El título de ciudad más antigua de Gran Bretaña lo reclaman varios asentamientos en Gran Bretaña .
Abingdon en el condado inglés de Oxfordshire (históricamente Berkshire ) afirma ser la ciudad más antigua de Gran Bretaña en asentamiento continuo . [1] Se han encontrado restos del Paleolítico , Mesolítico , Neolítico y de la Edad del Bronce en la ciudad y sus alrededores, [2] y en 1991 se descubrió evidencia de un recinto de finales de la Edad del Hierro de 33 hectáreas conocido como ' oppidum ' debajo del centro de la ciudad. [3] Continuó siendo utilizada como ciudad durante toda la ocupación romana de Gran Bretaña [4] y posteriormente se convirtió en un asentamiento sajón , [5] llamado Sevekesham [6] (o Seovechesham) [7] en una época en la que la mayoría de los demás romanos las ciudades estaban siendo abandonadas. [8] [9] [10] La abadía de Abingdon , que dio a la ciudad su nombre actual, fue fundada en el siglo VII.
Se afirma que Amesbury , junto con Stonehenge en Wiltshire , es el asentamiento más antiguo de Gran Bretaña, que data del 8820 a. C., según un proyecto dirigido por la Universidad de Buckingham . Se dice que el lugar fue un punto de transporte con el río Avon actuando como ruta de tránsito. También se han encontrado pruebas de que se comieron ancas de rana, así como 31.000 pedernales y huesos de animales. [11]
Colchester afirma ser la ciudad más antigua registrada en Gran Bretaña . [12] [13] Sin embargo, a partir de 2019 (posiblemente anticipándose a la concesión del estatus de ciudad en 2022) ha comenzado a reclamar el título de "Primera ciudad de Gran Bretaña". [14] [15] Su afirmación se basa en una referencia de Plinio el Viejo , el escritor romano , en su Historia Natural ( Historia Naturalis ) en el año 77 d.C. Describió a Anglesey como "a unas 200 millas (322 km) de Camulodunum, una ciudad en Gran Bretaña", donde Camulodunum era el nombre romano de Colchester . Se afirma que esta es la primera referencia conocida a un asentamiento con nombre en Gran Bretaña, aunque las monedas acuñadas por Tasciovanus mencionan el nombre celta del asentamiento, Camulodunon , ya en el 20-10 a.C. [dieciséis]
La evidencia arqueológica cerca de Colchester data del Paleolítico, y se han descubierto herramientas de pedernal que incluyen al menos seis hachas de mano achelenses , [17] del Mesolítico, [18] del Neolítico y de la Edad del Bronce. En la década de 1980, un inventario mostró que se habían encontrado en la ciudad más de 800 piezas de cerámica del Neolítico y de la Edad del Bronce, así como muchos ejemplos de sílex trabajado . [17] Sin embargo, los orígenes de la ciudad se encuentran en la capital tribal celta de Camulodunon , que existió al menos desde el siglo I a. C. bajo Addedomarus . [16] Más tarde, bajo los señores de la guerra celtas Cunobelin y Caratacus en el siglo I d.C., se convirtió en el reino celta más poderoso de Gran Bretaña. [19] En el 43 d.C., el asentamiento fue conquistado por el Imperio Romano bajo el emperador Claudio , quien dirigió el ataque en persona, [20] construyendo una fortaleza legionaria en el lugar, la primera en Gran Bretaña. [21] Esta se convirtió en la ciudad de Colonia Victricensis en el 49 d.C., convirtiéndose en la capital provincial y la única ciudad pre-Boudicana en tener el honor de la ciudadanía romana . [19] [22] [23] [24] Las murallas de su ciudad, construidas entre el 61 d. C. y el 80 d. C., son las murallas romanas más antiguas de Gran Bretaña por al menos 150 años. [19] [23] La ciudad albergaba un gran templo clásico , dos teatros (incluido el más grande de Gran Bretaña), varios templos romano-británicos, el único circo de carros conocido de Gran Bretaña, las primeras murallas de Gran Bretaña, varios cementerios grandes y más de 50 mosaicos y Era el hogar de unas 30.000 personas. [16] [19] [20] [25] La ciudad es mencionada por su nombre varias veces por autores romanos, incluso en la Geografía de Ptolomeo , los Anales de Tácito , el Itinerario de Antonino y la Cosmografía de Rávena , [21] así como en monumentos como la inscripción de la tumba de Cneo Munatius Aurelius Bassus en Roma, que menciona su estancia en la ciudad como oficial del censo de la población romana. [16] Hay mucha evidencia de actividad en Colchester hasta principios del siglo V d.C., [16] [26]después de lo cual se vuelve más escaso. Aunque hay asentamientos dispersos, entierros y artefactos en Colchester de entre los siglos V y IX d.C. [26], existe un debate sobre si podría llamarse “ciudad” en este período (ver Camulodunum § Período Subromano ). Aparte de una referencia de Nennius del siglo IX a Caer Colun , la primera vez que se menciona explícitamente a Colchester en relatos escritos es una entrada del año 917 d.C. en la Crónica anglosajona , cuando se registra que el rey Eduardo el Viejo dirigió un ejército sajón. desde Surrey, Kent y Essex para recuperar la ciudad de manos de un ejército danés que había estado acampado allí desde mediados hasta finales del siglo IX . [dieciséis]
La afirmación de Ipswich , la ciudad del condado inglés de Suffolk , es la de ser la "ciudad inglesa más antigua", y se hace en un sentido bastante específico. Dentro de los límites del municipio del moderno Ipswich, y en sus alrededores, hay abundante evidencia de ocupación del Paleolítico Inferior y Paleolítico Superior , Neolítico , otras ocupaciones prehistóricas, romanas y de la Edad de las Migraciones . Pero el reclamo de Ipswich se basa en el hecho de que nunca fue una ciudad de la Edad del Hierro o romano-británica , sino que en su núcleo fue y es la ciudad más antigua que aún existe y fue establecida y desarrollada por los ingleses . [27] [28] Tiene una historia ininterrumpida de comunidad como ciudad desde los primeros tiempos anglosajones.
