The Beehive es el edificio terminal original del Aeropuerto de Gatwick , Inglaterra. Inaugurado en 1936, quedó obsoleto en la década de 1950 cuando el aeropuerto se expandió. [1] En 2008, se convirtió en oficinas con servicios , operadas por Orega, habiendo servido como sede de la aerolínea franquiciada GB Airways durante algunos años antes de eso. Fue el primer edificio de aeropuerto completamente integrado del mundo y se considera un ejemplo importante a nivel nacional e internacional de diseño de terminales de aeropuerto. [2] The Beehive es parte del complejo de oficinas City Place Gatwick . [3] El antiguo edificio de la terminal de 20 000 pies cuadrados (1900 m 2 ) se encuentra en un sitio de 2 acres (0,81 ha). [4]
En septiembre de 1933, AM (Morris) Jackaman, que poseía varios aviones ligeros, compró el aeródromo de Gatwick por 13.500 libras esterlinas (equivalente en 2023: 1,02 millones de libras esterlinas). Proyectó construir una terminal para ese fin; el edificio del aeródromo anterior era una granja reconvertida. Concedió gran importancia al proceso de diseño: él y sus contemporáneos consideraban que las terminales en otros aeródromos eran poco prácticas e inadecuadas para la expansión. [5]
Jackaman desarrolló la idea de un edificio terminal circular (según se dice, como respuesta a un comentario de su padre) y presentó una solicitud de patente para el concepto el 8 de octubre de 1934. Entre las ventajas que se atribuían al diseño se encontraban el uso eficiente del espacio y una mayor seguridad en los movimientos de las aeronaves. Unos "muelles" o pasarelas telescópicas proporcionarían un acceso cubierto desde el edificio hasta las aeronaves. Se recomendó un subterráneo como el mejor método para llevar pasajeros al edificio desde el exterior. [5]
Jackaman recaudó dinero sacando a bolsa su empresa, Airports Ltd. El Ministerio del Aire también pagó por el derecho a utilizar Gatwick como destino de diversión en momentos en que el aeródromo de Croydon era inaccesible; y en 1935, Hillman's Airways (meses antes de su fusión para formar la empresa ahora conocida como British Airways) hizo de Gatwick su base operativa, aumentando su viabilidad comercial y proporcionando más financiación. El aeródromo cerró el 6 de julio de 1935 para permitir la construcción de la terminal. La fecha de apertura contratada de octubre de 1935 no se cumplió, en parte debido a los problemas de drenaje en curso, pero se proporcionó una nueva estación de tren a tiempo en septiembre de ese año. Esta se vinculó a la terminal cuando se inauguró. [6]
La terminal se completó a principios de 1936. Aunque el aeropuerto se reabrió oficialmente el 6 de junio de 1936, los vuelos a varios destinos comenzaron en mayo. El servicio propuesto por Jackaman a París estaba incluido: se operaban tres vuelos cada día, conectando con trenes rápidos desde la estación Victoria de Londres . Se ofrecían billetes combinados de tren y avión por 4,5 libras esterlinas (unas 500 libras esterlinas en 2024), y había un tiempo de transbordo muy corto en la terminal (en algunos vuelos, se necesitaban tan solo 20 minutos). [6] [5]
El aeropuerto de Gatwick, como se había convertido, fue requisado para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, finalmente se acordó que fuera el sitio del segundo aeropuerto oficial de Londres, detrás de Heathrow , después de que se descartaran otros contendientes. [7] El gobierno anunció su decisión en julio de 1952. [8] La reurbanización sustancial comenzó ese año con la adquisición de más terrenos (incluidas las partes del sitio del hipódromo que aún no se habían desarrollado) y el desvío de la A23 alrededor del nuevo límite del aeropuerto. Se construyó una nueva terminal grande entre 1956 y 1958, la estación de tren de 1935 cerró y se construyó una nueva estación dentro del complejo de la terminal, en el sitio de la antigua estación del hipódromo. El Beehive quedó así aislado de las conexiones de transporte y del aeropuerto en general, aunque todavía estaba dentro de sus límites y se utilizó para el tráfico de helicópteros durante varios años más. [9]
