Papilio homerus , comúnmente conocida como cola de golondrina de Homerus o cola de golondrina jamaiquina , es la especie de mariposa más grande del hemisferio occidental . [3] La especie está en peligro de extinción y enfrenta un futuro potencialmente sombrío. [4] Solo quedan dos pequeñas poblaciones de la cola de golondrina de Homerus en una fracción de su entorno original. Es endémica de Jamaica , donde la mariposa sirve simultáneamente como un ícono de orgullo nacional y una necesidad de esfuerzos de conservación. Durante el último medio siglo, la cola de golondrina jamaiquina ha aparecido en varios sellos postales y en el billete de $ 1000 de Jamaica. Ante la rápida destrucción del hábitat debido a la perturbación humana y la recolección ilegal, la cola de golondrina jamaiquina está incluida en la lista de mariposas cola de golondrina amenazadas del mundo por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( Lista Roja ) y está protegida por la legislación a nivel internacional y nacional. [4]
La mariposa recibe su nombre en honor al poeta griego Homero . [4] Los investigadores han descrito a la mariposa adulta como "gigantesca y magnífica". [5] Las hembras son más grandes que los machos y pueden tener una envergadura de 15 cm (6 pulgadas). [5] Los adultos pueden verse desde la mañana hasta la tarde volando entre el dosel de las selvas tropicales neotropicales de Jamaica. Sus alas de color marrón oscuro presentan una gran banda amarilla y manchas azules y rojas, lo que hace que la mariposa sea fácil de detectar desde lejos. [6]
Dada la baja población y el intenso terreno de sus hábitats boscosos, pocos estudios sobre las mariposas cola de golondrina jamaicanas han ayudado a construir un conocimiento biológico y ecológico básico de la especie. Además, se sabe muy poco sobre el comportamiento de la mariposa cola de golondrina. Los investigadores que estudian la especie coinciden en que se necesitan más estudios para informar y promover una estrategia de conservación eficaz para la supervivencia de la mariposa. [6] [5] [4]
La familia Papiliondae tiene la mayor diversidad en los trópicos, donde se encuentra P. homerus . [7] El análisis morfológico revela que P. garamas (endémica de América Central ) y P. homerus comparten un ancestro común reciente, lo que sugiere que las mariposas pueden haber viajado a través de masas de tierra que ya no existen entre América Central y Jamaica. [4]
P. homerus es la mariposa más grande del género Papilio , que contiene cuatro grupos. Estos grupos incluyen el clado Heraclides , el clado Macaón , el clado Petrosus y una especie que existe dentro de su propio clado ( P. alexanor ). Papilio homerus pertenece al clado Petrosus . [8]
P. homerus es endémica de Jamaica, que se encuentra en el reino neotropical . Anteriormente ocupaba la mitad de las 14 parroquias de Jamaica, pero hoy en día solo se la puede encontrar en dos o tres pequeñas poblaciones. Si bien muchos investigadores han afirmado anteriormente que solo quedan dos bastiones, [5] [4] un autor sostiene que hay tres poblaciones distintas: una central, una oriental y una occidental. [4]
La población central probablemente haya desaparecido. [9] La última observación de P. homerus en esta región fue en 1925. [10] Esta es también la menos comprendida de las tres poblaciones. La región que habían habitado consiste en mesetas a una altitud de 600 a 1000 m (2000–3300 pies). La población estaba ubicada centralmente alrededor del Monte Diablo, que se encuentra a 70 km de las otras dos poblaciones. Por lo tanto, esta población probablemente sirvió como un medio clave para permitir el flujo genético entre las tres poblaciones para prevenir el cuello de botella genético , el aislamiento genético de un subconjunto de cualquier población dada. [4]
La población se ha perdido debido a la alteración del hábitat por causas antropogénicas. Con la deforestación y la expansión de las urbanizaciones que bordean gran parte de las tierras forestales restantes, el clima de la región es más árido. Esta humedad inferior al 100 % da lugar a defectos de desarrollo en las pupas criadas en el laboratorio. [6] La desaparición de esta población plantea una amenaza ecológica a la estabilidad de las dos poblaciones restantes.
