En la Antigua Roma , el término latino civitas ( pronunciación latina: [ˈkiːwɪtaːs] ; plural civitates ), según Cicerón en la época de la República romana tardía , era el cuerpo social de los cives , o ciudadanos , unidos por la ley ( concilium coetusque hominum jure sociati ). Es la ley la que los vincula, dándoles responsabilidades ( munera ) por un lado y derechos de ciudadanía por el otro. El acuerdo ( concilium ) tiene vida propia, creando una res publica o "entidad pública" (sinónimo de civitas ), en la que los individuos nacen o son aceptados, y de la que mueren o son expulsados . La civitas no es solo el cuerpo colectivo de todos los ciudadanos, es el contrato que los une a todos, porque cada uno de ellos es una civis . [1]
Civitas es un término abstracto formado a partir de civis . Claude Nicolet [2] rastrea la primera palabra y concepto de ciudadano en Roma hasta el primer ejemplo conocido resultante del sinecismo de romanos y sabinos presentado en las leyendas del Reino romano . Según Livio , [3] los dos pueblos participaron en una ceremonia de unión tras la cual fueron nombrados Quirites en honor a la ciudad sabina de Cures . Los dos grupos se convirtieron en las primeras curiae , asambleas subordinadas, de co-viria ("compañeros de asamblea", donde vir es "hombre", ya que solo los hombres participaban en el gobierno). Los Quirites eran los co-viri . Los dos pueblos habían adquirido un estatus. El latín para los Quirites sabinos era cives , que en un análisis provenía del indoeuropeo *kei-, "acostarse" en el sentido de titular, miembro de la misma casa. Ciudad , cívico y civil provienen todos de esta raíz . Dos pueblos estaban ahora bajo el mismo techo, por así decirlo. [4]
Civitas era una palabra popular y ampliamente utilizada en la antigua Roma, con reflejos en los tiempos modernos. A lo largo de los siglos, el uso se amplió hasta alcanzar un espectro de significados citados por los diccionarios latinos más importantes: [5] podía significar, además de la ciudadanía establecida por la constitución, la ciudad-estado legal o res publica, el populus de esa res publica (no el pueblo en cuanto pueblo, sino el pueblo en cuanto ciudadano), cualquier ciudad-estado propiamente dicha o similar a un estado, incluso ideal, o (principalmente bajo el imperio) la ciudad física o urbs. Bajo este último significado, algunos lugares adoptaron el nombre de civitas o lo incorporaron a su nombre, con el posterior nombre de civita o civida como reflejos.
A medida que el imperio crecía, los habitantes de las provincias romanas periféricas eran clasificados como dediticii , es decir, "capitulares", o eran tratados como estados clientes con cierta independencia garantizada mediante tratados. Había tres categorías de comunidades nativas autónomas bajo el gobierno romano: las más altas, civitates foederatae ("estados aliados"), se formaban con ciudades formalmente independientes e iguales, y se sellaban mediante un tratado común ( foedus ); luego venían las civitates liberae ("ciudades libres"), que indicaban comunidades a las que Roma había concedido privilegios específicos, a menudo en forma de inmunidad fiscal (de ahí liberae et immunes ); el grupo final, y con mucho el más común, eran las civitates stipendariae ("estados tributarios"), que si bien conservaban su autonomía jurídica interna estaban obligados a pagar impuestos.
Asentamientos prestigiosos y económicamente importantes como Massilia y Messana son ejemplos de regiones ocupadas a las que se les concedió semiautonomía durante la República romana . A la isla de Malta se le concedió este estatus como recompensa por su lealtad a Roma durante la Segunda Guerra Púnica . Los nuevos asentamientos urbanos romanizados de estas tribus clientes también se denominaban civitates y, por lo general, se refundaban cerca del emplazamiento de una antigua capital prerromana. En Cirencester , por ejemplo, los romanos utilizaron la base militar que originalmente supervisaba el oppidum tribal cercano para crear una civitas .
Durante el Imperio tardío, el término se aplicó no sólo a las tribus nativas amistosas y sus pueblos, sino también a las divisiones del gobierno local en provincias pacíficas que llevaban a cabo la administración civil. La tierra destinada a convertirse en una civitas se dividió oficialmente, una parte se concedió a los lugareños y otra pasó a ser propiedad del gobierno civil. Se inspeccionaba una cuadrícula básica de calles, pero el desarrollo de la civitas a partir de ahí se dejaba en manos de los habitantes, aunque ocasionalmente se hacían concesiones imperiales para nuevos edificios públicos.
Tácito describe cómo los romano-britanos acogieron los nuevos centros urbanos: “Hablaban de novedades como ‘civilización’, cuando en realidad ésta era sólo una característica de su esclavitud” (Agricola, 21).
Las civitates se diferenciaban de los vici, menos bien planificados , que crecían de forma aleatoria alrededor de las guarniciones militares; las coloniae , que eran asentamientos de tropas retiradas; y los municipia , entidades políticas formales creadas a partir de asentamientos existentes. Las civitates eran ciudades de mercado regionales con un complejo de basílica y foro que proporcionaba un foco administrativo y económico. Las civitates tenían como objetivo principal estimular la economía local para recaudar impuestos y producir materias primas. Toda esta actividad era administrada por un ordo o curia , un consejo de civitas formado por hombres de suficiente rango social para poder presentarse a un cargo público.
Las medidas defensivas eran limitadas en las civitates , rara vez más que empalizadas en tiempos de problemas, si es que llegaban a eso. Hacia el final del imperio, las milicias locales de las civitates , lideradas por un decurión , probablemente sirvieron como la única fuerza defensiva en las áreas romanizadas periféricas amenazadas por los bárbaros. Hay evidencia de que algunas civitates mantuvieron cierto grado de romanización y sirvieron como centros de población más allá de la retirada romana oficial, aunque con recursos limitados.
Ciertos grupos de civitates sobrevivieron como agrupaciones tribales distintas incluso después de la caída del Imperio Romano, particularmente en Gran Bretaña y el norte de España. [ cita requerida ]