Las minas del rey Salomón es una novela popular de 1885 [1] delescritor de aventuras y fabulista victoriano inglés Sir H. Rider Haggard . Narra la historia de una expedición a través de una región inexplorada de África por parte de un grupo de aventureros liderados por Allan Quatermain , en busca del hermano desaparecido de uno de los miembros del grupo. Es una de las primeras novelas de aventuras inglesas ambientadas en África y se considera la génesis del género literario del mundo perdido . Es la primera de catorce novelas y cuatro cuentos de Haggard sobre Allan Quatermain. Haggard dedicó este libro a su ídolo de la infancia, Sir Humphry Davy .
El libro se publicó por primera vez en septiembre de 1885 en medio de una gran fanfarria, con vallas publicitarias y carteles por todo Londres que anunciaban "El libro más asombroso jamás escrito". Se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas. [2] A finales del siglo XIX, los exploradores estaban descubriendo civilizaciones antiguas y sus restos en todo el mundo, como el Valle de los Reyes de Egipto y el imperio de Asiria . El interior de África permaneció en gran parte inexplorado y Las minas del rey Salomón , una de las primeras novelas de aventuras africanas publicadas en inglés, capturó la imaginación del público. [2]
El " Rey Salomón " del título del libro es el legendario rey bíblico famoso tanto por su sabiduría como por su riqueza. Se han sugerido varios sitios como la ubicación de sus minas, incluidas las explotaciones en el valle de Timna cerca de Eilat . La investigación publicada en septiembre de 2013 ha demostrado que este sitio fue utilizado durante el siglo X a. C. como una mina de cobre posiblemente por los edomitas , [3] [4] quienes, según los informes de la Biblia, eran rivales y con frecuencia estaban en guerra con el Rey Salomón. [5] [6] [7] La Biblia sí hace referencia a que el Rey Salomón envió, en asociación con sus aliados fenicios, expediciones comerciales a lo largo del Mar Rojo, que trajeron productos y animales exóticos de África a Jerusalén. Los comerciantes musulmanes de Sofala dijeron a los viajeros portugueses en los siglos XVI y XVII que las minas de oro de la región pertenecían al Rey Salomón y que él construyó el ahora en ruinas Gran Zimbabue . [8]
Haggard conocía bien África, pues había viajado a las profundidades del continente durante la guerra anglo-zulú y la primera guerra de los bóers , donde quedó impresionado por la vasta riqueza mineral de Sudáfrica y por las ruinas de antiguas ciudades perdidas, como Gran Zimbabue, que se estaban descubriendo. Su personaje original, Allan Quatermain, se basó en gran parte en Frederick Selous , el cazador blanco británico y explorador de África . [9] [10] Las experiencias de la vida real de Selous proporcionaron a Haggard el contexto y la inspiración para esta y muchas historias posteriores.
Haggard también tenía una deuda considerable con Joseph Thomson , el explorador escocés cuyo libro Through Masai Land se publicó en 1885. [11] Thomson afirmó que había aterrorizado a los guerreros en Kenia al sacarse la dentadura postiza y afirmar que era un mago, tal como lo hace el capitán Good en Las minas del rey Salomón . Su contemporáneo James Runciman escribió un artículo titulado King Plagiarism and His Court , [12] interpretado como una acusación de plagio a Haggard por esto. [13] [14] Thomson estaba tan indignado por el supuesto plagio de Haggard que publicó una novela propia, Ulu: an African Romance , que, sin embargo, no logró venderse.
Allan Quatermain , un aventurero y cazador blanco con base en la ciudad africana de Durban , [N 1] es abordado por el aristócrata Sir Henry Curtis y su amigo el Capitán Good, en busca de su ayuda para encontrar al hermano de Sir Henry, quien fue visto por última vez viajando hacia el norte hacia el interior inexplorado en una búsqueda de las legendarias Minas del Rey Salomón. Quatermain tiene un mapa que supuestamente conduce a las minas, pero nunca lo había tomado en serio. Acepta liderar una expedición a cambio de una parte del tesoro, o un estipendio para su hijo si muere en el camino. Tiene pocas esperanzas de que regresen con vida, pero razona que ya ha sobrevivido a la mayoría de las personas en su profesión, por lo que morir de esta manera al menos asegura que su hijo estará provisto. También llevan a un nativo, Umbopa, que parece más regio y elocuente que la mayoría de los porteadores de su clase, pero que está ansioso por unirse al grupo.
Viajando en carretas de bueyes, llegan al borde de un desierto, pero no antes de una cacería en la que un elefante herido se cobra la vida de un sirviente. Continúan a pie a través del desierto, casi muriendo de sed antes de encontrar el oasis que se muestra a mitad de camino en el mapa. Al llegar a una cadena montañosa llamada Suliman Berg, escalan un pico (uno de los " Senos de Saba "), entran en una cueva y encuentran el cadáver congelado de José Silvestre, [N 2] el explorador portugués del siglo XVI que dibujó el mapa con su propia sangre. Esa noche, otro sirviente muere de frío, y dejan su cuerpo junto al de Silvestre. Cruzan las montañas hacia Kukuanaland, un valle elevado, exuberante y verde. Los habitantes tienen un ejército y una sociedad bien organizados y hablan un antiguo dialecto de IsiZulu . La capital de Kukuanaland es Loo, el destino de un camino de tiempos antiguos. La ciudad está dominada por un kraal real central .