Ubicada en el montañoso y lleno de cuevas Cockpit Country , esta población corre menos peligro de interferencia humana debido a la dificultad del terreno. La geografía, sumada a la privatización de la tierra por parte de los cultivadores de marihuana , ha hecho que sea más difícil acceder a la población y, por lo tanto, estudiarla. Se sabe que aquí hay menos precipitaciones que en la geografía ocupada por la población oriental. [4] Se puede encontrar una pequeña población en Pitfour Boulevard, fuera del Nyahbinghi Rastafarian Centre en Pitfour, justo en las afueras de Montego Bay.
Esta es la población mejor estudiada de las tres. Ocupa la región donde se unen las Montañas Azules y las Montañas John Crow . La zona es ideal para Papilio homerus, con abundantes plantas hospedantes y altos niveles de lluvia, lo que genera una humedad alta y regular. [4]
Tras la oviposición , los huevos de P. homerus son lisos, esféricos y blancos y miden entre 1,5 y 2,0 mm de diámetro. [4] Los huevos se depositan sobre las hojas de una planta huésped, donde cambian de color verde claro a amarillo y, finalmente, a marrón oscuro antes de eclosionar. [9]
El primer y segundo estadio de las larvas se asemejan a los excrementos de las aves, con un cuerpo marrón oscuro y una región abdominal inferior blanca. Se cree que esto proporciona una ventaja selectiva para evitar la depredación. [11] Con una duración de cinco días, el primer estadio tiene 9 mm de longitud y cerdas a lo largo del cuerpo. El segundo estadio tiene cerdas disminuidas y crece hasta 15 mm de longitud. Este segundo estadio también desarrolla una región torácica agrandada . El segundo estadio dura cinco días. El tercer estadio muestra manchas oculares en el segmento torácico y alcanza una longitud de 26 mm. El tercer estadio dura 9 días. Las larvas adquieren una apariencia verde en el cuarto estadio. En esta etapa, los segmentos torácicos están hinchados y muestran manchas oculares de colores. Este estadio crece hasta 40 mm y dura diez días. El quinto estadio se parece al cuarto pero tiene una coloración más intensa. [4] El color verde y las manchas oculares también pueden reducir la depredación . [11]
Todas las larvas tienen osmeteria , que aparece de color rosa en los tres primeros estadios y de un rojo más brillante en los dos últimos estadios. Este órgano defensivo, presente en todas las larvas de papilionidos, se asemeja a la lengua bífida de una serpiente y puede servir para asustar a posibles depredadores. Solo se muestran cuando se provoca a las larvas, lo que llevó a investigadores anteriores a informar que las larvas no tienen osmeteria cuando, de hecho, la tienen. [11]
Las pupas parecen ser de color gris oscuro, marrón y verde, o marrón. Todas las formas de pupas también muestran varias manchas blancas. Las pupas miden más de 40 mm de largo y 18,5 mm de ancho máximo. [9] Se han observado pupas en las ramas de la planta Hernandia y en la rama de un helecho en el campo. La etapa de pupa dura de 10 a 14 días.
La parte dorsal del ala adulta es de color marrón oscuro con una banda amarilla brillante en ambas alas. El ala trasera , grande, ancha y redondeada , también tiene manchas de color azul pálido. La superficie ventral también es de color marrón oscuro y tiene una banda amarilla menos intensa. [9]
Los adultos machos y hembras suelen tener la misma coloración y patrones, pero difieren en aspectos clave. Las hembras son más grandes que los machos. [5] Las hembras también tienen una coloración más brillante de los rasgos azules y amarillos. Se estima que los adultos viven solo unas pocas semanas en el campo y han podido sobrevivir seis días en el entorno de laboratorio. [11]
Se sabe que los adultos se alimentan de varias fuentes de néctar , como L. camara , H. rosasinensis , incluidas especies endémicas de Jamaica como Hernandia catalpaefolia y H. jamaicensis . [6] [4] Se ha observado que ambos sexos se alimentan de néctar, lo que sugiere que P. homerus se alimenta de flores de manera oportunista. No hay informes de que la especie se alimente de otras fuentes de alimento. [4]
Aunque se sabe que H. catalpaefolia y H. jamaicensis son las plantas hospedantes, el acceso a estas plantas parece estar restringido. Actualmente, no se conoce ninguna especie vegetal confirmada de la que se alimenten las larvas. Sin embargo, se ha observado oviposición en plantas de especies de Ocotea que se encuentran en las tres geografías que se sabe que han sido ocupadas recientemente por las poblaciones de cola de golondrina jamaiquina. [4]
