La cola es la sección situada en el extremo posterior del cuerpo de ciertos tipos de animales ; en general, el término se refiere a un apéndice distinto y flexible del torso . Es la parte del cuerpo que corresponde aproximadamente al sacro y al cóccix en mamíferos , reptiles y aves . Si bien las colas son principalmente una característica de los vertebrados , algunos invertebrados , incluidos los escorpiones y los colémbolos , así como los caracoles y las babosas , tienen apéndices en forma de cola que a veces se denominan colas. Los objetos con cola a veces se denominan "caudados" y la parte del cuerpo asociada o proximal a la cola recibe el adjetivo "caudal".
Las colas de animales se utilizan de diversas formas. Proporcionan una fuente de locomoción para los peces y algunas otras formas de vida marina . [1] Muchos animales terrestres usan sus colas para ahuyentar moscas y otros insectos que pican. [2] La mayoría de los caninos usan sus colas para comunicar el estado de ánimo y la intención. [3] Algunas especies, incluidos los gatos y los canguros , utilizan sus colas para mantener el equilibrio ; [4] [5] y algunos, como los monos y las zarigüeyas , tienen lo que se conoce como colas prensiles , que están adaptadas para permitirles agarrar las ramas de los árboles. [6]
Las colas también se utilizan para señalización social. Algunas especies de ciervos muestran la parte inferior blanca de sus colas para advertir a otros ciervos cercanos de un posible peligro, [7] los castores golpean el agua con la cola para indicar peligro, [8] y los cánidos (incluidos los perros domésticos ) indican emociones a través del posicionamiento y el movimiento. de sus colas. [9] Las colas de algunas especies están blindadas y algunas, como las de los escorpiones , contienen veneno . [10]
Algunas especies de lagartos pueden desprender ("arrojar") la cola del cuerpo. Esto puede ayudarles a escapar de los depredadores , que se distraen con la cola desprendida y que se retuerce o se quedan solo con la cola mientras el lagarto huye. Las colas moldeadas de esta manera generalmente vuelven a crecer con el tiempo, aunque el reemplazo suele ser de color más oscuro que el original y contiene solo cartílago , no hueso. [11] Varias especies de ratas demuestran una función similar con sus colas, conocida como degloving , en la que la capa exterior se desprende para que el animal escape de un depredador. [12]
La cola de la mayoría de las aves termina en largas plumas llamadas rectrices . Estas plumas se utilizan como timón, ayudando al pájaro a dirigir y maniobrar en vuelo ; También ayudan al pájaro a mantener el equilibrio mientras está posado. [13] En algunas especies, como las aves del paraíso , las aves lira y, en particular, el pavo real , las plumas de la cola modificadas desempeñan un papel importante en las exhibiciones de cortejo . [14] Las plumas de la cola extrarígidas de otras especies, incluidos los pájaros carpinteros y los trepadores , les permiten sujetarse firmemente contra los troncos de los árboles. [15]
Las colas de los animales que pastan, como los caballos , se utilizan tanto para ahuyentar insectos como para colocarlas o moverlas de manera que indiquen el estado físico o emocional del animal. [dieciséis]
En los humanos, la yema de la cola se refiere a la parte del embrión que se desarrolla hasta el final de la columna. [17] Sin embargo, esto no es una cola. [18] Con poca frecuencia, un niño nace con una "cola blanda", que no contiene vértebras, sino sólo vasos sanguíneos , músculos y nervios , pero esto se considera una anomalía más que una verdadera cola vestigial, incluso cuando tal apéndice está ubicado donde se esperaría la cola. [19] [20] Se han informado menos de 40 casos de bebés con "colas verdaderas" que contienen las vértebras caudales, como resultado del atavismo . [21]
En 2024, los científicos afirmaron haber encontrado una mutación genética que contribuyó a la pérdida de la cola en el ancestro común de los humanos y otros simios. [22]
Los humanos tienen un "hueso de la cola" (el cóccix ) adherido a la pelvis; comprende vértebras fusionadas , generalmente cuatro, en la parte inferior de la columna vertebral . Normalmente no sobresale hacia afuera: los humanos son una especie acaudal (o acaudada ) (es decir, sin cola).
.006_-_Aquarium_Finisterrae.JPG/1280px-Lactoria_cornuta_(cola).006_-_Aquarium_Finisterrae.JPG)
Lo que Kunitomo (1918) denominó la "cola más larga" en la etapa 16 no es nada de eso, sino simplemente el extremo caudal del embrión, que se desarrollará en la región coccígea.
Medios relacionados con Tails en Wikimedia Commons