Un grupo de guerreros kukuana está a punto de matarlos cuando el Capitán Good juguetea nerviosamente con su dentadura postiza, lo que hace que los kukuana retrocedan de miedo. A partir de entonces, para protegerse, se autodenominan "hombres blancos de las estrellas" (dioses hechiceros) y se les exige que den pruebas periódicas de su divinidad, lo que pone a prueba considerablemente sus nervios y su ingenio.
Los llevan ante el rey Twala, un líder despiadado y violento que llegó al poder años antes asesinando a su hermano, el rey anterior, y expulsando a la esposa y al hijo pequeño de su hermano, Ignosi, al desierto para que murieran. El gobierno de Twala no tiene rivales. Gagool, una bruja increíblemente antigua, es su consejera principal. Ella elimina cualquier oposición potencial ordenando cazas de brujas periódicas y asesinando sin juicio a todos aquellos identificados como traidores. Cuando elige a Umbopa para que corra ese destino, Quatermain necesita toda la habilidad para salvarle la vida.
Gagool, al parecer, ya ha presentido lo que Umbopa más tarde revela: él es Ignosi, el legítimo rey de los kukuanas. Estalla una rebelión, y los ingleses obtienen apoyo para Ignosi aprovechando su conocimiento previo de un eclipse lunar para afirmar que oscurecerán la luna como prueba de la afirmación de Ignosi. [N 3] Los ingleses se unen al ejército de Ignosi en una furiosa batalla. Aunque superados en número, los rebeldes derrocan a Twala, y Sir Henry le corta la cabeza en un duelo.
Los ingleses también capturan a Gagool, que los conduce a regañadientes a las Minas del Rey Salomón. Les muestra una sala del tesoro dentro de una montaña, tallada en lo profundo de la roca viva y llena de oro, diamantes y marfil. Luego se escabulle mientras admiran el tesoro y activa un mecanismo secreto que cierra la puerta de piedra de la mina. Sin embargo, una pelea con Foulata, una mujer kukuana que se encariñó con Good después de cuidarlo de sus heridas sufridas en la batalla, hace que Gagool sea aplastada debajo de la puerta, aunque no antes de apuñalar fatalmente a Foulata. Su escasa reserva de comida y agua disminuye, los hombres atrapados se preparan para morir también. Después de algunos días desesperados sellados en la cámara oscura, encuentran una ruta de escape, trayendo consigo algunos bolsillos llenos de diamantes del tesoro, suficientes para hacerlos ricos.
Los ingleses se despiden de un afligido Ignosi y regresan al desierto, asegurándole que valoran su amistad, pero que deben regresar para estar con su propia gente. Ignosi, a cambio, les promete que serán venerados y honrados entre su gente para siempre. Al tomar una ruta diferente, encuentran al hermano de Sir Henry varado en un oasis con una pierna rota, incapaz de avanzar ni retroceder. Todos regresan a Durban y, finalmente, a Inglaterra, lo suficientemente ricos como para vivir sus vidas con comodidad.
Haggard escribió la novela como resultado de una apuesta de cinco chelines con su hermano, quien dijo que no podría escribir una novela ni la mitad de buena que La isla del tesoro (1883) de Robert Louis Stevenson . [16] [17] La escribió en poco tiempo, entre seis [16] y dieciséis [15] semanas entre enero y el 21 de abril de 1885. Sin embargo, el libro era una novedad total y fue rechazado por un editor tras otro. Después de seis meses, se publicó Las minas del rey Salomón y el libro se convirtió en el éxito de ventas del año, con las imprentas luchando por imprimir copias con la suficiente rapidez. [17]
Andrew Lang , que escribió una reseña de Las minas del rey Salomón para la Saturday Review , elogió el libro. Lang lo describió como un "relato de aventuras particularmente emocionante y vigoroso" y añadió: "Sólo tenemos elogios para los extraordinarios y poco comunes poderes de invención y el don de la "visión" que muestra el señor Haggard". [18]
En el proceso, Las minas del rey Salomón creó un nuevo género conocido como el " Mundo perdido ", que inspiró La tierra olvidada por el tiempo de Edgar Rice Burroughs , El mundo perdido de Arthur Conan Doyle , El hombre que pudo reinar [19] de Rudyard Kipling y En las montañas de la locura de HP Lovecraft . En El regreso de Tarzán (1913), Edgar Rice Burroughs presentó su propia ciudad perdida de Opar , en la que es evidente la influencia de Las minas del rey Salomón . (Se supone que la Opar de Burroughs es la misma que la Ofir bíblica con la que comerciaba el rey Salomón). Opar reapareció en otras novelas de Tarzán y luego fue retomada en las novelas de Khokarsa de Philip José Farmer y varias obras derivadas en otros medios. Burroughs también presentó otras ciudades perdidas en varios rincones ocultos de África para que Tarzán las visitara, como un valle habitado por cruzados errantes que aún mantienen un estilo de vida medieval. Conan el Bárbaro, de Robert E. Howard , también visitó varias ciudades perdidas, y El fantasma, de Lee Falk , se escribió inicialmente en este género. Una novela de Lost World mucho más tardía es Congo , de Michael Crichton , que se desarrolla en la década de 1970 y presenta personajes que buscan un tesoro de diamantes en la ciudad perdida de Zinj para usarlos en componentes electrónicos en lugar de joyas.
