Un museo se distingue por una colección de objetos, a menudo únicos, que constituye el núcleo de sus actividades de exposición, educación , investigación , etc. Esto lo diferencia de un archivo o biblioteca , donde los contenidos pueden estar más en papel, reemplazables y menos expositivos. orientada, o una colección privada de arte formada por un individuo, familia o institución que no puede otorgar acceso público. Un museo normalmente tiene una política de coleccionismo para nuevas adquisiciones, por lo que sólo se aceptan en la colección objetos de determinadas categorías y de cierta calidad. El proceso por el cual un objeto se incluye formalmente en la colección se llama acceso y a cada objeto se le asigna un número de acceso único .
Las colecciones de los museos, y los archivos en general, normalmente se catalogan en un catálogo de colecciones , tradicionalmente en una ficha , pero hoy en día en una base de datos informatizada . Transferir catálogos de colecciones a medios informáticos es una tarea importante para la mayoría de los museos. Todas las nuevas adquisiciones normalmente se catalogan en una computadora en los museos modernos, pero generalmente hay una acumulación de entradas de catálogos antiguos que deben ser informatizadas según lo permitan el tiempo y la financiación.
La colección permanente de un museo son activos que el museo posee y pueden exhibir, aunque los requisitos de espacio y conservación a menudo significan que la mayor parte de una colección no está en exhibición. Los museos también suelen albergar exposiciones temporales de obras que pueden proceder total o parcialmente de su colección permanente, o pueden ser prestadas total o parcialmente (una "exposición en préstamo"). Una exposición itinerante se muestra en más de un lugar; tienden a ser grandes exposiciones en préstamo que pueden exhibirse en dos o tres lugares en diferentes países, o selecciones de la colección de un gran museo que viajan a varios museos regionales.
Las colecciones de los museos son muy variadas. Hay colecciones de arte , de especímenes científicos, de objetos históricos, de especímenes zoológicos vivos y mucho más. Como hay tantas cosas para coleccionar, la mayoría de los museos tienen un área específica de especialización. Por ejemplo, un museo de historia sólo puede recopilar objetos relevantes para un condado en particular o incluso para una sola persona, o centrarse en un tipo de objeto como automóviles o sellos. Los museos de arte pueden centrarse en un período, como el arte moderno, o una región. Los museos muy grandes suelen tener muchas subcolecciones, cada una con sus propios criterios de recopilación. Un museo de historia natural, por ejemplo, tendrá una colección separada de los mamíferos y de los insectos.
Como los museos no pueden recopilarlo todo, cada posible nueva incorporación debe considerarse cuidadosamente en cuanto a su idoneidad para el área de interés definida de un museo determinado.
La adhesión es el proceso formal y legal de aceptar un objeto en la colección de un museo. Dado que la adhesión a un objeto conlleva la obligación de cuidarlo a perpetuidad, es una decisión seria. Mientras que en el pasado muchos museos aceptaban objetos con poca deliberación, hoy la mayoría de los museos han aceptado la necesidad de procedimientos y prácticas formales de adhesión. Por lo general, estos se establecen como parte de la política de gestión de colecciones (CMP) de un museo.
Si bien cada museo tiene sus propios procedimientos de adhesión, en la mayoría de los casos comienza con una oferta de un donante para donar un objeto a un museo o una recomendación de un curador para adquirir un objeto mediante compra o intercambio. Los objetos de arte también pueden formar parte de una colección como encargo. Una adhesión también puede legarse a un museo y estar incluida en un patrimonio o fideicomiso.
Se deben considerar varias cuestiones en la decisión de aceptar un objeto. Los problemas comunes incluyen:
Responder a estas preguntas a menudo requería investigar la procedencia de un objeto , la historia de un objeto desde el momento en que se fabricó.
Muchos museos no accederán a objetos que hayan sido adquiridos ilegalmente [1] o en los que otras partes tengan interés en el objeto. [ cita necesaria ] En los museos de arte, se presta especial atención a los objetos que cambiaron de manos en países europeos durante la Segunda Guerra Mundial y a los objetos arqueológicos desenterrados después de la Convención de la UNESCO de 1970 que cubre el transporte de bienes culturales. Otras disciplinas tienen preocupaciones diferentes. Por ejemplo, los museos de antropología prestarán especial atención a los objetos nativos americanos que puedan estar sujetos a repatriación, y los museos de paleontología pueden examinar cuidadosamente si se siguieron los procedimientos de autorización adecuados cuando se les ofrecen colecciones de fósiles.
