La clase C38 (ocasionalmente conocida como clase 38 y apodada " Pacifics " por algunos ferroviarios) era una clase de locomotora de vapor construida para los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur en Australia.
Construidas entre enero de 1943 y noviembre de 1949, las 30 locomotoras de esta clase fueron diseñadas para transportar servicios expresos de pasajeros por toda Nueva Gales del Sur . Fueron las únicas locomotoras de Nueva Gales del Sur que utilizaron la popular disposición de ruedas Pacific 4-6-2 y fueron las últimas locomotoras de vapor del estado que se construyeron para la operación de trenes de pasajeros, siendo todas las entregas posteriores específicamente para el transporte de mercancías. [1]
La clase 38 se concibió por primera vez en la década de 1930, cuando la NSWGR estableció que era necesaria una locomotora para eliminar las complicaciones del doble rumbo en varios trenes rápidos de pasajeros intraestatales. [2]
El diseño estuvo influenciado por la moda aerodinámica de la época, incluidos elementos de las locomotoras clase J del Norfolk and Western Railway y de algunas de las versiones aerodinámicas de las locomotoras PRR K4 en los Estados Unidos. El equipo de diseño estaba encabezado por Harold Young, ingeniero de diseño principal (más tarde ingeniero mecánico jefe) de NSWGR. [3] Las condiciones de las vías con curvaturas pronunciadas frecuentes que deben recorrerse a alta velocidad requerirían seis ruedas motrices acopladas en una configuración 'Pacific' 4-6-2. Los requisitos de mantenimiento sugirieron una locomotora de vapor simple de dos cilindros.
El diseño fue realizado por la Sección de Locomotoras de la Oficina de Diseño de NSWGR e incorporó los últimos avances en diseño de locomotoras de Australia y el extranjero. La incorporación de tantos componentes fabricados en Australia como fuera posible era un requisito en la fase de diseño. [3]
De manera similar a la clase D57 anterior (que contó con algunas aportaciones de Young), la locomotora de proporciones masivas incorporó un chasis de acero fundido. El diseño también lucía ruedas acopladas Boxpok fundidas para un mejor equilibrio de rotación y un eje de arrastre Delta . [3]
En mayo de 1939, se realizó un pedido de cinco locomotoras de la clase 38 a Clyde Engineering . [4] Sufrieron muchos retrasos durante la construcción, principalmente debido a la escasez de recursos causada por la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión . Las primeras cinco locomotoras, construidas por Clyde Engineering , tenían una carcasa de caldera semi-aerodinámica . Sin embargo, con este diseño, los bomberos no pudieron mantener el vapor en la caldera de 245 psi , la presión de caldera más alta de cualquier motor en Australia. En las primeras pruebas en la línea sur, a 3801, el líder de la clase, se le asignaron dos bomberos. El fallo se localizó cuando se comprobó que la forma del tubo de explosión impedía que el vapor de los cilindros pasara de manera óptima al tubo de enagua debajo de la chimenea, a través del cual era expulsado a la atmósfera. A su vez, esto reducía la succión de gases calientes a través de los tubos de la caldera , haciendo que el fuego fuera más exigente. Pronto se ajustó el tubo de explosión y la clase C38 se hizo famosa por la "corteza" limpia de su escape. [3]
Cuando la última de las cinco locomotoras iniciales salía del taller en 1945, se tomó la decisión de comprar más. Este pedido de 25 locomotoras se construyó en los talleres de ferrocarriles Eveleigh de los ferrocarriles gubernamentales de Nueva Gales del Sur (13, con números pares) y en los talleres de locomotoras de Cardiff (12, con números impares); Todos no estaban optimizados para un mantenimiento más rápido. [3] [5] [6]
Las locomotoras construidas por Clyde Engineering se entregaron en color gris en tiempos de guerra. Después de la guerra, todas fueron repintadas de verde, ya que las 25 locomotoras no aerodinámicas eran nuevas. En la década de 1950, todos excepto el 3813 estaban pintados de negro. A 3801 y 3830 se les restauró su librea verde debido a la presión de los grupos patrimoniales en la década de 1960. [5] [7]
Entre los servicios que transportaron inicialmente se encontraban el Central West Express , Newcastle Flyer , Melbourne Limited Express , Riverina Express y South Coast Daylight Express , así como los trenes correo nocturnos. Debido a su carga por eje , se vieron limitados a operar entre Sydney y los siguientes extremos de operación: Port Kembla (Coniston), Albury , Dubbo y Maitland , aunque trabajaron en los trenes de pasajeros de la costa norte a Brisbane hasta que surgieron problemas en las vías. [6]
Tras la llegada de las locomotoras diésel de las clases 42 , 43 y 44 en la década de 1950, estas comenzaron a hacerse cargo de algunos servicios expresos, pero la clase 38 continuó transportando muchos trenes de pasajeros y mercancías. Incluso después de la electrificación de la línea Main Western a Lithgow en 1957 y de la línea Main North a Gosford en enero de 1960, utilizando locomotoras eléctricas de 46 clases , los 38 todavía operaban el Central West Express entre Lithgow y Orange hasta la década de 1960 y el Newcastle Flyer entre Gosford y Newcastle hasta diciembre de 1970. [8]
La clase 38 regresó brevemente a la antigua ruta Melbourne Limited Express en abril de 1962, cuando 3830 y 3813 transportaron el Spirit of Progress inaugural de ancho estándar desde Albury a Sydney . La primera locomotora de la clase 38 se retiró en 1961 y la última se retiró en diciembre de 1970. [5] [7]
En agosto de 1970, 3801 transportó el Western Endeavour a Perth tras la conversión al ancho estándar del corredor ferroviario Sydney-Perth y 3813 ayudó hasta Port Pirie . En abril de 1988, el 3801 volvió a operar a Perth durante el Bicentenario australiano . [6] [9]
La locomotora 3801 apareció en un evocador cortometraje de 1974, A Steam Train Passes , que ganó numerosos premios y generalmente se considera la mejor película ferroviaria de Australia. [10]
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4 de las 30 locomotoras de la clase 38 sobreviven: 3801, 3813, 3820 y 3830. La 3813 está en pedazos en Dorrigo después de que el entonces comisionado de la Comisión de Transporte Público obligó a detener una revisión en 1972 por parte del antiguo Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur . Philip Shirley , quien ordenó que las piezas de la locomotora fueran trasladadas al desguace. El NSWRTM logró una suspensión y las piezas fueron enviadas para ser almacenadas en muchos lugares. Los componentes como las ruedas, la cabina y la caja de humo se almacenaron en camiones S en Thirlmere , el bastidor y el ténder en Clyde y la caldera en Castle Hill hasta que fueron donados al Dorrigo Steam Railway & Museum . Con el tiempo, todos fueron donados al museo Dorrigo y almacenados allí. [11]
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Medios relacionados con las locomotoras clase C38 de Nueva Gales del Sur en Wikimedia Commons