia el norte, a Trappe . [36] Luego envió tropas para averiguar el tamaño y la intención de la columna británica. [38] El general de brigada James Irvine, de la milicia de Pensilvania, tomó 600 hombres y los hizo marchar a través del valle de Wissahickon hacia Chestnut Hill. [39] La brigada del general de brigada James Potter , de unos 1.000 milicianos de Pensilvania, y el 2.º Regimiento de Connecticut de Webb, de 200 hombres, se movieron para proteger la derecha de Irvine. [39] Alrededor del mediodía, el destacamento de Irvine se encontró con la infantería ligera británica en el lado norte de Chestnut Hill. [39] La milicia de Pensilvania lanzó la primera descarga, pero pronto fue derrotada por los británicos. [38] Mientras intentaba reunir a sus tropas que huían, Irvine recibió tres disparos en los dedos y fue tomado prisionero cuando se cayó de su caballo. [40] La brigada de Potter huyó inmediatamente, a pesar de las órdenes de avanzar y enfrentarse a la infantería ligera británica. [40] El 2.º de Connecticut opuso resistencia durante un breve período, matando a tres e hiriendo a once, incluido el capitán británico Sir James Murray-Pulteney . [40]
El teniente coronel británico Robert Abercromby decidió aprovechar su ventaja después de dispersar a las tropas de Irvine. [38] Avanzó hacia el norte y capturó la iglesia episcopal de Santo Tomás, ubicada en una colina . Howe llegó poco después y ascendió a la cima del campanario de la iglesia en un intento de ver las posiciones estadounidenses. Decidiendo que las defensas estadounidenses eran demasiado fuertes para atacar con su fuerza actual, optó por bombardear sus defensas con fuego de artillería ; [38] sin embargo, sus armas no tenían el alcance suficiente para alcanzar las defensas de Washington. Sus fuerzas acamparon en Chestnut Hill esa noche y planearon una nueva forma de ataque para el día siguiente. [38]
Los dos ejércitos pasaron el 6 de diciembre vigilándose mutuamente a través del valle de Wissahickon . Howe esperaba que Washington abandonara sus posiciones para atacar a los británicos; Washington no lo hizo, prefiriendo en cambio dejar que los británicos hicieran las maniobras. [41] Al final del día, Howe decidió un movimiento de flanqueo hacia la izquierda de los estadounidenses, hacia Jenkintown y Cheltenham Township , [41] mientras que las fuerzas del mayor general Charles Grey crearían una distracción atacando el centro estadounidense. [42]
Poco después de la 1:00 am [43] del 7 de diciembre, Howe hizo marchar al ejército británico de regreso a través de Germantown, y luego a Jenkintown, donde permanecieron hasta el mediodía. [41] Como los movimientos británicos estaban ocultos por una cresta en Chestnut Hill, [42] Washington no se dio cuenta de las maniobras de Howe hasta las 8:00 am. Inmediatamente movió el Cuerpo de Fusileros de Morgan y la milicia de Maryland del coronel Mordecai Gist hacia el este para cubrir su flanco izquierdo. Aproximadamente a una milla a la derecha de este destacamento, la brigada de la milicia de Pensilvania del general de brigada James Potter y el 2.º Regimiento de Connecticut de Webb , bajo el mando del teniente coronel Isaac Sherman, avanzaron por Limekiln Road hacia Edge Hill. El movimiento de la retaguardia británica , incluidos los Jägers y los Queen's Rangers, se vio obstaculizado por la quema de las aldeas de Cresheim y Beggarstown por parte de las tropas al frente de la columna. [44] La derecha de Howe estaba ahora situada cerca de la Asamblea Presbiteriana de Abington. Su fuerza principal se trasladó a Edge Hill, una cresta que corría paralela a las líneas estadounidenses y a una milla por delante de ellas. [45] La columna de Grey se había separado de la columna principal y avanzó por Whitemarsh Church Road hacia el centro estadounidense. [44]
El general Grey había recibido instrucciones de no atacar hasta que oyera el sonido de los disparos de la columna de Howe, [45] pero después de varias horas, se impacientó y decidió proceder por su cuenta. [46] Formó su columna en tres divisiones, con los Rangers de la Reina a la izquierda, los Jägers a cada lado de la carretera y la infantería ligera de los Guardias a la derecha, [47] y se dirigió en dirección a la Taberna de Tyson en Limekiln Road. [45] Mientras Grey avanzaba hacia el centro estadounidense, sus tropas recibieron fuego de la milicia estadounidense en Edge Hill. [48] La milicia fue derrotada rápidamente, con entre veinte y treinta muertos y quince de ellos hechos prisioneros. [47] Los generales John Cadwalader y Joseph Reed , que estaban de reconocimiento a caballo cerca de Twickenham, la finca rural de Thomas Wharton Jr. , intentaron reunir a la milicia de Pensilvania de Potter que huía. [47] El teniente El coronel Sherman, oficial a cargo del 2.