La clasificación errónea racial y étnica en los Estados Unidos es la percepción incorrecta de los antecedentes raciales o étnicos de otra persona en el contexto de cómo se habla de "raza" en la sociedad estadounidense . Aunque la mayoría de las veces se basan en el fenotipo , las clasificaciones erróneas también pueden basarse en juicios sobre el nombre o apellido , el país de origen, el dialecto o el acento y/o estereotipos sobre grupos raciales o étnicos.
Dado que la raza es una construcción social y no tiene un origen biológico o genético subyacente, [1] [2] la raza de una persona a menudo está determinada por su herencia y autoidentificación como miembro de un grupo o grupos raciales. El censo de los Estados Unidos reconoce oficialmente cinco categorías raciales: blanco , negro o afroamericano , asiático , indio americano y nativo de Alaska , nativo de Hawái y otras islas del Pacífico , y dos o más razas . El término "clasificación errónea racial" se usa comúnmente en la investigación académica sobre este tema, pero también puede referirse a suposiciones incorrectas sobre la etnicidad de otra persona, sin clasificar erróneamente la raza (por ejemplo, una persona puede ser clasificada erróneamente como china cuando es japonesa y aún así ser percibida como asiática). Tanto la raza como la etnicidad se consideran complejas y fluidas , y la identificación de uno con la raza/etnicidad puede cambiar según el contexto, la experiencia de vida y en respuesta a los demás. Como resultado, la clasificación errónea ocurre cuando un observador percibe a un individuo como perteneciente a un grupo racial/étnico que no coincide con su propia autoidentificación y puede tener consecuencias negativas para el bienestar. Esto no debe confundirse con la tergiversación racial o de presentación , que son típicamente esfuerzos conscientes por parte del actor para ser percibido como miembro de otra raza/etnia.
En Estados Unidos, es más probable que se clasifiquen erróneamente ciertas identidades raciales o étnicas, entre ellas, las de los nativos americanos, las multirraciales y las latinas . A medida que la demografía estadounidense se vuelve cada vez más diversa y el censo de 2020 observó tasas históricamente altas de identificación multirracial, [3] es probable que aumenten las tasas informadas de desajuste entre la raza atribuida a otros y la raza autoidentificada.
La raza tiene influencias bien documentadas en las interacciones interpersonales, como el comportamiento de la policía hacia los sospechosos, [4] el comportamiento de los maestros hacia sus estudiantes, [5] y el comportamiento de los médicos hacia los pacientes. [6] Para entender cómo se trata a las personas en entornos sociales, no solo es importante saber cómo se autoidentifican las personas, sino también qué clasificaciones raciales les asignan los demás. De hecho, la investigación sobre las disparidades y la discriminación en la salud mental y física ha encontrado marcadas diferencias en el bienestar y las experiencias de las personas cuando solo se utiliza la raza autodeclarada en comparación con medidas multidimensionales de la raza. [7] [8]
Los psicólogos cognitivos y sociales han estudiado cómo los seres humanos llegan a percibir a los demás como pertenecientes a categorías raciales o étnicas específicas, la mayoría de las veces con el objetivo de comprender cómo los seres humanos aplican estereotipos a los extraños. Los psicólogos coinciden en que el cerebro humano está programado para clasificar automáticamente a las personas en categorías distintas [9] [10] para ayudar al cerebro a hacer predicciones sobre el comportamiento en función de las observaciones sobre personas similares en el pasado. [11] [12]
Si bien existen diferentes procesos de codificación para clasificar diversos estímulos, [13] no hay un consenso científico sobre qué sistema de codificación se utiliza para percibir la raza/etnicidad. [14] Algunos creen que la raza y la etnicidad están codificadas por el esquema de "especies vivientes", [15] otros sostienen que es por el esquema de "agrupamiento social", [16] y otros afirman que la raza y la etnicidad están codificadas por un esquema separado desarrollado con el propósito específico de identificar la raza/etnicidad. [17]
Y aunque todavía no está claro cómo se codifica y se percibe la raza/etnicidad, muchos investigadores coinciden en que la percepción de la raza/etnicidad funciona como un "atajo cognitivo" para que el cerebro humano haga predicciones sobre las acciones y el comportamiento de los demás sin observar exhaustivamente a los propios individuos. [18] Esto a veces puede llevar a suposiciones erróneas sobre los demás debido a estereotipos generales que no son aplicables a nivel individual, o prejuicios contra un grupo de personas que injustamente resultan en discriminación contra individuos que no han hecho nada malo.