El distrito de Crawley se amplió hacia el norte en 1974 para incluir el aeropuerto de Gatwick y sus alrededores, momento en el que se trasladó de Surrey a West Sussex. [10] El Beehive ha estado en Crawley desde entonces. El condado de Surrey no siempre había sido complaciente con el aeropuerto: por ejemplo, en 1935, el consejo local en el que se construiría la terminal (Dorking and Horley Rural District Council ) estaba preocupado por posibles reclamaciones de indemnización de los residentes locales y la amenaza de enfrentarse a responsabilidad por accidentes; y "no veía ningún beneficio" en permitir un mayor desarrollo. [6] [11]
La terminal fue diseñada por los arquitectos Hoar , Marlow y Lovett (arquitecto Alan Marlow) de acuerdo con el concepto de diseño proporcionado por Morris Jackaman. Fue construida a partir de marcos de hormigón reforzado con acero con paredes internas de ladrillo, [2] y ha sido descrita como un buen ejemplo de la tendencia de la década de 1930 por la que se utilizó hormigón en lugar de estructuras de acero como material principal para edificios destinados a proyectar una impresión "moderna". [12] Una viga Vierendeel con seis soportes recorre el techo del primer piso. [13]
En su construcción original, el interior estaba formado por anillos concéntricos de habitaciones y oficinas con pasillos entre ellos, [2] diseñados para mantener separados a los pasajeros que llegaban y salían. [14] Seis pasillos telescópicos cubiertos partían del vestíbulo principal, lo que permitía utilizar seis aviones a la vez. Un subterráneo conducía desde la terminal hasta la nueva estación, a 130 yardas (119 m) de distancia, lo que garantizaba que los pasajeros que llegaban en tren desde Londres permanecieran a cubierto desde el momento en que llegaban a la estación Victoria hasta el momento en que su avión llegaba a su destino. [6] [5]
El edificio se eleva desde una sola planta en el anillo exterior hasta tres en el centro. Esta sección central contenía originalmente una torre de control , una estación meteorológica y algunas instalaciones para pasajeros; la principal zona de circulación de pasajeros la rodeaba en el piso inferior. La manipulación de equipaje también se realizaba en esta planta. Un restaurante y oficinas estaban en la planta baja en el anillo más externo. La planta baja y el primer piso tienen ventanas de varios tamaños a intervalos regulares, mientras que la antigua torre de control estaba acristalada por todos lados. [2] Se han realizado cambios en la distribución interna desde la conversión del edificio en oficinas.
El diseño se describe con frecuencia como innovador y revolucionario, [1] y The Beehive es reconocido por haber sido el primer edificio aeroportuario integrado del Reino Unido, que combina todas las funciones necesarias en una única estructura. [2] [15] Fue el primer aeropuerto en dar acceso directo y encubierto a las aeronaves, [14] y el primero en integrarse con una estación de tren.
GB Airways , fundada en 1931 como Gibraltar Airways [16] por el grupo naviero gibraltareño MH Bland , trasladó su sede y base operativa a The Beehive en 1989. [16] [17]
EasyJet acordó comprar GB Airways en 2007, pero The Beehive no fue incluida. La base de empleo en The Beehive cerró, con 284 pérdidas de puestos de trabajo. [18] Después de que se completó la compra en enero de 2008, el edificio fue retenido por la antigua empresa matriz de GB, Bland Group , [17] y fue parcialmente convertido para convertirse en un "centro de servicios" para las operaciones del grupo en el Reino Unido. [19] The Bland Group comercializa el espacio de oficina a inquilinos que requieren alojamiento de oficina con servicios . [20] En diciembre de 2014, la firma local de abogados Mayo Wynne Baxter instaló una oficina en el edificio. [21]
El Beehive fue catalogado como Grado II* el 19 de agosto de 1996. [2] Es uno de los 12 edificios de Grado II* y 100 edificios catalogados de todos los grados en el distrito de Crawley. [22]
