La clase de 12 metros es una clase de clasificación para veleros de competición diseñados según la regla internacional . Permite una competencia justa entre los barcos que se clasifican en la clase, al tiempo que conserva la libertad de experimentar con los detalles de sus diseños. La designación "12 metros" no se refiere a ninguna medida individual del barco, ni a la longitud total del mismo, sino que mide la suma de los componentes indicados por la fórmula que rige los parámetros de diseño y construcción. Normalmente, los barcos de la clase de 12 metros tienen una longitud total de entre 65 y 75 pies (aproximadamente entre 20 y 23 m); la mayoría de las veces están aparejados como balandros , con mástiles de aproximadamente 85 pies (26 m) de altura.
Los primeros 12 metros se construyeron en 1907. [1] La clase 12 metros se utilizó en los Juegos Olímpicos de 1908 , 1912 y 1920, pero pocos barcos participaron en estos eventos. Los barcos de la clase 12 metros son más conocidos como el diseño de barco utilizado en la Copa América de 1958 a 1987.
La competitividad entre los barcos de la clase se mantiene al exigir que los barcos cumplan con la fórmula de los 12 metros. Los diseñadores y constructores deben tener en cuenta aspectos como el área de la vela , la longitud del barco en la línea de flotación y el perímetro del barco (la medida alrededor del barco desde un costado, bajo la quilla y luego sobre la parte superior en el lado opuesto de regreso al lado original). Las medidas se ponderan luego en la fórmula. Por ejemplo, la fórmula actual toma la raíz cuadrada del área de la vela en lugar del área total. La combinación de medidas ponderadas debe ser menor o igual a 12 metros. Los diseñadores son libres de cambiar cualquiera de las variables de los componentes, así como otros detalles, como el tamaño del timón y la quilla, siempre que los cambios correspondientes en otras partes produzcan una suma final de 12 metros y el barco resultante sea apto para navegar y seguro. Aunque la regla minimiza la disparidad entre los barcos, existe suficiente variación para que las carreras sean tanto sobre diseño y construcción como sobre marinería y tácticas.
La fórmula y las reglas asociadas para el diseño y la construcción de yates de 12 metros se han modificado varias veces desde su inicio en las carreras.
El objetivo de la Fórmula y las reglas era fomentar la creatividad de los diseñadores para optimizar los diseños y obtener el mejor rendimiento general durante las regatas, manteniendo al mismo tiempo la postura competitiva entre los diferentes diseños. Aunque la Fórmula y las Reglas permitían cierta creatividad, también pretendían ser lo suficientemente completas como para eliminar las lagunas que podrían dar lugar a un diseño extremo que se ajustara a la regla de los 12 metros, pero que superara por completo a otros diseños contemporáneos en el campo de regatas. Si se consideraba que las reglas eran demasiado laxas, se desalentaría la construcción de nuevos yates de 12 metros por temor a que un nuevo barco quedara superado incluso antes de su botadura.
Las reglas se actualizaron generalmente en respuesta a avances en áreas tales como tecnología de materiales (por ejemplo, mástiles de metal versus mástiles de madera), tecnología de diseño (por ejemplo, uso del túnel de viento para diseñar velas y combinaciones de velas y mástiles, avances en dinámica de fluidos) y equipos (por ejemplo, tecnología de cabrestantes).
La Regla tiene cuatro períodos distintos:
Utilizado desde 1907 hasta 1920
dónde
Utilizado desde 1920 hasta 1933.
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Utilizado a partir de 1933: [2]
dónde
Asociada a la fórmula hay un conjunto de reglas extremadamente completo, que se pueden clasificar en dos áreas principales: seguridad y garantizar la competición en las regatas. Por ejemplo, se especifica el área total máxima de todas las cabinas para minimizar la posibilidad de que un barco se inunde en mares agitados. Se especifican los requisitos estructurales para garantizar que la resistencia no se sacrifique por la necesidad de colocar el peso en la parte baja de la quilla. Se especifican los materiales y muchos otros detalles relacionados con todos los aspectos del barco. La intención es desafiar a los diseñadores, pero garantizar la competición en las regatas.
Las carreras de la Copa América se reanudaron en 1958 después de la Segunda Guerra Mundial por un sindicato dirigido por Henry Sears , se deseaban barcos más económicos para reemplazar los enormes y costosos yates de clase J que se compitieron en la década de 1930; se seleccionó la clase de 12 metros.
En septiembre de 1956, se formó un sindicato del Royal Yacht Squadron para construir un 12 Metros para la America's Cup de 1958. El retador del Reino Unido fue seleccionado en base a pruebas de tanques modelo y se eligió el segundo diseño de David Boyd. Sceptre fue botado en el astillero de Alexander Robertson & Sons el 2 de abril de 1958, pero perdió ante el yate Columbia del New York Yacht Club en septiembre de 1958. Sceptre actualmente es propiedad de la Sceptre Preservation Society y es el barco que compite en las regatas. Alexander Robertson and Sons Ltd también construyó dos de los primeros 12 Metros: Heatherbell (diseñador Thomas Glen-Coats , 1907), que representó a Finlandia en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912; Cyra (diseñador Alfred Mylne , 1909).
En 1987 se terminó el uso de la clase 12 metros y se cambió a barcos de la clase International America's Cup para la competición de 1992.
Los yates de 12 metros se utilizaron por última vez en la competición de la Copa América en el evento de 1987 celebrado en Fremantle, Australia. Los 12 metros continuaron compitiendo juntos a nivel local, pero debido al alto costo y sin el impulso y el prestigio que rodean la competencia en la Copa América, no se han construido barcos nuevos desde 1987, excepto uno.
En la última parte del siglo XX se produjo un gran resurgimiento del interés por los yates clásicos, incluidos los de 12 metros, en particular los de construcción en madera. Se celebraron cada vez más regatas prestigiosas en lugares tan atractivos como el Mediterráneo y el Caribe. Además, se produjo una mayor prosperidad económica mundial y el resultado fue un aumento del número de restauraciones y regatas de antiguos y "clásicos" y yates de 12 metros.
Los restauradores potenciales de barcos antiguos que quisieran competir se enfrentaban potencialmente al dilema de si restaurar un barco a su especificación original o hacer modificaciones para que un diseño antiguo pudiera competir con un diseño más nuevo. Por ejemplo, un yate diseñado según la Primera Regla Internacional tendría un mástil de madera, aparejo cangreja y velas hechas de algodón; mientras que los yates diseñados según la Tercera Regla Internacional, como el Vim , tenían un mástil de metal, aparejo bermuda y velas hechas de dacrón .
Para fomentar la participación en las regatas y también para fomentar el proceso de restauración que se mantuvo fiel al espíritu del diseño original, la asociación de la clase 12 Metre introdujo un sistema de handicap para permitir que los miembros de la clase 12 Metre de todas las edades compitan juntos en igualdad de condiciones. La base es un handicap aplicado a cada barco según la "época" de su diseño para alentar a los propietarios a restaurar barcos más antiguos y participar en regatas emocionantes y sociales.
Un 12 metros se clasifica como perteneciente a uno de tres períodos. Cada período se define como un rango de fechas que coincidieron con la generalización de un tipo particular de diseño de quilla o timón.