Mientras que en el pasado los museos solían aceptar objetos con restricciones basadas en los donantes, hoy en día muchos museos piden que los obsequios se hagan sin restricciones . Las restricciones comunes a los donantes incluyen exigir que un objeto siempre se exhiba o que una colección permanezca unida. Sin embargo, tales restricciones pueden impedir que los museos cambien sus exhibiciones a medida que evoluciona el conocimiento y pueden introducir problemas de conservación para objetos delicados que no son aptos para una exhibición continua.
La decisión final sobre la aceptación de un objeto recae generalmente en el consejo de administración del museo. En los museos grandes, un comité especial puede reunirse periódicamente para revisar posibles adquisiciones. Una vez que se ha tomado la decisión de aceptar un objeto, se adquiere formalmente mediante una Escritura de donación y se ingresa en los registros del catálogo del museo. Cada objeto recibe un número de catálogo único para identificarlo. Luego, los objetos se empaquetan para su almacenamiento adecuado o se preparan para exhibición u otro uso educativo.
Una vez incorporados a la colección, los objetos del museo deben recibir el cuidado adecuado. Los objetos nuevos pueden ser examinados por un conservador y tratados para detectar cualquier daño preexistente. Luego, el objeto es catalogado por un curador u otro especialista con conocimiento de la importancia y la historia del objeto. A continuación se asignará al objeto un lugar de almacenamiento adecuado.
Las condiciones de almacenamiento del museo están destinadas a proteger el objeto y minimizar cualquier deterioro. Esto a menudo significa mantener los objetos en un clima estable, evitar la exposición a plagas, minimizar cualquier manipulación y utilizar únicamente materiales de archivo que no deterioren ni dañen los objetos. La seguridad de los objetos también incluye brindar seguridad y planificación adecuadas para desastres y otras amenazas, y asegurarse de que el personal del museo esté capacitado en los procedimientos de manipulación adecuados.
Los diferentes tipos de objetos tienen diferentes requisitos y muchos museos cuentan con áreas de almacenamiento especializadas. Por ejemplo, los cuadros enmarcados se pueden guardar en estantes en una habitación, mientras que los cuadros sin marco se guardan en cajones grandes en otra. Algunos objetos tienen necesidades extremadamente especializadas. Por ejemplo, es posible que sea necesario mantener húmedo el material de sitios arqueológicos submarinos, y algunos objetos muy raros y muy deteriorados requieren ambientes libres de oxígeno.
En un momento dado, los museos exhiben sólo una parte de sus colecciones. Esto suele deberse a que la exposición requiere mucho más espacio que el almacenamiento y no es práctico exponer toda la colección. Los museos también pueden contener muchos objetos duplicados o similares y descubrir que algunos especímenes son más adecuados para exhibir que otros. Además, algunos objetos, en particular obras sobre papel y textiles, se dañan con la luz y sólo deben exponerse durante breves periodos de tiempo.
Las colecciones de los museos a menudo se componen de una variedad de materiales en una sola colección que incluye, entre otros: lienzos, pinturas al óleo y/o acrílicas, madera, marfil, papel, hueso, cuero y textiles. El mayor problema de conservación de las colecciones de los museos son las fluctuaciones de la humedad relativa y la temperatura. [2] La Humedad Relativa (HR) es una medida del porcentaje de saturación del aire.
La temperatura no es tan importante para la vida de una obra de arte, pero es cierto que las reacciones químicas ocurren más rápido a temperaturas más altas. Sin embargo, un museo debe tener en cuenta la comodidad de su personal y visitantes y se ha aceptado ampliamente que entre 20 y 24 °C (68 y 75 °F) no causa muchos problemas para la mayoría de los artefactos y es cómodo para la mayoría de los humanos. . [2]
También se ha acordado internacionalmente que la HR debería fijarse entre el 50% y el 55%. [3] Esto ha sido ampliamente aceptado porque el límite inferior se fijó en 45% ya que el daño a los materiales orgánicos comienza a ocurrir por debajo de este punto. El límite superior se sitúa en el 65% porque el moho florece con una humedad relativa del 70%. [4] También es más barato para la mayoría de las instituciones mantener una humedad relativa del 50% en lugar de un 45% o 60%. [5] Hay algunas excepciones cuando se trata de climas tropicales, ya que los artefactos indígenas están aclimatados a niveles de humedad relativa superiores a la "norma del museo". [5] Se pueden realizar cambios en la HR de un museo para adaptarse a los cambios de estación, pero deben realizarse gradualmente. La humedad debe cambiar en incrementos del 2% por mes (un aumento de 1 °F afectará una disminución de aproximadamente el 2% de humedad relativa). [4]
La baja , el proceso de enajenación, venta o intercambio de objetos de una colección de museo, no se emprende a la ligera en la mayoría de los museos. Hay cuestiones éticas que considerar, ya que muchos donantes de objetos normalmente esperan que el museo los cuide a perpetuidad. La baja de un objeto de una colección puede ser apropiada si un museo tiene más de un ejemplar de ese objeto y si el objeto se transfiere a otro museo. También puede ser apropiado si un objeto está muy deteriorado o amenaza a otros objetos.