Sin embargo, la raza/etnicidad es a menudo una de las primeras cosas que los humanos notan cuando conocen a una nueva persona y es poco probable que los juicios sobre la identidad cambien sin la presentación de evidencia nueva y sólida de lo contrario. Esto se explica en parte por la inercia cognitiva , la tendencia de nuestras creencias a resistirse al cambio, así como por el esencialismo racial. El esencialismo racial es una visión de que la raza/etnicidad tiene una "esencia" que es hereditaria, innata e inmutable. [19] A pesar de que la investigación genética y biológica atestigua que no hay una base biológica para la raza o el perfil genético que sea común a las personas con la misma categoría racial, el esencialismo racial es una teoría común que promueve ideas rígidas sobre las jerarquías sociales. [20] Por esta razón, una vez que se hace un juicio sobre la raza/etnicidad de otra persona, es muy poco probable que el observador considere que su juicio inicial podría cambiar debido a su expectativa de que la raza y la etnicidad son fijas al nacer. Por lo tanto, incluso si su percepción original era incorrecta, es poco probable que busquen más evidencia que pueda ayudar a corregir su clasificación errónea porque han asumido que estaban en lo cierto y que su percepción no debería cambiar. Aunque a menudo parece que los humanos experimentan con precisión el mundo físico que los rodea, en realidad, las percepciones de los demás están sesgadas por experiencias previas y por las propias identidades. [21]
La tecnología de seguimiento ocular ha permitido a los investigadores observar qué partes del rostro son las que más miran los humanos cuando intentan determinar la raza o etnia de un desconocido por primera vez. Los estudios muestran que los humanos se basan en la textura de la piel y miran más las regiones faciales que contienen los ojos y las fosas nasales cuando intentan evaluar la raza de otra persona. [22] [23] Sin embargo, para clasificar correctamente los rasgos humanos como fenotípicos de un grupo racial o étnico específico, las personas primero deben tener suficiente exposición y conocimiento sobre cómo lucen los miembros de esa raza o etnia en particular.
La falta de familiaridad con personas de ese grupo racial o étnico aumentará la probabilidad de cometer un error de clasificación. Por lo tanto, las computadoras entrenadas para identificar rostros a menudo cometen errores debido a la falta de datos sobre algunas razas y una sobreabundancia de datos sobre otras. [24] Esto explica en parte por qué los humanos tienden a clasificar erróneamente a grupos raciales o étnicos numéricamente más pequeños y a personas de razas mixtas: tienen menos exposición a las características fenotípicas de esas razas o etnias y, por lo tanto, están menos familiarizados con ellas.
