El establecimiento de un puesto comercial británico en Singapur en 1819 por Sir Stamford Raffles condujo a su fundación como colonia británica en 1824. Este evento generalmente se ha entendido como la fundación del Singapur colonial , [1] una ruptura con su condición de puerto en la antigüedad durante las eras Srivijaya y Majapahit , y más tarde, como parte del Sultanato de Malaca y el Sultanato de Johor .
En el siglo XIV existía en la isla de Singapur un importante puerto y asentamiento, conocido como Temasek , posteriormente rebautizado como Singapura . Los registros vietnamitas indican una posible relación diplomática entre Temasek y Vietnam en el siglo XIII, [2] y los documentos chinos describen asentamientos allí en el siglo XIV. [3] Es probable que fuera un estado vasallo tanto del Imperio Majapahit como de los siameses en diferentes momentos del siglo XIV. [4] Hacia finales del siglo XIV, su gobernante Parameswara fue atacado por los Majapahit o los siameses , lo que le obligó a trasladarse a Melaka , donde fundó el Sultanato de Malaca , [5] La evidencia arqueológica sugiere que el asentamiento principal en el actual Fuerte Canning fue abandonado en esta época, aunque un asentamiento comercial a pequeña escala continuó en Singapur durante algún tiempo después. [6] Entre los siglos XVI y XIX, el archipiélago malayo fue gradualmente tomado por las potencias coloniales europeas , comenzando con la conquista portuguesa del Sultanato de Malaca en 1511. En 1613, los portugueses quemaron un asentamiento comercial en la desembocadura del río Singapur , después de lo cual Singapur cayó en la insignificancia de la historia de la región durante doscientos años. [7]
El dominio inicial de los portugueses fue desafiado durante el siglo XVII por los holandeses, que llegaron a controlar la mayoría de los puertos de la región. Los holandeses establecieron un monopolio sobre el comercio dentro del archipiélago, en particular en el sector de las especias, que en aquel entonces era el producto más importante de la región. Otras potencias coloniales, incluida la británica, se limitaron a una presencia relativamente menor en ese período. [ cita requerida ]
El nombre de Singapur proviene de "Singa Pura", que significa Ciudad del León en sánscrito . Según el Sejarah Melayu (Anales malayos), un príncipe de Sumatra llamado Sang Nila Utama desembarcó en Temasek [8] (el antiguo nombre de Singapur) y vio un león que se llama "Singa" en malayo. Por eso le dio a la isla un nuevo nombre, "Singapura". [9]
En 1818, Sir Thomas Stamford Raffles fue nombrado teniente gobernador de la colonia británica en Bencoolen . Raffles creía que los británicos debían encontrar una forma de desafiar el dominio de los holandeses en la zona. La ruta comercial entre China y la India británica pasaba por el estrecho de Malaca y, con el creciente comercio con China , esa ruta se volvería cada vez más importante. Sin embargo, los holandeses tenían un control estricto sobre el comercio en la región y tenían la intención de hacer cumplir los derechos exclusivos de los barcos de su compañía para comerciar, y que el comercio debería realizarse en su centro de distribución de Batavia . Los barcos mercantes británicos pagaban fuertes impuestos en los puertos holandeses, lo que sofocaba el comercio británico en la región. [10] [11]
Raffles razonó que la manera de desafiar a los holandeses era establecer un nuevo puerto en la región. Los puertos británicos existentes no estaban en una posición estratégica suficiente para convertirse en centros comerciales importantes. Penang estaba demasiado al norte de la parte estrecha del sur del estrecho de Malaca controlado por los holandeses, mientras que Bencoolen estaba frente al océano Índico cerca del estrecho de Sunda , un área mucho menos importante ya que está demasiado lejos de la ruta comercial principal. [12]
En 1818, Raffles logró convencer a Lord Hastings , el entonces gobernador general de la India y su superior en la Compañía Británica de las Indias Orientales , para que financiara una expedición para establecer una nueva base británica en la región, pero con la condición de que no antagonizara a los holandeses. [11]