Al igual que en La isla del tesoro , el narrador de Las minas del rey Salomón cuenta su historia en primera persona, en un estilo conversacional sencillo. Casi totalmente ausente (excepto en el habla de los kukuanas) está el lenguaje recargado que suele asociarse con las novelas de esta época. El uso que hace Haggard de la perspectiva subjetiva en primera persona también contrasta con el punto de vista omnisciente en tercera persona que estaba de moda entre escritores influyentes como Anthony Trollope , Thomas Hardy y George Eliot .
El libro tiene valor académico por las actitudes colonialistas que expresa Haggard [20] y por la forma en que retrata las relaciones entre los personajes blancos y africanos. Haggard retrata a algunos personajes africanos, como Twala y Gagool, como bárbaros, pero su barbarie tiene más que ver con sus roles como antagonistas en la historia que con su herencia africana. También presenta el otro lado de la moneda, mostrando a algunos africanos negros (como Ignosi) como héroes y heroínas, y muestra respeto por su cultura. El libro expresa mucho menos prejuicio que algunos de los libros posteriores de este género. De hecho, Quatermain afirmó que se negó a usar la palabra "nigger" y que muchos africanos son más dignos del título de "caballero" que los europeos que se establecen o se aventuran en el país [21] . Haggard incluso incluyó un romance interracial entre una mujer kukuana, Foulata, y el inglés blanco Capitán Good. El narrador intenta desalentar la relación, temiendo el alboroto que tal matrimonio causaría en casa; Sin embargo, no tiene objeciones hacia la dama, a quien considera muy bella y noble. Haggard finalmente mata a Foulata, quien muere en los brazos de Good.
En el libro se dice que Kukuanalandia está a cuarenta leguas al norte del río Lukanga , en la actual Zambia , lo que la situaría en el extremo sureste de la actual República Democrática del Congo . La cultura de los kukuanas comparte muchos atributos con los zulúes, como el hecho de que se habla el idioma zulú y se utiliza el sistema de kraal .
La novela ha sido adaptada al cine al menos siete veces . La primera adaptación cinematográfica (una versión de película muda ) fue dirigida por Horace Lisle Lucoque en 1919 (ahora perdida ), [22] seguida por la primera versión sonora en 1937, Las minas del rey Salomón , que fue dirigida por Robert Stevenson . La versión más conocida se estrenó en 1950, Las minas del rey Salomón , dirigida por Compton Bennett y Andrew Marton , a la que le siguió una secuela, Watusi (1959). En 1979, una versión de bajo presupuesto fue dirigida por Alvin Rakoff , El tesoro del rey Salomón , que combinaba tanto Las minas del rey Salomón como a Allan Quatermain en una sola historia. La película de 1985, Las minas del rey Salomón , fue una parodia más irónica de la historia, seguida por una secuela en la misma línea: Allan Quatermain y la ciudad perdida del oro (1987). En la misma época, se estrenó una película de animación australiana para televisión, King Solomon's Mines . En diciembre de 2006, se estrenó la película The Librarian: Return to King Solomon's Mines, la segunda de una trilogía que narra las fantásticas aventuras de un hombre. En 2008, Mark Atkins estrenó una adaptación directa para vídeo, Allan Quatermain and the Temple of Skulls , que se parecía más a Indiana Jones que a la novela.
En 1958 se emitió un episodio de la serie de la BBC Buried Treasure titulado "King Solomon's Mines", presentado por Sir Mortimer Wheeler . [26] [27]
En 2002, National Geographic Television realizó un documental en colaboración con Channel 4 del Reino Unido: La búsqueda de las minas del Rey Salomón .
En 2004, Las minas del rey Salomón , una miniserie de televisión de dos partes protagonizada por Patrick Swayze como Allan Quatermain , se emitió en Hallmark Channel .
Kenneth Colley interpretó a Allan Quatermain en una adaptación de BBC Radio 4 de 1990. [28]
En abril de 2017 se emitió una adaptación de dos partes de BBC Radio 4, protagonizada por Tim McInnerny como Allan Quatermain. [29]
"Las minas del rey Salomón" fue el sexto episodio de The General Mills Radio Adventure Theater , transmitido el 20 de febrero de 1977. [30]
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