La clase Archer fue una clase de ocho cruceros de la Royal Navy . Fueron concebidos a partir de 1883 por el almirante Sir Astley Cooper Key para reemplazar a los balandros existentes como auxiliares para trabajar con la flota británica y también para la protección comercial; planeó un total de veinte barcos de este tipo, pero solo se construyeron ocho. Se ordenaron seis barcos bajo el Programa de 1884 y fueron construidos por J & G Thomson en Clydebank en Glasgow . Se ordenaron otros dos barcos bajo el Programa de 1885, y se construyeron en el Astillero Devonport ; todos los barcos se completaron entre 1887 y 1888. Estos barcos sirvieron principalmente en las flotas extranjeras del Imperio Británico estando en varias estaciones en todo el Atlántico norte, el Pacífico y los océanos Índico. A lo largo de sus carreras estuvieron involucrados en una serie de conflictos locales, incluida la Guerra Anglo-Zanzíbar , la Primera Guerra Sino-Japonesa y la Rebelión de los Bóxers . [2]
Estos cruceros de tercera clase de la Marina Real Británica también eran conocidos como cruceros torpederos. Estaban diseñados para enfrentarse a torpederos más pequeños y derrotarlos , al tiempo que podían atacar buques más grandes con sus propios torpedos. Con este fin, cumplían la función que pronto asumirían los primeros diseños de destructores .
La clase Archer eran derivados ampliados de la clase Scout anterior. Llevaban sus seis cañones de 6 pulgadas en montajes individuales, tres en cada bao, montados sobre barrenas con un par inmediatamente a popa del palo de proa, un par entre la chimenea simple y el palo mayor, y un par inmediatamente a proa del palo de mesana. Los barcos se construyeron con tres mástiles (para los cuales se proporcionaron velas), pero el palo mayor se eliminó posteriormente de la mayoría de los barcos durante las reformas entre 1897 y 1900. Finalmente, se instalaron ocho tubos lanzatorpedos, con un total de 12 torpedos transportados.
Los seis barcos del programa de 1884 fueron contratados a Thomson por un precio fijo de 55.916 libras cada uno, más 31.667 libras cada uno por la maquinaria. Los dos barcos adicionales se construyeron en el astillero Devonport a un coste de 60.606 libras cada uno por los cascos; su maquinaria se contrató a Harland and Wolff a un coste de 31.000 libras cada uno.
El 10 de noviembre de 1890, el HMS Serpent se vio atrapado en una fuerte tormenta frente a la costa noroeste de España. El barco intentó llegar a un refugio, pero encalló cerca de Camariñas, en la peligrosa Costa da Morte de Galicia . Todos los miembros de su tripulación, excepto tres, murieron. El tribunal militar resultante que investigó la pérdida del Serpent concluyó que el barco se había perdido como resultado de un error de navegación. [3]
Los otros siete barcos de la clase Archer perderían rápidamente su utilidad para la Marina Real Británica, ya que la construcción y el diseño de buques avanzaron a un ritmo acelerado a finales de siglo. Los siete barcos se venderían como chatarra en 1905 y 1906.