Las milicias coloniales de Canadá estaban formadas por varias milicias antes de la Confederación en 1867. Durante el período de Nueva Francia y Acadia , la Colonia de Terranova y Nueva Escocia (1605-1763), estas milicias estaban formadas por canadienses (canadienses franceses), Primeras Naciones , británicos y acadianos . Tradicionalmente, la milicia canadiense era el nombre utilizado para los regimientos de milicias sedentarias locales en todo Canadá .
Sin embargo, el término "milicia" también se utilizó para referirse a las fuerzas terrestres profesionales regulares canadienses, a partir de la aprobación de la Ley de Milicias de 1855. Aprobada por la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá , la ley creó la Milicia Activa, más tarde denominada Milicia Activa Permanente . [1] Después de la formación de la PAM, los regimientos de milicia colonial sedentarios restantes fueron denominados colectivamente Milicia Activa No Permanente (NPAM). [2] Los términos PAM y NPAM continuaron utilizándose en Canadá hasta 1940, cuando las milicias canadienses se reorganizaron en el Ejército Canadiense . El término Milicia todavía se utiliza para referirse a la Reserva Primaria a tiempo parcial del Ejército Canadiense .
El servicio militar ha sido parte de la vida canadiense desde el siglo XVII en Nueva Francia , donde se requería que los colonos sirvieran en la milicia local para apoyar a las unidades regulares del ejército y la marina franceses. En 1651, Pierre Boucher recibió una comisión de capitán del gobernador de Nueva Francia y pidió formar un cuerpo de milicia en Trois-Rivières . Hasta la llegada del Regimiento de Carignan-Salières en 1665, los cuerpos de milicia eran la única defensa de Nueva Francia. En la larga lucha entre las colonias francesas y británicas, se organizaron en compañías, generalmente una por parroquia de la iglesia, y se estructuraron de la misma manera que una compañía de infantería francesa regular. El gobernador general, Louis de Buade de Frontenac , dispuso durante la década de 1690 que todos los milicianos recibieran ropa y equipo. En general, consistía en un capote , un taparrabos , polainas, una manta, mocasines, un cuchillo y dos camisas. La ropa no constituía un uniforme militar, sino que era simplemente ropa civil de estilo canadiense. Dado que a estos hombres no se les pagaba, esta era una forma relativamente económica de mantener una milicia eficaz. Las tropas británicas y coloniales estadounidenses descubrieron que las tácticas de estilo indígena (es decir, la guerra de guerrillas , el escalpelo ) de la milicia canadiense los convertían en un adversario formidable. Quizás los dos ataques canadienses más famosos contra Nueva Inglaterra fueron el Sitio de Pemaquid (1696) y la Incursión en Deerfield (1704).
El éxito de los canadienses se vio subrayado durante la guerra franco-india por la derrota de George Washington en Great Meadows y la vergüenza de Edward Braddock en el río Monongahela . La respuesta británica fue crear nuevas unidades de "guardabosques" e "infantería ligera" expertas en la guerra en los bosques. Cuando Francia cedió Canadá a Gran Bretaña en 1763, la defensa del territorio siguió siendo un deber compartido por los colonos canadienses y británicos, las naciones indias y las fuerzas regulares de Gran Bretaña. A medida que las colonias avanzaban hacia la condición de nación, sus habitantes fueron llamados a su propia defensa tres veces en los siguientes 100 años.
Número aproximado de milicianos en Nueva Francia en 1759:
Hasta el establecimiento de Halifax (1749), las unidades de milicia en Acadia (actual Nueva Escocia y Nuevo Brunswick) eran principalmente milicias Mi'kmaq , Maliseet y Acadia . Antes de la conquista británica de Acadia en 1710, estas milicias lucharon contra los habitantes de Nueva Inglaterra en la Guerra del Rey Guillermo y la Guerra de la Reina Ana . Después de la conquista, las milicias Mi'kmaq, Acadia y Maliseet continuaron luchando contra los británicos durante la Guerra del Padre Rale , la Guerra del Rey Jorge y la Guerra del Padre Le Loutre . Las dos últimas guerras vieron la llegada de los Rangers de Gorham , las primeras milicias británicas establecidas en la colonia (los regulares británicos del 40.º Regimiento de Infantería se levantaron en la colonia en 1720). [3] Las milicias Mi'kmaq y Acadia continuaron luchando en Nueva Escocia durante la Guerra Francesa e India .