Existen algunos rasgos faciales o combinaciones de rasgos que a los observadores les resulta más difícil clasificar como pertenecientes a un grupo dentro de sus nociones existentes de raza. Los observadores externos consideran que los individuos a los que los observadores les resulta difícil categorizar son "racialmente ambiguos " y, a menudo, son multirraciales. Las personas racialmente ambiguas son propensas a sufrir clasificaciones erróneas repetidas y, además, es probable que se las perciba erróneamente como pertenecientes a varias razas/etnias diferentes en lugar de ser clasificadas erróneamente de manera constante como de la misma raza/etnia incorrecta. Este es particularmente el caso cuando los observadores intentan identificar objetivos de origen asiático, hispano, indio americano y de Oriente Medio, mientras que las clasificaciones erróneas de individuos que se autoidentifican como negros o blancos tienen patrones más consistentes. [25]
Hay algunas investigaciones que sugieren que la ambigüedad puede conducir a interacciones sociales más negativas por parte de los observadores. En uno de esos estudios, psicólogos y neurocientíficos descubrieron que cuando individuos blancos interactuaban con un cómplice racialmente ambiguo en un estudio experimental, estaban más ansiosos y cognitivamente cansados, y el cómplice percibía más negatividad que cuando el actor recibía una etiqueta racial. [26] Los participantes también tenían una mejor memoria de la apariencia física del cómplice cuando se les daba una etiqueta que correspondía a su raza.
Este efecto podría indicar que, cuando se enfrentan a una ambigüedad racial, los observadores a menudo clasifican mal al actor y, por lo tanto, tienen expectativas inexactas sobre la interacción social que seguirá. [27] Una explicación alternativa es que la ambigüedad racial puede ser cognitivamente exigente, lo que resulta en fatiga mental y menos interacciones positivas. [28] Esta y otras investigaciones sugieren que los individuos racialmente ambiguos pueden experimentar más experiencias sociales negativas, así como más estrés. [29]
Las tasas de clasificación errónea son más altas para las personas que difieren de la raza del observador (es decir, individuos de raza cruzada), presumiblemente debido a una menor familiaridad con los rostros de otras razas que con los rostros de la misma raza/etnia. Esto puede explicarse por el fenómeno de la homofilia , que es la tendencia de los individuos a entablar amistad o estar cerca de personas que son similares a ellos. Más específicamente, los investigadores han observado una fuerte tendencia de los humanos a gravitar hacia otros de su misma raza en espacios sociales. [30] Una consecuencia de esta preferencia por la misma raza es una alta familiaridad dentro del propio grupo racial/étnico, pero una baja familiaridad con otros de diferentes razas/etnias. Esto da como resultado menos errores de clasificación errónea entre miembros de la misma raza/etnia (por ejemplo, los individuos latinos tienen más probabilidades de reconocer correctamente cuando alguien más es latino) y más clasificación errónea entre razas.
Los miembros de grupos raciales o étnicos numéricamente más pequeños también tienen más probabilidades de ser clasificados erróneamente, mientras que los miembros de mayorías raciales o étnicas tienen menos probabilidades de experimentar una clasificación errónea. En el ejemplo de los individuos blancos, que son una mayoría numérica en los EE. UU., los rasgos y la semejanza con los blancos se pueden observar fácilmente en espacios donde hay personas blancas, así como en medios como la televisión, las películas y los anuncios publicitarios. En consecuencia, muchos estadounidenses están muy familiarizados con los rasgos fenotípicamente blancos y tienen una gran conciencia de la presencia de personas blancas en muchos espacios, incluso si no entran en contacto personalmente con muchas personas blancas.
Por otra parte, los grupos raciales/étnicos más pequeños no suelen estar representados en los medios de comunicación tradicionales o en la cultura popular [31] [32] y es menos probable que estén presentes en el espacio social promedio debido a su pequeño tamaño numérico. Por lo tanto, cuando se produce una clasificación errónea, normalmente se produce en una dirección: las razas/etnias numéricamente más pequeñas se clasifican erróneamente como miembros de razas/etnias más grandes. Por ejemplo, es más común que los nativos americanos sean clasificados erróneamente como blancos que que los individuos blancos sean clasificados erróneamente como nativos americanos.
