El colibrí garganta de rubí ( Archilochus colubris ) es una especie de colibrí que generalmente pasa el invierno en Centroamérica, México y Florida, y migra a Canadá y otras partes del este de Norteamérica durante el verano para reproducirse. Es el colibrí más común en el este de América del Norte, con una población estimada de alrededor de 35 millones en 2021.
El colibrí garganta de rubí fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Trochilus colubris . [3] Linneo basó su descripción en el relato anterior de Mark Catesby en su Historia natural de Carolina, Florida y las islas Bahama que se publicó en 1729 y el de George Edwards en su Historia natural de aves poco comunes que se publicó. en 1743. [4] [5] La localidad tipo es Carolina del Sur . [6] El epíteto específico colubris proviene del español colibrí que significa "colibrí". [7] El colibrí garganta de rubí ahora se ubica en el género Archilochus que fue introducido en 1854 por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach . [8] [9] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [9]
Este colibrí mide de 7 a 9 cm (2,8 a 3,5 pulgadas) de largo y una envergadura de 8 a 11 cm (3,1 a 4,3 pulgadas). El peso puede oscilar entre 2 y 6 g (0,071 a 0,212 oz), y los machos promedian 3,4 g (0,12 oz) frente a las hembras, un poco más grandes, que promedian 3,8 g (0,13 oz). [10] [11] Los adultos son de color verde metálico arriba y blanco grisáceo abajo, con alas casi negras. Su pico, de hasta 2 cm (0,79 pulgadas), es largo, recto y delgado.
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Las patas de los colibríes son cortas, no tienen rodillas y tienen pies con tres dedos apuntando hacia adelante y uno hacia atrás : el hallux . [12] [13] Los dedos de los pies tienen forma de garras (imagen) con superficies internas estriadas para ayudar a agarrar los tallos o pétalos de las flores. El dedo medio mide alrededor de 0,6 cm (0,24 pulgadas). El colibrí de garganta de rubí sólo puede arrastrar los pies para moverse a lo largo de una rama, aunque puede rascarse la cabeza y el cuello con las patas. [10] [14]
La especie es sexualmente dimórfica . [15] El macho adulto tiene una gorguera (parche en la garganta) de color rojo rubí iridiscente bordeada estrechamente con un negro aterciopelado en el margen superior y una cola negra bifurcada con un brillo violeta tenue. La iridiscencia roja es muy direccional y parece de un negro opaco desde muchos ángulos. La hembra tiene una cola con muescas con plumas exteriores con bandas verdes, negras y blancas y una garganta blanca que puede ser lisa o ligeramente marcada con rayas o punteados oscuros. Los machos son más pequeños que las hembras y tienen el pico un poco más corto. Los machos juveniles se parecen a las hembras adultas, aunque normalmente con marcas en la garganta más marcadas. [16] El plumaje se muda una vez al año en las zonas de invernada, comenzando a principios del otoño y terminando a finales del invierno. [17]
En 2021, había entre 34 y 36 millones de colibríes garganta de rubí en su área de reproducción en el este de América del Norte, lo que convierte a esta especie en la más poblada de los colibríes de América del Norte. [1] [18] A pesar del crecimiento sustancial de la población desde 1970 hasta principios del siglo XXI, el número de aves de garganta de rubí disminuyó en un 17% con respecto al censo informado en 2021. [19] Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza Como especie amenazada en 2023, los colibríes garganta de rubí figuran como de menor preocupación por riesgo de extinción , [1] mientras que muchos otros colibríes comunes de América del Norte están en declive significativo . [19]
Las vocalizaciones de los colibríes garganta de rubí son chirridos rápidos y chirriantes, que se utilizan principalmente para amenazas. Por ejemplo, los machos pueden vocalizar para advertir a otro macho que ha entrado en su territorio.
Durante las exhibiciones de cortejo, el macho emite un rápido sonido tik-tik tik-tik tik-tik con sus alas. [20] El sonido se produce tanto durante la exhibición del transbordador como en cada extremo del vuelo de lado a lado. Además, el sonido se produce durante las visualizaciones de inmersión. A veces se produce un segundo gemido repetido, bastante débil, con las plumas exteriores de la cola durante la inmersión, mientras el macho vuela sobre la hembra, extendiendo y cerrando la cola mientras lo hace.
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El hábitat de reproducción se encuentra en la mayor parte del este de los Estados Unidos y el centro-sur y sureste de Canadá en bosques caducifolios y de pinos y bordes de bosques, huertos y jardines. La hembra construye un nido en un lugar protegido, en un arbusto o árbol. De todos los colibríes de los Estados Unidos, esta especie tiene el mayor rango de reproducción. [10]
El colibrí garganta de rubí es migratorio y pasa la mayor parte del invierno en Florida, el sur de México y América Central, [21] hasta el extremo sur de Panamá , [22] y las Indias Occidentales . Durante la migración, algunas aves emprenden un viaje sin escalas de 900 millas a través del Golfo de México y el Caribe desde Panamá o México hasta el este de Estados Unidos. [21] El ave se reproduce en todo el este de los Estados Unidos, al este del meridiano 100 y en el sur de Canadá, particularmente en Ontario , en bosques orientales y mixtos de hoja caduca y latifoliada. [23] [24] En invierno, se ve principalmente en México y Florida.