En 1775, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , se trazaron planes para invadir Canadá como la primera iniciativa militar importante del recién formado Ejército Continental . El objetivo de la campaña era obtener el control militar de la provincia británica de Quebec (actual Canadá) y convencer a los canadienses francófonos de unirse a la revolución del lado de las Trece Colonias . Solo había dos regimientos británicos en la colonia de Quebec. Se tuvieron que reclutar compañías de voluntarios canadienses para apoyar a las tropas regulares. Las simpatías proamericanas eran un problema entre la compañía anglófona levantada por los comerciantes de Montreal. En noviembre de 1775, el gobernador Carleton organizó a los defensores de la ciudad de Quebec para enfrentar un asedio de los rebeldes estadounidenses. Las tropas regulares británicas eran pocas en número. La milicia canadiense , tanto de las comunidades anglófonas como de las francófonas, constituía la mayoría de los defensores. En 1775, la milicia de la ciudad de Quebec se dividió en dos secciones: la «milicia canadiense», formada por la población francófona, y la «milicia británica», formada por anglófonos. Durante el asedio de Quebec, ambas llevaban el mismo uniforme: casaca verde sin solapas, con ribetes verdes; chalecos y pantalones de ante; sombrero de tres picos. Los uniformes se extrajeron de existencias enviadas desde Gran Bretaña en el verano de 1775 para un cuerpo de infantería ligera canadiense propuesto pero nunca creado. [4]
Tras la Revolución estadounidense, se produjo un éxodo de 40.000 leales a Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, a los que se unieron muchos de los iroqueses de las Seis Naciones que habían permanecido leales al Reino Unido. Como muchos de los nuevos canadienses también eran veteranos de los regimientos leales, aportaron tanto las simpatías británicas como el entrenamiento militar necesario para establecer fuerzas profesionales competentes que se opusieran a la supuesta amenaza estadounidense. Las nuevas unidades, denominadas "fencibles", se organizaron dentro del ejército británico, pero se encargaron exclusivamente de la defensa de sus colonias de origen. Su presencia profesional también mejoró el entrenamiento de la milicia ciudadana y estableció muchas tradiciones que continúan hasta los tiempos modernos.
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En 1812, cuando el Reino Unido estaba inmerso en Europa, Estados Unidos aprovechó la oportunidad para declarar la guerra y lanzar otro intento de capturar Canadá y expandirse hacia el oeste, hacia los territorios indígenas. Si bien los casacas rojas británicos llevaron a cabo la mayor parte de los combates en la Guerra de 1812 , la milicia canadiense y los guerreros indígenas aliados demostraron ser una parte vital de la defensa de Canadá.
El mérito de los comandantes profesionales británicos quedó ilustrado por el mayor general Sir Isaac Brock en el Alto Canadá ( Ontario ) y el teniente coronel Charles de Salaberry , un francocanadiense, en el Bajo Canadá ( Quebec ). Tan pronto como se declaró la guerra, Brock se apresuró a capturar el puesto estadounidense en el lago Hurón en Michilimackinac . Además de cerrar un cruce clave en los Grandes Lagos , su éxito se ganó la admiración y la lealtad del líder indio, Tecumseh . Brock luego dirigió una fuerza de sus tropas junto con la milicia colonial, los fencibles y los indios de Tecumseh para capturar Fort Detroit , asegurando la parte superior de los Grandes Lagos.
En el este, los francocanadienses libraron una batalla crucial en Châteauguay , al sur de Montreal. Con solo una fuerza de soldados regulares y milicianos canadienses apoyados por indios aliados, De Salaberry hizo retroceder una columna más grande de estadounidenses que avanzaban hacia Montreal.