Raffles se instaló en la isla de Singapur por su posición en el extremo sur de la península malaya, cerca del estrecho de Malaca, y por su excelente puerto natural, sus suministros de agua dulce y su madera para reparar barcos. Lo más importante es que no estaba ocupada por los holandeses. [11]
La expedición de Raffles llegó a Singapur el 29 de enero de 1819 (aunque desembarcaron en la isla de San Juan el día anterior). [13] Encontró un asentamiento malayo en la desembocadura del río Singapur , encabezado por Temenggong Abdul Rahman para el sultán de Johor . El Temenggong se había mudado originalmente a Singapur desde Johor en 1811 con un grupo de malayos, y cuando llegó Raffles, había aproximadamente 150 personas gobernadas por el Temenggong, la mayoría de ellos malayos, con alrededor de 30 chinos. [14] Aunque la isla estaba nominalmente gobernada por Johor, la situación política era precaria para el sultán de Johor en ese momento. El sultán titular de Johor , Tengku Abdul Rahman , estaba controlado por los holandeses y los bugis , y nunca aceptaría una base británica en Singapur. Sin embargo, Abdul Rahman era sultán sólo porque su hermano mayor, Tengku Hussein, también conocido como Tengku Long , se encontraba en Pahang casándose cuando murió su padre. Hussein vivía entonces exiliado en las islas Riau . [15]
Con la ayuda del Temenggong, Raffles contrabandeó a Tengku Hussein a Singapur. Ofreció reconocer a Hussein como el legítimo sultán de Johor y proporcionarle un pago anual; a cambio, Hussein concedería a la Compañía Británica de las Indias Orientales el derecho a establecer un puesto comercial en Singapur. [11] En el acuerdo, el sultán Hussein recibiría una suma anual de 5.000 dólares españoles, mientras que el Temenggong recibiría una suma anual de 3.000 dólares españoles. [16] Este acuerdo fue ratificado con el Tratado de Singapur firmado el 6 de febrero de 1819. [17] [18] Este es reconocido como la fundación oficial del Singapur moderno [19] y también el comienzo como asentamiento británico. [20]
Raffles regresó a la Bencoolen británica (Sumatra) al día siguiente de la firma del tratado, dejando al mayor William Farquhar como residente y comandante del nuevo asentamiento, [16] apoyado inicialmente por algo de artillería y un solo regimiento de soldados indios. Establecer un puerto comercial desde cero era en sí mismo una perspectiva desalentadora, pero la administración de Farquhar, además, prácticamente no tenía fondos, ya que Raffles no quería que sus superiores vieran a Singapur como un lastre. Además, se le prohibió obtener ingresos mediante la imposición de derechos portuarios, ya que Raffles había decidido desde el principio que Singapur sería un puerto libre . [11]
A pesar de estas dificultades, la nueva colonia demostró rápidamente ser un éxito espectacular. A medida que la noticia del puerto libre se difundió por todo el archipiélago, los comerciantes chinos bugis, peranakan y árabes acudieron en masa a la isla, tratando de eludir las restricciones comerciales holandesas. Durante el primer año de funcionamiento, el valor comercial de 400.000 dólares ( dólares españoles ) pasó por Singapur. Se ha estimado que cuando Raffles llegó en 1819, la población total de todo Singapur era de alrededor de mil, en su mayoría de diversas tribus locales. [22] Para 1821, la población de la isla había aumentado a alrededor de cinco mil, y el volumen comercial era de 8 millones de dólares. Para 1825, la población había superado la marca de los diez mil, con un volumen comercial de 22 millones de dólares. (En comparación, el volumen comercial del puerto de Penang, establecido desde hacía mucho tiempo, fue de 8,5 millones de dólares durante el mismo año.) [11]