º Regimiento Continental de Connecticut, se sintió ofendido por la asunción del mando por parte de Reed, y más tarde se quejó a Washington de que había puesto "... a los oficiales y a los hombres en tal confusión que hacía imposible mantener esa regularidad tan necesaria al entrar en acción". [49] Los británicos pronto los rodearon y los superaron en número, y la milicia de Pensilvania volvió a entrar en pánico y huyó. [49] El 2.º Regimiento Continental de Connecticut se mantuvo firme, disparando entre dos y cinco tiros por hombre; Sherman sólo dio la orden de retirada cuando los cazadores estaban a 15-20 metros de su posición. [49] En algún momento, Cadwalader y Reed se separaron de la milicia, y el caballo de Reed recibió un disparo que lo derribó. [49] Un grupo de hessianos cargó contra los dos oficiales con bayonetas, [50] pero el capitán McLane llegó con unos cuantos dragones [49] y ordenó una carga que dispersó a los hessianos. [46] McLane luego llevó a los dos oficiales a un lugar seguro. [51]
La milicia de Pensilvania huyó presa del pánico por Edge Hill, atravesó Sandy Run y se dirigió hacia el principal campamento estadounidense. [51] Justo detrás de ellos se encontraban los hombres del 2.º Regimiento de Connecticut, también en retirada desordenada. Fueron perseguidos hasta unos metros de su campamento por los Rangers y Jägers de la Reina, que luego se replegaron y tomaron posición en Edge Hill, [52] entre las tropas de Grey y la columna principal de Howe. [46]
El Cuerpo de Fusileros de Morgan y la milicia de Maryland de Gist habían tomado posición en Edge Hill, aproximadamente a una milla al este de las tropas de Grey, y más arriba en la cresta. [52] Un pequeño grupo de estadounidenses se movió hacia abajo para atacar a la Infantería Ligera de la Guardia del Coronel Twistleton, pero fueron rápidamente rechazados por los británicos. [52] William Augustus West , Lord Cantelupe , [53] que estaba estacionado con la infantería ligera, notó que los Regimientos 4 y 23 se enfrentaron a los estadounidenses con 9 hombres muertos y 19 heridos. [52] El mayor británico John André informó que un estadounidense murió. [52]
Mientras tanto, el cuerpo principal de las tropas de Morgan y Gist se enfrentó a la columna principal de Howe en bosques densos, donde lucharon " al estilo indio ", de árbol a árbol. [42] La milicia de Maryland atacó al 1.er Batallón de Infantería Ligera de Abercromby con un vigor inusual: los oficiales británicos, que estaban acostumbrados a encontrarse con milicianos que huirían a la primera señal de batalla, expresarían más tarde su admiración por la habilidad de los hombres de Morgan y Gist. [54] Las tropas de Morgan no recibieron refuerzos, [55] y se vieron obligadas a retirarse al campamento principal después de que Cornwallis enviara al 33.er Regimiento de Infantería . [46]
En la mañana del 8 de diciembre, los generales e ingenieros británicos estudiaron una vez más las posiciones estadounidenses, buscando cualquier ventaja que pudieran explotar en las defensas estadounidenses. [56] Para asombro tanto de los británicos como de los estadounidenses, Howe decidió retirarse y regresar a Filadelfia. [57] A pesar de haber tenido éxito en dos escaramuzas importantes en los días anteriores, sus maniobras no habían llegado tan lejos alrededor del flanco estadounidense como esperaba y las provisiones de sus tropas se estaban agotando. Además, las noches eran cada vez más frías y las tropas habían dejado sus tiendas y equipo en Filadelfia. [58]
Mark Boatner dice que Howe "decidió que las defensas de Washington eran demasiado fuertes para justificar el riesgo de un asalto general". [59] A las 14:00, [56] los británicos comenzaron su retirada, encendiendo numerosas fogatas, en una táctica similar a la utilizada por Washington tres días antes, para ocultar sus movimientos. [57] Un grupo de reconocimiento estadounidense, dirigido por el capitán McLane, descubrió que Howe estaba marchando de regreso por Old York Road hacia Filadelfia y comunicó esta información a Washington. Las tropas de Morgan acosaron la retaguardia del enemigo, en particular la columna de Grey, que se vio obstaculizada por el peso de la artillería que transportaba. [60] Un contingente de hessianos se formó para oponerse a ellos con sus piezas de campaña y las tropas de Morgan se retiraron. [60] Los británicos llegaron a Filadelfia más tarde ese día. [58]
