El penique británico predecimal era una denominación de moneda esterlina que valía 1 ⁄ 240 de una libra o 1 ⁄ 12 de un chelín . Su símbolo era d , del denario romano . Era una continuación del penique inglés anterior , y en Escocia tenía el mismo valor monetario que un chelín escocés anterior a 1707. El penique se acuñaba originalmente en plata, pero desde finales del siglo XVIII se acuñó en cobre y luego, a partir de 1860, en bronce.
El plural de "penny" es " pence " (que suele añadirse como sufijo átono) cuando se hace referencia a una cantidad de dinero, y "pennies" cuando se hace referencia a una cantidad de monedas. [1] Por lo tanto, 8 d es eightpence u eight pence, pero "eight pennies" significa específicamente ocho monedas de un penique individuales.
Antes del Día Decimal en 1971, la libra esterlina utilizaba el sistema monetario carolingio ( £sd ), bajo el cual la unidad más grande era una libra (£) divisible en 20 chelines (s), cada uno de 12 peniques (d).
El centavo predecimal fue desmonetizado el 1 de septiembre de 1971, poco más de seis meses después de la decimalización, y reemplazado (en efecto) por el nuevo medio centavo decimal , con+1 ⁄ 2 p equivale a 1,2 d .
Los reinos de Inglaterra y Escocia se fusionaron mediante el Acta de Unión de 1707 , para formar el Reino de Gran Bretaña . El tipo de cambio entre £1 escocesa y £1 esterlina se había fijado en 12:1 desde la Unión de las Coronas en 1603, y en 1707 la moneda escocesa dejó de ser de curso legal, pasando a utilizarse la libra esterlina en toda Gran Bretaña. El penique reemplazó al chelín escocés . [2]
El diseño y las especificaciones del penique de plata esterlina no se modificaron tras la unificación, y se siguió acuñando en plata después de 1707. Durante el reinado de la reina Ana se acuñaron peniques en 1708, 1709, 1710 y 1713. Sin embargo, estas emisiones no estaban destinadas a la circulación general, sino que se acuñaron como dinero de la Fiesta de la Resurrección . El coste prohibitivo de acuñar monedas de plata había hecho que el tamaño de los peniques se redujera con el paso de los años, y la acuñación de peniques de plata para la circulación general se detuvo en 1660. [3]
La práctica de acuñar peniques solo para el Día de la Independencia continuó durante los reinados de Jorge I y Jorge II , y hasta el de Jorge III . Sin embargo, en el reinado de Jorge III había escasez de peniques, por lo que muchos comerciantes y compañías mineras emitieron sus propias fichas de cobre ; por ejemplo, la Parys Mining Company en Anglesey emitió una gran cantidad de fichas (aunque su aceptabilidad estaba estrictamente limitada). [4]
En 1797, el gobierno autorizó a Matthew Boulton a acuñar peniques y dos peniques de cobre en su Casa de la Moneda de Soho en Birmingham . En ese momento se creía que el valor nominal de una moneda debía corresponderse con el valor del material del que estaba hecha, por lo que tenían que contener respectivamente uno o dos peniques de cobre (para un penique esto equivalía a una onza de cobre). Este requisito significaba que las monedas serían significativamente más grandes que los peniques de plata acuñados anteriormente. El gran tamaño de las monedas, combinado con el borde grueso donde la inscripción estaba grabada en el metal en lugar de sobresalir de él, hizo que las monedas recibieran el apodo de "carretas". Estos peniques se acuñaron a lo largo de varios años, pero todos están marcados con la fecha de 1797. [5]
En 1802, la producción de fichas provinciales emitidas privadamente había cesado. [6] [7] Sin embargo, en los siguientes diez años el valor intrínseco del cobre aumentó. El regreso de las monedas simbólicas acuñadas privadamente fue evidente en 1811 y endémico en 1812, a medida que se fundían cada vez más monedas de cobre emitidas por el gobierno. [7] La Real Casa de la Moneda emprendió un programa masivo de reacuñación en 1816 , con la acuñación de grandes cantidades de monedas de oro y plata. Para frustrar la emisión de más monedas simbólicas privadas, en 1817 se aprobó una ley del Parlamento que prohibía la fabricación de monedas simbólicas privadas bajo penas muy severas. [7] Las monedas de cobre continuaron acuñándose después de 1797, durante los reinados de Jorge III , Jorge IV y Guillermo IV , y el reinado temprano de la reina Victoria . Estas monedas posteriores eran más pequeñas que los peniques de rueda de carreta de 1797 y contenían una cantidad menor de cobre. [5]