En este reclamo,
Durante la era de la migración, las costumbres germánicas, las raíces del idioma inglés y las artes industriales y técnicas de construcción distintivas del continente norte fueron trasplantadas al este de Gran Bretaña. La actividad industrial dejó de seguir los modelos romanos de distribución provincial organizada, pero (en ausencia de una moneda monetaria ) reflejaba necesidades más localizadas o comunicaciones entre grandes familias y patrones. El surgimiento de potencias y reinos regionales estuvo acompañado por el crecimiento de Emporia , o centros comerciales regionales para la producción, importación y exportación de bienes, con las consiguientes comunidades de servicios. Se cree que Ipswich (Gipeswic, Yepiswyche, etc.) (en el histórico Reino de Anglia Oriental ) fue comparable a los primeros Hamwic , un precursor del moderno Southampton (en el histórico Reino de Wessex ), que surgió como una comunidad primaria al servicio de los habitantes del reino. actividad comercial hacia el Rin (comparable a Dorestad ) durante los siglos VII y VIII, ya que Hamwih servía las rutas marítimas del norte de Francia hacia Quentovic .
Sin embargo, el Southampton moderno no se desarrolló con el sitio de Hamwih como centro. En Ipswich se ha demostrado que rutas antiguas unían los muelles del siglo VII, el cruce de ríos y las primeras áreas de mercado y producción de cerámica, que crecieron rápidamente, encerrando un cementerio en medio de ellas. En el siglo VIII, una cuadrícula planificada de calles creció sobre el sitio del cementerio entre las calles más antiguas, uniendo los distritos en expansión. Densas estructuras de estilo medio sajón daban directamente a las calles arregladas. Las murallas de la época vikinga erigidas alrededor del año 900 d.C. incluían unas 52 hectáreas de asentamientos, pero se encontraban dentro del área ya desarrollada. En el mismo período se produjo una nueva reconstrucción más espaciosa sobre la misma cuadrícula, con casas con sótanos y patios circundantes. Estas calles siguen siendo las calles y carriles principales del Ipswich moderno, y no se cree que la comunidad haya sido abandonada o desierta alguna vez.
La denominación de "ciudad" tanto de Londres como de York se basa en parte en la importancia de sus antecedentes romanos y en ser dos de las principales sedes de los obispos cristianos en la Gran Bretaña tardorromana. Gildas afirmó que el comercio estaba activo en Londres en su época (década de 540), y en el siglo VII se centraba en el centro anglosajón de Aldwych . Pero ni esto, ni nada de lo que se ha mostrado en las ruinas de la abandonada colonia romana de Colchester, puede considerarse como una representación de la formación de un nuevo municipio siguiendo principios distintivamente ingleses tempranos. Ipswich hace esa afirmación.
A menudo se dice que Thatcham en Berkshire es la ciudad más antigua de Gran Bretaña, ya que su ocupación se remonta a un campamento de caza mesolítico , que fue descubierto allí junto a un lago del período de rebote posglacial , y hay evidencia de ocupación humana dentro y alrededor. Thatcham abarca los últimos 13.000 años o más.
Hay pruebas sólidas que respaldan la idea de que la gente se estableció en Thatcham en la era Mesolítica (10.000 a. C. – 4.000 a. C.). Thatcham tiene pruebas sólidas de que fue colonizada por los romanos, luego los sajones, y fue mencionada en el Domesday Book . Posteriormente recibió cartas medievales.
Thatcham tiene un lugar en el Libro Guinness de los Récords de 1990 como el mayor aspirante al asentamiento habitado continuamente más largo del Reino Unido. [29] Se menciona en el libro Guinness World Records de 1993 como un ejemplo de un lugar con ocupación prehistórica temprana con un comentario sobre la dificultad de mostrar una ocupación continua. [30]