La polla de agua común ( Gallinula chlorpus ), también conocida como gallina de agua o pollo de pantano , es una especie de ave de la familia de los raíles (Rallidae). Se distribuye por muchas partes del Viejo Mundo . [2] [ referencia circular ]
La polla de agua común vive alrededor de marismas, estanques, canales y otros humedales con buena vegetación. La especie no se encuentra en las regiones polares ni en muchos bosques tropicales . En otros lugares es probablemente la especie de raíl más común, excepto la focha euroasiática en algunas regiones.
La gallinula común del Nuevo Mundo, estrechamente relacionada, ha sido reconocida como una especie separada por la mayoría de las autoridades, [2] [ referencia circular ] comenzando con la Unión Estadounidense de Ornitólogos y el Comité Ornitológico Internacional en 2011. [3]
El nombre mor-hen se registra en inglés desde el siglo XIII. [4] La palabra páramo aquí tiene un sentido antiguo que significa pantano ; [4] la especie no suele encontrarse en páramos . Un nombre más antiguo, gallina de agua común , es más descriptivo del hábitat del ave .
Una "gallina de agua" no es una "gallina de agua" macho sino la especie de raíl Gallicrex cinerea , no estrechamente relacionada con la gallina de agua común. "Raíl acuático" generalmente se refiere a Rallus acuáticos , que nuevamente no está estrechamente relacionado.
El nombre científico Gallinula chlorpus proviene del latín Gallinula (gallina o pollo pequeño) y del griego cloropus ( khloros χλωρός verde o amarillo, pous πούς pie). [5]
La polla de agua es una especie distintiva, con plumaje predominantemente negro y marrón, con la excepción de una cola inferior blanca, rayas blancas en los flancos, patas amarillas y un escudo frontal rojo . El pico es rojo con una punta amarilla. Los jóvenes son más morenos y carecen del escudo rojo. El escudo frontal del adulto tiene una parte superior redondeada y lados bastante paralelos; el margen posterior del área roja sin plumas es una línea ondulada suave. En el gallinule común relacionado ( Gallinula galeata ) de América, el escudo frontal tiene una parte superior bastante recta y es menos ancho hacia el pico, dando una marcada muesca al margen posterior del área roja.
La gallina de agua común emite una amplia gama de sonidos de gárgaras y emite fuertes silbidos cuando se siente amenazada. [6] Un riel de tamaño mediano a grande, puede variar de 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) de largo y abarcar de 50 a 62 cm (20 a 24 pulgadas) a lo largo de las alas. La masa corporal de esta especie puede oscilar entre 192 y 500 g (6,8 a 17,6 oz). [7] [8]
Se trata de un ave común que se reproduce y reside en ambientes pantanosos, ríos, lagos con buena vegetación e incluso en parques urbanos. Las poblaciones de zonas donde las aguas se congelan, como Europa del Este, migrarán a climas más templados. En China, las poblaciones de polla de agua común residen en gran medida al sur del río Yangtze, mientras que las poblaciones del norte migran en invierno, por lo que estas poblaciones muestran una alta diversidad genética. [9]
Esta especie consumirá una amplia variedad de material vegetal y pequeñas criaturas acuáticas. Se alimentan al lado o en el agua, a veces caminando sobre nenúfares o volteándose en el agua para alimentarse. Suelen ser reservados, pero pueden volverse mansos en algunas zonas. A pesar de la pérdida de hábitat en partes de su área de distribución, la polla de agua común sigue siendo abundante y está muy extendida.
Las aves son territoriales durante la temporada de reproducción y lucharán con otros miembros de su especie, así como con otras aves acuáticas como los patos , para expulsarlos de su territorio. El nido es una cesta construida en el suelo entre una densa vegetación. La puesta comienza en primavera, entre mediados de marzo y mediados de mayo en las regiones templadas del hemisferio norte. Por lo general, cada hembra pone alrededor de 8 huevos al comienzo de la temporada; una cría más adelante en el año generalmente tiene solo de 5 a 8 huevos o menos. Los nidos pueden ser reutilizados por diferentes hembras. La incubación dura unas tres semanas. Ambos padres incuban y alimentan a las crías. Estos empluman después de 40 a 50 días, se vuelven independientes generalmente unas semanas después y pueden criar su primera cría la primavera siguiente. Cuando se ven amenazadas, las crías pueden aferrarse al cuerpo de sus padres, después de lo cual las aves adultas vuelan hacia un lugar seguro, llevándose a sus crías con ellas. [6] [10]
A escala mundial (todas las subespecies tomadas en conjunto), la polla de agua común es tan abundante como lo implica su nombre vernáculo. Por ello es considerada una especie de Preocupación Menor por la UICN . [1] Sin embargo, las poblaciones pequeñas pueden estar propensas a la extinción . La población de Palau , perteneciente a la muy extendida subespecie G. c. orientalis y conocida localmente como debar (un término genérico que también se usa para los patos y que significa aproximadamente "aves acuáticas"), es muy rara y aparentemente las aves son cazadas por los lugareños. La mayor parte de la población del archipiélago se encuentra en Angaur y Peleliu , mientras que la especie probablemente ya haya desaparecido de Koror . En los humedales del lago Ngardok de Babeldaob , todavía se encuentran unas pocas docenas, pero el número total de pollas de agua comunes en Palau es aproximadamente de la misma región que la población de Guam: se han encontrado menos de 100 aves adultas (generalmente menos de 50) en cualquier encuesta. [11]
Otros grupos localizados de polla de agua común están empezando a verse amenazados. La Royal Society for the Protection of Birds del Reino Unido clasifica a la polla de agua común como una de sus 103 especies cuyo estado de conservación es de preocupación moderada [12] debido a su reciente disminución poblacional. El número de parejas reproductoras ha caído a su nivel más bajo en el Reino Unido desde 1966 [13] y ha estado protegido por la Ley de Vida Silvestre y Campo (1981).
La polla de agua común es una de las aves (la otra es la focha euroasiática , Fulica atra ) a partir de las cuales se describió por primera vez el parásito ciclocoelido platelminto Cyclocoelum mutabile . [14] El ave también está parasitada por la pulga de la polla de agua , Dasypsyllus gallinulae . [15]
Hoy en día se consideran válidas cinco subespecies ; Se han descrito varios más que ahora se consideran sinónimos menores . La mayoría no son fácilmente reconocibles, ya que las diferencias son bastante sutiles y a menudo clinales . Por lo general, la ubicación de un avistamiento es la indicación más confiable para la identificación de una subespecie, pero las tendencias migratorias de esta especie hacen que las identificaciones basadas en la ubicación no sean completamente confiables. Además de las subespecies existentes que se enumeran a continuación, se registra una forma no descrita del Pleistoceno temprano en Dursunlu en Turquía . [16] [17] [18]