Raffles regresó a Singapur en 1822. Aunque Farquhar había dirigido con éxito el asentamiento durante sus difíciles primeros años, Raffles criticaba muchas de las decisiones que había tomado. Por ejemplo, para generar ingresos muy necesarios para el gobierno, Farquhar había recurrido a la venta de licencias para juegos de azar y la venta de opio, que Raffles consideraba males sociales. Raffles también estaba horrorizado por el comercio de esclavos que toleraba Farquhar. [23] Raffles dispuso la destitución de Farquhar, que fue reemplazado por John Crawfurd . Raffles se hizo cargo de la administración él mismo y se dedicó a redactar un conjunto de nuevas políticas para el asentamiento. [24]
Raffles prohibió la esclavitud, cerró todos los garitos de juego, prohibió la tenencia de armas e impuso fuertes impuestos para desalentar lo que él consideraba vicios como la embriaguez y el consumo de opio. [24] Raffles, consternado por el desorden de la colonia, también se dispuso a organizar Singapur en subdivisiones funcionales y étnicas bajo el borrador del Plan Raffles de Singapur . [11]
Los acuerdos posteriores de los jefes malayos erosionarían gradualmente su influencia y control sobre Singapur. En diciembre de 1822, la reclamación de los jefes malayos sobre los ingresos de Singapur se cambió a un pago mensual. El 7 de junio de 1823, Raffles acordó otro acuerdo con el sultán y Temenggong para comprar su poder judicial y derechos sobre las tierras, excepto las áreas reservadas para el sultán y Temenggong. [24] Renunciarían a sus derechos a numerosas funciones en la isla, incluida la recaudación de impuestos portuarios, a cambio de pagos mensuales vitalicios de $1.500 y $800 respectivamente. [25] Este acuerdo puso a la isla bajo la ley británica, con la condición de que tuviera en cuenta las costumbres, tradiciones y prácticas religiosas malayas, "siempre que no sean contrarias a la razón, la justicia o la humanidad". [24]
El segundo residente John Crawfurd concertó otro tratado con los jefes malayos, el Tratado de Amistad y Alianza, que se firmó el 2 de agosto de 1824 para sustituir al Tratado de Singapur. Singapur, incluidas sus islas cercanas, fue cedido oficialmente en su totalidad a la Compañía de las Indias Orientales y, a cambio, los jefes verían canceladas sus deudas y recibirían una asignación vitalicia, además de una suma global adicional de 20.000 dólares españoles para cada uno de ellos. [26]
Después de instalar a John Crawfurd, un administrador eficiente y frugal, como nuevo gobernador, Raffles partió hacia Gran Bretaña en octubre de 1823. [27] Nunca volvería a Singapur. La mayoría de sus posesiones personales se perdieron después de que su barco, el Fame , se incendiara y se hundiera, y murió solo unos años después, en 1826, a la edad de 44 años . [28]
El estatus de Singapur como posesión británica fue consolidado por el Tratado anglo-holandés de 1824 , que dividió el archipiélago malayo entre las dos potencias coloniales. El área al norte del estrecho de Malaca , que incluye Penang , Malaca y Singapur, fue designada como la esfera de influencia británica, mientras que el área al sur del estrecho fue asignada a los holandeses. [29]
Esta división tuvo consecuencias de largo alcance para la región: las actuales Malasia y Singapur corresponden a la zona británica establecida en el tratado, y la actual Indonesia a la holandesa. En 1826, Singapur se agrupó junto con Penang y Malaca en una sola unidad administrativa, los Asentamientos del Estrecho , bajo la Compañía Británica de las Indias Orientales . [29]
6 de febrero de 1819: Se firma el Tratado de Singapur entre Raffles, el Sultán y el Temenggong, y los comandantes de los siete barcos que lo acompañaban presencian el evento... Se iza oficialmente la bandera del Reino Unido. Esta fecha se reconoce como la fundación oficial de Singapur.
El 6 de febrero de 1819, Sir Stamford Raffles, Temenggong Abdur Rahman y el sultán Hussein Shah de Johor firmaron un tratado que otorgaba a la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) el derecho a establecer un puesto comercial en Singapur. A cambio, el sultán Hussein recibía una suma anual de 5.000 dólares españoles, mientras que el Temenggong recibía 3.000 dólares españoles. También fue en este día cuando se izó formalmente la bandera británica en Singapur, lo que marcó el nacimiento de Singapur como asentamiento británico.