La campaña de Cochinchina [1] fue una serie de operaciones militares entre 1858 y 1862, lanzada por una fuerza de expedición naval conjunta en nombre del Imperio francés y el Reino de España contra el estado vietnamita del período Nguyễn . Fue el conflicto inicial de la conquista francesa de Vietnam .
Inicialmente, se trató de una expedición punitiva limitada contra la persecución y ejecución de los misioneros católicos franceses (y en menor medida españoles) en Đại Nam. Sin embargo, el ambicioso emperador francés Napoleón III autorizó el despliegue de contingentes cada vez más numerosos que sometieron el territorio de Đại Nam y establecieron el dominio económico y militar francés. La guerra concluyó con la fundación de la colonia francesa de Cochinchina e inauguró casi un siglo de dominio colonial francés en Vietnam en particular y en Indochina en general. [2] [3]
A mediados del siglo XIX, las potencias europeas invadieron y anexaron rápidamente grandes porciones del mundo a sus imperios coloniales . Francia fue una de esas naciones, y buscó oportunidades para expandir su influencia en Asia, África y América Latina. Vietnam era una nación no colonizada e independiente que se convirtió en el foco principal de las aspiraciones geopolíticas e imperialistas francesas que formaban parte de la tendencia más amplia del imperialismo occidental en Asia . Ciertos elementos del establishment francés argumentaron que el emperador vietnamita Gia Long le debía a Francia una mayor buena voluntad por la ayuda que el Reino de Francia le había brindado en su lucha contra sus oponentes de la dinastía Tây Sơn . Sin embargo, Gia Long no se sentía atado ni a Francia ni al Imperio Qing , que también le había brindado ayuda. Gia Long sostuvo que el gobierno francés no había respetado el Tratado de Versalles (1787) y no lo había ayudado en la guerra civil, ya que quienes lo habían ayudado, como Pierre Pigneau de Behaine , eran voluntarios y aventureros, no funcionarios.
Ya se habían adoptado e implementado métodos y tecnologías de fortificación avanzados cuando planificadores vietnamitas capacitados habían reproducido con éxito la elaborada ciudadela vaubanesca del siglo XVIII de Saigón construida por ingenieros franceses. [4] [5]
Los misioneros franceses habían estado activos en Vietnam desde el siglo XVII. Aunque el objetivo final de un emperador católico vietnamita aún no se había logrado, a mediados del siglo XIX existía una comunidad de 600.000 conversos católicos romanos en Annam y Tonkín según el obispo Pellerin. [6] [7] Sin embargo, la mayoría de los obispos y sacerdotes eran franceses o españoles y a muchos vietnamitas les disgustaba y sospechaban de esta considerable congregación cristiana y de sus líderes extranjeros. Los clérigos franceses se sentían cada vez más responsables de la seguridad comunitaria a medida que la tensión aumentaba gradualmente. Durante la década de 1840, la persecución o el acoso de los misioneros católicos en Vietnam por parte de los emperadores vietnamitas Minh Mạng y Thiệu Trị solo provocó una respuesta francesa esporádica y no oficial y no se tomaron medidas decisivas hacia las incursiones militares y el eventual establecimiento de un imperio colonial francés en Indochina hasta 1858. [8]
En 1857, el emperador vietnamita Tự Đức aprobó la ejecución de dos misioneros católicos españoles. Este no fue el primero ni el último incidente de este tipo y en ocasiones anteriores el gobierno francés había pasado por alto tales provocaciones. Pero este evento coincidió con el envío de Francia de una expedición militar a China durante el estallido de la Segunda Guerra del Opio . Francia utilizó estas fuerzas para intervenir posteriormente en Indochina. En noviembre de 1857, Napoleón III , enfatizando la lógica de la Misión Civilisatrice , autorizó al almirante Charles Rigault de Genouilly a liderar una expedición punitiva contra Vietnam. En septiembre de 1858, una fuerza de expedición naval conjunta francesa y española desembarcó en Tourane (Da Nang) y capturó la ciudad. [9] [10] [11] [12]