Las larvas nuevas salen del huevo, consumen el corion y se alimentan de la hoja donde oviponen. Por lo general, se encuentran solas, pero pueden compartir la misma hoja con hasta cinco larvas más. Cuando las larvas alcanzan el cuarto estadio, se desplazan a otras hojas más jóvenes para alimentarse. También se ha observado que las larvas beben gotitas de agua después de fuertes lluvias. [11]
La mariposa cola de golondrina jamaiquina se puede observar durante las horas de luz del día, de nueve de la mañana a dos de la tarde. Por la mañana, se la puede ver tomando el sol en lo alto de árboles y arbustos. También se la puede observar alimentándose del néctar de varias flores. [4] Las mariposas cola de golondrina jamaiquina adultas pueden planear a grandes alturas (hasta 550 m) deslizándose rápidamente a lo largo de la corriente del viento. Los adultos son activos durante todos los meses, pero su actividad es más baja de noviembre a marzo. [11]
Se puede ver a las hembras planeando cerca de las hojas, en busca de alimento y lugares para la oviposición. Las hembras ponen huevos en la superficie superior de las hojas jóvenes y no ponen nidadas, sino huevos individuales. Se han observado más de cuatro huevos en una sola hoja, siendo más común observarlos en hojas que están a uno o tres metros del suelo del bosque. [11]
Se pueden ver machos volando a lo largo del dosel , mostrando un comportamiento territorial. [4]
Las mariposas adultas pueden encontrarse planeando y planeando desde las 8 a. m. hasta las 4 p. m. todos los días. Si bien los investigadores aún no comprenden por completo la existencia de un patrón de migración diaria, existe un informe de migración diaria. Lehnert informa que existe una migración vertical diaria en la que los adultos descienden desde las cimas de las montañas hasta justo por encima de los lechos de los ríos. Esta migración ocurre desde la 1 p. m. hasta las 3 p. m. [12] Sin embargo, no se ha observado ni registrado una migración diaria desde la observación inicial en la literatura.
Lehnert también destaca la migración estacional que se observó durante sus visitas de campo. Los adultos se pueden encontrar en las cimas de las montañas más frías desde abril hasta agosto de cada año. Cuando la temperatura cae por debajo de los 67 °F, los adultos descienden a las regiones más bajas de las montañas donde las fuentes de alimento son más abundantes y la temperatura es generalmente más alta. La migración vertical estacional es de aproximadamente 1000 pies de altitud. [12]
Los machos de la cola de golondrina jamaiquina se enfrentan en conflictos territoriales. Un territorio consiste en un claro en el bosque con una abundancia de plantas que proporcionan néctar. Los machos adultos normalmente vigilan el área dando vueltas alrededor del territorio a lo largo del dosel cada 15 minutos. En esta especie, los machos se enfrentan físicamente cuando se enfrentan a una disputa territorial. Durante estos vuelos, el macho residente comienza a perseguir a un macho invasor. Los lepedópteros en disputa han mostrado tres comportamientos distintos; el P. homerus se involucra más comúnmente en una persecución en espiral horizontal. El encuentro entre machos en competencia dura un promedio de 20 minutos. El macho residente prevalece como vencedor de estas disputas en el 78% de las observaciones. Los machos pueden sufrir daños importantes en las alas debido a estas interacciones agresivas. [13]
Hasta la fecha, solo se ha registrado una observación de apareamiento en la naturaleza. El caso, registrado por Garraway, involucró a una pareja de macho y hembra que descansaban uno junto al otro. Permanecieron en la posición durante 25 minutos antes de emprender el vuelo, con el macho siguiendo a la hembra hacia el follaje de la selva tropical . La pareja fue vista descansando en la hoja de un árbol de bambú común . La duración de la actividad de apareamiento real sigue siendo desconocida, ya que no se observó ni registró la hora de inicio del apareamiento. Además, no existe ninguna observación registrada de comportamiento de cortejo en la literatura. [11]
Un parasitoide es un organismo que pasa un período considerable de su ciclo vital dentro de un organismo huésped. La infección por parasitoide provoca la muerte del huésped debido a la explotación del organismo huésped para el crecimiento y desarrollo del parasitoide.
