Armadillidiidae es una familia de cochinillas , un grupo de crustáceos terrestres del orden Isopoda . A diferencia de los miembros de otras familias de cochinillas, los miembros de esta familia pueden formar una bola, una habilidad que comparten con los milpiés tipo píldora, aparentemente similares pero no relacionados , y otros animales. Esta habilidad le da a las cochinillas de esta familia sus nombres comunes de cochinillas [1] o polies roly . [2] Otros nombres comunes incluyen pizarreros, chinches de patata, chicos butchy [3] y chinches garabato . [4] La mayoría de las especies son nativas de la cuenca mediterránea, mientras que algunas especies tienen distribuciones europeas más amplias. La especie más conocida, Armadillidium vulgare , se introdujo en Nueva Inglaterra a principios del siglo XIX y se ha extendido por toda América del Norte. [5]
Las cochinillas de la familia Armadillidiidae pueden formar sus cuerpos en forma de bola, en un proceso conocido como conglobación . La conglobación ha evolucionado de forma independiente en varias familias; este comportamiento se comparte con los milpiés (que a menudo se confunden con las cochinillas), [6] los armadillos y las avispas cuco . [7] Puede ser desencadenado por estímulos como vibraciones o presión, y es una defensa clave contra la depredación ; También puede reducir las pérdidas de agua respiratoria. [8] Este mecanismo de defensa es posible debido a su estructura corporal segmentada. Armadillidiidae tiene placas superpuestas llamadas tergitos que están conectadas por articulaciones flexibles. Los tergitos permiten que el cuerpo se enrolle hacia adentro. Para enrollarse, cuentan con músculos llamados pleópodos que contraen los tergitos abdominales hacia adentro.
La dieta de las cochinillas se compone principalmente de materia vegetal en descomposición o en descomposición, como hojas, y, en menor medida, fibras de madera. Las cochinillas también comen plantas vivas, especialmente en condiciones de humedad, y a veces consumen hojas, tallos, brotes, raíces, tubérculos y frutos. Se sabe que algunas especies de cochinillas comen carne o heces de animales en descomposición. [9] También comerán piel de serpiente mudada e insectos muertos, si es necesario. Esta dieta tiene el efecto secundario de desacelerar la descomposición de la hojarasca, ayudando a la retención de materia orgánica en el suelo. Esto ayuda a equilibrar el contenido de carbono en el suelo. Las cochinillas también contribuyen a su ecosistema como detritívoros .
Sin embargo, las cochinillas pueden ser plagas graves en ciertos sistemas agrícolas, particularmente en áreas propensas a fuertes lluvias e inundaciones. Dado que se sienten atraídos por la materia vegetal en descomposición, a menudo se los encuentra en las granjas comiendo residuos de cultivos. Esto lleva a las cochinillas a comenzar a comer las plántulas emergentes. Esto ha comenzado a plantear enormes problemas agrícolas en el sur de Australia. Los agricultores de Estados Unidos y Argentina también han informado de un aumento de las tasas de cochinillas que destruyen las semillas de aceite y los cultivos de soja. También se les ha observado comiendo soportes de madera en las casas, lo que los convierte en una plaga doméstica. Las cochinillas se alimentan de numerosos cultivos, incluidos maíz, frijoles, calabazas, guisantes, melones, acelgas, remolachas, pepinos, patatas, espinacas, lechugas y fresas, con potencial de pérdida significativa de rendimiento en las fresas en particular.
La familia Armadillidiidae se diferencia de otras familias de cochinillas por la naturaleza de dos segmentos del flagelo antenal , por la forma de los urópodos y por la capacidad de rodar formando una bola. [10]
Dentro de la familia Armadillidiidae, actualmente se reconocen 15 géneros: [11]
Un estudio de 2022 de poblaciones mirmecófilas indicó que representaban una nueva especie de Cristarmadillidium y tres nuevas especies dentro de un nuevo género, Iberiarmadillidium . [12]
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