Las fuerzas franco-españolas esperaban una victoria fácil, pero la campaña no salió como estaba previsto. La comunidad cristiana vietnamita no se alzó en apoyo de Francia, como el obispo Pellerin había predicho confiadamente que harían, y una resistencia militar vietnamita bien organizada fue más formidable de lo esperado. Los franceses y españoles, que habían capturado la ciudad en un asalto marítimo, se encontraron en posición de no avanzar más hacia el interior y fueron inmovilizados en un largo asedio por un ejército vietnamita bajo el mando de Nguyễn Tri Phương . Los refuerzos aliados sólo reemplazaron las pérdidas, dejando una pequeña fuerza, que ocasionalmente atacó secciones de las posiciones vietnamitas, pero no pudo romper el asedio. El asedio de Tourane duró casi tres años y, a pesar de relativamente poco combate, las bajas entre las tropas franco-españolas fueron altas, ya que las enfermedades cobraron un alto precio. [13]
Al darse cuenta de que la guarnición francesa de Tourane no iba a lograr un éxito estratégico en breve, Charles Rigault de Genouilly consideró las opciones de operaciones en Tonkín o Cochinchina en octubre de 1858. Como una expedición a Tonkín requeriría un levantamiento a gran escala bastante improbable por parte de los cristianos vietnamitas para tener alguna posibilidad de éxito, en enero de 1859 propuso al Ministerio de Marina una expedición contra Saigón en Cochinchina. Esta ciudad tenía una importancia estratégica considerable como fuente de alimentos para el ejército vietnamita. [7]
La expedición fue aprobada y, a principios de febrero, Rigault de Genouilly navegó hacia el sur, rumbo a Saigón, dejando el mando de Tourane al capitaine de vaisseau (capitán del barco) Thoyon, con una pequeña guarnición francesa y dos cañoneras. El 17 de febrero de 1859, tras romper las defensas fluviales y destruir una serie de fuertes y empalizadas a lo largo del río Saigón, los franceses y los españoles capturaron Saigón. La infantería de marina francesa asaltó la enorme ciudadela de Saigón , mientras que las tropas filipinas bajo el mando español repelieron un contraataque vietnamita. Los aliados carecían de mano de obra para mantener la ciudadela y el 8 de marzo de 1859 la demolieron e incendiaron los graneros de arroz. En abril, Rigault de Genouilly regresó a Tourane con el grueso de sus fuerzas para reforzar la guarnición de Thoyon, que estaba en apuros, dejando al capitaine de frégate Bernard Jauréguiberry con una guarnición francoespañola de unos 1.000 hombres en Saigón. [14]
La división franco-española tuvo dificultades para consolidar su posición tras la captura de Saigón . El pequeño destacamento de Jauréguiberry sufrió pérdidas sustanciales en un ataque sorpresa a una fortificación vietnamita al oeste de Saigón el 21 de abril de 1859 y se vio obligado a permanecer dentro de su perímetro de defensa a partir de entonces. Mientras tanto, el estallido de la guerra austro-sarda mantuvo a un gran número de tropas francesas en Italia. En noviembre de 1859, Rigault de Genouilly fue reemplazado por el almirante François Page , a quien se le había ordenado obtener un tratado centrado en la protección de la fe católica en Vietnam y no buscar ganancias territoriales. A principios de noviembre, Page inició negociaciones que, sin embargo, resultaron insatisfactorias. [ cita requerida ]
Los vietnamitas, conscientes de la distracción de Francia en Italia , rechazaron estos términos moderados y alargaron las negociaciones con la esperanza de que los aliados redujeran sus pérdidas y abandonaran la campaña por completo. El 18 de noviembre de 1859, Page bombardeó y capturó los fuertes de Kien Chan en Tourane, pero esta victoria táctica aliada no logró cambiar la postura de los negociadores vietnamitas. La guerra continuó hasta 1860. [15]