Brock murió como un héroe canadiense al repeler el desembarco estadounidense en la batalla de Queenston Heights y Tecumseh murió más tarde en la batalla del Támesis . Muchos enfrentamientos resultaron ser sangrientos pero indecisos, incluida la batalla de Lundy's Lane cerca de las cataratas del Niágara, Ontario , el incendio de York ( Toronto ) y Washington , y en numerosos enfrentamientos navales en los Grandes Lagos. Cuando la guerra concluyó en 1815, nada material había cambiado para las potencias europeas. El Tratado de Gante restableció todas las fronteras anteriores a la guerra. Los canadienses, mientras tanto, descubrieron las semillas de la nacionalidad en sus victorias y sus sacrificios, mientras que sus aliados, las naciones indias, vieron desvanecerse sus esperanzas de tener fronteras propias seguras.
La milicia participó activamente en las rebeliones de 1837-1838, así como en las secuelas de la Guerra Patriota , que involucró a grupos estadounidenses que invadieron Canadá, como la Batalla del Molino de Viento .
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En 1855, el Parlamento de la provincia de Canadá aprobó la Ley de Milicias , que autorizó el reclutamiento de una fuerza inicial de 5000 soldados regulares (que luego se incrementó a 10 000). La ley se aprobó para reclutar una fuerza activa de milicias que pudiera compensar parcialmente la retirada de los soldados regulares británicos como resultado de la Guerra de Crimea . Aunque se desplegaron tropas británicas adicionales en Canadá para disuadir una posible invasión de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , esta fuerza desempeñó un papel decisivo en la defensa de Canadá a partir de ese momento. [ cita requerida ]
Fundada a mediados del siglo XIX, la Hermandad Feniana era una asociación de veteranos irlandeses-estadounidenses de la Guerra Civil estadounidense que conspiraban para conseguir la independencia de Irlanda del dominio británico atacando las colonias británicas de ultramar que estuvieran a una distancia de ataque. En respuesta, 20.000 canadienses se ofrecieron como voluntarios para el servicio de la milicia, muchos de ellos de la Orden de Orange . Varios cientos de soldados fueron desplegados rápidamente desde la cercana ciudad de Toronto , muchos de ellos procedentes de The Queen's Own Rifles of Canada . En Hamilton, el 13.º Batallón (hoy la Infantería Ligera Real de Hamilton) movilizó a más de doscientos soldados para el servicio fronterizo. [ cita requerida ]
La primera incursión seria se produjo en junio de 1866, cuando 850 fenianos atacaron en Ridgeway , en la región del Niágara, para luego retirarse rápidamente a través de la frontera. Esta fue la incursión más grande y mejor organizada, y se convocó a unidades de la milicia, nuevamente principalmente los Fusileros de la Reina y el 13.º Batallón de Hamilton. El enfrentamiento terminó con la victoria de los fenianos en Ridgeway, pero los fenianos se retiraron a los Estados Unidos a través de Fort Erie, donde se libró otra escaramuza antes de que los invasores se retiraran a través del río Niágara. Las unidades de la milicia se enfrentaron a los fenianos esporádicamente hasta 1871. Las incursiones terminaron después de ataques infructuosos durante la Batalla de Eccles Hill en Quebec y en la frontera noroeste, cerca de la frontera con Manitoba . Los fenianos lograron poco, pero las colonias canadienses llegaron a reconocer una necesidad compartida de una defensa vigilante y coordinada: un factor clave que llevó a una confederación de las provincias en un solo país en 1867. [ cita requerida ]
A lo largo de la historia colonial de Canadá, las unidades de milicia francesa y británica utilizaron fuertes. Los siguientes fuertes construidos por las autoridades de Nueva Francia fueron utilizados por sus militares, incluidas sus unidades de milicia:
Los británicos siguieron utilizando fortificaciones militares después de la conquista de 1760. Además de utilizar los fuertes ya construidos por el régimen francés anterior, el ejército británico y las unidades de la milicia canadiense también construyeron sus propias fortificaciones. Las siguientes fortificaciones construidas por los británicos fueron utilizadas por miembros de la milicia canadiense: