Lake City es una ciudad estatutaria que es la sede del condado , la comunidad más poblada y el único municipio incorporado en el condado de Hinsdale , Colorado , Estados Unidos. [1] [8] La población era 432 en el censo de 2020 . [6] Está ubicado en las montañas de San Juan en un valle formado por la convergencia de Henson Creek y las cabeceras del lago Fork del río Gunnison a unas siete millas (11 km) al este de Uncompahgre Peak , un catorce de Colorado . Lake City lleva el nombre del cercano lago San Cristóbal . [9] Esta área se encuentra en el extremo sur del cinturón mineral de Colorado y cuando se descubrieron ricos depósitos minerales, la población nativa fue expulsada de sus tierras tribales y la ciudad de Lake City se incorporó en 1873.
Con la finalización de la primera carretera hacia las montañas de esta región, Lake City sirvió como centro de suministro para los numerosos mineros y buscadores que inundaban la zona. Como centro de suministro, la ciudad creció hasta tener entre 3.000 y 5.000 colonos. Pero como se descubrió que los primeros depósitos descubiertos eran sólo moderadamente productivos y no se encontraron nuevos depósitos minerales extensos o ricos, en 1879 el auge había disminuido. Con la llegada del ferrocarril Denver & Rio Grande en 1889, Lake City experimentó un segundo repunte en la economía que duró hasta la década de 1890. El ferrocarril redujo el costo de envío de minerales de oro y plata a las fundiciones , redujo el costo de envío de suministros a Lake City y proporcionó el envío de ganado vacuno y ovino a la zona para el pastoreo de verano en las altas praderas alpinas.
En 1905, la era minera había terminado y Lake City entró en un período de declive económico que duró décadas. Las cifras de población rondaban los 1.000 habitantes y luego descendieron a 400 después de 1910. Aunque la minería continuó durante todo el siglo XX, consistió principalmente en exploración y especulación más que en operaciones productivas. A partir de 1915, los visitantes comenzaron a llegar a Lake City durante toda la temporada de verano y, en la década de 1930, el turismo se había convertido en una industria viable.
La Sociedad Histórica del Condado de Hinsdale se formó en 1973 y comenzó a acumular documentos y fotografías que registraban la historia de la ciudad. En 1978, el distrito histórico de Lake City fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Los residentes han restaurado muchos de los edificios de la época minera de la ciudad en auge y actualmente promueven el turismo como industria. La restauración no sólo ha ayudado a la economía local al hacer de Lake City un destino turístico deseable, sino que también ha contribuido al desarrollo económico con proyectos de preservación que han creado empleos para carpinteros, artesanos y contratistas locales. Las necesidades educativas de Lake City son atendidas por la Escuela Comunitaria de Lake City .
Antes de la historia escrita, el pueblo Ute vivía en esta zona de la Cordillera de San Juan, donde cazaban y pescaban en los valles de alta montaña durante los veranos. Aunque la tierra era propiedad de los ute como parte de un tratado que reservaba el área como reserva tribal , en la década de 1860 los buscadores habían comenzado a ingresar a la región en busca de minerales. Cuando se encontraron ricos depósitos de plata en el área de Lake City, se corrió la voz y se presionó al gobierno federal para que negociara un nuevo tratado con los ute. En consecuencia, la población nativa fue nuevamente expulsada de sus tierras cuando, en 1873, se negoció un nuevo tratado en virtud del cual los ute renunciaron a sus derechos sobre las montañas de San Juan. En 1873, la ciudad de Lake City se incorporó como centro de suministro para los buscadores y mineros que inundaban la zona. [10]
Lake City se construyó en el otoño de 1874 durante la construcción de la carretera de peaje Saguache & San Juan Wagon, que abrió la región de San Juan a los asentamientos. Los promotores urbanos eligieron esta ubicación para el emplazamiento de la ciudad debido a su terreno plano y abundante agua. El amplio valle proporcionaba un entorno parecido a un parque que los optimistas promotores urbanos aprovecharon. Diseñaron un sitio urbano de 260 acres que ocupaba todo el fondo del valle: 72 cuadras de 32 lotes uniformes de la ciudad, de 25' x 125' de tamaño. Para promover la ciudad especulativa, Otto Mears subvencionó el periódico The Silver World y publicó el primer número el 19 de junio de 1875. Fue el primer periódico publicado en Western Slope. [11]