Durante la migración hacia el sur en otoño a lo largo de la costa norte del Golfo de México, los machos y las hembras de mayor edad estaban mejor preparados para vuelos de larga distancia que las aves de primer año al tener mayores pesos corporales y mayores cargas de combustible. [25]
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Los colibríes garganta de rubí son solitarios. Los adultos de esta especie no son sociables, salvo durante el cortejo (que dura unos minutos); la hembra también cuida de su descendencia. Tanto los machos como las hembras de cualquier edad son agresivos con otros colibríes. Pueden defender territorios, como un territorio de alimentación, atacando y persiguiendo a otros colibríes que entren.
Como parte de su migración de primavera, partes de la población vuelan desde la península de Yucatán en México a través del Golfo de México , llegando primero a Florida y Luisiana . [21] Esta hazaña es impresionante, ya que un vuelo de 800 km (500 millas) sin escalas sobre el agua aparentemente requeriría una energía calórica que excede con creces el peso corporal de un colibrí adulto de 3 g (0,11 oz). [21] Sin embargo, los investigadores descubrieron que las pequeñas aves pueden duplicar su masa grasa en preparación para cruzar el Golfo, [25] y luego gastar toda la reserva de calorías de la grasa durante el cruce continuo de 20 horas cuando no hay comida ni agua disponibles. [21] [25]
Los colibríes tienen una de las tasas metabólicas más altas de todos los animales, con frecuencias cardíacas de hasta 1260 latidos por minuto, una frecuencia respiratoria de aproximadamente 250 respiraciones por minuto incluso en reposo y un consumo de oxígeno de aproximadamente 4 ml de oxígeno/g/hora en reposo. [26] Durante el vuelo, el consumo de oxígeno de los colibríes por gramo de tejido muscular es aproximadamente 10 veces mayor que el observado en los atletas humanos de élite. [21]
Se alimentan con frecuencia mientras están activos durante el día. Cuando las temperaturas bajan, especialmente en las noches frías, pueden conservar energía entrando en un letargo hipotérmico . [21]
Los colibríes tienen muchas adaptaciones de los músculos esqueléticos y de vuelo que les permiten una gran agilidad en vuelo. Los músculos representan entre el 25 y el 30% de su peso corporal y tienen alas largas en forma de cuchillas que, a diferencia de las alas de otras aves, se conectan al cuerpo sólo desde la articulación del hombro. [27] Esta adaptación permite que el ala gire casi 180°, lo que permite al ave volar no solo hacia adelante sino también hacia atrás, y flotar en el aire , capacidades de vuelo similares a las de los insectos y únicas entre las aves. [27]
El hueso principal del ala, el húmero , está específicamente adaptado para el vuelo estacionario. Los colibríes tienen un húmero relativamente corto con músculos pectorales deltoides proporcionalmente masivos que permiten una supinación pronunciada de las alas durante la carrera ascendente cuando flotan. [28]
La capacidad de un colibrí para flotar se debe a su pequeña masa, su alta frecuencia de aleteo y un margen relativamente grande de potencia específica de masa disponible para volar. Varias características anatómicas contribuyen aún más, incluidos los músculos de vuelo principales proporcionalmente masivos ( pectoral mayor y supracoracoideus ) y la anatomía del ala que permite al ave dejar sus alas extendidas pero volteadas ( supina ) durante el movimiento ascendente. Esto genera sustentación que soporta el peso corporal y las maniobras. [29]
Los colibríes logran la capacidad de soportar su peso y flotar gracias al aleteo, creando elevación en el movimiento descendente del ala y también en el movimiento ascendente en una proporción de 75%: 25%, respectivamente, de manera similar a un insecto. [29] [30] Los colibríes y los insectos ganan elevación durante el vuelo estacionario parcialmente a través de la inversión de sus alas curvadas durante un movimiento ascendente. [30] Durante el vuelo estacionario, las alas de los colibríes baten hasta 80 veces por segundo. [31]
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Su principal alimento es el néctar de flores y árboles en flor, así como pequeños insectos y arañas. Aunque es bien sabido que los colibríes se alimentan de néctar, los pequeños artrópodos son una fuente importante de proteínas, minerales y vitaminas en la dieta de los colibríes adultos. Los colibríes muestran una ligera preferencia por las flores tubulares rojas, naranjas y rosadas brillantes como fuente de néctar , aunque también visitan flores no adaptadas a la polinización de los colibríes (p. ej., amentos de sauce ). [22] Su dieta también puede incluir ocasionalmente savia de árbol rica en azúcar extraída de pozos de chupadores de savia . Los pájaros se alimentan de flores utilizando una lengua larga y extensible y atrapan insectos en vuelo o los recogen de flores, hojas, cortezas y telas de araña.
