La Clínica Ambulatoria de la Comisión de Repatriación en 310 St Kilda Road , Melbourne , Australia , es un edificio Art Decó de importancia arquitectónica e histórica como la única Clínica Ambulatoria de la Comisión de Repatriación o edificio de la Commonwealth construido para la salud y el bienestar de los ANZAC originales (es decir, los veteranos de la Primera Guerra Mundial).
Cabe destacar que el edificio fue construido para los ANZAC de la Primera Guerra Mundial casi 20 años después del final de la guerra. Posteriormente, la clínica apoyó el bienestar de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . La comunidad de veteranos australianos lo considera un lugar sagrado debido a la conexión con el sufrimiento de los veteranos que regresaron de esas guerras.
En 1936, la Comisión de Repatriación tomó el control de una parcela de tierra en la esquina de St Kilda Road y Coventry St del Departamento de Defensa para construir una instalación para abordar las necesidades de la gran población de veteranos de la Primera Guerra Mundial .
"El ambulatorio, que actualmente se encuentra en la sucursal de St. Kilda Road, Melbourne, está tan congestionado que ya no se puede permitir que se mantengan las condiciones, y se han preparado planes para la construcción de un ambulatorio en un terreno cedido por el Departamento de Defensa. Se han realizado todos los preparativos y se prevé que las obras de construcción comiencen pronto". [2]
'Como el número de pacientes que necesitaban tratamiento ambulatorio era cada vez mayor, el alojamiento en la sucursal de St. Kilda-road era inadecuado. Los hombres que sufrían todo tipo de discapacidades, muchos de ellos acompañados de sus esposas e hijos, tenían que sentarse en una sala de espera en el sótano. Otro inconveniente por falta de espacio era la necesidad de acomodar a dos médicos forenses en cada uno de los pequeños cubículos construidos como salas de reconocimiento. Estas discapacidades, junto con otros factores, hicieron imperativo que se proporcionaran mejores condiciones. Se decidió construir una nueva clínica ambulatoria, cuyo edificio incorporaba las instalaciones más modernas, incluido aire acondicionado, habitaciones individuales para los médicos forenses y una gran sala de espera general.' [3]
En este sitio se construyó la Clínica Ambulatoria de la Comisión de Repatriación, adyacente al Cuartel Victoria, en Melbourne . Se inauguró el 15 de noviembre de 1937 [4] para brindar un mayor nivel de atención a los veteranos. El edificio fue diseñado por George Hallendal, bajo la supervisión del Director del Departamento de Obras de la Commonwealth, HL McKennall. A los pocos meses de su apertura, se administraban hasta 400 recetas diarias. [5]
El diseño de la Clínica de Repatriación generó cierta controversia, ya que Sir Arthur Streeton criticó [6] el uso de ladrillo marrón en contraste con el ladrillo de piedra azul establecido en el Cuartel Victoria.
En el Informe anual de 1938 de la Comisión de Repatriación al Parlamento australiano, la Comisión afirmaba: "La Clínica de Repatriación, inaugurada en St. Kilda Road, Melbourne, en noviembre de 1937, ofrece ahora condiciones satisfactorias para aquellos pacientes cuyas dolencias necesitan supervisión y tratamiento ambulatorios. Todas las instalaciones modernas, excepto aquellas que sólo se pueden proporcionar en grandes centros, por ejemplo, radioterapia profunda y radioterapia, están disponibles en esta institución. La comisión está aumentando gradualmente el armamento terapéutico de sus instituciones, de modo que el personal médico no se vea obstaculizado en sus esfuerzos por ayudar a sus pacientes... La espaciosa sala de espera climatizada ha demostrado ser una gran ayuda para los pacientes, y las condiciones mejoradas para el personal médico y otros son muy apreciadas". [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la clínica siguió cumpliendo su función. Un informe del Departamento de Servicios Administrativos (DAS) de 1982 indicó que el cuartel general del general Douglas MacArthur ocupaba el nivel del sótano. Al comentar sobre el uso futuro de la clínica, en su informe de 1982, el DAS también dijo: "Defensa propone utilizar el edificio como almacén. Se considera un uso inapropiado para el edificio con una posición tan prominente, teniendo en cuenta que el edificio parece estructuralmente sólido y en condiciones razonablemente buenas. El Comité Histórico del Cuartel Victoria apoya la conservación del edificio y se debería encontrar un mejor uso" (NAA ID 23832143).