Un estudio realizado en 1992 determinó que la tasa de infección de huevos por parasitoides era del 77 %. [4] Esto representa una gran amenaza para la estabilidad de las poblaciones restantes. [6] Las dos especies de parasitoides más comunes son un encírtido ( Ooencytrus sp.) y un eulófido ( Chrysonotomyta sp.). Sin embargo, existen otras formas de mortalidad de huevos, incluida la depredación por hormigas y las infecciones por hongos. [4]
La patogenia bacteriana, es decir, la infección bacteriana perjudicial, es la principal causa de muerte de las larvas. También se ha observado depredación por parte de aves, insectos y lagartijas entre las larvas y los adultos. [4]
Debido al tamaño y la belleza de la mariposa, la caza furtiva también ha amenazado a las poblaciones restantes de la mariposa cola de golondrina jamaiquina. Sin embargo, una mayor concienciación y la protección legal han reducido significativamente la cantidad de capturas ilegales. [4]
Lehnert estimó que el tamaño de la población oriental era inferior a 50 individuos adultos. [14] Esta estimación se realizó mediante un procedimiento de captura y recaptura . No se ha intentado estimar el tamaño de las otras poblaciones. [6]
Un análisis regresivo de los datos históricos de la observación de P. homerus indica que no hay una disminución en el número de adultos encontrados en estado silvestre. Sin embargo, el tamaño de la población aún enfrenta la gran amenaza de la pérdida y destrucción del hábitat y el cambio climático. [6]
La proporción de sexos desarrollada a partir de observaciones de campo indica un sesgo hacia los machos. Sin embargo, los P. homerus criados en laboratorio indican que la proporción de sexos es más probable que sea de 1:1. [4] El sesgo observado en el campo probablemente se deba a un sesgo de muestra, ya que es más fácil detectar y capturar a los machos debido a su comportamiento de planear y patrullar territorios.
Dada la pequeña cantidad de adultos que quedan y la disminución del hábitat, la especie se considera y se protege como especie amenazada de diversas maneras. La especie está incluida en el Libro Rojo de Datos de la UICN. Además, está protegida legalmente en virtud del Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) y la Ley de Vida Silvestre de Jamaica de 1998. [4]
Junto con las protecciones legales de las entidades reguladoras mencionadas anteriormente, los biólogos están promoviendo esfuerzos de conservación para proteger la población restante de la especie. Jamaica ha ampliado el sistema de parques nacionales para incluir los hábitats de las dos poblaciones, protegiendo aún más el hábitat de la destrucción por parte de los desarrollos humanos.
Lehnert describe un plan de conservación sustancial. Los componentes de los esfuerzos de conservación incluyen más investigación para desarrollar estimaciones más completas del tamaño de la población y la dinámica de la población. Lehnert aboga por un estudio más profundo del hábitat y las amenazas ecológicas para entender cómo proporcionar espacio y protección adecuados para la especie. Finalmente, Lehnert aboga por el establecimiento de una población de refugio de la mariposa que pueda criarse en un entorno controlado y reintroducirse en el campo. Esto, junto con los esfuerzos continuos para aumentar la conciencia local sobre la especie y su estado, puede ayudar a crear una población más estable y presente de P. homerus en su tierra natal. [4]
La pérdida de hábitat es una preocupación importante debido a los rápidos cambios que se han producido en el paisaje de Jamaica. Si bien la tasa de deforestación es del 0,1%, se presenta como una amenaza inminente, ya que el gobierno de Jamaica ha plantado monocultivos de pinos de rápido crecimiento y ha arrancado de raíz las selvas tropicales nativas preexistentes para satisfacer las demandas de combustible de la región. [4]
La destrucción del hábitat se ha producido de forma más dramática en la población central de la mariposa cola de golondrina jamaiquina. El desarrollo humano provoca un cambio en la atmósfera local, incluida una disminución de la humedad. [4] La deforestación, junto con la construcción y el desarrollo en los alrededores de la selva tropical, ha contribuido a la erradicación de la población.
En las poblaciones del Este y Oeste, la destrucción del hábitat no se presenta como una amenaza directa a la estabilidad de las poblaciones. La población del Este tiene poco desarrollo humano y los pocos desarrollos no resisten, con fuertes lluvias destruyendo granjas recientemente establecidas. La población del Oeste está protegida por los cultivadores de marihuana que prohíben ilegalmente el tráfico local y la dificultad del terreno en el que se encuentra. [4]
{{cite journal}}: Verificar |url=valor ( ayuda ) ; Citar revista requiere |journal=( ayuda )