No era inusual que los pueblos mineros se convirtieran en ciudades en auge en cuestión de unos pocos meses, y Lake City no fue la excepción. Promocionada como la "Metrópoli de San Juan", la ciudad floreció como un punto de distribución de bienes y suministros enviados a minas y campamentos en los distritos mineros del norte del condado de Hinsdale. La afluencia inicial de pioneros, buscadores y mineros atrajo a decenas de comerciantes y docenas de abogados y ensayadores para proporcionar bienes, suministros y servicios. Los comerciantes se beneficiaron equipando a la oleada de buscadores que inundaron la zona en 1876 y 1877 y suministrando docenas de minas en los distritos mineros periféricos. Los primeros años de auge trajeron el habitual barrio rojo a Lake City, como se vio en cualquier ciudad minera dominada por hombres de ese período. Los registros de 1878 muestran que la ciudad tenía dos cervecerías y un distrito "Hell's Acre" con 20 salones, salones de baile y burdeles. Lake City tenía entre 3.000 y 5.000 residentes al mismo tiempo. Pero a pesar de esta actividad prometedora, los distritos mineros del norte del condado de Hinsdale carecían de los tres factores clave para el desarrollo minero: transporte durante todo el año, mineral abundante y capital para financiar el desarrollo de trabajos subterráneos, y en 1879, el auge había disminuido. [11] [12] Construida con estructuras de madera de construcción rápida, gran parte de la ciudad fue destruida por un incendio en 1879. La ciudad fue reconstruida con ladrillo y piedra y, en consecuencia, muchas de esas estructuras permanecen hoy. En ese momento, Lake City fabricaba sus propios materiales de construcción utilizando madera local, piedra de cantera local y ladrillos hechos de arcilla obtenida en el cercano Slumgullion Earthflow . El periódico semanal Lake City Mining Register se publicó entre 1880 y 1885. En 1884, la población comenzaba a disminuir, pero la llegada del Ferrocarril Denver y Río Grande sobre vías de vía estrecha que se instalaron en 1889 redujo el costo de envío de minerales de oro y plata a las fundiciones , y la economía experimentó una recuperación que se extendió hasta la década de 1890. [10]
En 1889, el Ferrocarril de Denver y Río Grande terminó de tender la vía desde Sapinero hasta Lake City; la distancia abarcaba 36 millas, con 10 puentes. El "Puente Alto" tenía 800 pies de largo y 113 pies de alto. El tren circulaba a un promedio de 12 millas por hora. Según los residentes locales, "no querías que el motor del Río Grande te atropellara porque 'estaba encima durante mucho tiempo'". [ cita necesaria ] El costo final de la construcción de la sucursal fue de $ 770.996,80, una suma considerable en ese momento. [13] El periódico local celebró la llegada del D&RG: [14]
La línea Denver y Rio Grande tuvo impactos adicionales. El ferrocarril reforzó la industria ganadera enviando ganado criado en ranchos a lo largo del lago Fork y trayendo ovejas para el pastoreo de verano a lo largo del valle del lago Fork en el norte del condado de Hinsdale. También vinculó la ubicación aislada con el resto del estado y la nación, alentando a deportistas y turistas a visitar la parte superior del lago Fork. [14]
En 1874, Enos T. Hotchkiss presentó una reclamación cinco millas al sur de Lake City que condujo al desarrollo de la mina Golden Fleece . Los resultados del trabajo preliminar en la mina fueron prometedores y la determinación del ensayo indicó que la propiedad era rica en telururo de alta ley y mineral de oro a una corta distancia debajo de la superficie. Pero en noviembre de 1876, el trabajo en la mina Hotchkiss se detuvo abruptamente cuando Hotchkiss resultó gravemente herido al caer desde 30 pies por el pozo de una mina. Después de permanecer inactiva durante muchos meses, la mina se vendió en una subasta del sheriff . Con nuevos propietarios, en 1892 se descubrió una rica veta de oro y una gran veta de rico mineral de telururo, con un vagón valorado en más de 19.000 dólares. En 1904, había producido 1.400.000 dólares en minerales de plata y oro. Las ruinas de los edificios de la mina Golden Fleece todavía son visibles hoy. [15] [16] [17]
En 1875, Lake City ganó notoriedad cuando Alferd Packer fue acusado de asesinato y canibalismo. Debido a la naturaleza del crimen, fue sensacionalista y ganó atención nacional. Hay varios relatos diferentes sobre la historia, pero según uno, Packer estaba actuando como guía para un grupo de cinco hombres que realizaban prospecciones en las montañas de San Juan cuando quedaron atrapados por la nieve durante el invierno.
Cuando finalmente salió de las montañas en primavera, dijo que los mineros lo habían abandonado y que casi había muerto de hambre. Sin embargo, debido a que parecía sorprendentemente saludable y primero pidió whisky en lugar de comida, comenzaron a surgir sospechas. Se encontraron cinco cuerpos que mostraban signos de canibalismo al sureste de Lake City, al pie de Slumgullion Pass , y Packer fue arrestado y recluido en la cárcel de Saguache , pero escapó. Huyó a Cheyenne, Wyoming , donde permaneció hasta 1883, cuando fue nuevamente arrestado y llevado a Lake City para ser juzgado. Fue declarado culpable de matar a uno de los cinco hombres y condenado a la horca. La Corte Suprema de Colorado revocó la condena en 1885, pero al año siguiente Packer fue juzgado nuevamente, declarado culpable nuevamente y sentenciado a 40 años. Fue puesto en libertad condicional y puesto en libertad en 1901. [10]
El Museo del Condado de Hinsdale, en el centro de Lake City, alberga la colección más extensa de recuerdos de Packer conocida, incluido un fragmento de cráneo de una de sus víctimas, un par de grilletes utilizados con Alferd cuando estaba en la cárcel de Lake City, varios botones de la ropa de los cinco hombres que finalmente se comió, y de las muñecas y la casa de muñecas que Packer construyó mientras estaba en la cárcel de Lake City. [18] [19] El área donde se descubrieron los cuerpos ahora se conoce como Cannibal Plateau. [20] Packer es recordado por la celebración de un recorrido anual en jeep y barbacoa Alferd Packer. [20] La cafetería del sindicato de estudiantes de la Universidad de Colorado en Boulder se llama Alferd Packer Memorial Grill. [18] [20]
A pesar de los varios auges que se observaron en Lake City, siguió siendo un pueblo tranquilo y pacífico, tal vez porque Lake City fue fundada por los hombres poderosos de la época, como Otto Meirs, que especulaban con una riqueza mineral aún no descubierta en lugar de sobre descubrimientos reales de depósitos minerales muy ricos. Esta aldea se desarrolló mediante la construcción de casas y negocios y el traslado de familias, en lugar de seguir el patrón de las ciudades en auge construidas para una multitud en auge de buscadores que habían oído hablar de un rico hallazgo y esperaban hacerse ricos rápidamente también. Lake City tenía cuatro iglesias, un campo de béisbol y una escuela, pero a diferencia de otras ciudades en auge, como Leadville , pocas tabernas o burdeles . [11]
En 1905, la era minera había terminado y Lake City entró en un período de declive económico que duró décadas. Las cifras de población rondaban los 1.000 habitantes y luego descendieron a 400 después de 1910. Aunque la minería continuó durante todo el siglo XX, consistió principalmente en exploración y especulación más que en operaciones productivas. A partir de 1915, los visitantes comenzaron a llegar a Lake City durante toda la temporada de verano y, en la década de 1930, el turismo se había convertido en una industria viable. Aunque varias propiedades se perdieron a causa del incendio o el deterioro, la prolongada caída protegió muchas de las propiedades históricas de la ciudad de modificaciones sustanciales o de la demolición, como les ocurrió a muchos otros edificios de la década de 1870 en Colorado. [11]
En la primera mitad del siglo XX, la base económica de Lake City pasó de la minería al turismo. La gente había reconocido los recursos escénicos y recreativos de la zona desde los primeros días; sin embargo, la ubicación remota de Lake City había disuadido a los visitantes. Hasta que se completó el ramal de la línea Denver & Rio Grand Railroad en 1889, la gente viajaba en diligencias 100 millas desde Saguache o 140 millas desde Del Norte. El rústico Lake Shore Inn abrió sus puertas en el lago San Cristóbal en 1917, señalando la era del turismo que ha continuado hasta el siglo XXI. [11]
Alrededor de 1920, los visitantes comenzaron a llegar a Lake City en automóvil. Esta tendencia creció a medida que se desarrollaron carreteras hacia la vertiente occidental de Colorado y se mejoraron las carreteras en el condado de Hinsdale. Los primeros turistas en automóvil se alojaban en hoteles de la época minera. El primer tribunal autoturístico de Lake City se inauguró en 1929. Desde la década de 1930 hasta la de 1960, cada década se abrieron aproximadamente media docena de alojamientos turísticos en Lake City y a lo largo de Lake Fork. [11]
Los alrededores montañosos de Lake City ofrecían una variedad de actividades recreativas al aire libre que incluían pesca, caza, paseos en bote, montañismo, paseos a caballo, caminatas, campamentos en tiendas de campaña y picnics. Los comerciantes locales alojaban a los deportistas; por ejemplo, Last Chance Livery and Feed Stable anunciaba "Excelentes caballos de silla" y "Arreglos especiales para fiestas de pesca y caza" a principios de siglo. Lake City Café and Bakery ofreció "cocinar sus truchas" y almuerzos tipo picnic para llevar a los visitantes. Uno de los primeros clubes de apoyo promovió las carreras de botes en el lago San Cristóbal. Dentro de la ciudad, las diversiones incluían carreras de caballos y bicicletas alrededor de una pista circular de un cuarto de milla construida alrededor de 1910 en Ball Flats. Se invitó a deportistas a los "felices terrenos de caza" de Lake City y se les prometió que "si hace de Lake City su sede del campamento, puede estar seguro de ganar dinero". La caza incluía ciervos, alces, osos, borregos cimarrones y pavos salvajes. El pico Uncompahgre y las montañas circundantes estaban cubiertos por caminos mineros abandonados que se convirtieron en rutas de senderismo, rutas para paseos por senderos y paseos en mochila y, más tarde, caminos en jeep. [11]
En las décadas de 1930 y 1940, la ubicación aislada de Lake City y sus edificios en deterioro dieron a los turistas y residentes de verano una sensación de escapar de la civilización. Como en otros pueblos montañosos aislados, el contrabando y el juego crearon el atractivo de la anarquía. En 1949, un periodista del Denver Post habló de las numerosas máquinas tragamonedas de la ciudad: "Prácticamente todos los establecimientos comerciales en Lake City tienen una o más máquinas... La oficina de correos y la oficina telefónica son casi las únicas excepciones". [11]
El distrito histórico de Lake City contiene una colección de edificios intactos asociados con el auge de 1875-1881, así como edificios construidos durante el segundo período de auge de la década de 1890. La ubicación remota de la ciudad y décadas de declive económico ayudaron a conservar los edificios de la era minera, y la débil economía local desalentó nuevas construcciones; así, Lake City evitó muchas de las "mejoras" modernas de los edificios históricos que suelen ocurrir en las ciudades más prósperas. La Sociedad Histórica del Condado de Hinsdale se formó en 1973 y comenzó a acumular documentos y fotografías que registran la historia de la ciudad, y desde entonces ha sido una firme defensora de la preservación en Lake City. En 1978, el distrito histórico de Lake City fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [11]
En algunos casos, la restauración fue tan simple como quitar una capa de pintura de un edificio de ladrillo o quitar una fachada de madera de un edificio antiguo revestido con piedra, pero en otros casos se requirió una restauración más complicada. Durante las décadas de 1970 y 1980, los voluntarios realizaron un extenso trabajo de preservación en el edificio de la iglesia bautista, que había estado vacío y abandonado en la década de 1930. El condado de Hinsdale adquirió la cabaña de John C. Bell en 304 Third Street y la restauró en 2000, quitando el revestimiento de estuco para revelar la cabaña de troncos de 1876 que había servido como oficina legal para el principal abogado de Lake City en la década de 1880. Además, muchos propietarios individuales han realizado restauraciones y mantenimiento para preservar sus propiedades históricas. La restauración no sólo ha ayudado a la economía local al hacer de Lake City un destino turístico deseable, sino que también ha contribuido al desarrollo económico con proyectos de preservación que han creado empleos para carpinteros, artesanos y contratistas locales. [11]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 0,9 millas cuadradas (2,3 km 2 ), de las cuales 0,8 millas cuadradas (2,1 km 2 ) son tierra y el 1,18% es agua.
En los últimos años, Lake City se ha convertido en un destino para muchos tejanos que traen sus vehículos todo terreno para recorrer las numerosas y accidentadas carreteras 2WD y 4WD de la zona. Lake City también es conocido por muchos "peakbaggers" de catorce años de Colorado como el punto de partida para cinco de los 53 picos clasificados de 14.000 pies de Colorado: Sunshine , Redcloud , Handies , Wetterhorn y Uncompahgre . [21]
Lake City experimenta un clima continental ( clasificación climática de Köppen Dfb ) que apenas escapa a ser clasificado como semiárido debido a sus primaveras tempranas y otoños tardíos relativamente húmedos. En promedio, el mes más lluvioso es agosto y el más seco es febrero. Los grandes cambios de temperatura diarios son una característica habitual del clima de Lake City, debido a la elevación y la aridez. [ cita necesaria ]