No se sabe de ningún registro oficial de bajas estadounidenses entre el 5 y el 8 de diciembre. Sin embargo, se puede obtener cierta información de varias fuentes. Para el 5 de diciembre, David Martin dice que la fuerza del general Irvine sufrió unas 40 bajas, [61] mientras que un oficial leal del ejército británico escribió que Irvine fue capturado junto con 23 de sus hombres. [62] Para el 6 de diciembre, Howard Peckham dice que los estadounidenses perdieron 30 muertos, 40 heridos y 15 capturados. [63] La cifra de 15 prisioneros fue confirmada por John André en su diario. [64]
El 7 de diciembre, el coronel John Laurens declaró que "la pérdida de fusileros de Morgan fue de 27 muertos y heridos", [65] mientras que John Donaldson, un soldado de caballería estadounidense, escribió que "Morgan tuvo 44 muertos y heridos y entre ellos estaba el mayor Morris, un oficial valiente y gallardo" [66]. Esta referencia era al mayor Joseph Morris del 1.er Regimiento de Nueva Jersey , [65] por lo que la cifra de Donaldson era evidentemente para toda la fuerza bajo el mando de Morgan, mientras que la cifra de Laurens era solo para el Cuerpo de Fusileros. Benson Lossing confirma que "veintisiete murieron y resultaron heridos en el Cuerpo de Morgan", mientras que el mayor Morris resultó gravemente herido y la milicia de Maryland perdió "16 o 17" heridos. [67] Para el 8 de diciembre, David Martin dice que la milicia de Maryland perdió 20 muertos o heridos y 15 prisioneros. [68] Según estas fuentes, la pérdida total de los estadounidenses entre el 5 y el 8 de diciembre parece haber sido de 16 muertos o heridos y 24 capturados el día 5; 70 muertos o heridos y 15 capturados el día 6; 44 muertos o heridos el día 7 y 20 muertos o heridos y 15 capturados el día 8. Esto da 150 muertos o heridos y 54 capturados, para una pérdida total de 204 hombres.
Lord Cantelupe escribió en su diario que "el número de muertos y heridos de nuestro lado asciende a ciento veinte, un oficial muerto". [69] La cifra de Cantelupe coincide aproximadamente con el informe oficial de bajas de Howe para "las diferentes escaramuzas del 4 al 8 de diciembre", que da 19 muertos, 60 heridos y 33 desaparecidos. [4] David Martin da la pérdida total británica, incluidos los desertores, como 350, lo que sugeriría que desertaron 238 hombres. [58]
Washington, frustrado por no poder enfrentarse a Howe en una acción más decisiva, escribió en su informe a Henry Laurens , presidente del Congreso : "Deseo sinceramente que hubieran llevado a cabo un ataque; el resultado, con toda probabilidad, a partir de la disposición de nuestras tropas y la sólida situación de nuestro campamento, habría sido afortunado y feliz. Al mismo tiempo debo añadir que la razón, la prudencia y todos los principios de política nos prohibían abandonar nuestro puesto para atacarlos. Nada más que el éxito hubiera justificado la medida, y esto no podía esperarse de su posición". [70]
El 11 de diciembre, el Ejército Continental partió de White Marsh hacia Valley Forge . Los soldados tardaron ocho días en hacer el viaje de 21 kilómetros. En abril del año siguiente, Howe renunció a su puesto y regresó a Gran Bretaña, [71] y fue reemplazado por el general Sir Henry Clinton . Tras la entrada de Francia en la guerra, los británicos evacuaron Filadelfia por tierra la primavera siguiente y, mientras se dirigían a la ciudad de Nueva York, fueron atacados por Washington en la batalla de Monmouth . [72]
Los restos de los reductos estadounidenses eran visibles cerca de Farmar Mill , al igual que los vestigios de chimeneas de piedra de las chozas improvisadas de los soldados, hasta 1860. [73] La batalla se menciona en el Diario de Sally Wister , y la autora luego ve los restos del campamento cercano. [74] El Parque Estatal Fort Washington , que abarca una parte del área ocupada por las fuerzas estadounidenses, fue establecido a principios de la década de 1920 por la Comisión del Parque Fairmount de Filadelfia y hoy es administrado por el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania . [75] La colina del fuerte del parque marca el lugar donde una vez hubo un fuerte temporal en el extremo occidental de la posición estadounidense. [75] La milicia de Pensilvania (bajo los generales Armstrong , Cadwalader e Irvine ) mantuvo posiciones en la colina de la milicia del parque. [75] Cerca de allí, Emlen House, sede de Washington entre el 2 de noviembre y el 11 de diciembre, sigue en pie a pesar de la modernización destructiva de 1854. [76]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite journal}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )
Definiciones de Wikcionario
Medios de comunicación de Commons
Noticias de Wikinoticias
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Libros de texto de Wikilibros
Recursos de Wikiversidad