Hasta 250 veteranos visitaban la clínica cada día y hasta 200 esperaban a la vez para ver a uno de los seis médicos disponibles. Ya en 1946 surgieron quejas de que la clínica era demasiado pequeña y no contaba con suficiente personal para la gran cantidad de veteranos que acudían cada día. Las demoras y la imposibilidad de ver a un médico fuera del horario laboral hicieron que los veteranos perdieran ingresos, lo que llevó a un aumento de las llamadas para ver a sus propios médicos en los consultorios suburbanos. Estas llamadas fueron rechazadas. [8] [9]
En 1950 se añadió al edificio una ampliación para una clínica de neurosis de guerra , diseñada por DB Windebank. [10]
Basándose en el éxito de la incorporación de la clínica de neurosis, el Ministro de Repatriación, el Senador Sir Walter Cooper (político de Queensland) MBE (Mil), y el Departamento de Repatriación, planearon establecer clínicas ambulatorias para tratamiento psiquiátrico en todas las capitales.
Desde que se abrió la clínica, la Cruz Roja Australiana ha mantenido un comedor en el que se proporcionaba té, café y galletas. Hasta 25 voluntarios dirigían el comedor sin ánimo de lucro para apoyar y consolar a los veteranos que esperaban sus citas. La Cruz Roja atendía a entre 200 y 250 personas a diario entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Se decía que un veterano que había servido en la guerra de Sudán era apodado cariñosamente "Keep Smiling" (Sigue sonriendo) por su disposición alegre.
La Clínica fue destacada en la revista de la Federación de Maestros Constructores de Australia (NSW), Building and Engineering, del 25 de septiembre de 1950, representando las atractivas propiedades en St Kilda Road. "Los habitantes de Melbourne están orgullosos de su espléndida St Kilda Road, que, extendiéndose desde Princes Bridge sobre el Yarra hasta St Kilda, es sin duda una de las mejores vías de Australia, y con sus hileras continuas de árboles que se arquean sobre sus cabezas, que recuerdan mucho a los bulevares parisinos. Naturalmente, las autoridades municipales, con el pleno apoyo de los habitantes de Melbourne, son celosas de la preservación de la belleza de esta vía y ejercen un cuidado especial en lo que respecta a los edificios que se erigen a lo largo de ella. Nuestra ilustración muestra la Clínica Ambulatoria para la Comisión de Repatriación de Victoria, que se erigió frente a St. Kilda Road en los años inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra Mundial. El edificio fue diseñado por el Departamento del Interior y construido por Blease, MacPherson and Co.".
La Clínica de Repatriación comenzó a trasladarse a 444 St Kilda Rd en 1979 y cesó sus operaciones en 1980. Se consideró el uso futuro de la propiedad y los informes de 1982 indicaban que se devolvería al Departamento de Defensa. Defensa indicó que se utilizaría para almacenamiento, mientras que el Departamento de Servicios Administrativos recomendó un uso más adecuado dada su ubicación destacada y su buen estado. Una vez devuelta al Departamento de Defensa, se utilizó como Agencia de Ingeniería de Mantenimiento (MEA), ahora Agencia de Ingeniería de Tierras (LEA), hasta diciembre de 1995. El Comité Parlamentario Permanente de Obras Públicas consideró una propuesta en 1993 para reutilizar el edificio para su propósito original como Centro de Atención Médica de Defensa (DHCC) a un costo de $1,3 millones, que no fue aprobada. [11] Se informa que la antigua Clínica de Repatriación ha estado vacía desde 1999 [10] mientras que el boletín de la MEA (Maintenance News) No. 66 (septiembre de 1995) y 67 (diciembre de 1995) indican que la última organización que ocupó la Clínica de Repatriación se mudó en 1995.