Los pájaros jóvenes son alimentados con insectos para obtener proteínas , ya que el néctar es una fuente insuficiente de proteínas para las aves en crecimiento. [22]
Como es típico de su familia, se cree que los colibríes garganta de rubí son polígamos . También pueden ocurrir poliandria y poliginandria . No forman parejas reproductoras, los machos parten inmediatamente después del acto reproductivo y las hembras se encargan de todo el cuidado parental. [32]
Los machos llegan a la zona de reproducción en primavera y establecen un territorio antes de la llegada de las hembras. Cuando las hembras regresan, los machos cortejan a las hembras que ingresan a su territorio realizando exhibiciones de cortejo. Realizan una "exhibición de buceo" elevándose de 2,45 a 3,1 m (8,0 a 10,2 pies) por encima y de 1,52 a 1,82 m (5,0 a 6,0 pies) a cada lado de la hembra. Si la hembra se posa, el macho comienza a volar en arcos horizontales muy rápidos a menos de 0,5 m (1,6 pies) delante de ella. Si la hembra es receptiva al macho, puede hacer una llamada y asumir una postura solícita con las plumas de la cola arqueadas y las alas caídas. [ cita necesaria ]
El nido generalmente se construye en una rama de árbol pequeña con pendiente descendente, de 3,1 a 12,2 m (10 a 40 pies) sobre el suelo. Los árboles preferidos suelen ser de hoja caduca , como el roble , el carpe , el abedul , el álamo o el almez , aunque también se han utilizado pinos . Incluso se han encontrado nidos en bucles de cadenas, alambres y alargadores. [10] El nido se compone de escamas de yemas , con liquen en el exterior, atadas con seda de araña y revestidas con fibras como plumón de plantas (a menudo de diente de león o cardo ) y pelo de animal. La mayoría de los nidos están bien camuflados. Los nidos viejos pueden estar ocupados durante varias temporadas, pero se reparan anualmente. [22] Como en todas las especies de colibríes conocidas, la hembra sola construye el nido y cuida los huevos y las crías.
Las hembras ponen dos (con un rango de 1 a 3) huevos blancos de aproximadamente 12,9 mm × 8,5 mm (0,51 pulgadas × 0,33 pulgadas) de tamaño y producen una o dos nidadas cada verano. [10] Crian a los polluelos durante un período de 12 a 14 días, momento en el cual ya están emplumados y son homeotérmicos . La hembra alimenta a los polluelos de 1 a 3 veces cada hora mediante regurgitación, generalmente mientras la hembra continúa flotando. Cuando tienen entre 18 y 22 días, las crías abandonan el nido y realizan su primer vuelo. [22]
El colibrí garganta de rubí más viejo conocido en ser anillado tenía 9 años y 1 mes de edad. Casi todos los colibríes de 7 años o más son hembras, y los machos rara vez sobreviven más allá de los 5 años. Las razones de la mayor mortalidad en los machos pueden incluir la pérdida de peso durante la temporada de reproducción debido a las altas demandas energéticas de defender un territorio seguidas de una migración energéticamente costosa. [21]
Una variedad de animales se aprovechan de los colibríes si tienen la oportunidad. Debido a su pequeño tamaño, los colibríes son vulnerables incluso a las aves paseriformes y otros animales que generalmente se alimentan de insectos. Por otro lado, sólo los depredadores muy veloces pueden capturarlos y un colibrí adulto que vuela libremente es demasiado ágil para la mayoría de los depredadores. Los principales depredadores son las aves rapaces más pequeñas y veloces, como los halcones de brillos afilados , los merlines , los cernícalos americanos y los milanos del Mississippi , así como los gatos domésticos , los alcaudones bobas y los correcaminos aún mayores , todos los cuales probablemente embosquen al colibrí mientras está sentado o durmiendo. en una percha o se distraen con actividades de reproducción o búsqueda de alimento. Los lagartos depredadores y las serpientes que se alimentan de pájaros también pueden aprovecharse de la especie, especialmente en sus zonas tropicales de invernada. Incluso los invertebrados depredadores grandes se han aprovechado de los colibríes de garganta de rubí, incluidas las mantis religiosas (que se ha visto que emboscan a los colibríes adultos en los comederos de colibríes en más de una ocasión), las arañas tejedoras de orbes y los Darners verdes . Los arrendajos azules son depredadores comunes de los nidos, al igual que otros córvidos , además de algunos ictéridos , murciélagos, ardillas y ardillas listadas . [33] [34] [35] [36]
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