Un vagón/vagón/vagón de observación (en inglés estadounidense, a menudo abreviado simplemente como observación u obs ) es un tipo de vagón de pasajeros de ferrocarril , generalmente operado en un tren de pasajeros como el vagón más trasero, con ventanas o una plataforma en la parte trasera del vagón. para el placer visual de los pasajeros. Los vagones fueron retirados casi universalmente del servicio en los ferrocarriles estadounidenses a partir de la década de 1950 como medida de reducción de costos para eliminar la necesidad de "girar" los trenes cuando operan fuera de las terminales.
El modo de operación push-pull elimina esta limitación. En Europa, varios trenes están equipados actualmente con vagones de observación en uno o ambos extremos.
La principal característica de observación de los coches de observación se encuentra en el extremo "B" (cola) del coche; Las paredes de los automóviles livianos y aerodinámicos generalmente se redondean para formar una U cónica, lisa o con una puerta, y se instalaron ventanas panorámicas más grandes alrededor del extremo del automóvil. En los automóviles más antiguos y pesados, la parte trasera del automóvil consistía en un área de plataforma de vestíbulo abierta agrandada, similar a un porche con dosel, con la puerta y las ventanas agrandadas colocadas hacia atrás en el automóvil, brindando protección a las alas del viento contra las corrientes de aire. Ya fuera viejo o nuevo, con frecuencia había un gran salón abierto en el extremo B donde los pasajeros podían disfrutar de la vista mientras contemplaban la pista alejarse en la distancia, y generalmente (pero no siempre) estaba equipado como un vagón club con un bar o buffet donde se podía disfrutar de suaves bebidas. Se podían adquirir bebidas, cócteles y snacks.
Esto difiere de los autos comerciales no rentables o de barniz privado, que pueden haber presentado (comenzando con el extremo A;) la puerta central normalmente cerrada que comunica con un pasillo a lo largo de un lado, que conduce al salón con puertas a una despensa y una pequeña cocina que A menudo se convertía en un dormitorio para el chef y el portero/mayorista por la noche, con una tabla de cortar que cubría un fregadero, una combinación de horno/estufa/tanque de agua caliente/caldera de vapor y una puerta lateral reducida para cargar suministros, luego un dormitorio privado. cuarto de baño/cuarto de baño, una o dos habitaciones privadas de lujo para una secretaria personal tal vez y el vicepresidente de la línea, un mueble vajilla/plata/licores cerrado con llave a lo largo de la última pared divisoria frente a un gran salón abierto de usos múltiples. El salón a menudo estaba equipado con literas superiores plegables encima de una mesa de comedor/conferencias retráctil sobre el almacenamiento debajo de la cubierta, un escritorio del conductor con almacenamiento seguro para el registro de trenes, el registro de vinos y los libros de cuentas de los comerciantes junto con indicadores relevantes como la presión del aire y el velocímetro. en la ventana de inspección de vías empotrada detrás de la plataforma de observación ampliada, que estaba vallada con una opulenta barandilla que soportaba un parche iluminado (opcional) en el extremo B. [ cita necesaria ] Agua potable, aguas grises , queroseno/combustible y otros tanques apiñados debajo del umbral del piso competían por el espacio con calefacción/refrigeración, equipos mecánicos impulsados por ejes, baterías de toma de tierra y contenedores de almacenamiento de equipos/herramientas para sustentar un auto- Automóvil sostenido/autosuficiente ya sea en la carretera o en una vía muerta mientras realiza pedidos de seguimiento. Esta variedad de características es fácil de detectar con una variedad de ubicaciones y tamaños de ventanas, mientras que las ventanas de observación de los automóviles tienden a ser más uniformes en tamaño y ubicación.