A fines de 1995 se resolvió el asunto de la indemnización del personal de la MEA que había estado trabajando en 310 St Kilda Rd. El personal designado debía recibir "una prestación por discapacidad a razón de 2 dólares por día por cada día o parte de día trabajado en cualquiera de las localidades por el funcionario o empleado durante ese período". La reclamación se refería "al efecto perjudicial sobre las condiciones de trabajo que se produjo por las actividades de construcción y reforma en esos lugares desde el 18 de abril de 1994 hasta el 1 de julio de 1994 inclusive". [12]
El 15 de noviembre de 2017, el 80 aniversario de la apertura de la Clínica de Repatriación, el senador Derryn Hinch presentó la moción n.° 563 en el Senado para reconocer el evento y la importancia de la clínica para el bienestar de la comunidad de veteranos, mientras que el miembro del Parlamento de Victoria, Tim McCurdy , reconoció el hito en el Parlamento de Victoria . [13]
El edificio ha sido víctima de grafitis vandálicos. En noviembre de 2019, se dejó un grafiti en el lado sur, mientras que el 16 de marzo de 2023, el edificio fue pintado en la parte superior del lado sur con la palabra "Evoke".
Después de que la clínica hubiera estado vacía durante casi dos décadas, el Ministro de Asuntos de Veteranos en la Sombra, David Feeney , pronunció un discurso de clausura [14] ante la Cámara de Representantes de Australia el 26 de marzo de 2015, expresando su apoyo a la propuesta planteada por la organización de exmilitares y caridad de veteranos, el Museo Nacional Australiano de Arte de Veteranos (ANVAM), para devolverle al edificio en desuso su gloria original y ayudar una vez más a repatriar a nuestros soldados que regresaron a la comunidad mediante el uso de la rehabilitación artística. En dos meses, el 6 de mayo de 2015, el Departamento de Defensa agregó la Clínica de Repatriación a su Programa de Eliminación. El 22 de junio de 2015, la ANVAM escribió al Ministro responsable, Darren Chester, parlamentario, para preguntarle sobre la vía disponible en virtud de la Política de enajenación de propiedades de la Commonwealth (CPDP, por sus siglas en inglés) que no impidiera una venta fuera del mercado a una entidad no gubernamental, en consonancia con el precedente establecido también en Victoria Barracks en 1994 de la venta de terrenos por $1 a un centro de cuidado infantil. [15] La respuesta del Ministro Chester descartando esta opción siguió a un cambio en la CPDP que limitaba las ventas fuera del mercado únicamente a otros niveles de gobierno.
El Partido Laborista Australiano (ALP) publicó una política [16] el 17 de junio de 2016 para convertir la clínica en un Centro Nacional Australiano de Artes para Veteranos (ANVAC) tras la presión ejercida por ANVAM.
Ese mismo año, el Departamento de Defensa indicó que se vendería la antigua Clínica de Repatriación, lo que atrajo cierta atención política [17] y de los medios de comunicación [18] a pesar de la opinión del Senado, expresada en un informe publicado en septiembre de 2001, que afirmaba que "6.18 Cuando una propiedad tiene o se propone tener una función asociada con el ejército, como un museo militar o un depósito de cadetes, la Organización de Defensa Australiana, incluida la nueva Dirección de Cadetes de Defensa (y no solo el DEO), debe considerar especialmente la continuación o el comienzo de dichas funciones mediante ventas prioritarias o en condiciones concesionales". [19]
Más tarde, en 2016, el Departamento de Defensa indicó que se estaban llevando a cabo negociaciones para transferir la propiedad al Gobierno del Estado de Victoria . Se presentó una nominación [20] a Heritage Victoria para la inclusión de la Clínica de Repatriación en el Registro del Patrimonio Victoriano . En mayo de 2017, se preparó un informe (Ref: 200349) para el Consejo del Patrimonio Victoriano en el que se señalaba que "la antigua Clínica de Pacientes Ambulatorios de Repatriación tiene una asociación especial con el personal militar que regresó de los conflictos desde la Primera Guerra Mundial. Para el personal que regresa actualmente, el lugar proporciona una fuerte conexión emocional con los veteranos del pasado y sus experiencias de trauma y discapacidad de guerra". El informe no fue considerado por el Consejo a la espera del resultado del proceso de venta. En febrero de 2017, el Herald Sun informó que el Departamento de Defensa estaba planeando poner la propiedad en el mercado abierto. En ese momento, el senador Derryn Hinch se involucró y a través de un cabildeo directo pudo evitar un mayor avance hacia una venta comercial con la expectativa de que se pudiera convencer al gobierno estatal de hacer una oferta por la propiedad para apoyar la propuesta presentada por ANVAM.
