La clase NZR A B era una clase de locomotora de vapor tierna del Pacífico 4-6-2 que operaba en el sistema ferroviario nacional de Nueva Zelanda para Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR). Originalmente una mejora de la clase A de 1906 , 141 fueron construidas entre 1915 y 1927 por Addington Workshops de NZR , A & G Price de Thames, Nueva Zelanda y North British Locomotive Company , lo que convirtió a la clase AB en la clase más grande de locomotoras de vapor jamás creada. correr en Nueva Zelanda. [1] Se reconstruyeron once adicionales a partir de la versión tanque del AB , la clase W AB , entre 1947 y 1957. [2] Dos locomotoras fabricadas en el norte de Gran Bretaña se perdieron en los restos del SS Wiltshire en mayo de 1922. [ 3]
La génesis de la clase A B se originó a partir de la construcción de la clase A 4-6-2 No. 409 en Addington Railway Workshops en 1906. La 409, una locomotora de expansión simple de dos cilindros, se clasificó inicialmente como A B para diferenciarla de las cuatro. -Locomotoras de clase A y A D compuestas de cilindros , que en general tenían un diseño similar aunque construidas como compuestas. La B 409 fue, en realidad, la locomotora experimental de lo que se convertiría en el tipo más prolífico de la red de ferrocarriles de Nueva Zelanda, y la construcción de un nuevo prototipo 4-6-2 comenzó en 1915.
La nueva locomotora, AB 608, tenía un diseño completamente diferente al AB 409 cuando salió de los talleres de Addington en 1915. Aunque en gran medida era similar a la Clase A, tenía un nuevo diseño de cabina y caldera, que estaba equipado con un sobrecalentador después de las pruebas realizadas en el AB 409. También contaba con el distintivo ténder Vanderbilt , que se convertiría en un sello distintivo de la clase AB durante su vida útil. Esta locomotora se convertiría en la primera de 141 locomotoras similares construidas por varios constructores en Nueva Zelanda y el Reino Unido para NZR.
La clase A B se comparó más favorablemente en servicio con la clase A compuesta. Supuestamente el primer motor capaz de generar un caballo de fuerza por cada 100 libras de peso (16,4 W/kg), la clase A B era eficiente y versátil, y los motores eran fáciles de mantener y operar. Quedó claro que había varios defectos en el diseño: en particular, la cabina era demasiado pequeña y las embarcaciones auxiliares no eran lo suficientemente resistentes. A partir de entonces se instaló una cabina nueva y más larga en todas las locomotoras nuevas construidas; la primera apareció en la A B 663. Posteriormente también se construyeron nuevas estructuras de licitación.
Las locomotoras eran extremadamente versátiles y la clase A B se utilizó en casi todas las secciones de la red NZR, con la excepción de la Sección Nelson (cerrada en 1955). En años posteriores, la clase fue desplazada de sus funciones principales primero por las locomotoras más grandes de las clases J y K, y más tarde por la llegada de las locomotoras diésel (clases D A y D G en la Isla Norte, clases D H y D J en la Isla Norte). Isla del sur). Como resultado de la llegada de locomotoras diésel a la Isla Norte a partir de 1955, muchas de las locomotoras con base en la Isla Norte fueron trasladadas a la Isla Sur para terminar su vida laboral restante.
Las tareas finales de la clase A B fueron en los ramales, donde encontraron su nicho después de ser desplazadas de la mayoría de las tareas principales por locomotoras más grandes. Estos, a su vez, desplazaron de sus funciones a las locomotoras A y Q clase 4-6-2, lo que resultó en la retirada de todas las locomotoras clase Q en 1957 y una reducción en el número de locomotoras clase A. Las locomotoras también realizaron algunas tareas menores en la línea principal y otras, como las de Gisborne, se utilizaron como banqueros para ayudar a los trenes que se dirigían al sur hacia Napier.
Al ser de gran capacidad, la clase A B se utilizó tanto para trenes de mercancías como de pasajeros. La clase A B podía arrastrar fácilmente un tren expreso de pasajeros a velocidades de 100 km/h (62 mph) o transportar trenes de mercancías de 700 toneladas en pendientes fáciles. Junto con la anterior clase F , se las conocía como las "criadas para todo el trabajo". [1] Su trabajo en trenes expresos de pasajeros se vio disminuido por la llegada de las locomotoras tiernas clase J de 1939 y clase K de 1932 en la década de 1930, y también con la introducción de los vagones con paneles de acero más pesados construidos entre 1930 y 1943. A pesar de estar desplazados, la clase A B todavía se puede encontrar trabajando en los expresos de socorro durante los períodos de vacaciones.