Entre los ferrocarriles norteamericanos, sus vagones de observación a menudo presentaban una variedad de asientos con recargo, salas de estar/salón reservadas o dormitorios pequeños en la sección delantera, en forma de asientos reclinables, lujosas sillas de salón cerca de mesas auxiliares o dormitorios y el dormitorio ocasional de la tripulación, configuraciones que varían mucho entre ferrocarriles. Un adorno de parche iluminado , que generalmente indica el nombre del tren o el nombre/logotipo del ferrocarril, invariablemente (excepto en Milwaukee Road , ver más abajo) se colgaría de la parte trasera del vagón de observación. Algunos de los primeros trenes ofrecían dos vagones de observación: un tipo cerrado tradicional para su compartimento o pasajeros de "primera clase" y un tipo abierto que se asemeja a un vagón plano para sus pasajeros de clase turista. [1] [2]
Cuando los trenes de pasajeros todavía eran el modo preferido de transporte interurbano en Estados Unidos, quienes hacían campaña para cargos públicos, especialmente para la presidencia de los Estados Unidos , como el Ferrocarril No. 1 de los Estados Unidos, el Fernando de Magallanes, a menudo utilizaban observaciones . En un recorrido en tren con parada inmediata, el tren del candidato llegaba a la ciudad y se detenía en la estación de observación, luego el candidato aparecía en la plataforma de observación para pronunciar su " discurso de campaña ". La plataforma de observación constituyó un escenario temporal perfecto para tal evento. Al igual que los candidatos políticos, personalidades famosas como miembros de la familia real o estrellas de cine utilizarían el extremo abierto del vagón de observación como escenario desde el cual saludarían a sus simpatizantes y fanáticos durante las visitas públicas.
En años más recientes, los presidentes Jimmy Carter , George HW Bush , Bill Clinton y Barack Obama han utilizado un vehículo de observación pesado construido por Pullman Standard Company en 1930. [3] Este automóvil es el Georgia 300 .
Si bien los vagones fabricados por empresas como Pullman-Standard se ajustaban a diseños algo estándar , algunos ferrocarriles crearon sus propios diseños distintivos para fines de observación. Por ejemplo, los trenes de pasajeros de Milwaukee Road a menudo se completaban con un " Skytop Lounge " o un " Beavertail de observación " con aletas, este último debido al destacado diseñador industrial Otto Kuhler . Las observaciones de Milwaukee fueron fácilmente reconocibles ya que el extremo de observación de los autos no solo era redondeado, sino que también estaba inclinado hacia la parte delantera del auto, a menudo con ventanas que se extendían desde la altura normal de la ventana hasta la línea del techo. Las observaciones del Milwaukee, incluidos los Skytops, carecían de parche, cuyo lugar lo ocupaba una gran luz trasera oscilante; en cambio, cada lado cónico llevaba el nombre genérico de Milwaukee "Hiawatha" grabado en relieve en el borde de acero inoxidable que flanqueaba esta luz. Los Skytops de Milwaukee (cuatro vagones salón construidos en los propios talleres del ferrocarril y seis traviesas construidos por Pullman-Standard) fueron diseñados por el destacado diseñador industrial Brooks Stevens . Seis ferrocarriles compraron vagones de observación de cúpulas de Budd : el Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy , el Ferrocarril Occidental de Denver y Río Grande y el Ferrocarril del Pacífico Occidental para su uso en su conjunto California Zephyr , y el Ferrocarril del Pacífico Canadiense para The Canadian y The Dominion. . El WP promocionó este tipo de automóvil combinado como "lo mejor de ambos mundos" en cuanto a comodidades para los pasajeros. Budd también construyó vagones de observación para el ferrocarril Wabash para sus trenes Blue Bird entre Chicago y St. Louis, y para el ferrocarril Chesapeake y Ohio para el Chessie , que nunca entró en servicio. Los autos C&O se vendieron a Denver y Rio Grande y circularon por Royal Gorge . [4]
Como se ha descrito anteriormente, el vagón de observación en los trenes regulares de pasajeros ha sido víctima en gran medida del aumento de los costes operativos. Una excepción destacada es Via Rail 's Canadian , que todavía opera en cada viaje trisemanal entre Toronto y Vancouver con los mismos vagones con sala de observación en forma de cúpula que se utilizan en el tren desde 1955.
En varias rutas de larga distancia de Amtrak fuera del Corredor Noreste , donde la mayoría de los trenes están equipados con vagones Superliner , hay vagones Sightseer Lounge. Estos combinan exposición adicional a las ventanas en un nivel de observación superior con un área de descanso e instalaciones para dormitorios en los niveles inferiores de los trenes, aunque generalmente se ubican a mitad de camino del conjunto del tren.
Algunos trenes europeos modernos, que normalmente funcionan en modo push-pull , están equipados con vagones de observación en uno o ambos extremos. El conductor se encuentra en una cabina al lado de los pasajeros, o encima de ellos como en el GoldenPass suizo . Los coches de control ICE alemanes cuentan con una cabina de conductor transparente y asientos para pasajeros detrás del conductor. En Italia, el Settebello , en servicio entre 1952 y 1992, y el Arlecchino también tenían las cabinas del operador ubicadas encima de los compartimentos del salón en ambos extremos del tren. [5]
Medios relacionados con los coches de observación en Wikimedia Commons