Una petición en Change.org realizada por ANVAM durante 2017 para "Salvar el edificio patrimonial de la Primera Guerra Mundial en 310 St Kilda Road para ayudar a los veteranos" atrajo más de 13.600 firmas en apoyo de la propuesta de ANVAM de devolverlo a la comunidad de veteranos como un centro cultural para el bienestar de los veteranos.
Amanda Rishworth , ministra en la sombra para Asuntos de Veteranos, reafirmó el compromiso del Partido Laborista Australiano de dedicar la propiedad a las artes de los veteranos en abril de 2017. [21]
Como parte de su programa de participación comunitaria, ANVAM trabajó con estudiantes de diseño de interiores de RMIT en 2017 para visualizar posibles diseños para la clínica como una institución cultural con algunos proyectos presentados en línea. [22]
El futuro de la propiedad fue planteado por primera vez en las Estimaciones del Senado por el Senador Derryn Hinch el 1 de marzo de 2017 [23] y luego discutido o planteado mediante preguntas previas (QoN) en las siguientes fechas:
En su respuesta a las preguntas sobre el aviso de las estimaciones del Senado del 30 de mayo de 2018, Defensa indicó que la venta está avanzando de acuerdo con la Política de enajenación de propiedades de la Commonwealth (CPDP). Defensa también indicó que el sitio era excedente para los requisitos de Defensa.
El 20 de marzo de 2019, el Ministro Adjunto de Defensa, el Senador David Fawcett , instruyó al Departamento de Defensa para que avanzara con la venta de la propiedad debido a una aparente falta de interés del Gobierno del Estado en la propiedad tres años después de que se le invitó por primera vez a hacer una oferta. Cuando Jon Faine le preguntó en ABC Radio Melbourne el 25 de marzo de 2019, Darren Chester , Ministro de Asuntos de Veteranos , indicó que apoyaba la iniciativa de establecer una institución cultural para el bienestar de los veteranos, pero que desconocía la decisión de vender la propiedad a pesar de su nombramiento ministerial. El Senador Fawcett revocó la decisión el 28 de marzo de 2019 antes del período de transición para las Elecciones Federales de 2019 que comienzan el 10 de abril de 2019 al enterarse de que el Ayuntamiento de Melbourne estaba en conversaciones con ANVAM sobre su uso propuesto del sitio y los beneficios que traería a la Ciudad de Melbourne.
Como expresión del apoyo tripartito, los tres candidatos principales para la División de Macnamara en las elecciones federales de 2019, Josh Burns (ALP), Kate Ashmor (Liberal) y Steph Hodgins-May (Verdes), respaldaron públicamente la iniciativa de crear una institución cultural para el bienestar de los veteranos durante un foro comunitario el 16 de abril de 2019. [32]
Amanda Rishworth publicó la política para veteranos de las elecciones de 2019 del Partido Laborista Australiano, reafirmando que "es un sitio importante para muchos en la comunidad de veteranos y excombatientes" y comprometiéndose con su futuro en beneficio de la comunidad de veteranos el 10 de mayo de 2019.