Durante la segunda mitad de 1859 y durante todo 1860, los franceses no lograron una ruptura decisiva ni lograron avances territoriales en Tourane y Saigón. Aunque la guerra austro-sarda terminó a principios de 1860, los franceses estaban nuevamente en guerra con China y Page tuvo que desviar la mayor parte de sus fuerzas para apoyar la expedición a China del almirante Léonard Charner . En abril de 1860, Page abandonó Cochinchina para unirse a Charner en Cantón . Mientras tanto, en marzo de 1860, un ejército vietnamita de 4.000 hombres comenzó a sitiar Saigón. La defensa de Saigón fue confiada al capitán de vaisseau Jules d'Ariès . La guarnición franco-española de Saigón, compuesta por 1.000 hombres, tuvo que resistir un asedio por superioridad numérica desde marzo de 1860 hasta febrero de 1861. Al darse cuenta de que sólo podían mantener Saigón o Tourane, los franceses evacuaron la guarnición de Tourane en marzo de 1860, lo que puso fin sin éxito a la campaña de Tourane. [16] [17] [11] [18] [7]
A principios de 1861, la guerra con China terminó cuando los almirantes Charner y Page quedaron libres para regresar a Cochinchina y reanudar la campaña alrededor de Saigón. Un contingente naval de 70 barcos bajo el mando de Charner (que ahora estaba a cargo de todas las fuerzas terrestres y marítimas) y 3.500 soldados bajo el mando del general de Vassoigne fueron transferidos desde el norte de China a Saigón. El escuadrón de Charner era la fuerza naval francesa más poderosa en aguas vietnamitas antes de la creación del Escuadrón del Lejano Oriente francés en vísperas de la guerra chino-francesa (agosto de 1884 a abril de 1885). Incluía las fragatas de vapor Impératrice Eugénie y Renommée (los respectivos buques insignia de Charner y Page), las corbetas Primauguet , Laplace y Du Chayla , once buques de despacho propulsados por hélice, cinco cañoneras de primera clase, diecisiete transportes y un barco hospital. El escuadrón estaba acompañado por media docena de lorchas armadas compradas en Macao. [19]
Estos refuerzos finalmente proporcionaron a los aliados tropas para las maniobras tácticas en Saigón. El 24 y 25 de febrero de 1861, los franceses y españoles asaltaron con éxito las líneas de asedio vietnamitas, derrotando al mariscal Nguyễn Tri Phương en la batalla de Ky Hoa . No obstante, las fuerzas vietnamitas defendieron con vehemencia y habilidad sus posiciones, lo que resultó en considerables bajas aliadas. [20] La victoria en Ky Hoa permitió a los franceses y españoles recuperar la iniciativa operativa. En abril de 1861, la ciudad de Mỹ Tho al suroeste de Saigón cayó en manos de los franceses. Una fuerza de asalto al mando del capitán de vaisseau Antoine Louis Le Couriault du Quilio, apoyada por una pequeña flotilla de cañoneras, avanzó sobre Mỹ Tho desde el norte a lo largo del arroyo Bao Dinh Ha, y entre el 1 y el 11 de abril destruyó varios fuertes vietnamitas y se abrió paso a lo largo del arroyo hasta las proximidades de Mỹ Tho. El 12 de abril, Le Couriault de Quilio dio órdenes de asaltar la ciudad. Sin embargo, el mismo día apareció frente a la ciudad una flotilla de buques de guerra al mando del almirante Page, enviada por Charner para aproximarse río arriba por el Mekong y atacar Mỹ Tho por mar. Mỹ Tho fue ocupada por los franceses el 12 de abril de 1861 sin que se disparara un solo tiro. [21]
En marzo de 1861, poco antes de la captura de Mỹ Tho , los franceses volvieron a ofrecer condiciones de paz a Tự Đức, que eran considerablemente más duras que las ofrecidas por Page en noviembre de 1859. Los franceses exigieron el libre ejercicio del cristianismo en Vietnam, la cesión de la provincia de Saigón, una indemnización de 4 millones de piastras , libertad de comercio y movimiento dentro de Vietnam y el establecimiento de consulados franceses. Tự Đức solo estaba dispuesto a ceder en el libre ejercicio de la religión y rechazó todas las demás. La guerra continuó y después de la caída de Mỹ Tho los franceses agregaron la provincia de Mỹ Tho a la lista de demandas territoriales. [22]
