La homofilia (del griego antiguo ὁμός ( homós ) 'mismo, común' y φιλία ( philía ) 'amistad, amor') es un concepto sociológico que describe la tendencia de los individuos a asociarse y vincularse con otros similares, como en el proverbio " los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos ". [1] La presencia de homofilia se ha descubierto en una amplia gama de estudios de redes : más de 100 estudios han observado homofilia de una forma u otra, y establecen que la similitud está asociada con la conexión. [2] Las categorías en las que ocurre la homofilia incluyen edad , género , clase y rol organizacional. [3]
El opuesto de la homofilia es la heterofilia o entremezclamiento . [4] Los individuos en relaciones homofílicas comparten características comunes (creencias, valores , educación, etc.) que facilitan la comunicación y la formación de relaciones. La homofilia entre parejas apareadas en animales ha sido ampliamente estudiada en el campo de la biología evolutiva , donde se la conoce como apareamiento selectivo . La homofilia entre parejas apareadas es común dentro de las poblaciones de animales naturales en apareamiento. [5]
La homofilia tiene diversas consecuencias para los resultados sociales y económicos. [6]
Para comprobar la relevancia de la homofilia, los investigadores han distinguido dos tipos: [2]
En su formulación original de homofilia, Paul Lazarsfeld y Robert K. Merton (1954) distinguieron entre homofilia de estatus y homofilia de valores ; los individuos con características de estatus social similares tenían más probabilidades de asociarse entre sí que por casualidad: [8] [2]
En la actualidad, las redes sociales en los Estados Unidos están fuertemente divididas por raza y etnicidad , [10] que explican una gran proporción de la homofilia endogámica (aunque la clasificación según estos criterios puede ser problemática en sociología debido a límites difusos y diferentes definiciones de raza [11] ).
Los grupos más pequeños tienen una menor diversidad simplemente debido al número de miembros. Esto tiende a dar a los grupos de minorías raciales y étnicas una mayor homofilia de base . La raza y la etnia también se correlacionan con el nivel educativo y la ocupación, que aumentan aún más la homofilia de base. [2]
En términos de sexo y género , las redes homofílicas de base eran relativamente bajas en comparación con la raza y la etnia. En esta forma de homofilia, los hombres y las mujeres conviven frecuentemente y tienen poblaciones grandes que normalmente son del mismo tamaño. También es común encontrar niveles más altos de homofilia de género entre los estudiantes escolares. [12] La mayoría de las homofilias de género son resultado de la homofilia endogámica. [2]
La mayor parte de la homofilia por edad es del tipo basal . Marsden (1988) encontró un patrón interesante de homofilia por edad endogámica para grupos de diferentes edades. [13] Esto indicaba una fuerte relación entre la edad de una persona y la distancia social con otras personas en lo que respecta a confiar en alguien. Por ejemplo, cuanto mayor era la diferencia de edad entre una persona y otra, menores eran las probabilidades de que otras personas de edades inferiores le confiaran cosas para "discutir asuntos importantes". [2]
La homofilia basada en la religión se debe tanto a la homofilia de base como a la endogámica . Quienes pertenecen a la misma religión tienen más probabilidades de mostrar actos de servicio y ayuda mutua, como prestarse dinero, brindar asesoramiento terapéutico y otras formas de ayuda en momentos de emergencia. Se ha demostrado que los padres tienen niveles más altos de homofilia religiosa que quienes no son padres, lo que respalda la idea de que se recurre a las instituciones religiosas para el beneficio de los niños. [2]
La familia de nacimiento es responsable de una considerable homofilia de base en lo que respecta a educación, ocupación y clase social . En términos de educación, existe una división entre quienes tienen educación universitaria y quienes no la tienen. Otra distinción importante se puede ver entre quienes tienen ocupaciones de cuello blanco y ocupaciones de cuello azul. [2]
La homofilia también se da en grupos de personas que tienen intereses similares. Disfrutamos más interactuando con individuos que comparten similitudes con nosotros, por lo que tendemos a buscar activamente estas conexiones. [14] Además, a medida que más usuarios comienzan a confiar en Internet para encontrar comunidades con ideas afines, han comenzado a aparecer muchos ejemplos de nichos dentro de los sitios de redes sociales que dan cuenta de esta necesidad. Esta respuesta ha llevado a la popularidad de sitios como Reddit en la década de 2010, que se anuncia como un "hogar de miles de comunidades... y de interacción humana auténtica". [15]
Como las redes sociales están divididas en gran medida por raza, los sitios web de redes sociales como Facebook también fomentan atmósferas homofílicas. [16] Cuando un usuario de Facebook " le gusta " o interactúa con un artículo o publicación de cierta ideología , Facebook continúa mostrando las publicaciones de ese usuario de esa ideología similar (por las que Facebook cree que se sentirán atraídos). En un artículo de investigación, McPherson, Smith-Lovin y Cook (2003) escriben que las redes personales homogéneas dan como resultado "mundos sociales limitados de una manera que tiene implicaciones poderosas para la información que reciben, las actitudes que forman y las interacciones que experimentan". [17] Esta homofilia puede fomentar divisiones y cámaras de eco en los sitios de redes sociales, donde las personas de ideologías similares solo interactúan entre sí.