En abril de 2020, el Ayuntamiento de Melbourne manifestó su interés en la propiedad con el fin de apoyar a los veteranos a través de la propuesta de crear una institución cultural. Tras su reunión de julio de 2020, el Ayuntamiento indicó al Departamento de Defensa que estaba realizando la debida diligencia en la propiedad.
En junio de 2020, la firma de arquitectura ARM Architecture (empresa) preparó un diseño conceptual para ANVAM para la transformación de la clínica en una institución cultural y artística comunitaria centrada en el bienestar. El diseño conceptual hizo hincapié en la conservación de las características patrimoniales, en consonancia con las recomendaciones de Heritage Victoria al Consejo de Patrimonio de Victoria, en beneficio de la comunidad de veteranos y el propósito original de la propiedad.
En respuesta a una pregunta del 9 de diciembre de 2020 del diputado Stuart Grimley durante el turno de preguntas, el Ministro de Veteranos de Victoria, Shaun Leane, indicó que el Ayuntamiento de Melbourne tenía cierto interés en comprar el sitio y que él, como Ministro de Veteranos del Estado, tenía un apoyo considerable para establecer una institución cultural para veteranos en la propiedad. [33]
Durante las Estimaciones del Senado del 27 de octubre de 2021, el Departamento de Defensa reveló que el Ayuntamiento de Melbourne votó para rechazar la invitación a presentar una oferta para una venta concesional fuera del mercado. A través de una serie de preguntas del Senador Van, se señaló que el Ayuntamiento de Melbourne no pudo avanzar con la venta y, por lo tanto, la retención de la propiedad en propiedad pública, debido al mal estado de reparación causado por la gestión del sitio por parte del Departamento de Defensa desde 1995, cuando fue ocupado por última vez. El Senador Van le hizo la pregunta hipotética al Departamento de Defensa "¿cómo se vería si se convirtiera en un bloque de apartamentos? ¿Cuál sería la percepción pública de Defensa?". Más tarde, en enero de 2022, Defensa eliminó la propiedad de la lista de disposición, con un anuncio de la Ministra Melissa Price (política) MP el 17 de febrero de 2022 de que el gobierno federal tenía la intención de invertir en la propiedad para el Departamento de Defensa (Australia) y el uso de los veteranos. [34] La firma de arquitectura Lovell Chen fue contratada para preparar un estudio de viabilidad que respaldara la decisión del gobierno. Poco después se erigió una cerca temporal alrededor de la propiedad y comenzaron las obras de remediación. Más tarde, en octubre de 2022, el periódico local Southbank News informó que el ministro Matt Thistlethwaite MP había determinado que el edificio se usaría para oficinas y salas de reuniones, señalando que esto era un retroceso a su apoyo preelectoral a su política original de 2016. [35]
En virtud de la Ley de Libertad de Información (FOI), el 9 de noviembre de 2022 se publicó un informe [36] elaborado por Lovell Chen. El informe presentó tres opciones para la reutilización adaptativa de la propiedad, entre ellas:
En cada opción se incluyeron al menos 265 m2 de estacionamiento para vehículos, y Lovell Chen opina que el "uso más elevado y óptimo" sería la opción 3. NB: La "Unidad de cuidado infantil One Tree Defense" establecida se encuentra a 100 m de distancia en Coventry St.
Tras la Revisión Estratégica de Defensa a principios de 2023, el Gobierno Federal encargó una Auditoría Independiente del Patrimonio de Defensa, que se completó a fines de 2023. Esto suspendió cualquier consideración sobre el futuro de los sitios a la espera del resultado de la auditoría y la respuesta del gobierno al respecto. Antes de la respuesta del gobierno, el Secretario del Departamento de Defensa, Greg Moriarty, visitó la propiedad en mayo de 2024.
Los veteranos que asistieron a la Clínica de Repatriación entre 1937 y 1975 para recibir apoyo médico y de salud conexa prestaron servicio en las siguientes guerras:
Veteranos notables que asistieron a la Clínica de Repatriación:
