La citopatología (del griego κύτος , kytos , «hueco»; [1] πάθος , pathos , «destino, daño»; y -λογία , -logia ) es una rama de la patología que estudia y diagnostica enfermedades a nivel celular. La disciplina fue fundada por George Nicolas Papanicolaou en 1928. La citopatología se utiliza generalmente en muestras de células libres o fragmentos de tejido, en contraste con la histopatología , que estudia tejidos completos. La citopatología se denomina con frecuencia, de forma menos precisa, « citología », que significa «el estudio de las células ». [2]
La citopatología se utiliza comúnmente para investigar enfermedades que afectan una amplia gama de sitios del cuerpo, a menudo para ayudar en el diagnóstico de cáncer, pero también en el diagnóstico de algunas enfermedades infecciosas y otras afecciones inflamatorias. [3] Por ejemplo, una aplicación común de la citopatología es la prueba de Papanicolaou , una herramienta de detección utilizada para detectar lesiones cervicales precancerosas que pueden conducir al cáncer de cuello uterino .
Las pruebas citopatológicas a veces se denominan pruebas de frotis porque las muestras se pueden extender sobre un portaobjetos de vidrio para microscopio [4] para su posterior tinción y examen microscópico. Sin embargo, las muestras de citología se pueden preparar de otras formas, incluida la citocentrifugación . También se pueden utilizar diferentes tipos de pruebas de frotis para el diagnóstico del cáncer . En este sentido, se denomina frotis citológico . [5]
Hay dos métodos de recolección de células para análisis citopatológico: citología exfoliativa y citología de intervención.
En este método, las células se recogen después de que el cuerpo las haya desprendido espontáneamente ("exfoliación espontánea") o después de que se hayan raspado o cepillado manualmente de una superficie del cuerpo ("exfoliación mecánica"). Un ejemplo de exfoliación espontánea es cuando las células de la cavidad pleural o de la cavidad peritoneal se desprenden al líquido pleural o peritoneal. Este líquido se puede recoger mediante diversos métodos para su examen. Entre los ejemplos de exfoliación mecánica se incluyen las pruebas de Papanicolaou , en las que se raspan células del cuello uterino con una espátula cervical, o los cepillados bronquiales, en los que se inserta un broncoscopio en la tráquea y se utiliza para evaluar una lesión visible cepillando las células de su superficie y sometiéndolas a un análisis citopatológico.
En la citología intervencionista el patólogo interviene en el cuerpo para tomar muestras.
La aspiración con aguja fina, o citología por aspiración con aguja fina (PAAF), implica el uso de una aguja conectada a una jeringa para recolectar células de lesiones o masas en varios órganos del cuerpo mediante microcorte, a menudo con la aplicación de presión negativa (succión) para aumentar el rendimiento. La PAAF se puede realizar bajo guía de palpación (es decir, el médico puede sentir la lesión) en una masa en regiones superficiales como el cuello, la tiroides o la mama; la PAAF puede ser asistida por ecografía o tomografía computarizada para tomar muestras de lesiones profundas dentro del cuerpo que no se pueden localizar mediante palpación. La PAAF se usa ampliamente en muchos países, pero la tasa de éxito depende de la habilidad del médico. Si la realiza un patólogo solo, o en equipo con un patólogo-citotecnólogo, la tasa de éxito de un diagnóstico adecuado es mayor que cuando la realiza un no patólogo. [6] Esto puede deberse a la capacidad del patólogo para evaluar inmediatamente las muestras bajo un microscopio y repetir inmediatamente el procedimiento si el muestreo fue inadecuado.
Las agujas finas tienen un calibre de entre 23 y 27. Dado que las agujas de calibre 27 casi siempre pueden proporcionar material de diagnóstico, la PAAF suele ser la forma menos perjudicial de obtener tejido de diagnóstico de una lesión. A veces, se puede utilizar un soporte de jeringa para facilitar el uso de una mano para realizar la biopsia mientras se inmoviliza la masa con la otra. Se pueden utilizar equipos de diagnóstico por imágenes, como un escáner de tomografía computarizada o un ecógrafo, para ayudar a localizar la región que se va a biopsiar.