Cada vez menos capaz de enfrentarse a las fuerzas francesas y españolas en combate abierto, Tự Đức se vio obligado a recurrir a la guerra de guerrillas y envió a sus agentes a las provincias vietnamitas conquistadas para organizar la resistencia. Charner respondió el 19 de mayo declarando oficialmente el estado de sitio en las provincias de Saigón y Mỹ Tho. Las unidades francesas recorrieron la campiña de Cochinchina, avivando la resistencia popular con la brutalidad con la que trataron a los sospechosos de insurgencia. Aunque Charner había ordenado a sus fuerzas que se abstuvieran de ejercer violencia contra los aldeanos pacíficos, sus órdenes no siempre fueron obedecidas. Ocasionalmente, los guerrilleros vietnamitas amenazaron a las tropas francesas, como el 22 de junio de 1861, cuando el puesto avanzado de Gò Công fue atacado, aunque sin éxito, por 600 insurgentes vietnamitas. [23]
El 31 de julio de 1861, el fuerte vietnamita que protegía la ciudad de Qui Nhơn fue destruido por el USS Saginaw , un buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos . Bajo el mando del capitán James F. Schenck, se había enviado un grupo de trabajo a Cochinchina en busca de ciudadanos estadounidenses desaparecidos y marineros del buque mercante Myrtle .
El barco se encontró con fuego de cañón de la guarnición del fuerte al entrar y anclar en el puerto de Qui Nhơn. El Saginaw ondeó una bandera blanca de neutralidad, lo que indicaba que no tenía intenciones hostiles, pero el fuego continuó. Finalmente, Schenck dio órdenes de retirarse a una posición segura y respondió con un bombardeo de una hora de duración. El fuego desde el fuerte cesó después de cuarenta minutos y sus muros se derrumbaron poco después. Las fuerzas estadounidenses no informaron de daños ni víctimas. Como en ningún momento se pudo establecer comunicación con la guarnición del fuerte vietnamita y no se pudo encontrar a los marineros estadounidenses desaparecidos, el USS Saginaw se retiró hacia Hong Kong el mismo día. [24] [25] [26]
La captura de Mỹ Tho fue la última operación militar bajo el mando de Léonard Charner como comandante de la expedición a Cochinchina. Regresó a Francia en el verano de 1861 y fue reemplazado por el almirante Louis Adolphe Bonard , que llegó a Saigón a fines de noviembre de 1861. Apenas quince días después, Bonard organizó una importante campaña para invadir la provincia de Đồng Nai en represalia por la pérdida de la lorcha francesa Espérance y toda su tripulación en una emboscada. La capital provincial, Biên Hòa, fue capturada el 16 de diciembre de 1861. [27]
Las fuerzas del almirante Bonard tomaron Vĩnh Long el 22 de marzo de 1862 en una breve operación punitiva de ataques de guerrilla vietnamita contra tropas francesas en torno a Mỹ Tho. El 10 de marzo de 1862, un cañonero francés que salía de Mỹ Tho con una compañía de infantería a bordo explotó de repente. Las bajas fueron numerosas (52 hombres muertos o heridos) y los franceses sospecharon de un sabotaje vietnamita por parte de los insurgentes dirigidos por los gobernadores de la provincia de Vĩnh Long . [28]
Diez días después, Bonard ancló frente a Vĩnh Long con una flotilla de cañoneras y once buques de transporte y desembarcó una fuerza de desembarco franco-española de 1.000 tropas. En la tarde y noche del 22 de marzo, los franceses y españoles asaltaron las baterías vietnamitas atrincheradas ante Vĩnh Long y las capturaron. El 23 de marzo entraron en la ciudadela de Vĩnh Long. Sus defensores se retiraron a un terraplén fortificado en My Cui, a 20 km (12 mi) al oeste de Mỹ Tho, pero pronto fueron superados y obligados a huir. Las bajas vietnamitas en Vĩnh Long y My Cui fueron numerosas. [29]
