El clonus es un conjunto de contracciones y relajaciones musculares rítmicas e involuntarias . El clonus es un signo de ciertas afecciones neurológicas , particularmente asociadas con lesiones de la neurona motora superior que afectan las vías motoras descendentes, y en muchos casos se acompaña de espasticidad (otra forma de hiperexcitabilidad). [1] A diferencia de las pequeñas contracciones espontáneas conocidas como fasciculaciones (generalmente causadas por patología de la neurona motora inferior ), el clonus causa grandes movimientos que generalmente se inician por un reflejo . Los estudios han demostrado que la frecuencia de los latidos del clonus varía de tres a ocho Hz en promedio, y puede durar desde unos segundos hasta varios minutos según la condición del paciente. [1]
El clonus se encuentra más comúnmente en el tobillo, específicamente con un movimiento de dorsiflexión/flexión plantar (arriba y abajo). [2] Algunos estudios de casos también han informado clonus en los dedos de las manos y de los pies, y lateralmente en el tobillo (a diferencia del movimiento típico de arriba y abajo). [3] [4]
El clonus se observa típicamente en personas con parálisis cerebral , accidente cerebrovascular , esclerosis múltiple , daño de la médula espinal y encefalopatía hepática . [2] Puede ocurrir en la epilepsia como parte de una convulsión tónico-clónica generalizada y en mujeres embarazadas que presentan preeclampsia y eclampsia graves . [5] También puede ser una reacción adversa a un medicamento , como después de la ingestión de fármacos serotoninérgicos potentes , donde el clonus predice fuertemente la toxicidad inminente de la serotonina ( síndrome serotoninérgico ).
La teoría de la autorreexcitación de los reflejos de estiramiento hiperactivos implica un ciclo repetitivo de contracción-relajación en el músculo afectado, que crea movimientos oscilatorios en la extremidad afectada. [1] Para que exista la autorreexcitación, se requiere tanto un aumento de la excitabilidad de la neurona motora como un retraso de la señal nerviosa . [1] El aumento de la excitabilidad de la neurona motora probablemente se logra mediante alteraciones en la inhibición neta de las neuronas que se producen como resultado de una lesión en el sistema nervioso central (SNC) ( accidente cerebrovascular / lesión de la médula espinal ). [1] Esta falta de inhibición sesga a las neuronas a un estado de excitación neta, lo que aumenta la conducción total de la señal. [1] El retraso de la señalización está presente debido a un aumento del tiempo de conducción nerviosa. [1] Los retrasos prolongados se deben principalmente a vías reflejas largas, que son comunes en las articulaciones y músculos distales . [1] Por lo tanto, esto puede explicar por qué el clonus se encuentra típicamente en estructuras distales como el tobillo. Se ha descubierto que la frecuencia de los latidos del clonus es directamente proporcional a la longitud de la vía refleja en la que se encuentra. [1]
El clonus, con respecto a la presencia de un oscilador central, funciona según la teoría de que cuando el oscilador central se activa por un evento periférico , continuará excitando rítmicamente las neuronas motoras , creando así el clonus. [1]
Aunque los dos mecanismos propuestos son muy diferentes en [teoría] y aún se debaten, algunos estudios ahora proponen la posibilidad de que ambos mecanismos coexistan para crear clonus. [1] Se cree que la vía del reflejo de estiramiento puede ser estimulada primero y, a través de sus eventos, causar una disminución del umbral de corriente sináptica . [1] Esta disminución del umbral de corriente sináptica mejoraría la excitabilidad de la neurona motora , ya que los impulsos nerviosos se conducirían más fácilmente y, por lo tanto, activarían este oscilador central. [1] Esta teoría aún se está investigando. [1]
El clonus tiende a coexistir con la espasticidad en muchos casos de accidente cerebrovascular y lesión de la médula espinal , probablemente debido a sus orígenes fisiológicos comunes. [1] Algunos consideran que el clonus es simplemente un resultado extendido de la espasticidad. [1] Aunque está estrechamente relacionado, el clonus no se observa en todos los pacientes con espasticidad. [1] El clonus tiende a no estar presente con la espasticidad en pacientes con un tono muscular significativamente aumentado , ya que los músculos están constantemente activos y, por lo tanto, no participan en el ciclo de encendido/apagado característico del clonus. [1]
El clonus es el resultado de una mayor excitación de la neurona motora (disminución del umbral del potencial de acción ) y es común en músculos con retrasos de conducción prolongados, como los tractos reflejos largos que se encuentran en los grupos musculares distales. [1] El clonus se observa comúnmente en el tobillo, pero también puede existir en otras estructuras distales. [2]
El clonus en el tobillo se prueba flexionando rápidamente el pie en dorsiflexión (hacia arriba), lo que induce un estiramiento del músculo gastrocnemio . [1] Se producirá un golpeteo posterior del pie, sin embargo, solo un clonus sostenido (5 golpes o más) se considera anormal. [ cita requerida ] El clonus también se puede probar en las rodillas empujando rápidamente la rótula (rótula) hacia los dedos del pie.
Gregory Bateson describió la inducción de clonus en personas sanas: [6]
El equilibrio es una actividad en parte involuntaria e inconsciente que depende de los "reflejos espinales". Cuando se les proporciona el contexto adecuado, estos reflejos entran en una oscilación llamada "clonus", un fenómeno que es familiar para todos y que se produce fácilmente. (Mientras está sentado, coloque la pierna con el muslo horizontal y el pie apoyado en el suelo. Mueva el pie hacia adentro, hacia usted, de modo que el talón no toque el suelo y la parte anterior del pie soporte el peso de la pierna. Cuando los pesos y los ángulos estén correctamente ajustados, comenzará una oscilación en el músculo de la pantorrilla con una frecuencia de aproximadamente seis a ocho por segundo y una amplitud de aproximadamente media pulgada en la rodilla. Esta oscilación se llama clonus en neurofisiología y es una serie recurrente de reflejos rotulianos, generados en un circuito de retroalimentación. El efecto de cada contracción se retroalimenta como una modificación de la tensión en el músculo de la pantorrilla. Este cambio de tensión desencadena el siguiente reflejo rotuliano).
— Gregory Bateson, Una unidad sagrada, pág. 85
En el texto, Bateson continúa describiendo la inducción del clonus como un elemento clave del ritual balinés.