La PAAF se ha convertido en sinónimo de citología intervencionista.
Para la citología del sedimento, la muestra se obtiene del fijador que se utilizó para procesar la muestra de biopsia o autopsia. El fijador se mezcla adecuadamente y se lleva a un tubo de centrífuga y se centrifuga. El sedimento se utiliza para realizar frotis. Estos sedimentos son las células que se desprenden de la muestra de autopsia y biopsia durante el procesamiento.
La citología por impronta es una preparación en la que el tejido de interés toca un portaobjetos de vidrio, dejando su huella en forma de células en el portaobjetos. [ cita requerida ] La huella se puede teñir y estudiar posteriormente. [ cita requerida ]
Después del muestreo, se utilizan dos técnicas principales de procesamiento:
El procesamiento de las muestras puede generar artefactos visuales :
Para una mejor visualización de las células y sus componentes, las muestras se tiñen con tinta, como la tinción de Papanicolaou o los derivados de la tinción de Romanowsky que incluyen las tinciones de Giemsa , Jenner , Wright , Field , May–Grünwald y Leishman .
El núcleo de la célula es muy importante para evaluar la muestra celular. En las células cancerosas, la actividad alterada del ADN puede verse como un cambio físico en las cualidades nucleares. Como hay más ADN desplegado y expresado, el núcleo será más oscuro y menos uniforme, más grande que en las células normales y, a menudo, mostrará un nucléolo de color rojo brillante .
Si bien la responsabilidad principal del citólogo es discernir si hay patología cancerosa o precancerosa en la muestra celular analizada, se pueden observar otras patologías como:
Varias funciones normales de crecimiento , metabolismo y división celular pueden fallar o funcionar de manera anormal y provocar enfermedades.
La citopatología se utiliza mejor como una de tres herramientas, siendo la segunda y la tercera el examen físico y las imágenes médicas . La citología se puede utilizar para diagnosticar una afección y evitar que el paciente tenga que pasar por una cirugía para obtener una muestra más grande. Un ejemplo es la biopsia por aspiración con aguja fina de tiroides; muchas afecciones benignas se pueden diagnosticar con una biopsia superficial y el paciente puede volver a sus actividades normales de inmediato. Si se diagnostica una afección maligna, el paciente puede comenzar con radioterapia o quimioterapia, o puede necesitar una cirugía para extirpar y/o estadificar el cáncer.
Algunos tumores pueden ser difíciles de biopsiar, como los sarcomas. Otros tumores poco frecuentes pueden ser peligrosos de biopsiar, como el feocromocitoma . En general, una aspiración con aguja fina se puede realizar en cualquier lugar donde sea seguro introducir una aguja, incluidos el hígado, los pulmones, los riñones y las masas superficiales.
Dominar la técnica citopatológica adecuada requiere tiempo. Los citotecnólogos y citopatólogos pueden ayudar a los médicos ayudándolos con la recolección de muestras. Una "lectura rápida" es un vistazo bajo el microscopio que puede indicar al médico si se obtuvo suficiente material de diagnóstico. Las muestras citológicas deben prepararse adecuadamente para que las células no se dañen.
Se puede obtener más información sobre la muestra mediante tinciones inmunohistoquímicas y pruebas moleculares, en particular si la muestra se prepara mediante citología en base líquida. A menudo se realizan pruebas "reflejas", como la prueba de VPH en una prueba de Papanicolaou anormal o la citometría de flujo en una muestra de linfoma.
Las técnicas citopatológicas se utilizan en el examen de prácticamente todos los órganos y tejidos del cuerpo :
![Células escamosas cervicales con artefacto en forma de copos de maíz, cuando parte del medio de montaje se evapora antes de colocar el cubreobjetos.[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/16/Cervical_squamous_cells_with_cornflake_artifact.jpg/1280px-Cervical_squamous_cells_with_cornflake_artifact.jpg)
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