Geografía : La homofilia de base suele surgir cuando las personas que se encuentran cerca también tienen características similares. [18] Las personas tienen más probabilidades de tener contacto con quienes están geográficamente más cerca que con quienes están más lejos. Las tecnologías como el teléfono, el correo electrónico y las redes sociales han reducido, pero no eliminado, este efecto.
Lazos familiares : estos lazos se van desintegrando lentamente, pero los lazos familiares, en particular los de las parejas de hecho, cumplen muchos requisitos que generan homofilia. Las relaciones familiares suelen ser estrechas y mantienen un contacto frecuente, aunque se encuentren a grandes distancias geográficas. Las ideas que pueden perderse en otros contextos relacionales, a menudo conducen a acciones en este contexto. [19]
Organizaciones : La escuela, el trabajo y las actividades de voluntariado proporcionan la gran mayoría de los vínculos no familiares. Muchas amistades, relaciones de confianza y vínculos de apoyo social se forman dentro de grupos voluntarios. La homogeneidad social de la mayoría de las organizaciones crea una fuerte base homofílica en las redes que se forman allí. [20]
Fuentes isomórficas : las conexiones entre personas que ocupan roles equivalentes inducirán homofilia en el sistema de vínculos de red. Esto es común en tres dominios: el lugar de trabajo (por ejemplo, todos los jefes de departamentos de RR.HH. tenderán a asociarse con otros jefes de RR.HH.), la familia (por ejemplo, las madres tienden a asociarse con otras madres) y las redes informales.
Procesos cognitivos : Las personas que tienen similitud demográfica tienden a poseer conocimientos compartidos, y por tanto tienen mayor facilidad de comunicación y comparten gustos culturales, lo que también puede generar homofilia.
Según un estudio, la percepción de similitud interpersonal mejora la coordinación y aumenta los resultados esperados de las interacciones, más allá del simple efecto de “agradar a los demás”. [21] Otro estudio afirma que la homofilia produce tolerancia y cooperación en los espacios sociales . [22] Sin embargo, los patrones homofílicos también pueden restringir el acceso a la información o la inclusión de las minorías. [23]
En la actualidad, los patrones restrictivos de homofilia se pueden ver ampliamente dentro de las redes sociales. Esta selectividad dentro de las redes sociales se remonta a los orígenes de Facebook y la transición de los usuarios de MySpace a Facebook a principios de la década de 2000. [24] Un estudio de este cambio en la base de usuarios de una red de danah boyd (2011) encontró que esta percepción de homofilia impactó la preferencia de muchas personas de un sitio sobre otro. [25] La mayoría de los usuarios optaron por ser más activos en el sitio en el que estaban sus amigos. Sin embargo, junto con las complejidades de la pertenencia , las personas de edades similares, clase económica y futuros prospectivos (educación superior y/o planes de carrera) compartían razones similares para favorecer una plataforma de redes sociales. Las diferentes características de la homofilia afectaron su perspectiva de cada sitio respectivo.
Los efectos de la homofilia sobre la difusión de información y comportamientos también son complejos. Algunos estudios han afirmado que la homofilia facilita el acceso a la información , [26] la difusión de innovaciones y comportamientos, [27] y la formación de normas sociales . [28] Otros estudios, sin embargo, destacan los mecanismos a través de los cuales la homofilia puede mantener el desacuerdo, exacerbar la polarización de opiniones, conducir a la autosegregación entre grupos y frenar la formación de un consenso general . [29] [30]
Como los usuarios de Internet tienen cierto grado de poder para crear y dictar el entorno, los efectos de la homofilia siguen persistiendo. En Twitter , los usuarios también han creado y popularizado términos como " Twitter fanático ", " Twitter negro " o "Twitter local" [31] para diferenciarse en función de dimensiones específicas.
La homofilia es una causa de homogamia (matrimonio entre personas con características similares). [32] La homofilia es un factor de fertilidad ; se observa una mayor fertilidad en personas con tendencia a buscar amistades entre personas con características comunes. [33] Las políticas familiares gubernamentales tienen una influencia reducida en las tasas de fertilidad en dichas poblaciones. [33]
Al mismo tiempo, los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos. Debido al fenómeno conocido como "homofilia", o atracción por la similitud, las redes sociales tienden a formar grupos de nodos con propiedades o actitudes similares.