Gran parte de los trabajos empíricos sobre la clasificación errónea racial/étnica estudian poblaciones multirraciales y multiétnicas. Esto se debe a que los individuos multirraciales suelen ser racialmente más ambiguos, la mayoría de los grupos multirraciales son numéricamente más pequeños que los grupos monorraciales de sus ancestros y es más probable que sean de raza mixta o que los observadores los consideren de raza mixta. Además, las identidades multirraciales contradicen las nociones existentes de raza/etnicidad que tienden a clasificar a las personas como una sola raza/etnicidad en lugar de múltiples o una mezcla de razas/etnicidades. [33]
La autoidentificación multirracial también es compleja. Muchas personas multirraciales tienen una colección de opciones de identidad racial/etnicidad para elegir (por ejemplo, asiático, blanco, asiático y blanco, birracial, mestizo, etc.) en lugar de una ruta clara de identificación racial. [34] La identificación racial/étnica es fluida y diferentes identidades pueden volverse más o menos salientes con el tiempo o en diferentes contextos, lo que resulta en cambios en la raza autodeclarada. [35] Por ejemplo, es común que las personas birraciales expresen que se sienten menos conectadas con sus herencias monorraciales cuando están con personas monorraciales de esos grupos (por ejemplo, no se sienten lo suficientemente negros cuando están cerca de personas negras monorraciales). Los cambios en el estatus económico y social también están correlacionados con la identidad autopercibida y la identidad atribuida a otros, de modo que la movilización ascendente (por ejemplo, casarse, recibir un ascenso) contribuye a las percepciones de blancura, mientras que la movilización descendente (por ejemplo, perder un trabajo) está relacionada con las percepciones de tener la piel más oscura. [36] [37]
La autoidentificación de las personas multirraciales también puede verse influida por las percepciones de los demás. Históricamente, la regla de una gota impuso restricciones sobre cómo las personas birraciales blancas y negras podían identificarse, obligándolas legalmente a identificarse como negras para negarles la igualdad de derechos y un trato justo. Todavía hoy se ven ecos de las leyes de una gota, ya que es más probable que las personas birraciales blancas y negras sean percibidas como negras que como blancas o multirraciales cuando el observador tiene puntos de vista antiigualitarios . [ 38] Este es un tema que ha ganado cobertura mediática con muchas celebridades y figuras públicas birraciales parcialmente negras, incluidas Kamala Harris , Tiger Woods y Meghan Markle , a las que se etiqueta con frecuencia como negras en lugar de por su herencia birracial.
Algunos investigadores sostienen que una clasificación errónea más generalizada tiene efectos psicológicos negativos, [39] mientras que otros afirman que la clasificación errónea crónica permite a los actores predecir mejor cuándo serán clasificados erróneamente y adaptarse psicológicamente. [40] La primera afirmación se basa en evidencia empírica de que ser percibido rutinariamente como alguien que "parece" una raza/etnia diferente a la que uno se identifica está asociado con angustia psicológica. [39] Por otro lado, es posible que ser clasificado erróneamente de manera inconsistente en lugar de ser clasificado erróneamente de manera crónica (es decir, a veces percibido correctamente, a veces incorrectamente) podría causar un estrés aún mayor al indicar que el actor no es "clasificable". [40]
Sin embargo, los defensores de ambos bandos coinciden en que la clasificación errónea, independientemente de su frecuencia, causa angustia psicológica y afecta negativamente al bienestar. Esto es coherente con la teoría del control de la identidad , que sostiene que cuando las señales sobre las percepciones de los observadores sobre un individuo contradicen las identidades propias del individuo, éste experimenta estrés. [41] Otra confirmación de esta teoría se encuentra en la evidencia de que la clasificación errónea está asociada con mayores tasas de depresión y de consideración del suicidio. [39] La clasificación errónea racial y/o étnica generalizada también está relacionada con un sentido más débil de identidad racial/étnica, [42] lo que tiene consecuencias negativas para la autoestima y la autoimagen de los grupos que se enfrentan al racismo. [43] Los desajustes entre cómo se sienten los individuos sobre sí mismos y cómo los ven los demás pueden incluso hacer que los individuos cuestionen la precisión de sus autopercepciones y consideren cambiar su identificación para que coincida con lo que los demás esperan de ellos. [44]