Las locomotoras no cambiaron mucho durante su carrera en NZR. El primer cambio fue instalar parachispas tipo Waikato en muchos de los motores con sede en la Isla Norte, lo que dio como resultado una nueva caja de humo en forma de pera con una tolva de cenizas en la base de la caja de humo. Las puertas de la caja de humos de hierro fundido fueron reemplazadas por otras de acero, y la bomba de freno se movió de su ubicación original en el lado derecho de la caja de humos a una nueva posición, empotrada en el estribo, justo delante de la cabina en el mismo lado.
Otro cambio notable fue que muchos de la clase estaban equipados con bloques de lastre con fines mecánicos. Como las locomotoras circulaban bien, no se evitaron descarrilamientos como en el caso de las Q 4-6-2 de 1901. Además, algunas locomotoras no estaban equipadas con bloques de lastre, por lo que su inclusión es cuestionable. Otros cambios estéticos incluyeron la instalación de un gran faro eléctrico Pyle National en la parte superior de la caja de humo y el reemplazo de los embudos con tapa de cobre por el tipo "maceta" estándar de NZR.
La caldera tipo A B tenía una presión de trabajo de 180 psi, un estándar en todo el tipo. Estas calderas eran de construcción estándar, sin importar qué empresa las construyera, y como tales eran intercambiables entre cualquier locomotora de ese tipo. También eran similares a las calderas construidas para las locomotoras cisterna W AB y W S clase 4-6-4T en 1939; de hecho, la caldera W AB y las calderas AB eran las mismas, y las instaladas en la W AB estaban equipadas con los componentes necesarios para sacar agua de los tanques laterales de la locomotora.
Este tipo de caldera también se adaptó para su uso en las locomotoras ténder Q y A A clase 4-6-2 de 1901 y 1915 respectivamente cuando sus calderas originales se desgastaron. En el caso de la clase A , el cambio de caldera no fue necesario por el estado de las calderas sino por las limitaciones de las calderas originales. La sustitución tuvo lugar en la década de 1930 y estas locomotoras alcanzaron nuevos niveles de fiabilidad antes de ser retiradas del mercado en 1957 (al mismo tiempo que la clase Q). Luego, todas estas calderas se volvieron a colocar en el grupo de clase AB y se reutilizaron en motores de esa clase.
En total, 6 clases distintas utilizaron la caldera estándar A B. Cuando las locomotoras de las clases Q, AA y G fueron desechadas en la década de 1950, las calderas fueron reacondicionadas para mantener en funcionamiento las locomotoras de las clases A, AB y WAB .
A lo largo de sus carreras en NZR, la clase A B era conocida por sus embarcaciones Vanderbilt : una de las tres clases que utilizaron esta embarcación, las otras fueron la clase G reconstruida 4-6-2 y la posterior clase 4 J/Ja/Jb. -8-2 motores. Las embarcaciones, aunque satisfactorias, adolecían de haber sido construidas de forma demasiado ligera para la tarea prevista y también eran propensas a oxidarse, especialmente alrededor de los canales del marco. Esto obligó a la sustitución completa de los bastidores auxiliares de algunas locomotoras, aunque no todas recibieron ese tratamiento.
El diseño de ténder estándar A B se adaptó para las reconstrucciones de locomotoras ténder 4-6-2 de tres cilindros clase G de 1937. Estos ténder tenían un bastidor inferior más sustancial y también eran únicos porque la carrocería era de construcción soldada en lugar de estilo tradicional remachado. Como tal, se les conoció como el ténder estilo 'G'. Cuando las seis locomotoras fueron retiradas en 1956, sus ténders se instalaron en locomotoras de la clase AB .
Posteriormente, Addington Railway Workshops (Christchurch) y Otahuhu Workshops (Auckland) construyeron más ténderes de tipo G para locomotoras de clase AB cuyos ténderes no se consideraban económicamente reparables. Sin embargo, esto no siempre fue así:
Con 141 miembros de este tipo en Nueva Zelanda, los ténderes inevitablemente se intercambiaban por otras locomotoras. Por ejemplo, una locomotora en revisión podría perder su ténder en buenas condiciones frente a otra con un ténder en malas condiciones para acelerar el proceso de compra de la segunda locomotora. Todas las ofertas de este tipo estaban numeradas; el número estaba hecho de soldadura y estaba colocado justo debajo del soporte del faro.
