El gallinule común ( Gallinula galeata ) es un ave de la familia Rallidae . La Unión Estadounidense de Ornitólogos la separó de la gallina de agua común en julio de 2011. [3] Vive alrededor de marismas, estanques, canales y otros humedales con buena vegetación en las Américas. La gallineta común es una de las especies de raíles más llamativas de América del Norte, junto con la focha americana .
El gallinule tiene plumaje oscuro aparte de la cola inferior blanca, patas amarillas y un escudo frontal rojo . Los jóvenes son más morenos y carecen del escudo rojo. Tiene una amplia gama de sonidos de gárgaras y emite fuertes silbidos cuando se siente amenazado. [4]
Medidas : [5]
Es un ave reproductora común en ambientes pantanosos y lagos con buena vegetación. Las poblaciones de zonas donde las aguas se congelan, como el sur de Canadá y el norte de Estados Unidos , migrarán a climas más templados. Esta especie consumirá una amplia variedad de material vegetal y pequeñas criaturas acuáticas. Busca alimento al lado o en el agua, a veces volteándose en el agua para alimentarse. Sus patas anchas le permiten saltar sobre los nenúfares. Suele ser reservado, pero puede volverse manso en algunas zonas. A pesar de la pérdida de hábitat en partes de su área de distribución, el gallinule común sigue siendo abundante y está muy extendido.
La gallinule común luchará por defender su territorio. El nido es una cesta construida en el suelo entre una densa vegetación. La puesta comienza en primavera, entre mediados de marzo y mediados de mayo en las regiones templadas del hemisferio norte. Por lo general, cada hembra pone alrededor de 8 huevos al comienzo de la temporada; una cría más adelante en el año generalmente tiene solo de 5 a 8 huevos o incluso menos. Los nidos pueden ser reutilizados por diferentes hembras. La incubación dura unas tres semanas. Ambos padres incuban y alimentan a las crías. Estos empluman después de 40 a 50 días, se vuelven independientes generalmente unas semanas después y pueden criar su primera cría la primavera siguiente. Cuando se ven amenazadas, las crías pueden aferrarse al cuerpo de uno de sus padres, después de lo cual las aves adultas vuelan hacia un lugar seguro, llevándose a sus crías con ellas. [4] [6]
Esta especie está parasitada por la pulga de la polla de agua , Dasypsyllus gallinulae . [7]
Hoy en día se consideran válidas siete subespecies ; se han descrito otros que ahora se consideran sinónimos menores . La mayoría no son fácilmente reconocibles, ya que las diferencias son bastante sutiles y a menudo clinales . Por lo general, la ubicación de un avistamiento es la indicación más confiable para la identificación de una subespecie, pero las tendencias migratorias de esta especie hacen que las identificaciones basadas en la ubicación no sean completamente confiables.
Además de las subespecies existentes que se enumeran a continuación, existe una población del Pleistoceno conocida a partir de fósiles : la paleosubespecie más grande, robusta y de alas largas G. g. brodkorbi se conoce por los depósitos del río Ichetucknee en Florida . Originalmente se describió como una especie distinta, pero probablemente sea el ancestro directo de algunas de las gallinulas comunes de hoy. La presencia en los mismos depósitos de fósiles típicos del G. g. cerceris sugiere que G. g. brodkorbi no era ancestral de la gallinule de las Antillas (Florida) de nuestro tiempo, sino más bien de la subespecie norteamericana más septentrional.