La clasificación errónea de raza y etnia puede afectar las interacciones sociales y el estatus social. Un riesgo social de la clasificación errónea es no ser totalmente aceptado por los miembros del grupo racial o étnico endoamericano o ser visto como falso. [42] En algunos casos, esto puede motivar a las personas mal clasificadas a participar en acciones políticas en nombre de su grupo racial o unirse a una organización basada en la raza para mostrar su solidaridad con el grupo endoamericano. [39] Además, también pueden sufrir discriminación contra una identidad racial o étnica o identidades que no comparten. [45] [46]
Los observadores pueden comunicar de forma explícita la clasificación racial y étnica errónea (por ejemplo, declaraciones incorrectas sobre la raza o etnia percibida del actor) o expresarlas a través de interacciones más sutiles (por ejemplo, "¿esta comida es auténtica?"). Una situación que a menudo encuentran las personas racialmente ambiguas es cuando otros les piden que expliquen su origen racial o que respondan a la pregunta "¿de dónde eres?". En casos como estos, el observador comunica su incertidumbre sobre la raza o etnia del actor, que el actor parece diferente de otras personas que presume que pertenecen al espacio o que no parece "estadounidense". [47] Las preguntas sobre la raza, etnia o país de origen de una persona pueden ser vistas por algunos como una oportunidad para compartir sus antecedentes, mientras que otros pueden negarse a responderlas, decir que son inapropiadas o desafiar las ideas tradicionales sobre la raza que representan. [48]
Las clasificaciones raciales o étnicas erróneas explícitas (por ejemplo, "¿Tus padres te hablan en español?") pueden dar lugar a intentos del actor de comunicar correctamente su identidad mediante declaraciones explícitas como "No soy hispano, soy nativo americano" o señales más discretas a través de la ropa o referencias culturales. Aunque es menos común, algunos también pueden optar por sacar provecho de su ambigüedad racial al tergiversar su raza o etnia o hacerse pasar por miembros de otra raza o etnia si eso les proporciona ventajas económicas o sociales que de otro modo no tendrían. Un ejemplo son las historias históricas de individuos multirraciales que se asimilan a la cultura blanca para evitar la discriminación y las duras restricciones de la segregación racial en los EE. UU.
La identificación racial correcta es necesaria para estimar con precisión la prevalencia de enfermedades dentro de una población. Debido a que las clasificaciones erróneas suelen ser direccionales (es decir, un grupo suele clasificarse erróneamente como otro, pero no al revés), las tasas de enfermedades también están sujetas a efectos direccionales.
Los nativos americanos son las víctimas más comunes de la clasificación errónea post mortem en los Estados Unidos, y la mayoría de los individuos identificados erróneamente son etiquetados como blancos. [49] Como resultado, las tasas de incidencia y mortalidad de enfermedades probablemente parezcan más bajas de lo que es preciso para estas poblaciones debido a errores o sesgos, y dichas tasas pueden interpretarse erróneamente como indicaciones de una población sana. Sin embargo, es probable que la prevalencia de enfermedades se subestime para una serie de condiciones, [49] incluidas las infecciones de transmisión sexual , [50] el cáncer , [51] las enfermedades cardiovasculares , [52] y la muerte. [53] Por el contrario, las tasas de enfermedades entre los individuos blancos probablemente estén infladas debido a la direccionalidad de la clasificación errónea de los nativos americanos, pero estos efectos son indudablemente menos extremos en magnitud dado el tamaño mucho mayor de la población de blancos que de nativos americanos. Muchos investigadores han llamado la atención sobre este problema como una crisis de salud pública a la que no se le asigna la atención, la investigación, la planificación y la gestión adecuadas, los programas de salud pública o los fondos para prevenir y tratar las enfermedades en las poblaciones de nativos americanos. [49] [54]
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