Inicialmente, los vehículos auxiliares viajaban sobre bogies estándar x-6002 equipados con cojinetes lubricados con grasa. Posteriormente, en algunas locomotoras se sustituyeron bogies de dibujo x-10161, todavía equipados con cojinetes lubricados con grasa, cuando llegaron para una revisión. Una variante posterior fue el bogie con rodamientos de rodillos x-11183 'Timken' instalado en las conversiones de la clase W AB de 1947-57 y utilizado en las locomotoras auxiliares de la clase G de 1937. Los entusiastas pudieron identificar estos diferentes tipos de bogies por sus características de diseño: por ejemplo, los bogies x-6002 tenían una caja de muñón prominente y estaban hechos de secciones de barras de acero.
Desde finales de la década de 1950 hasta principios de la de 1960, muchas locomotoras antiguas de la clase A B fueron retiradas a medida que se desgastaban y fueron reemplazadas por locomotoras desplazadas de otras regiones. Con muchos motores todavía en relativamente buenas condiciones, estos motores fueron canibalizados después de su retirada para mantener otros motores en funcionamiento hasta que se desgastaran o fueran reemplazados por las nuevas locomotoras diésel que NZR compraba en ese momento. Esto se convirtió en una práctica bastante común en ese momento; Como las locomotoras tenían un diseño estándar, se podían tomar piezas de cualquier motor para garantizar que otro pudiera seguir funcionando durante algún tiempo.
Un ejemplo de esto fue la A B 792, una de las diez conversiones de la clase W AB de 1947 a 1957. Comprada para una revisión de grado 'A' en Hillside Workshops, la locomotora tenía el bastidor principal agrietado pero, por lo demás, estaba en buenas condiciones mecánicas. Se decidió utilizar parte de los bastidores en buen estado de la A B 661, recientemente retirada, para sustituir el tramo dañado del 792. A continuación se modificó el bastidor de la locomotora cortando el tramo afectado y colocando el nuevo tramo del bastidor, ex -661.
Esto significó que ciertas locomotoras deberían haber cambiado de identidad: la identidad de la locomotora está unida (supuestamente) al bastidor de la locomotora. Por lo tanto, A B 792 debería haberse convertido en AB 661 como resultado de las reparaciones del marco. Sin embargo, con la 661 cancelada y la 792 siendo una locomotora más joven que todavía tenía una carrera económica por delante, la NZR no habría considerado "devolver" la 661 al servicio y "desguazar" la 792.
La mayoría de la clase fue retirada de los servicios NZR durante la década de 1960, cuando la tracción diésel reemplazó al vapor , y las últimas concentraciones de la clase A B se ubicaron en la costa oeste y en el sur. Muchas de las retiradas eran locomotoras de la Isla Sur que habían llegado al final de su vida económica entre 1963 y 1967 (cuando llegaron las diésel clase DJ ) y fueron reemplazadas por antiguas locomotoras de la Isla Norte. En 1971, varios todavía permanecían registrados al cierre de las operaciones de vapor en la NZR.
Tres permanecieron en los libros de NZR en 1972: los A B 778 y 795 permanecieron en Lyttelton para calentar los vagones del "Boat Train", anteriormente conocido de manera informal como "Jackaroo", mientras que A B 663 permaneció en Elmer de Greymouth. Depósito de locomotoras de carril o en Dunedin. Con el creciente interés por un nostálgico tren operado a vapor, tanto el 778 como el 795 fueron restaurados ese mismo año para el famoso Kingston Flyer . Inicialmente se utilizó un B 663 en Dunedin como repuestos para conservar los 778 y 795, ahora llamados David McKellar y Greenvale respectivamente. [5]
Un B 608 obtuvo la notable distinción de ser nombrado Passchendaele en 1918 para conmemorar al personal de NZR que había muerto en la Primera Guerra Mundial. [6] A la locomotora se le quitaron las placas de identificación en la década de 1940 y se exhibieron en las estaciones de tren de Christchurch y Dunedin. En 1963 se hicieron dos réplicas para el evento del centenario de NZR, y están en manos de la Sociedad de Locomotoras y Ferrocarriles de Nueva Zelanda. Se han realizado otras reproducciones, incluida una para el KiwiRail War Memorial en Hutt Workshops, que se inauguró en 2010. Esta fue la única locomotora de vapor que recibió su nombre después de 1877. [7]
Una B 663 recibió el nombre de Sharon Lee cuando se restableció su funcionamiento en 1997. La locomotora lleva el nombre de Sharon Lee Welch, hija del director de Mainline Steam Trust, Ian Welch.
A B 778 y A B 795 fueron nombrados David McKellar (778) y Greenvale (795) respectivamente por NZR en 1971 cuando fueron revisados para el tren histórico Kingston Flyer entre Lumsden y Kingston. La pista ahora solo discurre entre Kingston y Fairlight. [8]
Se han conservado siete locomotoras de la clase A B :
La clase W AB de 1917 era esencialmente una versión de locomotora cisterna de la clase AB .
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