La decisión de salida incluye dos partes. Estos son los que toman la decisión de dar de baja y deciden el método de eliminación. Generalmente, la primera opción es transferir un objeto a otro uso o división en un museo, como retirar un objeto duplicado de una colección permanente a una colección docente. La segunda opción es transferir el objeto a otra institución, generalmente teniendo prioridad las instituciones locales. La Alianza Estadounidense de Museos y otras asociaciones regionales suelen operar listas o juntas para ayudar a facilitar dichas transferencias. La última opción es la venta en el mercado abierto. Por lo general, se espera que las ventas en el mercado abierto se realicen en subastas y no a través de ventas privadas, y suelen ser más comunes en los museos de arte debido al alto valor monetario de las colecciones de arte.
Un ejemplo controvertido ocurrió cuando la última montura de dodo completa que quedaba en una colección de un museo de la Universidad de Oxford fue dada de baja debido a su deterioro en 1775. [6] Otro caso fue la venta de una pintura de JMW Turner en la colección de Royal Holloway, Universidad de Londres. al Museo Getty para financiar el mantenimiento del edificio, a pesar de que el benefactor original había solicitado expresamente que la colección se mantuviera intacta. [7]
Muchas pautas éticas para la baja requieren que los fondos generados al deshacerse de los artículos de la colección se utilicen únicamente para aumentar o mantener la colección restante. Por ejemplo, el Código de Ética del Consejo Internacional de Museos (ICOM) establece que:
"El dinero o la compensación recibidos por la baja y enajenación de objetos y especímenes de una colección de un museo deben utilizarse únicamente en beneficio de la colección y, normalmente, para adquisiciones de esa misma colección". [8]
En el Reino Unido , las directrices que rigen la baja y otras cuestiones éticamente difíciles se pueden encontrar en el Código de Ética de la Asociación de Museos . En Estados Unidos , las directrices sobre estas materias las emite la Alianza Americana de Museos . [9]
El Código de Ética de la Alianza Estadounidense de Museos adopta la posición de que "en ningún caso [los ingresos de la baja] se utilizarán para nada que no sea la adquisición o el cuidado directo de las colecciones". [9]
Otros museos pueden tener restricciones adicionales sobre el uso de los fondos provenientes de la baja. Por ejemplo, en algunos museos los fondos provenientes de la baja de una obra de arte sólo se pueden usar para comprar una obra de estilo o período similar (por ejemplo, los fondos provenientes de la venta de una impresión estadounidense del siglo XX no se pueden usar para comprar una obra italiana del siglo XVII). pintura) y el nombre del donante de la obra vendida permanece asociado a la obra de arte comprada.
Vender obras de arte para financiar déficits presupuestarios y pagar salarios se ha comparado con "quemar la casa para calentar la cocina". [10]
Los únicos restos importantes conocidos del dodo se encuentran en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford. Incluso aquí, en enero de 1775, un inspector del Museo de Oxford descubrió el único dodo que quedaba, disecado y desintegrándose, y decidió tirarlo. El encargado de esta tarea salvó la cabeza y un pie, que se encontraban en buen estado, y esto es todo lo que tenemos hoy del pájaro dodo.
Anoche la venta fue condenada por Peter Longman, director de la Comisión de Museos y Galerías, que asesora al Gobierno. "Es una gran lástima que se les haya permitido venderlo", afirmó. "Va claramente en contra de las intenciones del donante y es parte integral de una colección importante". Dijo que era particularmente triste que la pintura se vendiera en contra de los deseos del benefactor, con la connivencia del Gobierno en un momento en que invitaba a la gente a hacer donaciones y obsequios a las galerías.
Vender obras de arte para financiar operaciones (a diferencia de adquisiciones) se considera ampliamente contraproducente, como quemar la casa para calentar la cocina. Se supone que los museos deben salvaguardar el arte para las generaciones futuras, no cobrar o sacar dinero. ...
