Una ciudad universitaria es una comunidad (a menudo una ciudad o pueblo independiente, pero en algunos casos un barrio o distrito de una ciudad o pueblo ) que está dominada por su población universitaria . La universidad puede ser grande, o puede haber varias instituciones más pequeñas, como facultades de artes liberales agrupadas, o la población residencial puede ser pequeña, pero las ciudades universitarias en todos los casos se denominan así porque la presencia de la(s) institución(es) educativa(s) impregna la vida económica y social. Muchos residentes locales pueden estar empleados por la universidad, que puede ser el empleador más grande de la comunidad; muchas empresas atienden principalmente a la universidad, y la población estudiantil puede superar en número a la población local.
En Europa , una ciudad universitaria se caracteriza generalmente por tener una universidad antigua . La economía de la ciudad está estrechamente relacionada con la actividad universitaria y está muy apoyada por toda la estructura universitaria, que puede incluir hospitales y clínicas universitarias, imprentas, bibliotecas, laboratorios, incubadoras de empresas, salas de estudiantes, comedores, sindicatos de estudiantes, sociedades estudiantiles y festividades académicas. Además, la historia de la ciudad a menudo está entrelazada con la de la universidad. Muchas ciudades universitarias europeas no solo han sido lugares importantes de ciencia y educación, sino también centros de influencia política, cultural y social a lo largo de los siglos. [1] Como ejemplo de esto, París también ilustra el curso de la historia de la educación con la Sorbona y la Grande école . [2]
Además de una población altamente educada y en gran medida transitoria, una ciudad universitaria estereotipada a menudo tiene muchas personas en estilos de vida y subculturas no tradicionales y con una alta tolerancia a la no convencionalidad en general, y tiene una escena musical o cultural muy activa. Muchas se han convertido en centros de investigación tecnológica y de nuevas empresas innovadoras . Las universidades con centros de nuevas empresas pueden ser ciudades grandes como Múnich , pero también ciudades pequeñas como Trieste . [3]
Aunque el concepto de ciudad universitaria se ha desarrollado desde la Edad Media europea, ya existían equivalentes en épocas anteriores y en culturas no europeas. Por ejemplo, en la época clásica posterior, la ciudad de Atenas (que ya no tenía ningún poder político o militar, pero era conocida como el mayor centro de conocimiento del Imperio romano ) tenía muchas de las características de una ciudad universitaria, y a veces los académicos modernos la denominan así.
Como en el caso de una ciudad empresarial , la numerosa y transitoria población universitaria puede entrar en conflicto con otros habitantes de la ciudad. Los estudiantes pueden provenir de fuera de la zona y tal vez adherirse a una cultura diferente, a veces radicalmente diferente. [4] La mayoría de los estudiantes son jóvenes, cuyos hábitos de vida pueden ser diferentes a los de las personas mayores.
En términos económicos, el alto poder adquisitivo de la universidad y de sus estudiantes en conjunto puede inflar el costo de vida por encima del de la región. Es común que los empleados universitarios viajen desde áreas circundantes, ya que consideran que el costo de vida en la ciudad es demasiado alto. [5]
La "studentificación", en la que una creciente población estudiantil se muda en grandes cantidades a barrios tradicionalmente no estudiantiles, puede percibirse como una forma de invasión o gentrificación . Puede deberse a que la matrícula universitaria se expande más allá de la capacidad de alojamiento en el campus, a una aplicación inadecuada de la zonificación y/o a la cultura estudiantil. Las asociaciones de vecinos pueden trabajar para limitar la conversión de viviendas familiares en alquileres para estudiantes, mientras que algunos residentes locales pueden oponerse a la construcción de grandes dormitorios en el campus o a la expansión de las casas de fraternidades y hermandades , lo que obliga a una matrícula cada vez mayor a buscar alojamiento en la ciudad.
En Estados Unidos, las instituciones educativas suelen estar exentas de impuestos locales, por lo que, en ausencia de un sistema de pagos en lugar de impuestos , la población universitaria cargará desproporcionadamente partes de la infraestructura pública local, como las carreteras o la aplicación de la ley. Algunos analistas sostienen que los estudiantes alivian la carga de otras partes de la infraestructura pública local, como las escuelas primarias y secundarias locales, con mucho la partida más costosa en la mayoría de los presupuestos de las ciudades y pueblos de América del Norte, al proporcionar ingresos fiscales a través de los impuestos locales a las ventas y al impuesto a la propiedad que pagan los propietarios. Cuando una universidad amplía sus instalaciones, la posible pérdida de ingresos por impuestos a la propiedad es, por lo tanto, una preocupación, además del deseo local de preservar los espacios abiertos o los barrios históricos.
Como resultado, la población local puede resentirse con la universidad y sus estudiantes. [6] Los estudiantes, a su vez, pueden criticar a los residentes locales por aceptar trabajos en la universidad que se obtienen con la matrícula y las cuotas estudiantiles y por aceptar los ingresos fiscales (por ejemplo, el impuesto local a las ventas, el impuesto a la propiedad sobre las propiedades alquiladas) que generan los estudiantes, pero resentirse por el estilo de vida de los estudiantes. Algunos estudiantes se refieren a otros habitantes como "ciudadanos", un término con connotaciones algo despectivas.
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Aunque el ruido, el tráfico y otros problemas de calidad de vida no se han resuelto, algunos defensores del Nuevo Urbanismo han liderado el desarrollo de barrios en ciudades universitarias aprovechando específicamente su proximidad a la vida universitaria. Por ejemplo, algunas universidades han desarrollado propiedades para permitir que los profesores y el personal puedan ir andando al trabajo, lo que reduce la demanda de estacionamiento limitado en el campus; el desarrollo Trinity Heights de la Universidad de Duke es un ejemplo clave. En muchos casos, los desarrolladores han construido comunidades donde el acceso a la universidad (aunque no sea directamente adyacente) se promueve como una ventaja.
Las residencias para estudiantes también son un componente importante de las ciudades universitarias. En Estados Unidos, la mayoría de las universidades estatales tienen al menos el 50 por ciento de sus estudiantes matriculados viviendo fuera del campus. Esta tendencia, que comenzó en la década de 1960, significó originalmente la conversión de viviendas unifamiliares cercanas al campus en residencias para estudiantes, creando así " guetos estudiantiles ".
En la década de 1970, las universidades y otros promotores inmobiliarios comenzaron a construir zonas de alojamiento para estudiantes fuera del campus en más ciudades universitarias. A partir de 2000, aproximadamente, en Estados Unidos, los fideicomisos de inversión inmobiliaria (REIT) y las empresas que cotizan en bolsa a nivel nacional comenzaron a desarrollar complejos de alojamiento para estudiantes.
Otro desarrollo notable desde la década de 1990 es el aumento de la popularidad de los jubilados que se mudan a las ciudades universitarias. Los jubilados se sienten atraídos a estos lugares debido a las oportunidades culturales y educativas, los eventos deportivos universitarios , las buenas instalaciones médicas (a menudo en hospitales universitarios afiliados a las escuelas de medicina ), un bajo costo de vida y, a menudo, un patrón de desarrollo favorable para los peatones o el transporte público . Varias empresas de desarrollo ahora se especializan en la construcción de comunidades de jubilados en ciudades universitarias. En algunos casos, las comunidades han desarrollado relaciones formales con la institución local.
La demanda de vivienda por parte de estudiantes, profesores, personal y jubilados mantuvo estables los precios de las viviendas universitarias durante la crisis del mercado inmobiliario que comenzó en 2005. [ 7]