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Una cofa es una estructura en la parte superior del mástil principal de un barco o una estructura que se utiliza como mirador. En los barcos, esta posición garantizaba el campo de visión más amplio para que los vigías pudieran detectar peligros que se acercaban, otros barcos o aterrizar utilizando el ojo desnudo o dispositivos ópticos como telescopios o binoculares . No debe confundirse con la cima , la plataforma en la parte superior de cada mástil inferior de un velero de aparejo cuadrado .
La forma de cofa de cuervo utilizada por los antiguos griegos y romanos era el carchesium ( griego : καρχήσιον , karkhḗsion ), llamado así por una supuesta similitud con una especie de copa de vino ritual.
Según William Scoresby Jr. , la cofa del cuervo fue inventada en el siglo XIX por su padre, William Scoresby Sr., un ballenero y también explorador del Ártico. [1] Sin embargo, es posible que Scoresby Sr. simplemente haya realizado una mejora en los diseños existentes. [2] Los nidos de cuervo aparecen en relieves egipcios ya en el año 1200 a. C. y en representaciones de barcos fenicios , etruscos y boiocios en los siglos VIII al VII a. C. [3] La cofa desaparece por completo de las representaciones de barcos después del siglo VII, aunque la relación entre un punto de vista elevado y una mejor visibilidad siguió comprendiéndose bien. Teón de Esmirna escribió que al subir al mástil de un barco se podía ver una tierra invisible para quienes estaban en cubierta. [3]
La primera aparición registrada del término fue en 1807, utilizado para describir la plataforma tipo nido de cuervos en forma de barril de Scoresby Sr.. [ cita necesaria ] Según una leyenda naval popular, el término deriva de la práctica de los marineros vikingos , que llevaban cuervos en una jaula asegurada en la parte superior del mástil. En casos de mala visibilidad, se soltaba un cuervo y el navegante trazaba un rumbo correspondiente a la trayectoria de vuelo del pájaro porque el pájaro invariablemente se dirigía " en línea recta " hacia la tierra más cercana. [4] Sin embargo, otros estudiosos navales no han encontrado evidencia de la jaula de cuervos en el tope del mástil y sugieren que el nombre fue acuñado porque la plataforma de vigilancia de Scoresby se parecía a un nido de cuervos en un árbol. [5]
Dado que la cofa del cuervo es un punto alejado del centro de masa del barco , el movimiento de rotación del barco se amplifica y podría provocar mareos graves , incluso en marineros acostumbrados. Por lo tanto, ser enviado a la cofa del cuervo también se consideraba un castigo. [ cita necesaria ]
En los trenes de ferrocarril clásicos , la estructura en forma de caja sobre el furgón de cola , la cúpula , también se llamaba cofa. Sirvió para observar todo el tren en movimiento. [6]
En la caza , una cofa es una estructura a modo de ciega donde un cazador o una pareja de cazadores se dedican a acechar la presa. Una cofa de cuervo no es un tipo normal de persiana que se puede comprar, sino una posición improvisada, construida utilizando flora natural descubierta localmente (ramas de árboles, musgo, nieve (durante el invierno) o arena (durante el verano), etc.). Una cofa funciona en la mayoría de los entornos y proporciona un buen mirador (de ahí el nombre) cuando se construye en una posición elevada como la ladera o la cima de una colina.
El término a veces se usa metafóricamente para las estructuras más altas de edificios, torres , etc. Estas estructuras a menudo se denominan paseo de viuda .
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