En 1857, una encuesta realizada por la Real Casa de la Moneda descubrió que alrededor de un tercio de todas las monedas de cobre estaban desgastadas o mutiladas, a menudo por anuncios publicitarios. Dos años después, Thomas Graham , el maestro de la Casa de la Moneda, convenció a William Ewart Gladstone , entonces ministro de Hacienda , de que una parte tan grande de las monedas de cobre debía retirarse de la circulación que valía la pena introducir una moneda completamente nueva que fuera "mucho más conveniente y agradable de usar". Estas nuevas monedas se acuñaron en bronce y sus especificaciones ya no estaban limitadas por el oneroso requisito de que su valor nominal debía coincidir con el valor del metal base utilizado para fabricar la moneda. Se introdujeron en 1860 y un año después comenzó la retirada de las antiguas monedas de cobre. [8]
Las especificaciones de la versión de bronce del penique eran una masa de 9,45 g (0,333 oz) y un diámetro de 30,86 mm (1,215 in), [9] y se mantuvieron así durante más de cien años. Se acuñaron peniques todos los años del reinado de la reina Victoria y todos los años del reinado de Eduardo VII . Los peniques de Jorge V se produjeron todos los años con el mismo estándar hasta 1922, pero después de una pausa de tres años en la producción, la composición de la aleación se cambió a 95,5% de cobre, 3% de estaño y 1,5% de zinc, aunque el peso y el tamaño se mantuvieron sin cambios (lo que era necesario debido a la existencia en ese momento de una gran cantidad de máquinas recreativas que funcionaban con monedas y teléfonos públicos). A partir de entonces, se acuñaron peniques todos los años durante el resto del reinado de Jorge V, aunque solo se acuñaron seis o siete monedas de 1933, específicamente para que el rey las colocara debajo de las piedras fundamentales de los nuevos edificios; Una de estas monedas fue robada cuando una iglesia en Leeds fue demolida en la década de 1960, y se desconoce su paradero. [10]
Existen algunos peniques de Eduardo VIII , fechados en 1937, pero técnicamente son monedas modelo, es decir, monedas producidas para la aprobación oficial, que probablemente habrían debido recibir aproximadamente en el momento en que el Rey abdicó . [11]
No se acuñaron peniques todos los años del reinado de Jorge VI : no se acuñó ninguno en 1941, 1942 y 1943. Los peniques acuñados en 1950 y 1951 se destinaron únicamente a su uso en el extranjero. La Real Casa de la Moneda acuñó un penique de 1952, que se cree que es único.
La escasez mundial de estaño durante la Segunda Guerra Mundial provocó un cambio en la aleación en 1944 a 97% de cobre, 0,5% de estaño, 2,5% de zinc, pero este bronce se empaña de forma poco atractiva y la aleación original de 95,5% de cobre, 3% de estaño, 1,5% de zinc se restauró en 1945.
Debido a la gran cantidad de peniques en circulación, no hubo necesidad de producir más en la década de 1950, sin embargo, se emitieron una gran cantidad de series de ejemplares en 1953 para la coronación de Isabel II . Se acuñó al menos un penique de 1954, aparentemente para fines internos privados en la Royal Mint, pero no fue hasta 1961 que hubo necesidad de acuñar más peniques, y la producción continuó cada año hasta 1967, y después (ya que se siguieron acuñando peniques con la fecha de 1967, hasta 1970). La aleación de 97% de cobre, 0,5% de estaño, 2,5% de zinc se utilizó nuevamente para los peniques de la década de 1960. Finalmente, hubo una emisión de monedas de calidad proof fechadas en 1970 para despedir la denominación.
Nota: Las cifras de acuñación en las que aparece una "H" o una "KN" después del año se refieren a monedas acuñadas con esa marca de ceca en particular. "H" se refiere a la Casa de la Moneda Heaton y "KN" a la Casa de la Moneda King's Norton, ambas contratadas para acuñar peniques suplementarios en ocasiones. [25]
Entre 1825 y 1970 se acuñaron un total de 3.629.384.952 peniques.