La pérdida de Mỹ Tho y Biên Hòa y la caída de Vĩnh Long empeoraron seriamente la situación estratégica de la Corte en Huế y en abril de 1862 Tự Đức anunció que deseaba hacer la paz. [30] En mayo de 1862, tras las discusiones preliminares en Huế, la corbeta francesa Forbin ancló frente a Tourane, donde una delegación vietnamita llegaría para firmar la paz. Los vietnamitas tuvieron tres días para presentar a sus embajadores. El coronel Thomazi, el historiador de la conquista francesa de Indochina, describió lo sucedido:
Al tercer día, una vieja corbeta de ruedas de paletas, la Aigle des Mers , fue vista saliendo lentamente del río Tourane . Su quilla, en un estado ruinoso, provocó la risa de nuestros marineros. Era evidente que no había salido al mar en muchos años. Sus cañones estaban oxidados, su tripulación estaba en harapos, y era remolcada por cuarenta juncos a remos y escoltada por una multitud de barcazas ligeras. Llevaba a los plenipotenciarios de Tự Đức. Forbin la remolcó y la llevó a Saigón, donde las negociaciones concluyeron rápidamente. El 5 de junio se firmó un tratado a bordo del buque Duperré , amarrado frente a Saigón. [31]
La expedición resultó ser más larga y costosa de lo que inicialmente se pensó y desde una posición de fuerza los franceses pretendían hacer cumplir plenamente sus condiciones de dominio militar y colonial. [32] El ministro de Tự Đức, Phan Thanh Giản, firmó un tratado con el almirante Bonard y el representante español, el coronel Carlos Palanca Gutiérrez, el 5 de junio de 1862. El Tratado de Saigón requería que Vietnam legalizara la libre práctica de la fe católica dentro de su territorio, cediera las provincias de Biên Hòa , Gia Định y Định Tường y las islas de Poulo Condore a Francia, permitiera a los franceses comerciar y viajar libremente a lo largo del río Mekong, abriera los puertos de Tourane, Quảng Yên y Ba Lac (en la desembocadura del río Rojo) al comercio y pagara una indemnización de un millón de dólares a Francia y España durante un período de diez años. Los franceses pusieron todos los territorios adquiridos bajo la administración del Ministerio de Marina , estableciendo así la colonia de Cochinchina con capital Saigón. [30]
En 1864 las tres provincias del sur cedidas a Francia se constituyeron formalmente como la colonia francesa de Cochinchina . En tres años, la nueva colonia de Francia duplicó su tamaño. En 1867, el almirante Pierre de la Grandière obligó al gobierno vietnamita a ceder las provincias de Châu Đốc , Hà Tiên y Vĩnh Long a Francia. El emperador vietnamita Tự Đức inicialmente se negó a aceptar la validez de esta cesión, pero finalmente reconoció el dominio francés sobre las seis provincias de Cochinchina en el Tratado de Saigón de 1874 , negociado por Paul-Louis-Félix Philastre después de la intervención militar de Francis Garnier en Tonkín. [33] Los españoles, que habían desempeñado un papel menor en la campaña de Cochinchina, recibieron una parte de la indemnización pero no hicieron adquisiciones territoriales en Vietnam. En cambio, los franceses los alentaron a buscar una esfera de influencia en Tonkín. Sin embargo, esta propuesta no tuvo ningún efecto y Tonkín acabó cayendo también bajo control francés, convirtiéndose en un protectorado francés en 1883. [34] Tal vez el factor más importante en la decisión de Tự Đức de hacer la paz fue la amenaza que suponía para su autoridad un serio levantamiento en Tonkín liderado por el noble católico Le Bao Phung, que afirmaba descender de la antigua dinastía Lê. Aunque los franceses y los españoles rechazaron la oferta de Le de una alianza contra Tự Đức, los insurgentes en Tonkín pudieron infligir varias derrotas a las fuerzas del gobierno vietnamita. El fin de la guerra con Francia y España permitió a Tự Đức abrumar a los insurgentes en Tonkín y restaurar el control del gobierno allí. Le Bao Phung fue finalmente capturado, torturado y ejecutado. [35]
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